Semua Bab （改訂版）夜勤族の妄想物語: Bab 241 - Bab 250

-59 初の深夜営業-　ダルラン家の裏庭で唐揚げをたらふく味わい、ハイボールを浴びる様に口に流し込みまくってから数日の事。ビルの寮部分に住む魔学校生を中心に雇ったアルバイト達がレジや店の仕組みを含めて仕事に慣れて来たと思われる頃、好美は2店舗の主要メンバーを集めて緊急会議を行った。好美「本格的な営業を始めていきます。」　今まではデイ営業とナイター営業のみに限定し、全員が仕事に慣れるまで十分な期間を置いてきたのだが、遂にビル下店の本来の目的である深夜営業を始めていく事にした。しかし、イェットから一言。イェット「何言ってんだい、ウチはもう既に始めているよ。」　そう雑貨屋を経営する大魔法使いの妻が店長を務める「コノミーマート」では2週間前から試験的に始めていたのだが、「暴徒の鱗」の場合は調理技術等の観点から期間を置いていたのだ。　ホール担当のスタッフ、及びキッチン担当のスタッフの双方の教育が十分だと判断した好美はやっと決意を固めたのだという。イャンダ「俺も、ナイトマネージャーも、そしてお客さんもずっと待ち構えてたぜ。」好美「うん、では次の金曜日の夜から始めていきましょう！！」　金曜日を選んだのにもちゃんとした理由がある、ナイトマネージャーであるピューアとニーコルが両方とも出勤出来る曜日だからだ。念の為に人数を揃えておき、深夜に来る客数を余裕を持って把握する必要がある。　それに、「花金」とも言うではないか。呑んだ帰りにラーメンを食べたくなる人が多い事は言うまでも無い、オーナーである好美が正しくそうだからだ。　デイ営業では麺類やランチメニューを、そしてナイター営業では居酒屋メニューを中心に販売を行ってきたが深夜はどちらが必要とされるのだろうか。いや下手すれば両方の可能性もある、その事も十分に把握しておきたい。　ドラマで有名な「出来るものなら何でも作るあの食堂」では無いが、夜遅くにも関わらず店に来てくれるのだ。とても難しいと思うが可能な限り皆からの信頼を得たい。　数こそは少ないとは思われるが、好美と同様に普段夜勤として働くお客さんだっているはずだ。本人にとって少しハードで、ちゃんと役に立てるかは不安だと思われるが、好美は自分もちょこちょこお手伝いして好美なりに状況をしっかり把握しようと思った。　数日後、王宮での夜勤が休みである金曜日の夜。「暴徒の鱗

-61 吸血鬼の普段の姿-　ガルナスが友人を送って来た姉の車に乗って魔学校に行こうとした時、父親であるヴァンパイアのナルリスが見送りにやって来た。煮込み料理の仕込みをしていたらしく、衣服から微かに赤ワインの香りが漂っている。ガルナス「あ、お父さん。おはよう。」ナルリス「皆おはよう。あれ？ピューアちゃんじゃないか、それと・・・。ああ、この前の。」ピューア「おはようございます、先日お世話になったこの子は妹のメラです。ちょっと、何やってんの。」　吸血鬼の姿を見た人魚の妹は顔を赤らめ、目線を逸らしながら軽く会釈をした。どうやらナルリスに惚れてしまっているらしい。ナルリス「ははは・・・、そんなにこの前のコロッケが美味しかったのかい？」メラ「・・・、はい。」　先日ガルナスに魔学校の定期考査に向けてテスト勉強をしようとダルラン家に招待されたのだが、どうやら普段小食のメラは生まれて初めて大食いに目覚めてしまったらしく、同居している姉に持たされた昼食の弁当が全く足らなかったという。学校の購買で買ったバランス栄養食を数箱食べても一日中腹の虫が静かにならなかった妹にナルリスが丁度余っていたコロッケを振舞った時、その味に惚れこんでしまったらしい。　中身はじゃが芋だけのシンプルな物だったのだが、過度の空腹だったメラにとっては格好のご馳走だった様だ。　ナルリスのコロッケが大好物になった人魚は顔を赤らめながら小声で言った。メラ「せ・・・、先日はご馳走様でした・・・。あの・・・、今度・・・。」ピューア「メラ、もう行かなきゃ。すみません、これで失礼します。」　慌てた様子のピューアによって後部座席に押し込まれたメラは何かをお願いしようとしていたが、ナルリスは全く聞こえなかったのでさり気なく聞いてみて欲しいとガルナスにメールを送った。　返事をしてきた娘は快諾したみたいだがちゃっかりしていた様で、「その代わりお小遣い弾んでね」と一言添えられていた。　娘の返信の内容を見て「相変わらずだな」と鼻で笑いながら厨房へと戻ると、仕込みを再開した。　バルファイ王国へと向かうスルサーティーの後部座席で未だ顔を赤らめるメラに、同級生のハーフ・ヴァンパイアが笑いながら聞いた。ガルナス「何？ウチのお父さんにガチで惚れちゃった訳？」　メラは恥ずかしさの余り声が出なかったらしい、精一杯に出来

-63 風呂上がりの5杯-　4人は露天風呂から上がり、一先ず脱衣所で服を着て各々好きな乳飲料を飲んでいた。自動販売機にシンプルな牛乳や、フルーツ牛乳にコーヒー牛乳、そして飲むヨーグルトと風呂上がりに是非飲みたい物が揃っている中で「アレ」を我慢している4人は購入した飲み物を一気に流し込んで脱衣所を後にした。　フロントの前にある小さな冷蔵庫を開けて中身を取り出した後、受付にいる女将さんに申告してお金をその場で払うシステムだ。光「お・・・、お姉さん、これ4人分お願い！！」女将「光ちゃんはいい子だね、やっと分かる様になって来たじゃないか。サービスしちゃおうかね。」　ピューアは冷蔵庫の中身をてっきり缶ビールだと勘違いしていた、ただ中で冷えていたのはまさかのビアジョッキ・・・。風呂上がりの人魚は初めてのシステムに少し戸惑っている様だ。ピューア「ジョッキを買うんですか？」光「いや、ジョッキは後で返すんだけどね。」　そう言うと女将が青いカードを4枚取り出して手渡してきた、正直ピューアは未だにチンプンカンプンな様子。女将「おや、お姉さんは初めてかい？これをあそこに入れるんだよ。」　女将が指差した先にはビアサーバーが設置されている、ジョッキを固定して横に設置されている挿し込み口に先程の青いカードを挿し込むと自動で冷えた生ビールが出て来るシステムだ。　女将曰く、以前持参してきたマグカップに支払った分以上の量のビールを入れて持ち帰ろうとしていた客がいたそうなので独自に開発した盗難防止システムだそうだ。　因みにだが、1枚のカードで5杯まで呑める様になっていて入浴者は1枚まさかの1000円だそうだ。また入浴せずビールだけの利用も出来るが、1枚2500円になっている。　ビアサーバーのすぐ横に座敷が数卓程設置されており、その周囲だけ下にお風呂山からの湧水が流れていて京都の川床の様になっていたので涼し気な気分でビールを楽しむことが出来る様になっているそうだ。　因みに肴は持ち込みも可能だそうだが、女将さんが育てた枝豆が評判で皆注文している。4人も塩ゆでの枝豆を頼んで席に着いた。女将「それにしてもあんた達朝から贅沢だね、仕事は大丈夫なのかい？」光「2人休みと2人夜勤明けでね。」女将「そうかいそうかい、そりゃ1晩働いてお疲れ様なこったね。」　そう言うと、女将が奥へと消

-65 渚の危機と作戦-　渚の悪戯により渾身の料理をネタばらししてしまった好美は、自然薯を持つ右手が何となく虚しく思えた。しかし問題ない様子で予定通り作る事にした、折角の自然薯を無駄には出来ない。　好美がいじられている頃、光もピューアを連れて屋台へと『瞬間移動』していた。是非とも新鮮な生鮮食品を手に入れたいが故に、渚には何も言う事無く行ってしまったので渚は雑貨屋の店内で1人動揺していた。渚「あれ？いつの間に？あたしもそっち行くよ。」　ただ商品棚の陰から刺さる様な目線を感じた、店長のゲオルがずっと渚をロックオンしていたのだ。ゲオル「渚さん、屋台でのお買い物は御代金をお支払いになってからお願い致しますね。」　よく見れば、4人分の買い物がカートにそのまま残っている。渚「勿論ですよ、常識じゃないですか。それにしてもまんまとやられたね・・・。」　光は渚の先程の発言を忘れていなかった、そう「1人につき予算は2000円まで」というタチの悪すぎるジョーク。　因みに、雑貨屋での買い物は合計1987円。光（念話）「この市場での買い物を2000円以内にすれば良いんだよね、お母さん。」渚（念話）「あんた、これが狙いだったんだね・・・。これじゃ、市場で何も買えないじゃないか。」　ピューアのお陰と言っても良いのか、カートの中身は殆どが酒とチーズだった。強制的にだが、メニューは決まった様な物だ。ただただ、暑い時期に食べたくない物になりそうだが。渚「ピューアちゃんにもまんまとやられたね、これじゃ「アレ」しか作れないじゃないか。」　しかし1発逆転出来る方法があった、ただその為には確認すべき条件が1つ。光に今から聞く事が大丈夫なら確実に逆転できる。　渚はピューアと鯖を吟味している光に改めて念話を飛ばしてさり気なく確認した。渚（念話）「そう言えば、場所を決めてなかったね。」好美（念話）「いつも通りウチでやりますか、私は構いませんけど。」渚（念話）「いやいや、それは申し訳ないよ。たまにはウチでも良いと思わないかい、ねぇ光？」光（念話）「そうだね、家庭菜園の野菜を使えば予算オーバーする事ないし。」　娘の一言に勝利を確信した母は、顔を少しニヤつかせた。これで料理の幅が広がる、渚の狙いは「家庭菜園の野菜」を利用する事だった。　冗談で言った追加条件が自らを殺してしまう事

-67 審査員は未成年？！-　光は今頃思い出したのだが自分は見てばかりで何も作っていなかった、しかし決して焦ってはいなかった。家庭菜園に行けばヒントがあるはずだと早速走って向かった、ただ『瞬間移動』すればすぐなのに何故かそれすら忘れていた。　ルールは1品のはずだったが、光の脳内には2品ほど思いついていた。ただそれらを合体すれば何とかなりそうだ。　光は顔と衣服を汚しながら皆が大好きなあの土物野菜を掘り起こした、じゃが芋だ。裏庭に戻った光は早速掘って来た内の数個を蒸かして潰し、粗熱を取って刻んだ胡瓜や人参を加えてマヨネーズで和えて冷蔵庫で冷やす。光が作りたかったのはポテトサラダだ、しかし何故か釜でたっぷりの油を高温に熱している。じゃが芋を薄くスライスしてゆっくりと揚げていく。そう、何故かポテトチップスを作っている。渚「あんただけ2品なんてズルじゃないのかい？」光「突然ルールを追加したお母さんに言われたくないもんね。」　光はこういった会話を交わしながら揚がったばかりのポテチ数枚に塩味を付け、渚の口に突っ込んだ。揚げたてを突っ込まれた母親は熱さで顔を赤らめ、口をハフハフさせていた。渚「もう、やってくれたね。でもこれだけでも美味しいじゃないか、これをどうするつもりだい？」光「一度、冷ますの。」　揚げたてのポテチの粗熱を取ると手で潰し、バットに集めていく。光「後でトッピングにすんの。」渚「成程、食感のアクセントにかい？でも塩味が邪魔しちゃうじゃないか。」光「こっちのポテチには塩味を付けていないの、マヨ味を邪魔しない様にね。」　パンを使ったクルトンにしても良いが、他の人と被るのはちょっと嫌だったのだ。　4人の料理が揃ったので、裏庭に置いたテーブルに並べて試食する事に。早速、缶ビールを開けて高らかに乾杯をした。　最初は、渚のサラダ。脂分の多いバラ肉を使ったのにも関わらずポン酢味のお陰でさっぱりと食べることが出来る、即席で作った渚の料理は結構好評だった様だ。　次は好美の自然薯料理、皆自然薯といえばとろろを思い浮かべるが今回は細切りにして出汁醤油や海苔で和えている。隠し味として山葵を入れていた為、ビールだけではなく日本酒にも合った。　ピューアの作った鯖味噌に移る、その美味さは言うまでもない。皆が知っていて大好きなあの味、隠し味の梅酒が深みを与えていた