Lahat ng Kabanata ng （改訂版）夜勤族の妄想物語: Kabanata 221 - Kabanata 230

-㊴ 開店-　いよいよ2店舗が開店するという噂が噂を呼び、ネフェテルサ王国の中心地にある好美所有のビルの前には24時間営業の物珍しさに人々が集まっていた。　各々の店の開店時間10分前、混雑を予想した好美はマンションの住人の為の出入口の確保を確認した。流石にやっとの思いで迎えたこの日に住人からクレームが出てしまうと元も子もない。住人には悪いが暫くは裏側の出入口のみを使って貰う様に協力を要請した、ただその代わりと言っては何だが開店から数日間は月極の駐車場代をこっそり無料にしておいて納得して貰った。これは住人と好美だけの秘密なので「月極」の表示はそのままにしてある、でないと住民でもない客が勝手に止めようとするからだ。因みに住人にはパスカードを渡してあり、ゲート横の機械にカードを通さないと駐車場と外を出入り出来なくなっているので一応対策は万全なのだが。　駐車場を利用していない住人や魔学校の学生にはバス代等の無料券を渡している、ただ気軽に開店したばかりの2店舗を利用して欲しいという気持ちからクーポン券をも渡しておいた。　一応学生等のアルバイトの募集はしていたのだが、採用していた者の中には魔学校の授業の時間割などの関係上において仕事に出る事が出来ない者も出て来ていて十分な人員を確保できなくなっていた。なので暫くの間は24時間営業はせずに各々の店長、副店長、そしてナイトマネージャーが開店時間を絞って集中的に接客等の対応を行っていた。　勿論深夜の利用を考えていたお客さんもいただろうから今回は「予めご了承ください」とオープンを告げるポスターに書いておいたのだが・・・、効果はあったのだろうか。　オープンセールに集中すべく、「暴徒の鱗」の2台の屋台や各々の旧店舗は暫く休業にして全従業員が新店オープンに集中出来る体制を取った。　また「コノミーマート」ではゲオルやパルライ、そしてレーゼが魔力による『人造』で臨時の従業員を作り出して接客等に当たる事にした。『人造』による従業員は両方の店舗で十分な対応を出来る様に作られているので何があっても安心だ。好美「でもどうしてここまで？」　と好美が聞くと、ゲオルは流通ルート確保への交換条件としての2店舗で出た利益の数パーセントの支払いで、弟子であるパルライは業務提携への協力へのお礼で、レーゼはバイト時代のナルリスに楽しませて貰ったお礼、

-㊶ 夜勤の制服と竜-　2人は中庭に入ると月夜に照らされた王宮を眺めながら石畳を歩いていた、好美に紳士的な印象を持たせるためか、ニコフはさり気なく歩幅を好美に合わせていた。ニコフ「先程は私の部下が驚かせて、申し訳ございませんでした。後できつく叱っておきますので。」好美「いえいえ、少し驚きましたがお気になさらないで下さい。」ニコフ「良かった、それを聞いて安心しました。」　ニコフの案内で「夜間見回り係々員通用口」へと向かい、教えられたパスワードをドア横の機械に入力し、開錠音を確認して中へと入った。6畳位の空間が広がり、真ん中にはテーブルと椅子が置かれている。奥には大小2つの扉があり、ニコフは小さい方の扉を指差した。ニコフ「ここは夜間見回り係用の控室です、あちらの小さい方の扉がロッカールームとなっていますので手荷物はあちらにお願いします。ただ私にも何があるか分かりませんのでご貴重品は必ず身につけておいてください。それと・・・、この紙袋に制服が入っていますのでそれに着替えてからまたこちらにお戻りください・・・、と言ってもあれですね。」　手渡された紙袋を抱えて小さな扉へと向かう、中には鍵付きのロッカーが並んでいて名札と思われる木の板に「倉下好美」と名前が刻まれた物を見つけ早速手荷物を入れると紙袋の中身を確認した。好美「これ・・・。」　渋々中に入った制服に着替えて先程の控室に出ると、もう既に同じ制服を着たニコフが待ち構えていた。　好美は違和感たっぷりの制服について確認する事にした。好美「ニコフさん・・・、これつなぎですよね？本当にこれが制服なんですか？」　先程まで好美が着ていた物とさほど変わらないつなぎ、それが故に王宮の制服としては合ってないのではないかと疑問を抱いていた。ただニコフ曰く、理由はとてもシンプルだった。　ただ、好美個人は制服がつなぎで安心していた。ニコフ「私も人づてに聞いたのですが、王様が動きやすさ重視での制服を探されていた矢先にちょうど好美さんの衣服をご覧になってこれになさったそうですよ、お気づきになりませんでしたか？」好美「い・・・、いえ・・・。私国王様になんて会っていません！！」　それもそうだ、今思えば国王であるエラノダは私服で好美の面接を行っていたので気付かないのも無理は無い。　そういった会話を交わしていると、通用口の外

-㊸ エリューの大切な業務-　エリューは廊下の途中にある小さな扉から中庭に出てサラマンダーの姿に戻り、眩しく光る先程の場所付近で空へと向かって火を吐いた。エリュー「古の神よ・・・、どうぞご降臨くださいませ。」　コンビニのナイトマネージャーを担うサラマンダーはそう唱えると人の姿に戻りその場に跪いた。ニコフも好美を連れて中庭に出ると、同じように跪いたので好美も真似した。女性「うむ、待っておったぞ・・・。」　すると、眩しい光から女性が出て来たではないか。その女性は3人の目の前できょろきょろと辺りを見回している。女性「おい、いつもの「あれ」はどこだ？まさか忘れた訳ではあるまいな。」ニコフ「好美さん、急いで「あれ」を！！」　中身をこぼさない様に『アイテムボックス』に入れておいたのだがまずかったのだろうか、そう思いながら光に渡された「お供え物」を出した。　蓋を開けると中には一般的な「2日目のカレー」が入っていた。女性「これじゃこれじゃ！！これが週に1度の楽しみなのじゃ、あの者のカレーを食べないとわしゃ死ぬでのう！！」ニコフ「ではクォーツ神様、こちらへ・・・。」　3人がクォーツを厨房へと案内すると、ニコフはお釜やオーブンから炊き立ての白飯とナンを出してカレーライスとナンカレーとして提供した。クォーツ「幸せじゃ・・・、来週も頼むぞよ・・・。」　カレーを持ってそう言うと、クォーツは月夜に消えて行った。　それから約2時間が経過した2時過ぎ、いつも通り見回りを終えた3人を控室で先程とは違う女性が待ち構えていた。　よく見ると、目に涙を浮かべている。欠伸でもしたのだろうか。　半袖短パンのその女性の姿を見たニコフはまた先程の様にカレーを提供した。ニコフ「ペプリ王女様、大変お待たせいたしました。」ペプリ「ニコフさん、クォーツ姉ちゃんは？」ニコフ「いつも通り、お元気そうになさっておられました。」ペプリ「久々に会いたかったのに、もう消えちゃったの？」ニコフ「はい・・・、大変申し訳ございません。しかし、流石に一柱の神を引き止めるのは私には重荷でございます。」ペプリ「分かった・・・。」　2時間前の眩しい光で目が覚めたのか、少々不機嫌そうにしていた王女らしきその女性は右手を高らかに揚げた。　その右手から、王女が空に向かって光を放つと通用口の外からドアをノ

-㊺ 気持ちの問題-　一人で食べ切れるか分からない量の肴が用意されていたので少々不安になっていたが、メモ書きを改めて見ると良い従業員に出逢えたなと改めて嬉しくなっていた。　『転送』で自宅へ送ろうとすると、調理場の端っこで仕込みを終えたイャンダとデルアが開店まで仮眠をとっていた。　「開店1時間前に起こして下さい」と書かれたメモが置かれていたので後でお礼を兼ねて起こしてあげようかと思った。　『瞬間移動』で15階へ向かうと一先ず前日録画したアニメやドラマを確認する事にした、こっちの世界で日本の番組が見えるのは本当に助かる。　満天の青空が広がっているので取り敢えず屋上で見ようと思った、こんな事もあろうかと屋上のテラス兼露天風呂用にテレビをもう1台買っておいて良かったと改めて思えた。　この世界での初仕事を終えた記念に、いつもは呑まないあの有名な「ちょっと贅沢なビール」をおまけで買った。　元々のデザインでは、描かれている恵比寿様の絵に鯛が1匹だけいるのだが、ごくたまに2匹描かれている「レア物」が存在しているのだ（※事実だそうです）、好美は偶然それを引き当てたらしい。　露天風呂に浸かり、テレビを見ながら「レア物」の缶を開けて一気に煽る。好美「今思えばこの世界に来て色々あったな・・・。短期間だけど頑張って良かった、何か良い事ありそう。でも本番はこれからだから頑張らなきゃ。」　そう呟くと、好美はジャグジーのスイッチを入れた。一晩働いた好美を無数の泡が癒していくのを感じながら好美は缶の中身を再び煽った。　露天風呂から出てバスタオルで拭き、今度必ず私服を買おうと誓いながらいつものつなぎを着て1階へと降りた。2店舗の開店1時間前、メモに書かれていた通り2人を起こす事に。好美「起きろ、あんたらオーナーにこんな事させんの？」イャンダ「んん・・・。ああ、好美ちゃん。もう吞んだのかい？」好美「まだよ・・・、あたし「楽しみは後に」派だから。」デルア「それにしてもビールの匂いがするぞ・・・。」好美「あはは・・・、やっぱりバレましたか。」　店長と副店長はやったなと言わんばかりに握手を交わした、まだ用意された料理は食べていないのに。　好美が2人の行動が何を意味するかが分からない事を表情で表していると、何かを思い出したかのように調理場のメモを見直した。　デルアは冷蔵庫

-㊼ オーナーとしての葛藤と深夜の背徳-　好美は餃子や唐揚げを肴に昼呑みしながら葛藤していた、このまま何もせずに甘えていて良いのだろうかと。　別に働いていない訳ではない、仕事を含めて生活の時間帯が正反対なだけなのだ。しかし、第三者の目線からすると高層ビルの屋上で昼間から呑んでばかりのニートの様に見えなくもない。　よく考えれば、一般的なコンビニのオーナーもいち従業員として店に出ている場面をよく見るので自分もそうするべきだとどうしても思ってしまう。　今は2店舗が開店したばかりなので客足の多さを予測し、時間帯を限定して営業しているがいずれは深夜営業を始めようと考えている。というより深夜営業が目的でこのビルに「コノミーマート」も「暴徒の鱗」も開店したのだ、それは自分が夜勤の人間だからと言っても過言ではない。　本格的な営業を始める前に自分もある程度のスキルや経験を得ておこう、いや得ておくべきだ。　今夜と明日の夜は王宮での夜勤なので明後日にでもイャンダとイェットに相談してみよう、そう心に決めつつ缶ビールを呑み干した。　夜になり、王宮へと向かう。昨日の今日なので流石に守衛も好美を制止する事は無かった。ニコフと挨拶を交わしてロッカールームで制服に着替えて仕事開始、なのだがニコフは昨日と違って気楽そうな表情をしていた。ニコフ「今日は昨日みたいにカ・・・、お供え物が必要という訳はないのでご安心ください。何も起こらない限りは１時間に1回の見回りだけですからゆっくりお過ごし頂いて結構です。」　昨晩、ニコフに教えて貰った通りに各所のメーターの数値を書き込みながら見回りを行う。　順調に終業時間へと近づき、現在深夜4:30。数時間前に持参した弁当を食べたのは良いのだが小腹が空いて来た。　控室の隅にある小さな魔導コンロでお湯を沸かして、自らが持ち込んでいたカップ麺を食べる事にした。好美「この世界にもやかんなんてあるんだ・・・。」　よくある金色のあのやかん、ほら灼熱の夏日に野球部が直接水や麦茶を飲んでいる場面をイメージ出来るあの定番のやかん。ニコフ「それ良いでしょう、光さんがくれたんですけどデザインが自分のお気に入りでしてね。」　そうこうしている内にやかんから湯気が出て来る、その後「ピュー！！」と大きな音を立てて沸き上がりを知らせた。　カップの蓋を半分だけ開けて慎重