All Chapters of 離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい: Chapter 431 - Chapter 440

藤堂沢は30分ほど子供たちのそばにいた後、内線電話で家政婦を呼んだ。家政婦はノックをしてから部屋に入り、藤堂言が藤堂群を連れて眠っているのを見て、思わず静かに尋ねた。「お休みになったのですね？」藤堂沢は二人をじっと見つめていた。その瞳の奥には、深い愛情が溢れていた。しばらくして、彼は静かに言った。「ここで見ていてください」家政婦は機転を利かせて言った。「社長はご自分の用事を済ませてください。ここは私に任せていただければ大丈夫です」藤堂沢はわずかに顔を赤らめた。彼は車椅子を押しながら寝室の外に出たが、九条薫の姿はどこにも見当たらなかった......そして、ようやく応接間で彼女を見つけた。彼女は窓に寄りかかり、電話をしていた。午後の陽光が一面のガラス窓を透過し、九条薫の全身を包み込み、彼女の肌をより白く、滑らかに見せていた。彼女はリラックスした楽しそうな表情で、誰かと話していた。それは、かつて彼女が自分の傍から去っていった時のことを、藤堂沢に思い出させた。あの時も、彼女は楽しそうに誰かと話していた。あの時は水谷燕だった。今は、小林拓に変わっていた......実は九条薫は杉浦悠仁と電話で藤堂沢の病状について話していたのだが、話が一段落した頃、ふと視線を向けると藤堂沢の姿が目に入った。彼の表情は複雑そうだった。九条薫はかすかに微笑んだ。彼女はさらに数言小声で話してから電話を切り、携帯を軽く掲げながら言った。「拓からの電話だったの」藤堂沢の表情には、明らかに落胆の色が浮かんだ。彼は車椅子を押しながら近づき、テーブルの上のカップに視線を落とした。それは九条薫が使っていたカップで、コーヒーが半分残っていた。だが、彼女はもう自分の妻ではなかった。藤堂沢はコーヒーカップを手に取り、優しく撫でながら呟いた。「俺の前で、わざわざ惚気なくてもいいだろう」「そう？」九条薫は窓に寄りかかったままだった。背後から差し込む陽光で、彼女の服は透けて見え、なんとも妖艶で人を惹きつける曲線を描いていた。しかし、彼女はそんなことは気に留めていない様子で、さらに言葉を続けた。「高橋先生と寝食を共にして、毎日一緒に過ごしているあなたたちのほうが、よっぽど惚気ているように見えるけど」藤堂沢は彼女をじっと見つめながら言った。「嫉妬して

やり取りは続き......その後、九条薫は眠りに落ち、真夜中に目を覚ますと、携帯には藤堂沢から送られてきた10数件の未読メッセージが残っていた。彼女は静かにそれらを読み返したが、返信はしなかった。しばらくして、彼女は子供たちの様子を見にベッドを出た。彼女は藤堂沢と一緒に暮らしてはいない。二人の距離は近くもあり、遠くもあった......しかし、他の人にはわからないだろうが、こうして同じ街で生活できること自体が、二人にとっては奇跡のようなものだった。あの頃の辛い出来事、悲しい別れも、少しずつ修復されつつあった。その後、二人は頻繁に連絡を取るようになった。まるでこの世で最も理想的な元夫婦のように、一緒に子供を育て、一緒に子供の成長について話し合った......藤堂言は6歳になり、幼稚園の年長組に通う年齢になった。九条薫は言った。「沢、あなたはB市に顔が広いから、言の小学校入学の手続きをお願いできるかしら」藤堂沢はそれを承諾し、娘のために学校を探し始めた。しかし、どれだけ連絡を取り合い、時折九条薫が電話をかけると高橋恵美が出ることもあったが、彼女から嫉妬の素振りはまったく見られず、ただ何も聞かずに......藤堂沢の気持ちを尊重していた。子供たちが再び藤堂沢の家を訪れる時でさえも、家政婦が連れてくることもあれば、九条薫が自ら連れてくることもあったが、いずれにしても、九条薫が二階に上がることはほとんどなかった。時折、使用人が光熱費の請求書などを彼女に渡したり、以前田中秘書がやっていたように、九条薫もできる範囲で手伝うようにしていた。彼女は家のことを隅々まで、きちんと管理していた。しかし、彼女と藤堂沢は常に一定の距離を保ち、個人的な会話はほとんどなかった。あっという間に半月が過ぎ......夜、雨が降り始め、秋の気配が静かに近づいてきた。書斎の窓辺で、藤堂沢は静かに座り、針のように細い雨を見つめていた......階下で、置き時計が10時を告げた。この時間なら、九条薫も手が空いているだろう、と彼は思った。彼はいつも待っていた。彼女が時間のある時に、たとえネット越しでも、一言二言話ができるのを待っていた。ふと、二人の立場が逆転したような気がした。以前、夫婦だった頃はいつも九条薫が自分を待っていた

杉浦悠仁は外を確認してからドアを閉めた。彼は近づかずにドアのそばに立ったまま、静かに尋ねた。「まだ揉めてるのか？何年も経つのに」そう言って、彼は微笑んだ。彼もかつては九条薫のことがとても好きだった。いつから諦めるようになったのだろう。多分、自分が藤堂沢の叔父だと知ったからではなく、藤堂沢があの手術台に横たわった時から、彼はこの二人が生涯離れることはないだろうと感じていたのだ。それでも、彼は九条薫に優しく接していた。彼は彼女の心に苦しみがあることを知っていた。向かいの椅子を引き、腰を下ろすと、真剣な様子で尋ねた。「話したいことがあるなら、聞くよ」九条薫は首を振り、かすかに微笑んだ。「もう子供じゃないんだから、ちょっとした悩みくらい自分で解決できるわ......悠仁さん、私は辛くないわ。本当に。こうして同じ街で暮らせているだけで、十分幸せよ」杉浦悠仁もつられて笑った。二人は研究所について話し合った後、九条薫はようやく帰ろうとした。ちょうど車に乗り込もうとしたとき、藤堂沢から電話がかかってきた。彼は、藤堂言と藤堂群を自分の家で一日中遊ばせたいから連れて行ったのだと、電話口で話していた。藤堂沢は少し掠れた声で言った。「夜9時までに迎えに来てくれ」男の腹黒い思惑を、九条薫が見抜けないはずがなかった。彼女は革張りのシートに背を預け、わざと優しい声で言った。「10時でいい？10時までに迎えに行くわ......沢、あなたも知っているでしょう？時には2時間あっても、食事が終わらないこともあるのよ」そんなにその食事が大事なのか？と、藤堂沢は思った。彼は怒ったようで、一方的に電話を切った。九条薫は怒ることなく、携帯を手に取り、熱を持った携帯を細い指で優しく撫でた。その仕草はどこか色っぽく、まるで杉浦悠仁に言ったように、同じ街で暮らしていればいつでも電話ができるし、彼の様子もわかる......それで十分幸せなのだ。九条薫は杉浦悠仁と食事の約束はしていなかった。家に帰って服を着替えると、B市にあるTHEONEのオフィスビルへ向かった。12階建てのビルは、すべてTHEONEのオフィスだった。夕食も、会社で済ませた。夜9時まで仕事をし、最後の会計書類を秘書に渡した。「これを処理して、各部署に配布しておいて。これで全部？」

九条薫は彼に見られたくなかった。彼女は視線をそらし、かすれた声で言った。「大丈夫」少し間を置いて言った。「家政婦さんに子供たちを連れてきてもらえる？私は上がらないから」藤堂沢は動かなかった。薄暗い月明かりの下、彼の黒い瞳は彼女の表情を一つも見逃すまいと、じっと彼女を見つめていた。彼は単刀直入に言った。「泣いていたのか？」「ちがうわ！」九条薫はその視線に耐えきれず、車から降りた。「自分で呼ぶわ」彼女が地面に足を着くと、細い腕を掴まれた。藤堂沢は彼女を掴み、月明かりの下で、美しい、そしてセクシーな彼女の服装と、細い腕に残るかすかな赤い痕跡を見つめていた......少し強引に、彼は彼女を腕の中に引き寄せた。九条薫の体は小さく震えた。二人の体はぴったりと密着していた。藤堂沢は彼女の柔らかな頬を優しく撫で、涙を拭うと、意味深な声で尋ねた。「そんなに震えているのは、誰かと密会して興奮したせいかな？それとも何かあったのか？」彼女は体を起こそうとしたが、彼が彼女の腰を押さえた。九条薫は鼻声で言った。「沢、今は外よ！家政婦さんに見られたらどうするの？それに、あの綺麗な看護師さんは怒らない？」不意に、藤堂沢は小さく笑った。彼は優しい声で言った。「また意地を張って」彼女に何かあったこと、そしてそれを話したくないことを察した彼は、それ以上詮索しなかった......しかし、今は彼女を離したくなかった。理性を失っていることは自覚していたが、彼はまるで炎に飛び込む蛾のように、彼女を求めていた。彼は彼女の柔らかい唇に、そっとキスをした。九条薫は我を忘れた。彼女は何も反応せず、ただ彼の腕の中で、不安げな表情で彼を見上げていた......柔らかい体が、逞しい体にぴったりと密着していた。周囲の雰囲気のせいなのか、落ち込んだ気持ちのせいなのか、それとも彼がずっと抑えてきた想いのせいなのか、二人は夜の庭で、我を忘れてキスを交わした。激しくはなかったが、どこか切ないキスだった。どちらからも言葉は発せられなかった。二人はただひたすらにキスを繰り返す。壊れやすい夢を壊さないように、優しく、そして大切に。大人同士である二人は、互いの高ぶりを感じていた。九条薫は彼の腕の中でとろけるように柔らかく、藤堂沢のスラックスは張

藤堂沢は何も答えることができなかった。この瞬間、彼女も答えを求めてはいなかった。二人はただ灯りの下で、佐藤清が来るのを待っていた......夜も更け、庭に車の音が響いた。佐藤清はすぐに2階の寝室にやってきた。彼女の姿を見ると、九条薫は安堵の息を吐き、思わず「おばさん......」と呟いた。「子供を見せて」佐藤清は冷静に藤堂言を抱き上げ、優しく背中を叩きながら、顔で熱を測り、静かに話しかけた......藤堂言はまだ悪夢の中にいた。しばらくして、彼女は泣きながらおばあちゃん、と呼びかけ、おぼろげに言った。「あの高橋おばさんが、怖いこと言ってたの。パパとママは仲が悪いんだって。パパはママを病院に閉じ込めたんだって。パパはママがもういらないから、新しい奥さんを探すんだって......」佐藤清の心は複雑な感情でいっぱいになった。藤堂言のことも、九条薫のことも不憫で、胸が張り裂けそうだった。それでも、彼女は藤堂言の小さな顔に自分の顔を寄せ、優しく愛情を込めて言った。「それは全部、幻覚よ。本当のことじゃないわ！言の夢の中の話なのよ！」彼女は何度もそう繰り返した。彼女は静かに藤堂言の脈を取り、徐々に藤堂言は落ち着きを取り戻し、眠りについた......佐藤清はずっと付き添っていた。今夜はここに泊まるしかなかった。九条薫は藤堂沢に話したいことがあった。しばらく子供の様子を見た後、彼女は部屋を出て......応接間で彼を待つことにした。5分ほどして、藤堂沢が車椅子でやってきた。使用人がお茶を入れてきた。良い香りが部屋中に漂った。しかし、九条薫も藤堂沢も、お茶を飲む気にはなれなかった。二人はただ、向かい合って座っていた......しばらくして、九条薫が口を開いた。彼女は少し感情的になり、声にも抑えきれない憤りが滲み出ていた。「それでもまだ彼女をそばに居させるつもりなの？今回は自分の思うがままに言に脅しをかけたけど、次は何をしでかすかなんて想像もつかないわ！沢、もしあなたが誰かを本当に好きで、結婚したいのなら、私は何も言わないけれど。でも、こんな卑劣で下品な女に近寄らせて、私たちの子供を傷つけるような真似はしないでほしい」彼女はうつむき、「沢......私には譲れないことがあるの」と言った。彼を愛している