Semua Bab 여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들: Bab 851 - Bab 860

“범가성은 어찌 처리할 생각이신가요?”현재 살아남은 범씨 일족은 몇 명 되지도 않고 시신을 이곳에 쌓아두고 떠날 수도 없는 노릇이었다.“귀찮게 뭘 처리해. 그냥 불 질러서 없애 버릴 것이다.”북진연이 말했다.“다 불태운다고요?”온사도 이 방식이 가장 깔끔하다고 생각했다. 이 성을 이곳에 남겨두는 게 나중에 화근이 될 수도 있었다.“참, 성 안에 장생단이 있습니다.”성 안에는 장생단이 산처럼 쌓여 있었다.모두 약병에 담아 상자에 보관한 걸 보니 어딘가로 운반하려 했던 것 같았다.아마 목적지 중에 경성도 있을 것으로 추측됐다.“다 같이 태울 것이다.”장생단은 무수히 많은 생명들의 피와 살로 만들어진 물건이니 이것들이 유통되게 놔둘 수는 없었다.그러나 조사는 계속 해야 하니 여기 계속 머무를 수도 없었다.“범충을 비롯한 주범들은 살아 있으니 그자들의 입을 열면 원하는 답을 찾을 수 있겠지.”북진연은 싸늘한 눈길로 범씨 일족을 노려보고는 사람을 시켜 끌어내도록 했다.“창주성은 어떻게 되었죠?”온사가 물었다.창주성을 떠난 직후에 누군가 성에 진입했다는 독충들의 전달을 들은 게 신경 쓰였다.온사가 생각에 잠긴 사이, 뒤에 있던 추월이 검은 천에 싸인 뭔가를 건넸다.“열어 보세요.”“이게 뭐지?”온사는 짐작가는 것이 있어 다급히 덮었던 천을 열었다. 작은 상자 안에 엄청 큰 메뚜기왕이 들어 있었다.“이게 그 소환사가 데리고 있던 충왕이야?”온사가 흥분한 목소리로 물었다.추월은 고개를 끄덕이며 답했다.“일부 능력이 제한된 것 같았습니다. 지난번 충왕보다는 상대하기 비교적 쉬웠어요. 부릴 수 있는 약충도 많지 않았고 사태의 독충들이 도와줘서 소환사와 그 일당을 처치한 후에 녀석을 잡을 수 있었습니다.”“능력이 제한되었다라….”온사는 뭔지 알 것 같았다.“아마 다른 곳에서 데려왔거나 남의 걸 빼앗았을 거야. 메뚜기는 추운 지대에서 살 수 없으니까. 녀석이 잘 부릴 수 있는 종은 메뚜기떼일 텐데 이곳은 메뚜기가 살지 않는 곳이니

‘누가 날 안아서 마차에서 내려준 건가? 그냥 깨우지….’그녀는 눈을 비비며 따뜻한 이불 속에서 잠깐 편안함을 만끽한 후, 몸을 일으켰다.그러고는 재빨리 옷을 챙겨 입고 공간에서 령수를 꺼내 세수를 했다.세숫물은 공간 안의 약초 밭에 주었다.그렇게 대충 정돈을 마치고 나니 다시 활력이 돌아왔다. 그녀는 그제야 막사를 나가서 추월을 찾았다.“추월아?”막사 밖에서 대기하고 있던 추월이 모습을 드러냈다.“예, 사태.”“추운데 왜 밖에 있어? 어차피 이곳은 흑기군 군영이라 위험할 일은 없을 거야.”경성에 있을 때도 추월은 밤새 밖에서 그녀의 안전을 지켰다. 온사는 추월이 잠을 자는 모습을 거의 본 적이 없지만 추월은 매일 잔다고 답했다.경성에 있을 때는 그냥 그러려니 했지만 창주의 밤은 엄청나게 추웠다. 온사는 추월이 또 밖에서 밤을 지새울까 걱정돼서 간곡히 당부했다.“피곤하거나 추우면 내 막사로 들어와서 좀 쉬어. 무리하지 말고, 알겠어?”가면을 쓴 추월의 눈이 곱게 접혔다.“예, 사태.”온사는 그녀가 알아들은 줄 알고 물었다.“참, 섭정왕 전하는 어디 가셨어?”“섭정왕께서는 지부의 관저로 갔습니다. 누가 사태를 꼭 만나고 싶어한다고 하였는데 너무 이른 시간이라 섭정왕은 사태가 깨시면 그때 알아서 판단하실 거라고 하셨습니다.”온사는 의아한 얼굴로 추월에게 물었다.“날 보고자 하는 사람이 누구지?”“범숙취라고 하던데요.”범숙취가 그녀를 보고자 한 이유가 뭘까?만약 범가에 관해 제보할 게 있다면 섭정왕을 찾으면 그만이었다.온사는 한참 고민하다가 만나보기로 했다.곧이어 그녀는 북진연이 남겨둔 아침을 먹었다. 만두와 전병이 전부인 간단한 아침이었지만 이곳 상황이 상황이니 가릴 처지가 아니었다.어차피 음식이 없어도 공간 안에 물자가 충족하니 안 먹어도 상관은 없었다. 하지만 공간 속 물자는 만일을 대비해서 준비한 거라 아직은 그걸 꺼낼 때가 아니었다.그렇게 온사는 마차에 타서 전병을 먹으며 관아까지 도착했다. 목적지에 도착했을 때

“백초유가 네 어미가 아니라고?”온사는 더욱 화가 치밀었다.“그럼 네 어미는 누구지?”그 질문에 범숙취는 웃음을 거두더니 바닥에 앉아 한참 침묵하다가 입을 열었다.“제 어머니는 돌아가셨습니다. 그 사람이 누군지 알면 뭐가 달라지나요? 그렇게 궁금하시면 아버지를 찾아가서 물어보세요.”그는 비웃음 가득한 미소를 지으며 말을 이었다.“저도 그 사람에게 데려가 주세요. 꼭 묻고 싶은 게 있었거든요.”온사는 그가 무슨 질문을 온권승에 하고 싶은 건지는 관심 없고 화가 나서 미쳐버릴 것 같았다.“그래. 거짓말은 안 하는 게 좋을 거야. 내 비록 불가의 길을 걷는 몸이지만 거짓말인 게 밝혀진다면 원칙을 깨더라도 널 죽여버릴 거니까.”말을 마친 온사는 뒤돌아서 밖으로 나갔다.북진연도 흑기군에게 눈짓하고는 그녀를 따라 밖으로 나갔다.“온사!”온사는 재빨리 관저를 나와 눈길을 뚫고 막사로 돌아갔다. 그러고는 곧바로 옥패 공간에 진입했다.그녀는 공간 안에 둔 란자군의 무덤을 찾았다. 그런데 무슨 말을 해야 할지 떠오르지 않았다. 아버지가 두 번이나 어머니를 배신했다는 말을 어떻게 꺼낼 수 있을까?어쩌면 두 번뿐이 아닐지도 모른다.“어머니, 그 자식은… 죽어 마땅한 놈이에요!”가슴에서 타오르는 분노 때문에 온사는 이성을 잃어버릴 것 같았다.옥패 공간의 영기마저 그녀의 분노에 영향을 받은 건지 그녀의 주변에서 휘몰아치기 시작했다.그러나 온사는 증오에 정신이 팔려 그것을 느낄 수 없었다. 비록 범숙취가 제 어미가 누군지 말하지는 않지만 그가 거짓말을 하지 않았다는 건 짐작할 수 있었다.똑 같은 얼굴에 비슷한 나이대, 백초유의 아들이든 누구의 아들이든 온권승이 란자군을 두번이나 배신했다는 사실은 변함이 없었다.그는 어머니를 배신하고 란씨 가문을 배신했으며 그를 그렇게 믿고 따르던 자식들을 배신했다.전생에 그녀의 오라버니들은 사생아인 이복동생을 위해 친동생을 독해하고 배를 갈랐으니, 이 얼마나 웃긴 일인가!만약 아버지가 바깥에 둔 사생아가 한 명뿐

온사는 그 말을 듣고 헛웃음이 나왔다.이복동생인 범숙취가 자신과 같은 날 태어났다니.이게 과연 우연일까?범숙취가 거짓말을 하고 있거나 두 사람 중에 출생의 비밀이 있다는 걸까?온사는 갑자기 사실 자신은 난산이 아니라 예정한 날자보다 일찍 태어났다는 사실을 떠올렸다.그리고 출산 후에 어머니는 시름시름 앓다가 돌아가셨다.사람들은 어머니가 병을 앓다가 돌아가셨다고 믿었지만 온사는 줄곧 누군가가 어머니를 시해하였다고 확신했다.처음에는 온모의 생모인 백초유가 한 짓이라고 생각했는데 만약 범인이 백초유가 아니라면?어쩌면 어머니를 독해한 사람은 백초유뿐이 아니라 또 다른 범인이 있을 수도 있었다.범숙취의 어미도 수상하고 온권승은 더 수상했다.둘 다 백초유의 공범일 수도 있고 누군가가 의도적으로 온권승에게 접근한 것일 수도 있었다.온사는 만약 범숙취가 자신과 같은 날 태어난 게 사실이라면 우연이 아닐 가능성이 크다고 생각했다. 어쩌면 인위적으로 만든 우연이었을 수도 있었다.어쩌면 목적은 하나, 아이를 바꿔치기했을 수도 있었다.그런 생각이 들자 온사는 가슴이 쿵쾅거리며 안색이 하얗게 질렸다.그 순간 그녀는 자신의 정체에 대해서도 의심이 갔다.만약 그녀의 추측이 맞다면… 바꿔치기가 성공했을까?만약 성공했다면 나는 누구일까?그런 생각을 하는 사이, 북진연은 손을 뻗어 그녀의 손을 잡아주었다. 그제야 온사는 잠시 나갔던 넋이 돌아오는 듯했다.그녀는 고개를 들고 당장 울 것 같은 표정으로 북진연을 바라보았다. 그 모습을 보고 있는 북진연도 마음이 아팠다.그는 당장 그녀를 안아주고 싶은 충동을 꾹 참으며 부드러운 목소리로 말했다.“겁낼 것 없어. 지금은 아무 생각도 하지 말고 자신을 의심하지도 마. 네가 온사이고 란자군의 딸이야. 이건 의심할 필요가 없는 사실이야.”사실 북진연도 온사와 같은 의심을 했었다.온사의 과거를 알기에 그녀의 안색이 창백하게 질리며 넋이 나간 순간 그녀가 무슨 생각을 하는지 알 수 있었다.그러나 방관자인 그는 온사보다

대명왕조에서 흑기군에게 명을 내릴 수 있는 사람은 황제 폐하와 섭정왕뿐이었다.두 분을 제외하고 태후를 포함해 아무도 함부로 그들에게 명을 내릴 수 없었다.다른 사람들은 귀족이든 백성이든 흑기군에게는 아무런 차이가 없었다.진국공인 온권승이 오더라도 함부로 명을 내릴 수 없는데 하물며 그의 아들인 온옥지는 더더욱 그럴 수 없었다.온옥지의 호위는 흑기군을 함부로 건들면 안 된다는 걸 모르지 않았다.그래서 문오가 군영으로 달려올 때 어떻게든 잡으려고 했으나 아쉽게 놓치고 말았다. 그가 귀한 용골련을 꺼내 흑기군에게 건네는 것을 보고 큰일 났다는 생각에 다시 돌려받으려고 무례를 무릅쓰고 소리쳤던 것이다.“저희는 흑기군 군영에 침입할 생각이 없습니다. 단지 저 도둑놈이 저희 공자의 약재를 훔치고 도망가 버려서 쫓아온 것입니다. 약재는 이만 돌려주십시오. 그건 저희 공자의 목숨이 달린 약재이니 필히 큰 답례로 보답할 것입니다.”그 호위는 마지막에 한마디 덧붙였다.“참, 우리 공자는 진국공부의 넷째 공자님이십니다.”진국공가의 이름을 대면 적어도 모른 체하지 않을 거라는 확신이 있어서였다.그러나 흑기군은 달랐다.어차피 그들이 모시는 왕야와 진국공은 앙숙이었다. 만약 호위가 진국공가 출신임을 밝히지 않았더라면 돌려줬을 수도 있었다.그러나 흑기군 소대장은 무표정한 얼굴로 싸늘하게 대꾸했다.“이 약재가 너희 공자의 물건이라는 것을 어찌 증명하지? 너희의 말만 듣고 이 사람이 소중히 내게 건넨 물건을 바치란 말이냐? 강도가 따로없구나!”분명 사내는 쓰러지기 전에 꼭 성녀 전하에게 전해달라고 부탁했고 진국공가와 성녀 전하 사이에 원한이 깊다는 것은 누구나 아는 사실이었다.그러니 그들이 약재를 넘길 일은 없었다.마침 이때, 흑기군 소대장 앞으로 추월이 다가갔다.그녀는 무표정한 얼굴로 바닥에 쓰러진 문오를 가리키며 말했다.“성녀께서 이 사람을 보고자 하십니다.”흑기군 소대장은 곧장 용골련을 추월에게 건네며 말했다.“이 사람이 가져온 약재인데 꼭 성녀 전