여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들 のすべてのチャプター: チャプター 921 - チャプター 930

온권승의 서재에서 나온 범숙취는 집사를 따라 이곳에서 지낼 거처로 향했다.가는 길에 두리번두리번 주변을 살펴보다가 문뜩 뭐가 떠올랐는지 검지손가락으로 앞장선 집사의 등을 쿡쿡 찔렀다.“집사, 큰형님은 어디 있어? 집에 온 지 한참이나 지났는데 왜 날 보러 오지 않지?”오늘 조정에서 온장온을 봤었는데 말투를 들어보니 왠지 누이 편을 들어주는 것 같았다.그래서 온자월보다 큰형에게 더 관심이 갔다.물론 가출한 둘째 형도 흥미롭긴 마찬가지였다.듣자니 온자신은 온사 때문에 진국공부의 모든 사람과 싸우고 가출했는데 갑자기 행방불명이 되었단다.범숙취가 일부러 이곳저곳 수소문하면서 알아봤지만 결국 찾아내지 못했다.하지만 언젠가 만날 날이 올 테니 크게 신경 쓰지 않았다.그의 큰형을 만나고 싶었는데 집사가 고개를 가로젓는 것이었다.“큰도련님은 오늘 저택에 계시지 않으십니다. 당분간 그에 대해 물어보지 마십시오. 나리께서 잠시 얌전히 지내라고 하셨으니, 제발 저를 난처하게 하지 말아 주십시오.”그 말에 범숙취는 뭔가 의심스러워서 미간을 찌푸렸다.‘저택에 없다고? 그럴 리가 없어!’온장온은 아버지와 함께 일찌감치 돌아온 것을 분명 보았단 말이다.‘설마 오늘 조정에서 영감의 심기를 건드리는 짓을 해서 어디에 가두었나?’범숙취는 이내 의미심장한 표정을 지었다.아버지라는 작자가 대체 무슨 꿍꿍이를 꾸미는지 지켜볼 생각이었다.범숙취가 마당에 들어가자 역시나 집사는 돌아서자마자 밖으로 자물쇠를 잠갔다.그리고 기운이 막강한 호위 두 명을 데려와 보초를 서게 하라고 지시했다.그러든 말든, 범숙취는 개의치 않고 처소로 들어가 대충 둘러보고는 신발을 벗어던지고 침대에 벌러덩 드러누웠다.이제는 조용히 저녁이 되길 기다리면 되었다.한편, 수월관에 도착한 온사는 며칠 동안 소홀했던 불경을 필사하고 있었다.밖에서 상한아는 갓 사온 다과 상자를 들고 오더니 바로 들어오지 않고 가끔씩 고개를 쏙 들이밀며 걱정스럽게 살펴보았다.“전하께서 아무 말도 없으시고 벌써 세

“이상할 것도 없어.”온사는 은색 달빛이 비치는 강수면을 보며 무덤덤하게 말했다.“그 인간은 내가 살의를 품었다는 걸 진작에 알았어. 해서 온옥지가 죽는다면 제일 먼저 나를 의심할 거야.”하지만 온권승이 그녀가 살해했다는 확실한 증거를 찾아내지 못하는 이상, 쉽게 나서서 따지지 않을 것이다.‘아니야. 틀렸어.’온사는 문득 뭔가 생각났는지 자신의 추측을 부정했다.성을 바꾸려고 한 것만으로도 완전히 ‘훌륭한 아버지’에게 되돌릴 수 없는 미움을 샀다.온권승이 충분히 자신을 죽일 명분이 생겼으니 언제든 죽이러 올 것이다.성을 바꾸고 연회를 열기 전에, 어쩌면 연회 당일에 그 인간은 반드시 사람을 파견하여 후환을 제거할 것이다.그렇지 않으면 성을 바꾼 뒤 그녀에게 란씨 가문을 장악할 권리가 주어지고, 그때 란씨 가문에서 남긴 모든 유산을 회수할 수 있게 될 테니.그녀의 추측이 맞다면 유산의 절반 이상이 온권승의 손에 있을 것이다.때문에 그것을 위해서라도 그 인간은 어떻게 해서라도 죽이려고 들 것이다.여기까지 생각한 온사는 눈을 가늘게 떴다.“진국공부에서 바쁘게 지내?”온사의 말에 범축쉬가 고개를 들어 되물었다.“혹시 저택에서 권력 다툼을 하는지, 그걸 물어보는 거야?”공교롭게도 그녀가 말하는 것은 그런 뜻이 아니었다.어이가 없는지 온사가 입꼬리에 경련을 일으켰다.“온권승이 죽기 전에 네가 아무리 발버둥 쳐도 네 차례는 오지 않아.”“응, 그런 거 같아.”범숙취는 턱을 만지작거리며 고개를 끄덕였다.“그럼 내가 할 일은 별로 없네. 누이, 나한테 시킬 일이 있어?”“그래, 네가 할 일이 있어. 물론, 네가 원치 않으면 나도 강요하지 않아.”말처럼 강요할 생각은 없었는데 범숙취가 눈썹을 치켜들며 배시시 웃었다.“누가 싫다고 했어? 누이가 시키는 일이라면 난 뭐든지 할 수 있어. 심지어 누이 대신 아버지를 죽일 수도 있지. 하지만 한 가지 약조해.”그는 온사가 바닥에 놓은 등롱을 들고 그녀에게 다가가 앞으로 내밀었다.온사는 옆에

말을 마친 그녀는 공손하게 절하고는 일어서서 향을 올렸다.란씨 가문에 윗사람이 계시지 않아 어쩔 수 없이 직접 붓을 들고 란씨 가문의 족보에 이름을 적어 넣었다.그리고 붓을 내려놓고 집사에게 건넸다.모든 의식을 마친 그녀는 돌아서서 하객들에게도 인사를 올렸다.“오늘부로 저는 온씨 가문의 온사가 아닙니다. 여러분들이 증인이니 란사가 감사의 인사를 올립니다.”“란씨 가주님 감축드립니다.”“당연히 와서 축하해 드려야죠.”“란씨 가문을 이끌고 번창하길 바랍니다.”모든 하객들이 공수하며 연이어 란사에게 축사를 보냈다.바로 그때 밖에 우렁찬 목소리가 들렸다.“황후마마께서 성녀와 란씨 가문을 축하하며 특별히 선물 백 가지를 하사하셨습니다. 보석을 품은 금여의 한 쌍, 황금 범랑 팔찌 한 쌍, 야광 유리잔 한 쌍, 동방주 한 개…”끝이 보이지 않는 하사품 행렬에 연회에 참석한 하객들은 놀라움을 금치 못했다.“황후마마, 정말로 통이 크시네.”게다가 하사품마다 가치가 상당하여 전부 합치면 도성 하나를 거뜬히 살 수 있었다.물론 혀를 끌끌 차며 놀라지 않는 누군가도 있었다.일련의 축하 소리가 끝났나 싶더니 또다시 시작되었다.“섭정왕 전하께서도 백 가지 선물을 하사하셨습니다. 침향으로 조각한 골동품, 백 년산 천불탑, 황금 대나무 동훈로, 화전 양지옥 팔준마…”그 바람에 곳곳에서 또 탄성과 못마땅한 소리가 들렸다.깜짝 놀란 란사는 고개를 돌려 맑고 투명한 눈으로 북진연을 쳐다보았다.마치 이게 뭐 하는 거냐며 예상하지 못한 일에 질문하는 것 같았다.아무리 선물을 보내도 백 가지를 보내는 사람은 없을 것이다.임연주는 그렇다 쳐도 섭정왕 전하까지 이럴 줄은 몰랐다.하지만 이것은 시작에 불과했다.황후와 섭정왕이 시작하자, 각 가문에서도 선물을 올리기 시작했다.두 분 외에 선물을 가장 많이 보낸 사람은 생각지도 못하게 상서부 제성 저택의 공자인 제성이었다.이어서 태부부, 고씨 가문, 이씨 가문, 안씨 가문, 조정의 문무백관들이 대부분 축하 선물을

“보다시피 저 지금 옷도 젖고 머리도 젖어서 연회에 참석하지 못하겠네요. 다른 일이 없다면 이만 돌려보내 주세요. 만약 란씨 저택에서 제가 물에 빠진 일이 소문이라도 나면 서로에게 좋지 않잖아요. 안 그런가요?”안명주는 짜증스럽게 말하는 것 같지만 뭔가 다급한 모습도 보였다.란사는 차를 마시면서도 계속 그녀의 말투와 행동을 주시했기에 이 순간도 놓치지 않았다.이제 보니 안명주가 물에 빠진 것이 우연이 아닌 것 같았다.그녀는 찻잔을 내려놓고 한참이나 안명주를 조용히 쳐다보았다.그러다 안명주가 인내심이 바닥나서 미간을 찌푸리며 말하려고 할 때, 입을 열었다.“아가씨, 뭐가 그리 급하세요? 우리 저택 연못에 빠졌으니 당연히 그 원인을 밝혀야죠.”예상치 못한 말에 안명주는 순간 당황했다.란사가 고개를 살짝 기울이며 옆 사람에게 지시했다.“한아, 사람을 데리고 안씨네 아가씨가 물에 빠진 곳에 가서 주변을 낱낱이 조사해. 물 속이든 물 밖이든 어떤 흔적도 놓치지 마, 알았어?”순간 안명주의 안색이 창백해지는 것을 보고 더더욱 확신했다.그녀는 입가에 차가운 미소를 지으며 말했다.“내 눈으로 확인해야겠어. 대체 란씨 저택의 연못에 뭐가 있길래 헤엄칠 줄 아는 안씨네 아가씨가 갑자기 헤엄을 치지 못했는지 말이다!”마지막 말을 들은 안명주는 갑자기 아연실색하며 얼굴을 붉혔다.“제가 헤엄칠 줄 아는 거 어떻게…”말이 끝나기 전에 본인이 말실수했다는 것을 알고 재빨리 두 손으로 입을 틀어막았다.‘젠장, 내 입으로 밝힐 줄이야!’란사가 웃을 듯 말 듯 입꼬리를 올렸다.“몰랐는데 이제 알게 되었네요.”그러자 안명주가 버럭 소리를 치며 화냈다.“감히 나를 속여?”찰싹!이어서 찰싹하는 소리가 방안에 울려 퍼졌다.상한아가 아직 뒤에 있었는지, 차가운 눈빛으로 쏘아보더니 살기를 드러낸 것이었다.“아가씨, 마지막 경고입니다. 저희 주인님 앞에서 언행을 조심하고 건방지게 굴지 마세요.”안명주뿐만 아니라 란사마저도 일개 하인이 뺨을 때릴 줄 몰랐다.상

그런데 그 난리를 치고도 결국 헛수고가 되었다.심지어 란사에게 바로 들키고 말았다.‘안 돼, 절대 인정하면 안 돼!’“성녀 전하, 그게 무슨 말씀이세요? 설마 제가 인형을 연못에 던졌다고 생각하세요?”이 시기에 인정한다면 란사가 절대 가만두지 않을 것이다.그러나 자신이 한 짓이란 걸 증명할 수 없다면 어떻게 하지 못할 것이다. 이런 생각에 안명주는 당당하게 고개를 꼿꼿이 쳐들고 말했다.“이런 인형은 본 적도 없어요. 이 집에서 누군가 떨어트린 거겠죠. 어쩌면 제가 만만해 보여서 성녀 전하가 일부러 제게 뒤집어씌운 건지 누가 알겠어요. 하지만 저 안명주와 안씨 가문은 이렇게 당할 사람이 아니에요.”이렇게 당당하게 한바탕 말하면 란사가 기세에 눌릴 거라 생각했었다.그런데 이번에도 오산이었다.“급하게 설명할 필요 없는데요. 방금 제가 불길한 물건이 아가씨와 관련이 있다고 얘기했나요?”란사가 시큰둥하게 묻자 안명주의 안색이 굳어버렸다.“아니…”‘젠장, 이 계집한테 또 놀아났어.’이미 들통났으니 그녀는 이를 악물고 생떼를 부리기 시작했다.“어찌됐든, 증거가 없으니까 아무것도 증명할 수 없어요!”억지를 부리면 안씨네 큰아가씨를 건드릴 수 없을 거라고 자신했다.그런데 란사가 또 입꼬리를 올리며 미소를 지었다.“증거? 증거를 해서 뭐하겠어요. 아가씨 말처럼 증거가 없으면 아무도 증명할 수 없어요. 하지만 생각해 보세요. 오늘 아가씨가 물에 빠져 죽었다면 누가 증거를 갖고 증명하겠어요?”쿵!안명주는 심장이 철렁 내려앉았다.정말 믿을 수 없을 정도로 깜짝 놀란 것이다.“무… 무슨 말이에요? 여긴 란씨 가문이에요. 제가 여기서 죽으면 증거가 없더라도 당신은 죄를 벗어날 수 없어요!”란사는 아무 대꾸도 하지 않고 상한아에게 눈짓을 보냈다.상한아가 즉시 밖으로 나가더니 얼마 지나지 않아 한 사람을 끌고 와서는 바닥에 세게 메쳤다.쾅!바닥에 쓰러진 사내의 몰골은 말이 아니었다.지옥 같은 고문을 당했는지 온몸이 피투성인 것이 곧 죽을 것