All Chapters of （改訂版）夜勤族の妄想物語: Chapter 641 - Chapter 650

-140 暫く見ない間の変化-　少し嫌嫌な雰囲気を醸し出していた好美を含めた恋人達が渋々車に乗り込んだ後、守は旅館の駐車場から出ようと元の世界にいた頃の記憶と感覚を頼りにギアを「2」に入れてエンジンを蒸かした。『アイテムボックス』内でほったらかしにして久しく乗っていなかったからか、少々興奮気味になっていた事で母・真希子が持つ走り屋の血が騒いでいたのが見て取れた。好美「ちょ・・・、ちょっと・・・。大丈夫な訳？」守「当たり前だろ、これは俺の車だぞ。」　好美は元の世界にいた頃のデートで何度もこの車に乗って出かけていたが故に大丈夫だと信じたかったが、やはりブランクが大きいからか多少ではあるが不安な気持ちがあった様で本当にこのまま卒業旅行などに出掛けても良いのだろうかと心配になってしまうのは俺も同感であった。それにしても守、久々のMT車だからって蒸かし過ぎじゃねぇのか？守「これ位で無いと発進に失敗するかも知れないだろうがよ、お前だって分かるだろ？」　確かに気持ちは分からなくもない、俺も家の軽トラ等に乗る際には多少強めに蒸かして自分を安心させていたからだ。ただ、守の愛車（？）は大丈夫なのだろうか・・・。守「バ・・・、馬鹿野郎！！（？）を付けんじゃねぇよ、れっきとした俺の愛車だっちゅうの！！」　お前な、「だっちゅうの」なんて久しぶりに聞いたぞ。それにそいつを愛車って言うなら早く発車させろって。守「分かってるよ、うっせぇな・・・。」　久々に起動するエンジンを温める為か、改めて強くアクセルを踏み込んだ守。エンジン「ブオンブオンブオン、ブオーーーーン！！ブオーーーーン！！」　守の愛車はけたたましい排気音を奏でた後、持ち主がクラッチを上げた瞬間・・・。エンジン「プスン・・・。」　そう、MT車ではよくある事だが半クラッチに失敗してエンストしたのだ。何ともかっこ悪くて気まずい状況で俺が守の立場なら耐え切れない、CVT車を買って正解だったと俺は胸を撫でおろすばかりであった。好美「もう・・・、先が思いやられるよ・・・。」守「大丈夫だって、久々だからそうなっただけで問題無いから。」　ため息をつく恋人の隣で焦りの表情を隠せない守を更に追い込む様に何処からか声が飛び込んで来た、車内には2人しかいなかったはずだが・・・？声「ホンマでっせ、あんた免許取り直した方がええ

-142 ほぼ正確な腹時計と空腹-　特に用事も無いのでぶしつけに中に入るのは良くないと判断した恋人達は急ぎカペンに乗り込んで出発した、それからはずっと平らでまっすぐなストレートの道が続いていたので殆ど代わり映えのしない風景に2人は少し飽きて来ていた。　そんな中、助手席から好美の腹の虫の音が聞こえて来た。音「ぐぅ～・・・。」　時刻は大体12:45位だっただろうか、どうやら好美の腹時計はテレビ等で使用される電波時計より正確の様だ（飽くまで推測での話なんだが）。好美「あんたね、いくら推測だからってちょっと失礼なんじゃない？ねぇ、守。」　助手席でちょこちょこと何かを摘まんでいる好美の問いかけに全く反応を示さない守、まさかと思うが俺と同じ事を考えていたんじゃ無いだろうな。守「な・・・、何言ってんだよ。そんな訳無いだろ、何処かに良い店無いかなって周辺を探してただけだよ。」　おいおい、そんなに慌てる事無いだろうがよ。え・・・、マジで俺と同じ事思ってたの？！正直に言ってみろよ、な？守「あ・・・、アホかお前は！！女の子が腹の虫を鳴らすわ・・・。」　顔を赤らめる恋人の隣から再び「あの音」が・・・。音「ぐぅ～・・・。」　時計を見ると時刻は丁度13:00になったばかりであった、やっぱり俺が言った通り好美の腹時計は正確じゃねぇか。なぁなぁ、正直な気持ちを吐いちまいなよ。好美「負けた・・・、はいはい私の負けです。お腹空きました。」　少し納得いかない様子の好美の言葉を待っていたかの様に2人の目にある店が飛び込んで来た、その店は店内での飲食は勿論の事、テイクアウトやドライブスルー等の設備があるので各々の目的や状況に応じて利用する事が出来る様だ。何となくだが他に店が見つかりそうもない上に尋常ではない位の空腹に襲われていた2人は駐車場にカペンを止めて店へと近づいた、と言うかお前ら食えれば何でも良いと思って無いか？！好美「良いじゃないのよ、逆に聞くけどこの辺りって何か名物でもあったりする訳？」　そう言われると・・・、お答え致しかねますね・・・、何かすんません・・・。守「ずっと運転して疲れてるし、兎に角何か腹に入れたいんだよ。」　そうっすか・・・、まぁお2人のご旅行なんでご自由にどうぞ。一先ず俺は話を進めますかね・・・。　美味そうな匂いに誘われた2人が全体的にガラス

-144 牛丼屋と言えば？-　好美の言葉に普段以上の棘を感じながら大好きな味に舌鼓を打っていた守達のテーブルに店員がお盆を持ってやって来た、好美が空けた牛丼の器を下げに来たのだろうかと思っていたのだが両手に持つお盆にはまさかの新たな丼が乗っていた。勿論（と言っても良いのかは分からないが）、守には注文した記憶は無い。店員「お待たせ致しました、「炙り鶏もも肉の親子丼・特大」になります。」守「いや、俺た・・・。」　守が店員に断りを入れようとした次の瞬間、本人にとって人生で最もアンビリーバブルな光景の1つが飛び込んできた。そう、好美が今までに無い位真っ直ぐに手を高らかに挙げていたのだ。好美「私です、ありがとうございます。」守「お前、いつの間に頼んでいたんだよ・・・。」好美「守がトイレに行ってた間によ、第一守は車の中で水分摂り過ぎなのよ。」　丁度ランチタイムのこの時間帯でこの日一番の強さを誇っていた日差しの下でずっと運転していた守は所々で水分補給をしていた（水分は人間にとって大切だからね）、と言うかオープンカーにして走っていたらこう言う事にならなかったんじゃないのか？好美「紫外線はお肌の敵なのよ、私の玉の様な肌に傷を付けるつもり？」　おいおい、お前のは「玉」は「玉」でもパチンコ玉じゃねぇのか？好美「どんな肌よ、想像したくないのは私だけ？」守「えっと・・・、「眩しく光る」って言う意味じゃないのか？」　そ・・・、そう・・・。光の反射で辺りを明るく照らすような綺麗なお肌という意味ですよ（守、ナイスフォローだ）。好美「そんな事言って「4円で買える安っぽい肌」なんて言わないでよね。」　そんな事言う訳無いじゃないですか、人の肌に価値を付ける権利は誰にもありませんって（特に俺みたいなダメ人間には）・・・。好美「まぁ、別に気にして無いけど。」守「それより早く食わないと折角の親子丼が冷めちまうぞ。」好美「本当だ、出来立ての内に食べなきゃ。」　ただ好美はお盆に載せられた匙を手に取る訳では無かった、懐からスマホを取り出して写メを撮り始めたのだ。実は牛丼屋で親子丼を食べるのが初めてだったので記念にしたかった様だ、たださっき「腹八分目」って言ってたのは誰なんだよ。好美「まだ2割しか食べて無いもん、それにしても美味しそうだな・・・。頂きます！！」　好美の表情は

-146 食・・・、後・・・？-　流石に特盛の丼物を2つもペロリと平らげ、プリンを17個（売り切れになるまで）も食べた好美の表情は幸福に満ち溢れていた、可能な限り好美の機嫌を損ねたくなかった守は車の中で恋人が幸せそうに眠っていてくれることをただただ願うばかりだった。しかし、守の願望は席を立つ直前に打ち砕かれた様だ。好美「すみません、お持ち帰りをしたいんですけど。」　最低でもこの日1日は家に帰るつもりは無かったので守はどうして好美がお持ち帰りを頼んだのか疑問に思ってはいたが、その答えはあっさり判明してしまった。まぁ、俺は今までの流れからして予想は出来ていたんだが・・・。守「おいおい、予め予想していたなら何で先に言ってくれなかったんだよ。」　アホかお前は、俺が口出ししたら2人きりの旅行が台無しになっちまうだろうがよ。折角の恋人同士の時間であるこの行き当たりばったりの旅行を楽しんだらどうなんだ？こう言ったトラブル（？）も楽しむのが醍醐味ってやつなんじゃないのか？好美「珍しく分かってんじゃない、偶には気が利く事言うじゃん。」　いやー、それ程でも・・・。守「お前な、人の彼女に褒められて照れてんじゃねぇよ。」　あのな、8年も彼女がいない男からすれば今のお前らの状況がどれだけ羨ましいか分かってんのかよ。いつも指を咥えながら眺めている方の身にもなりやがれ、この野郎！！守「お前が勝手に妄想しておいて勝手に指を咥えているだけだろうが、正直今の発言は虚しくないのか？」　ああ・・・、虚しいさ・・・。でも仕方ないだろうがよ、深夜に働いている人間には出逢いの機会なんて皆無なんだからな。正直言って人生の半分以上を諦めている俺からすればもう何もかもどうでも良い事なんだがやはり羨ましいと思う事はあるんだ、察してくれよ。ため息ばかりの人生にも疲れちまったんだよ、たまには温泉にでも浸かりたいよ。守「あんたも苦労してんだな、何かごめんな。」　ああ、気にしなくても良いよ。10代の頃よりは気持ちが楽になったのは真実だからな、それよりも助手席を見なくても良いのかよ。守「そう言えば・・・、さっきから和風出汁の良い香りがしてんだよな・・・。」　結構な長丁場だった食事時間を終えてカペンに乗り込んだ守の目に衝撃的な光景が飛び込んで来た、好美が先程店員から受け取って後部座席に置いたばかりで

-148 暑さが故に-　2人は駐車場に車（カペン）を止めて下車し、出入口らしき建物へと歩き出した。入り口前に置かれたパンフレットには開設してまだ2～3カ月とあった、どうやらまだ結愛達すら足を踏み入れていない「未開の地」の様だがあの社長夫婦の場合は「忙しいから」というのが一番の理由だと言える。　ただ2人はあまり良い予感がしていなかった、元の世界にいた頃に小説や漫画、そしてアニメに出て来ていた異世界の植物と言えばやはり「マンドラゴラ（マンドレーク）」など少し奇妙さのあるものばかりだと思っていたので「植物楽園」のイメージが全くもって無かったのだ。好美「ねぇ・・・、何か入るの怖くない？他のお客さん少ないみたいだからそんなに人気じゃ無いんじゃないかな。」守「いや・・・、そうじゃないだろ。平日だから少ないんじゃないかな。」　確かに2人がここに来た今日は火曜日、大抵の住民が忙しく働いているはずだ。特にバルファイ王国は国土の殆どがビジネス街と化しているので皆慌ただしく動いていると思われる。　一先ず恋人達は券売機で入場券を購入して中に入る事にした、元々この世界は比較的温暖な気候であったがその中でもバルファイ王国は元々砂漠地帯だったので気温が高く住民達の水分が奪われやすくなっており、どの店や施設の前にも自販機や給茶機が設置されている事が多かった。好美「ああー・・・、暑い！！ここは沖縄なの（行った事無いけど）？！」守「汗が全然止まらないな、バスタオルを使っても足らない位じゃ無いのか？」　よくよく考えれば先程も言ったようにこの国は元々砂漠地帯、これは飽くまで推測だが水等を求めた先住民達がここに住み着いてオアシスを中心として都市開発を行っていたが故に元々少なかった木々を伐採等で皆無にしてしまったので他の2国に比べて現状の様に気温が高い日々が続いていると思われる。その上オフィスビルにあるエアコンの室外機から排出されるガスや行き交う車から出る物もその原因の1つだと言えよう、きっとパルライが今一番考えるべきなのはラーメンの新味のスープ開発ではなく環境問題と言いたいのは俺だけだろうか。　兎に角涼を得たかった2人は給茶機でありったけの水を飲み干して中に入る事にした、どうやら出来るだけ外に出たくなかったのは施設の係員も同じだった様で出入口には自動改札機が設置されていた（徳島に全くな