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第500話
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離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第759話
水谷苑はずっと黙っていた。九条時也は後ろめたい気持ちで寝室に入り、ドアを閉めると、優しく彼女に尋ねた。「起きたのか？」水谷苑はじっと彼を見つめた。しばらくして、彼女は静かに口を開いた。「あなたと同じで、まだ眠っていない」これ以上隠しても意味がない。九条時也はソファの前に座り、高級そうな宝石箱を取り出して、水谷苑に言った。「来て見てくれ。気に入らなかったら、今度一緒に選びに行こう」水谷苑は朝日の中に立っていた。彼女は嘲るような口調で言った。「時也、今更なにを深情ぶっているの？私が高橋さんと子供たち二人を連れてG市に行った時、あなたと詩織を応援した。G市まで追いかけてきて、やり直したいと言ったのはあなたでしょ？あなたのやり直したいって、詩織を自分の目の届くところに置いておくことだったの？正直、あなたが他の女を囲っていても気にしない。でも、詩織だけはダメ」......水谷苑は単刀直入に切り出した。九条時也は眉をひそめた。彼は体を前に傾け、肘を膝につき、両手をピラミッド型に組んだ......気品と風格のある様子で妻を見上げ、少ししてから低い声で言った。「彼女とは寝ていない」写真の束が彼の目の前に投げられた。家庭的なもの、温かいもの、そして情熱的なものもあった。昨夜撮られた写真も数枚あった。マンションの、大きな窓の前にあるダイニングで、彼と田中詩織が夕食を共にしている。まるで普通の夫婦のように、とても温かい雰囲気だった。情熱的な写真もあった。田中詩織が彼の膝の上に座り、情熱的にキスをしている。男はしきりに女の体を撫でている。彼は女の目を澄んだ瞳で見つめている。水谷苑にはよく分かっていた。九条時也は女と寝たくなった時、いつもこんなあからさまな目つきをするのだ......九条時也は一枚一枚写真を見終えると、テーブルに写真を放り出し、顔を上げて静かに尋ねた。「詩織が誰かに頼んで撮らせたのか？苑、俺は彼女とは寝ていない。これだけだ」水谷苑は感動しなかった。彼女は冷たく薄ら笑いを浮かべて言った。「そう？時也、今になっても私があなたが彼女と本当にやったかどうかを気にしていると思っているの？たとえやっていなくても、それはあなたが彼女が完全な女じゃないから嫌っているだけで、愛情なんかこれっぽっちも
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第758話
九条時也はソファに寄りかかり、タバコをくゆらせていた。彼は眉をひそめた......彼は田中詩織を愛してはいない。彼女のもとへ行くのは、男が少しの精神的な慰めを必要としているからで、愛とは関係ない。彼は彼女に恥をかかせることはせず、スーツの上着を取りながら軽く言った。「帰る」「すごい雨ね」田中詩織は起き上がり、柔らかな声で引き止めた。「もう少しいてくれない？雨が止んでからにして」まるで状況に合わせたように、外では雷鳴が轟いた。九条時也は再び座り、何気なくニュースを見始めた。田中詩織は大人しくしていられなかった。彼女は彼の肩にもたれかかり、片手を彼の胸元に差し入れ、敏感な部分に触れた。同時に、顔を赤らめながら彼の耳の後ろにキスをした。彼女は、彼がこの場所に弱いことを知っていた。触れられると、獣のように変わってしまうのだ。九条時也の黒い瞳は潤み、彼女を見下ろした。しばらくして、彼は彼女を制止した。「詩織、やめろ」田中詩織はこの機会を逃したくなかった。彼女は妖艶な目で彼を誘い、大胆に彼の昂ぶりを鎮めようとした。こんな刺激に耐えられる男は少ない。ましてや、彼は酒を飲んでいたため、欲求も高まっていた。確かに、彼と水谷苑はずっと夫婦生活を送っていた。しかし、単なる肉体的な発散では男は満足しない。彼もまた、心と体の繋がりを求めていた。田中詩織は懇願した。「一度だけ！時也、一度だけお願い」これ以上我慢すれば、男ではない。彼は抑えきれず、彼女の体に触れ始めた。全身が疼き、解放を求めていた。彼女と一つになりたい、激しく求め合いたいと思った。しかし、田中詩織の左足に触れた瞬間、硬い義足が彼の情熱と欲望を粉々に打ち砕いた......途端に、彼はすっかり興醒めしてしまった。「悪い」彼は彼女から手を離し、ボタンを外したままのシャツも気にせず、だらしなくソファに寄りかかり、タバコに火をつけた。ゆっくりとタバコを吸い、高ぶった感情を鎮めた。田中詩織はひどく落胆した。彼女は彼のご機嫌を取ろうと、しゃがみ込んで事を済ませようとしたが、彼に止められた。九条時也は天井のシャンデリアを見上げ、静かに言った。「もういい！帰る！」田中詩織はついに我慢できずに泣き出した。彼女は彼の胸に顔を埋め、涙を流した。「
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第757話
彼がそう言うと、田中詩織は驚きを隠せない様子だった。残れることを願っていたとはいえ、九条時也がこんなにあっさり承諾してくれるとは思ってもみなかった。驚きと喜びのあまり、彼女は彼に誓った。「時也、安心して。もうあなたの結婚生活を邪魔したり、あなたに迷惑をかけたりしない......ただ、あなたの近くにいたいだけなの」この言葉には媚びる気持ちも含まれていたが、本心でもあった。九条時也のために、彼女にはもう誰も残っていなかった。彼だけが、彼女のすべてだった。田中詩織の瞳は潤んでいた。九条時也は静かに彼女を見つめていたが、何も言わなかった。その夜も、彼は少しの間だけ座って、すぐに立ち去った......二、三日後、彼は彼女に一等地のマンションをプレゼントした。66坪で、豪華な内装だった。この件は太田秘書の手を介さず、九条時也が自ら手配したもので、マンションの場所は九条グループのすぐ近く......彼は彼女のために家政婦を雇った。時折、彼はそこで食事をし、少しの間座ってタバコを一服した。彼はそこで一夜を過ごしたり、田中詩織と肉体関係を持ったりすることはなかった。彼はまるで、水谷苑がもう与えてくれなくなったもの......ほんのわずかな温もりを求めているかのようだった。彼と田中詩織のスキャンダルは、すべて彼が揉み消した。彼は接待を減らし、クラブにも行かなくなった。世間から見れば、九条社長の私生活は潔白で、事情を知らないビジネス界の人々は、彼と水谷苑の結婚生活が幸せで満ち足りていると羨んでいた。しかし、こうしたことは、枕を共にする相手には隠せない。九条時也は毎日家に帰り、水谷苑をベッドに押し倒して行為に及んだ。彼の機嫌も以前よりずっと良くなり、二人の子供たちにも優しく接し、時には河野美緒を抱き上げてミルクを飲ませることもあった。女は敏感なものだ。水谷苑は彼の傍に女がいると察した。それが誰なのか、彼女ははっきりと分かっていた。夕方、夕闇が迫ってきた。別荘2階の大きな窓に、夕霜が降りていた。水谷苑は携帯を握りしめ、外のぼんやりとした景色を見ながら、淡々とした口調で言った。「分かった。写真が撮れたらすぐに宅配便で送ってください」そう言い終えると、彼女は電話を切った。しばらくして、携帯が再び鳴った。九
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第756話
彼は近づいて見てみた――彼女は目を閉じ、規則正しい呼吸で、なんと寝ている。九条時也は思わず息を詰まらせた。彼ら夫婦の営みは、ここまで退屈なものになってしまったのだろうか。彼女は最中に寝てしまったのだ......昔なら、きっと彼女を揺り起こして、自分の下に押さえつけて激しく愛しただろう。だが、今はそんなことはできない。寝返りを打った彼の精鍛えられた胸が、彼女の傍らで静かに上下していた。少し間を置いて、彼は起き上がり浴室へ向かった。熱いシャワーを勢いよく出した。湯気に包まれた浴室で、彼は顔を仰け反らせ、熱い吐息とともに抑えきれない衝動を解き放った............水谷苑は朝早くに起きた。12月、庭の梅の花が咲いた。水谷苑はハサミを持って丁寧に剪定している。高橋は隣でぶつぶつ文句を言っている。「九条様がせっかくお戻りになったのに、一緒にお休みになればよろしいのに。夫婦というものはそういうものですよ、喧嘩をなさってもすぐに仲直りするのですから！こんな枯れ木に構ったって、何にもなりませんよ」「木だって、生きてるんだから」水谷苑はまた淡く微笑んだ。「高橋さんは夫婦喧嘩だって言ったけど......でも、私と時也は一体どんな夫婦なの？私たちの間柄なんて、敵同士とほとんど変わらないわ！」高橋はもう何も言わなかった。2階で、九条時也はテラスでタバコを吸いながら、二人の会話を聞いていた。彼はうつむいて、長い指の間のタバコを見つめ、自嘲気味に笑った。彼は心の中で思った。九条時也、お前はいつからこんなに幼稚になったんだ？彼女が本当に過去のわだかまりを捨てて、お前と仲睦まじい夫婦になれるとでも思っていたのか？本当に笑える。理性は彼に、水谷苑を諦めるべきだと告げていた。彼女が再び自分を愛することは、この一生ないだろう。だが、彼は諦めきれない。彼は水谷苑がいる家に執着していた。愛していなくても、彼女が側にいてくれさえすればいいと思っていた......そうすれば、彼女はまだ自分の妻であり、他人から見れば、自分たちは依然として仲の良い夫婦でいられる。その後も、二人の関係はぎくしゃくしたままだった。互いに冷淡に接していた。男は家で優しさをもらえないと、外で求めたくなる。クラブの若い女の子たちは甘え上手で
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第755話
九条時也は酔っていた。だが、泥酔とまではいかない。彼は腕の中にいる女を見下ろした。夜も更け、女はセクシーなシルクのパジャマを着ていた。くるぶしまで届く丈のスカートは、彼女の欠点を隠している......相変わらずの美しさだったが、九条時也はもうときめきはしなかった。彼は彼女を突き放した。「苑と約束したんだ。他の女とは関係を持たないと」田中詩織は傷ついた表情で言った。「でも、あなたも私に約束してくれたでしょ」九条時也は彼女を見つめた。しばらくして、彼は彼女を通り過ぎ、ホテルのスイートルームに入った。額をこすりながら、「詩織、話そう」と言った。体だけの関係で終わらせるよりは、きちんと話をつけてケジメをつけたい、と彼は思った。田中詩織は彼について行き、ドアを閉めた。スイートルームは静まり返っていた。P市で二人は不穏な別れ方をしたが、再会した彼女はとても優しく、彼のことをよく理解していた。九条時也がソファに座ると、彼女は自らスリッパを取り、膝をついて彼に履き替えさせた。九条時也は伏し目がちに、黒い瞳で彼女を見つめた。彼に見られていると気づいた田中詩織は、「二日酔いの薬を取って行く」と静かに言った。九条時也は何も言わなかった。ソファにもたれて目を閉じ、顎を高く上げた彼の顔には、官能的な色気が漂っていた。とても魅力的だった......薬と水を持って戻ってきた田中詩織は、そんな彼を見ていた。過去に、二人は何度も体を重ねてきた。障害を持っているとはいえ、彼女にも女としての欲求があった。彼に抱きしめられたい......そう思っていたが、九条時也が何を考えているのか分からなかった。田中詩織は薬と水を置き、腰をかがめて優しく言った。「時也、薬だよ」九条時也は薄目を開けた。彼は夢うつつだった。朦朧とした意識の中で、彼は家に帰ってきて、目の前にいるのが水谷苑だと思い込み、彼女の手を掴み、かすれた声で「苑」と呼んだ。田中詩織は一瞬、きょとんとした顔になった。彼女が何か言おうとしたとき、九条時也は我に返った。彼は少し上を向いてシャンデリアを見つめ、セクシーな喉仏を上下に動かしてから、「ごめん！寝てしまっていた」と言った。そう言うと、彼は起き上がり、二日酔いの薬を飲んだ。田中詩織は彼の向かいに座った。
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第754話
チンと音を立てて、エレベーターの扉が開いた。九条時也はルームキーを取り出し、ドアを開けようとしたところで、動きが止まった。田中詩織が彼の家のドアの前にしゃがみ込んでいたのだ。彼女はひどくみすぼらしい姿だった。黒のウェーブのかかった長い髪は雨で濡れ、コートもずぶ濡れで、義足はバラバラに彼女の周りに散らばっていた。スカートの片側は空っぽだった。九条時也の胸は締め付けられた。彼はゆっくりと彼女に近づき、上から見下ろしながらも、穏やかな口調で言った。「どうして戻ってきたんだ？もうP市に留まると約束したはずだろう？」田中詩織は顔を上げて彼を見つめ、かすれた哀れな声で口を開いた。「もうすぐお正月なのに！あちらではすごく寂しくて、使用人たちも私に冷たくて、私が話しかけても聞こえないふりをして、わざと無視するんだ......時也、お願い、帰国させて。あなたの家庭生活に迷惑はかけない。ただ、身を寄せる場所が欲しいだけなんだ。あなたに会いに来てほしいなんて、求めないから」彼女は泣きじゃくりながら、「P市で、本当に孤独なんだ」と言った。九条時也は心を動かされることはなかった。彼は田中詩織に言った。「お前はここを離れなければならない。太田さんに一番早い便を予約させるから。もう......二度と戻ってくるな」彼の冷酷さに、田中詩織は顔を覆って泣いた。しかし、九条時也は完全に冷酷だったわけではなかった。彼女が出発する前に、ホテルの部屋を取り、医師を呼び、夕食を注文した......田中詩織は彼に泊まってほしいと思ったが、彼はそれを拒否した。彼が去ろうとした時、田中詩織は彼の背中にささやいた。「時也、今、あなたは幸せなの？結婚生活がうまくいっているなら、どうしてホテルに住んでいるの？男の人って、そばに女性がいないと満たされないものじゃない？」その言葉は、九条時也の痛いところを突いた。彼は足を止めたが、留まることはなかった。......彼は一歩引いていた。しかし、その夜、新聞には彼のスキャンダルが掲載された。今回は女優やクラブの女性ではなく......田中詩織とのものだった。彼が田中詩織をホテルに送った時、彼女は助手席に座っていた。写真は盗撮だった。田中詩織を見つめる彼の瞳には、熱いものが宿っていた。ただの知
