Lahat ng Kabanata ng 離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい: Kabanata 421 - Kabanata 430

運転手は九条薫が具合が悪いことを知らず、彼女を送り届けると帰って行った。九条薫は家に戻った。突然の帰省だったので、家政婦も雇っていなかった。部屋は静まり返っていた......彼女は水も食事も喉を通らず、そのままベッドに横たわった。藤堂沢のこと、二人の過去、そして未来のことを考えていた。考え事をしているうちに、九条薫は眠ってしまった。彼女は夢を見た。それは18歳に戻った夢だった。初めて藤堂沢にときめきを感じた、あの日の夢を......その日、藤堂邸では盛大なパーティーが開かれていた。九条薫は佐藤清と共に出席していた。当時18歳だったが、すでに美しい女性へと成長していた彼女は、藤堂夫人のお気に入りで、とても可愛がられていた。パーティーが始まって30分ほど経った頃、九条薫は突然、初潮を迎えた。彼女の遅い初潮は、突然やってきた。しかも不運なことに、その日は白いドレスを着ていた。佐藤清は彼女を家に連れて帰ろうとしたが、藤堂夫人はそこまでしなくてもいい、自分が薫の面倒を見ると言った。ちょうどその時、佐藤清には接待の仕事があったので、藤堂夫人に礼を言って任せた。九条薫は3階の寝室へと案内された。内装からして主寝室のようだったが、藤堂夫人は客間だと言った。そして続けて、自分は生理用品を用意してくるから、バスルームで着替えるように、と薫に着替えを渡した。女性の優しさは、誰も拒むことができない。当時、九条薫は藤堂夫人のことが大好きで、彼女の言葉を疑うことはなかった。バスルームで、彼女はドレスとペチコートを脱いだ。白いシルクのサテン生地に血痕が点々と付いていて、彼女が少女から女性へと変わったことを示していた。九条薫の頬は、うっすらと赤くなっていた。まだ成熟しきっていない裸の体で、シャワーを浴び、白い肌についた血を洗い流した。18歳の少女の体は、まるで絹ごし豆腐のように柔らかく......彼女は気づかなかったが、寝室のドアが開いていた。背の高い男が入ってきた。それは22歳の藤堂沢だった。彼はパーティーが好きではなく、外でテニスをしていたらしい。今戻ってきて、すぐに服を脱ぎ、シャワーを浴びようとしていた。彼は考え事をしていたので、気づかなかった。シャワーブースのドアが開いた時、若い男女は凍りついた......二人

22歳の藤堂沢は、冷淡な様子でポケットに手を突っ込み、頷いた。商品を見て、彼は眉をひそめた。「これ、おむつじゃないか？」店員は、しきりに「漏れないから安心ですよ。寝相が悪くても大丈夫。一度使ったら、手放せなくなりますよ！」と勧めてきた。外で待っているお嬢様には、ちょうどいいかもしれない、と藤堂沢は思った。彼は相変わらず、冷淡な態度を崩さなかった。彼が店を出ていくと、レジの店員たちが噂話を始めた。「ねえ、今の人、めっちゃイケメンじゃなかった？すごいお金持ちそうだったし、腕時計、CMで見たことあるやつだったよ。確か、4000万円くらいするんじゃなかったっけ？」......藤堂沢が店を出ると、九条薫はまだ自転車の後部座席で大人しく待っていた。彼は黒い袋を彼女に投げつけ、「近くのトイレで着替えろ。それから送ってやる。先に叔母さんに電話しとけ......」と言った。そして、念を押した。「余計なことを言ったら、ここに置いていくぞ」九条薫はしょんぼりした様子で言った。「私を置いていったら、兄さんが許さないわ」藤堂沢は失笑した。「あの役立たずの時也のことか？」二人は同い年で、同じような裕福な家庭で育ち、優秀だった。しかし、昔から仲が悪く......藤堂沢の名前が出るだけで眉をひそめ、顔を合わせないようにしていた。九条薫は鼻をすすりながら、眉をひそめて言った。「兄さんは役立たずなんかじゃない」藤堂沢はポケットに両手を入れたまま、空を見上げて言った。「時が経てば分かる」九条薫は腹を立て、彼を無視して佐藤清に電話をかけ始めた......もちろん、少し嘘もついた。藤堂邸の運転手が家まで送ってくれることになった、と。佐藤清は驚いたが、藤堂家の者が送ってくれるなら安心だろうと思った。彼女はいくつか注意した後、電話を切った。藤堂沢がトイレを探している間に、九条薫はパッケージを開け、気に入ったナプキンを選んで装着した......彼女が出てくると。藤堂沢は外で待っていて、何気ない様子で言った。「店員が、おむつみたいなナプキンがいいって言ってたぞ。今度試してみろ」そう言って、彼は自転車のサドルを軽く叩いた。九条薫は顔を赤らめ、大人しく彼の後ろに座った。夜の冷気に、彼女は彼の腰に抱きついた。彼の体温が温かく感じた....

藤堂夫人は、九条薫が断ることを恐れて、まるで懇願するように言った。そして、店員を呼んで、「コーヒーが冷めてしまったわ。新しいのを持ってきてちょうだい。薫はブルーマウンテンが好きだったわよね」と言った。店員は「かしこまりました」と微笑んで答えた。藤堂夫人は九条薫に懇願するように言った。「少しだけ、ほんの少しだけお時間をいただけないかしら？」九条薫は静かに席に座った。藤堂夫人は内心ほっとした。店員がコーヒーを持ってきた時も、彼女はとても丁寧な対応をしていたが、九条薫は彼女を冷淡に扱った。彼女が自分に何をしたのか、九条薫は決して忘れなかった。藤堂夫人は落胆したが、自分が悪いことをした自覚はあった。彼女は気丈に九条薫に話しかけた。藤堂沢が病気になった理由は言わず、ただ、九条薫に彼のそばにいてほしい、二人に復縁してほしい、と願っていた。藤堂夫人は涙を拭きながら言った。「二人には子供が二人もいるのよ！薫、あなたにはまだ沢への想いがあるはず。あなたに私を許してほしいとは言わない。ただ、二人の子供のためにも、沢のそばにいてあげて。彼は今、本当にあなたを必要としているの」九条薫は彼女を許すことができなかった。藤堂夫人がどんなに悲しげで、可哀想に見えても、同情に値しない部分もある。彼女はコーヒーを静かに見つめ、冷淡に言った。「奥さん、私と沢の未来がどうなるかは、あなたには関係ないわ」彼女の心も痛んでいた。憎しみを背負って生きていたい人などいない。九条薫も例外ではなかった。彼女はコーヒーを飲まずに。立ち去ろうとした時、背後から藤堂夫人の取り乱した声が聞こえてきた。「薫！私は昔、あなたのことが大好きだったのよ！覚えてる？あの時、藤堂邸でのパーティーで、あなたは私をおば様と呼んで、とても懐いてくれた......」九条薫は足を止めた。振り返ることなく、彼女は冷ややかに微笑んだ。「あなたが気に入っていたのは、優秀な私、沢に釣り合う私、それだけでしょう？産後うつになった私は、あなたにとってただの邪魔者、お荷物だった。早く追い出したかっただけ......」「おば様......その呼び方も......」「申し訳ないけど、私にとっては遠い昔のことだわ」そう言うと、九条薫は振り返ることなく立ち去った。藤堂夫人はカフェで、人目を

彼女は彼に安心しろと言った。喜ぶべきなのに、彼の心は晴れない。九条薫はそれ以上、そのことには触れなかった。彼女は少し腰をかがめて、藤堂沢のために車のドアを閉めた......その動作で、二人は少し近づいた。藤堂群のミルクの匂い、九条薫の香水の香りが、彼に届いた。昔と同じ、フローラル系の香りだった。その微かな香りが、乾ききった藤堂沢の心に潤いを与え、男としての本能を呼び覚ました。彼の瞳は深く、彼女の心の奥底を見つめていた。高級車のドアがゆっくりと閉まり、二人の視界を遮った。小林さんは手をこすり合わせながら言った。「奥様、ドアを閉めるのは私の仕事です！」彼は九条薫を「奥様」と呼んだが、彼女は訂正しなかった。小林さんは勘が鋭く、すぐに状況を察した。車に乗り込むと、彼はいつも以上に張り切っていた。後部座席では、藤堂言が父親にべったりとくっつき、楽しそうにおしゃべりしていた。藤堂沢は、愛情に満ちた眼差しで彼女を見ていた。幼い藤堂言には、まだ人生の苦労など分からないと思っていたが、彼女は話している途中で突然黙り込み、じっと藤堂沢を見つめていた......しばらくして、彼女は小さな腕で父親を抱きしめ、小さな声で言った。「パパ、あの夢、思い出した」夢の中で、パパは動かなかった。夢の中で、お医者がパパに注射をした。太い注射針だった......どんなに呼んでも、パパは起きなかった。どうしてパパがあんなところに寝ているのか、以前は分からなかった。今は分かる。パパは、自分のためだったんだ。藤堂言は泣かなかった。ただ、父親を強く抱きしめていた。彼女は、全てを理解していた！藤堂言は、全て分かっていたのだ！藤堂沢の目頭が熱くなった。彼は藤堂言を、自分の命の半分と引き換えに救った娘を、強く抱きしめた......彼は一度も後悔したことはなかった。もし命を交換することができたら、この世には若い親たちがいっぱいいるだろう、と彼は思った。ただ、自分たちは幸運だっただけだ。黒いワゴン車は高速道路を走り、藤堂言は藤堂沢の腕の中で、まるで離れるのが嫌だと言わんばかりに、ずっと甘えていた。小林さんも時折、冗談を言って場を和ませていた。藤堂沢は田中秘書に電話をし、客をホテルに案内するように指示した。田中秘書は事情を察し、「社長

......子供たちが行ってから、九条薫は高橋恵美の方を見た。高橋恵美はこの数年で藤堂総合病院に入り、リハビリテーション科に勤務していたので、九条薫とは面識がなかった......これが、初めての出会いだった。夏の終わり、九条薫はシックなワンピースを着ていた。スレンダーな体型は、知的で上品に見えた。女は誰しも、他の女と自分を比べてしまうものだ。高橋恵美は九条薫をじろじろと眺め、少し不快な気分になった。二人の子供を産んだとは思えないほど、彼女は美しく、スタイルが良かった。裕福な暮らしの中で育まれた美しさがあった。高橋恵美は内心の不快感を隠しきれず、九条薫に手を差し出しながら、わざとらしく言った。「初めまして、藤堂奥様。私は社長の専属看護師の高橋恵美です。今、この別荘に住み込んでいます」それは、明らかに挑発だった。九条薫は軽く握手をし、微笑んで言った。「九条で結構です。私は藤堂さんの元妻で、今は新しい恋人がいます。でも、これからちょくちょくお会いすることになるでしょうね。子供たちが二人いるので、共同で養育していくことになりますから。それに、藤堂さんの体のこともあり、彼ができないこともたくさんあるので、元妻として、私がサポートしていくつもりです......高橋先生、お邪魔でしょうか？」高橋恵美は、顔が引きつった......離婚した元妻で、しかも新しい恋人もいるのに、どうしてまだ藤堂社長のことに口出ししてくるのだろうか？彼女はそう思った。彼女は思わず藤堂沢を見た。しかし、藤堂沢は何も言わなかったので、彼女は薬とコップを手に取り、優しく言った。「藤堂社長、お薬の時間です」彼女は親しげに振る舞ったが、藤堂沢はそれを咎めなかった。すると、九条薫が静かに言った。「ちょっと待ってください」彼女は薬を受け取り、確認した後、言った。「杉浦先生に確認したところ、藤堂さんのお薬は全て食後に服用するものだそうです。食前に飲むと、副作用が強く出る可能性があります。高橋先生、あなたは藤堂総合病院から推薦されてきた、優秀な看護師でしょう？どうしてこんな初歩的なミスをするんですか？」高橋恵美は焦って、目に涙を浮かべた。慌てて薬を片付け、「申し訳ありません。今後は気をつけます、九条さん」と言った。九条薫はそれ以上何も言わなかった。