Semua Bab 여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들: Bab 441 - Bab 449

온모가 엮인 일이라 온권승은 어쩔 수 없이 은화를 챙기고 순천부로 갔다.도착해서 확인해 봤더니 순천부에서 계산한 금액이 무려 은화 만냥이었다.“그 망나니가 대체 뭘 훔쳤길래 이렇게 많아?”순천부 윤 대감은 착잡한 눈빛으로 온권승을 바라보았다.온권승은 왠지 모르게 불길한 예감이 들었다.역시나 윤 대감의 대답은 충격적이었다.“이자는 왕창주라는 놈인데요, 막내 따님께서 봉운루에 점주로 고용했던 사람입니다. 최근에 봉운루의 소유주가 바뀌면서 새 주인이 품행이 단정치 못하고 손버릇이 안 좋다는 것을 발견하고 즉시 해고하려 했답니다. 그런데 왕창주가 자신은 진국공의 먼 친척이라면서 소유주가 자리를 비운 틈에 봉운루에 터를 잡고 안 나간다고 버티더니 그 동안에 수많은 금은 장신구들을 가져갔다고 해요. 소유주는 증거와 증인을 대동하고 이 녀석을 순천부로 끌고 온 거고요.”봉운루 얘기가 나오자 온권승은 긴 한숨을 내쉬었다.굳이 물어보지 않아도 배후에 온사가 있다는 것쯤은 바로 알아차릴 수 있었다.현재 귀운 산장과 봉운루 모두 온사의 손으로 들어갔으니 그녀가 그것을 다른 사람에게 양도했을 리는 없었다.그렇다면 오늘 왕창주를 잡아서 이곳에 끌고 온 사람도 온사일 것이다.온권승은 울화를 참으며 은화 만 냥을 윤 대감에게 주고 왕창주를 끌고 나갔다.왕창주는 온권승에게 잡히면 죽을 목숨이라는 것을 알고 있었다.진국공과 없는 친척관계를 들먹이며 사고를 친데다가 만 냥이나 되는 손실을 보게 했으니 그 콧대 높은 온권승이 그를 살려둘 리가 없었다.온권승은 그를 그림자 호위에게 처리를 맡기고 집으로 돌아갔다.그날 밤, 그는 왕창주의 머리를 들고 온모를 찾아갔다.“악!”반가운 얼굴로 마중을 나온 온모는 피가 낭자한 사람의 머리를 보고 사색이 되었다.“아… 아버지, 이게 뭐예요? 왜 이런 걸 들고 오셨어요? 빨리 치워요!”온모는 피범벅이 된 머리의 주인을 알아보지 못했다.온권승은 그것을 온모의 눈앞으로 내밀며 차갑게 물었다.“똑바로 보거라. 네가 아는 사람이

그녀가 추가로 사들인 텃밭도 여러 곳 있었다.온옥지는 문서를 다 읽고 난 후에 의아한 얼굴로 온권승에게 물었다.“아버지, 얘는 이 많은 약초 모종과 씨앗을 사서 어디에 쓰려는 걸까요? 이미 귀운 산장 전체를 약초밭으로 만들지 않았나요? 뭘 더 심어요?”온권승은 피식 웃고는 말했다.“이걸 보고도 아직도 이해가 안 되느냐? 이러니까 매번 온사에게 당하기만 하지.”그는 문서를 가리키며 계속해서 설명했다“현재 온사의 명성과 성녀라는 지위는 어쩌면 운과 우연이 겹쳐서 일시적으로 올라간 것에 불과하지만 장기적으로 유지될 수는 없어. 그 애가 정말 그럴 능력이 있는 것도 아니니 어떻게든 성녀라는 지위를 유지하려고 애쓰고 잇겠지.”“그동안의 행적을 보면 온사는 의술의 길을 걷기로 한 것 같구나. 성녀의 이름으로 세상을 구원한다는 가, 뭐 그런 거겠지. 하지만 의술 실력으로 인정받기엔 많이 부족할 거야. 최소 5년에서 10년 이상이 걸릴 수도 있으니. 하물며 출가인이 되었으니 그 길은 더 멀고도 험난하겠지. 그래서 약초를 재배하는 것에 시선을 돌린 것이지.”온권승은 느긋하게 찻잔에 차를 따르며 말을 이었다.“너희가 본 그 문서의 마지막 장에 상세히 적혀 있어. 온사는 금주와 노주에 갔을 시 일부분 약재를 기부했어. 그 기부 행위 덕분에 선한 명성이 널리 알려지게 된 것이지.”온권승은 온사에게 비를 내리고 역병을 사라지게 할 수 있는 능력이 있다고는 믿지 않았다.우연이거나 아니면 그녀가 다른 일을 해서 자신의 영향력을 넓혔을 것이다.그리고 온권승은 그 수단이 바로 약재라고 생각했다.금주 가뭄 때도 그랬고 노주 역병 때도 그랬고 그때 당시 그 지역에서 가장 필요한 것이 약재였다.온사는 그들에게 필요한 약재를 제공해 주면서 금주와 노주인들의 마음을 사로잡았던 것이다.온옥지와 온모도 그의 말을 새겨들었다.“그러니까 걔는 지금 의술을 습득하면서 약초를 재배하고 있다는 얘기인 거죠? 약초가 다 성장하면 성녀가 직접 재배한 약재라는 이름을 달고 기부 혹은 판매

드디어 딸이 말귀를 알아들었다고 생각한 온권승은 흡족하게 고개를 끄덕였다.“그래. 내가 시킨 것만 해. 잠시는 온사 걔를 건드리지 말고. 나중에 시기가 오면 그때 가서 네 분풀이를 해도 늦지 않아.”“예, 아버지! 가르침 감사드립니다!”“옥지 너도 네 동생을 옆에서 잘 도와줘. 너희 둘에게 주는 마지막 기회야. 또 밖에 나가서 사고를 치면 아비가 매정하다 원망하지 말거라.”“예, 아버지!”온모의 처소를 나온 온옥지는 길을 걸으며 생각에 잠겼다.그런데 이때!퍽!“아!”정신없이 길을 걷던 온옥지는 마주오는 사람과 마주치며 바닥에 엉덩방아를 찧고 말았다.고개를 들자 뭔가 눈에 초점이 없는 온장온의 모습이 보였다.“형님? 괜찮으세요? 방금 생각을 좀 하느라 앞을 못 봤네요.”바닥에서 몸을 일으킨 온옥지는 손을 뻗어 온장온을 부축했다.“괜찮아. 나도 뭐 좀 생각하느라 네가 앞에 있는지도 못 봤네. 괜찮니?”온장온은 고개를 저으며 힘겹게 바닥에서 몸을 일으켰다.온옥지는 그 모습을 보고 뭔가 심상치 않음을 느꼈다.“저는 괜찮은데 형님은 정말 괜찮으세요? 어째 안색이 안 좋아 보이네요.”온옥지는 미간을 찌푸리며 온장온의 상태를 자세히 살폈다.며칠 안 본 사이에 큰 형님은 눈에 띄게 말라 있었고 정신 상태도 그리 좋아 보이지 않았다.눈 밑이 거뭇거뭇한 것이 며칠 밤을 못 잔 사람처럼 보였다.“정말 괜찮아. 요즘 어쩐 일인지 밤에 자꾸 악몽을 꾸다 보니 잠을 제대로 잘 수가 없구나.”온장온은 자신의 얼굴을 매만지며 억지미소를 지었다.“그래서 안색이 안 좋아 보일 수도 있어.”온옥지는 고개를 끄덕이며 말했다.“그런 거였군요. 제게 약이 좀 있는데 저를 믿으신다면 제가 숙면에 좋은 약 좀 드릴까요?”온옥지는 의술을 따로 배운 적은 없지만 오랜 지병을 앓고 있다 보니 어느 정도 약재에 대해 잘 알고 있었다.“내가 널 왜 못 믿겠어? 동생이 지어준 약인데.”온장온은 부드러운 미소를 지으며 온옥지의 어깨를 다독였다.“그래, 마침 가는 길

온옥지는 담담히 말했다.“그냥 그 애한테는 아무런 감정이 없어요. 집안의 가훈에 굳이 형제들에게 정을 느껴야 한다는 법은 없지 않나요?”온장온은 그 말에 반박할 수는 없었지만 예전에 비해 너무도 달라진 온옥지의 태도가 이해가 가지 않았다.그는 어쩌면 오해가 발생했을 수도 있겠다고 생각해서 집요하게 물었다.“온사가 뭘 했기에 네가 그렇게 느끼는 거니? 아니면 그 애에 대해 안 좋은 말이라도 들었어?”온옥지는 짜증스러운 표정으로 답했다.“형님께서 그렇게까지 궁금해하신다니 솔직히 말씀드리죠. 하지만 이게 마지막입니다. 앞으로 제 앞에서 다시는 그 애 얘기를 꺼내지 마세요.”“그래, 말해 보거라.”온장온은 고개를 끄덕이며 답을 기다렸다.온옥지가 담담히 말했다.“예전에는 저도 그 애를 좋게 생각했죠. 매번 제가 아플 때마다 집에서 저를 보살핀 사람이 그 애였으니까요. 사실 우리가 가장 가까운 사이라고 생각했어요. 그런데 사실을 알고 보니 그 애는 딴마음을 품고 있었더라고요.”“그게 무슨 소리니?”온장온은 의아한 얼굴로 물었다.온옥지는 고개를 들고 차가운 눈길로 그와 시선을 맞추며 되물었다.“형님도 저를 아무 쓸모도 없는 폐물이라고 생각하시죠?”그 말을 들은 온장온은 큰 충격에 빠졌다. 그는 믿을 수 없다는 표정으로 말했다.“그럴 리가 있겠어? 넷째야! 어떻게 그런 생각을 하니?”온옥지는 자조적인 미소를 지으며 말했다.“그렇게 충격 받으실 거 없습니다. 저는 그냥 가능성을 말한 것뿐이니까요.”“뭔 가능성이니? 우린 형제인데 누가 너를 그런 식으로 생각한단 말이니!”온장온은 진지한 표정으로 그에게 물었다.“누가 너한테 뭐라고 해서 그렇게 생각하는 거니?”온옥지는 담담한 미소를 지으며 답했다.“어쩌면 형님은 그렇게 생각하시지 않을 수 있겠지요. 하지만 온사는 저를 그렇게 생각하고 있습니다.”“그럴 리 없어!”온장온은 주저없이 반박했다.“그게 사실인걸요. 아무도 저에게 뭐라고 하지 않았습니다. 제가 제 귀로 직접 들은 내용이에요.