Semua Bab もしもあの日に戻れたのなら: Bab 181 - Bab 190

それは唐突であった。屋敷にいたリヴァルと紫音が食事を摂っていると、部下と思わしき魔族が食堂に駆け込んできたのだ。慌てふためき躓いて転びかけるほどに気が動転していて、明らかに普通の様子ではない。 「どうした」流石のリヴァルも手を止め駆け込んできた魔族を見やる。 「人間の討伐隊と思わしき者達がこの町に近付いてきております！」「えっ……」最初に反応を見せたのはリヴァルではなく紫音だった。もしかするとその討伐隊にはカナタがいるかもしれない。そう思うと居てもたってもいられなく、つい立ち上がってしまった。  「落ち着け紫音」「う、うん……」リヴァルはそんな紫音を宥めるとまた部下の方へと視線を移す。 「続けろ」「はっ！現在討伐隊は大部隊を組み魔神リンドール様の古城へと向かっています。ただ、一部の離反者、といいますか、数人がこの町へと向かっているようです」「数人が……この町に？」リヴァルは顎に手をやり考える。何度か人間の斥候と思われる者が町の周囲にいたのを思い出し、もしかすると紫音の存在に気づいた討伐隊が、彼女と合流するために数人ここへ向かわせているのではないかと、そう考えたのだ。 「そいつらには手を出すな」「よろしいのですか？この町に害をなすかもしれませんが」「その時は俺が対応する。お前達はその者達を見張れ」紫音の弟がいるかもしれないと思うと下手に手出しはできない。だからといって傍観を決め込み町を襲われれば罪なき魔族が殺されてしまう。 「カナタ、いるかな……」「いるかもしれんしいないかもしれん。来てみないこと

屋敷まで連れてきた四人の人間は怯えているのか若干表情が固い。まあそれも仕方のないことだ。たった四人で爵位を持つ魔族の屋敷へと足を踏み入れるのだから。 リヴァルは彼らを引き連れて紫音がいる部屋の前に立つ。 「この中にいる」そう言ってやると弟であるカナタは恐る恐るノックをした。身内なのだからそんなに緊張しなくてもとは思ったが、よく考えれば敵か味方か分からない魔族の屋敷で本当に紫音がいるかどうかも分からないドアをノックするのは確かに怖いかと納得する。 『はいー何ですかー？』その声を聞いた途端カナタの表情はパッと花が咲いたように明るくなった。 二人が抱き合うのを黙って見ていたリヴァルに紫音が視線を送る。視線はありがとうと言っているのだと察したリヴァルは小さく頷く。  部屋の中に入ると四人の人間と紫音が嬉しそうな表情で言葉を交わす。それを無言で見つめていたリヴァルにまたも紫音が視線送ってきた。 「じゃあまず貴方の自己紹介からね」自己紹介などする必要はない。そう思ったリヴァルだが有無を言わせぬ圧を感じ渋々ながら名乗った。 「俺はこの町の領主、リヴァル・ガラグラムだ」領主だったことに驚いたのか四人の表情はえっ、と言いたげな表情に変わる。ぶっ飛ばしてやろうかとも思ったが紫音の知り合いということで怒りを収めた。 それにしても紫音の表情はとても明るく嬉しそうな笑みを浮かべている。彼らと引き合わせたのは正解だった。 最初は警戒していたリヴァルだが、彼らに敵意がなくて良かったと思っていた。その理由として一人の少女の存在があった。 四人の中でも

リヴァルさんと姉さんが合流し、僕らは本隊に戻ることとなった。また歩きかと思っているとリヴァルさんが所有している馬車を出してきてくれた。 「お前達の本隊がどこにいるのかは知っている。歩けばそれなりに遠いぞ」「なに？アンタが馬車を出してくれるってわけ？」「……何度も言わせるな」いや、言ってない。何度どころか一度も出してくれるとは口にしていないよリヴァルさん。 ここまで手を貸してくれるとなれば、普通怪しむものだ。フェリスさんはやはり信じ切れないようでリヴァルさんを睨んでいた。 「……なんだ」「アンタがそこまでしてくれる理由が分からないのよ」「……紫音だ。奴は何の力もないくせにこの世界へと飛び込んだ。ただ弟のために、とな。そんな純粋で勇敢な女を俺は見たことがなかった。……そういうことだ」全然意味が分からなかったが、とりあえずリヴァルさんは姉さんの為に手を貸してくれると言っているようであった。また僕としても姉さんを守ってくれるならそれに越したことはない。 僕らはリヴァルさんの馬車で本隊へと急いだ。あまり待たせてしまうのも申し訳ない。問題はリヴァルさんの事をどうやって紹介するかだ。いきなり僕らが魔族を引き連れて帰ってこれば警戒するだろうし。  「そういえばカナタ、魔神を倒すって言ってたけど勝てるの？」姉さんが純粋な疑問をぶつけてくる。当然の疑問と言えるだろう。だって日本で魔神を目にしているんだから。 「勝てる勝てないじゃないんだ。やるしかないんだよ」「でも……あの怖い人でしょ？」

リヴァルさんを仲間に引き入れて僕らはまた進軍を開始した。かなり焦らしたせいで魔神も苛立っていることだろう。 「ねぇねぇ、カナタ。あの強そうな女の人ってなんて名前？」「ん？ああ、あの人はテスタロッサさんだよ」ふと姉さんが真横を走る馬車の窓を指差した。僕らは今リヴァルさんの馬車に乗っていてアレンさんやテスタロッサさんとは別の馬車だ。 「へーテスタロッサさんっていうのね。カッコいい人だね」「強いし口調といい男らしい人ではあるかな」僕ら相手にはそこまでキツくないが多分弟子であるレオンハルトさんにだけはかなりキツイ。僕は前にボコられてたのを見ている。 「でも本当にここが異世界なんだね。なんだか夢の中にいるみたいかも」「僕も最初はそうだったよ。魔法なんてファンタジーの作り話っていう先入観があったから」原理を解明したいのは研究者としてのさがなのだろう。そんな暇はないけど。 「これだけの人がいて勝率はどれくらいなの？」「うーん……どうだろう？アレンさんやテスタロッサさん、それにクロウリーさんもいるしこれで負けるようなら人間側に勝ち目はないかもしれない」事実上人間陣営の最強が集まっているんだ。これで勝てないのならもはや魔神討伐など叶わぬ夢だろう。 「……リンドール様は我々の想像がつかぬ力をお持ちだ。人間最強と言われているあの白帝ですら苦戦はまのがれん」「そうなの？リヴァルも結構強いんでしょ？」「紫音。俺は確かに強い。その辺の魔族に比べればな。だが、リンドール様は格が違う……強さの次元が違うぞ」伯爵位のリヴァルさんでもそれほど恐れる存在なんだな。"黄金の旅団"の方々も沢山犠牲になった。彼らとて弱いわけではなか

僕らは現在古城が見える位置で待機している。それには理由があった。三百人もの冒険者や騎士を指揮するのはなかなか難しい。 一番大きな天幕でアレンさんやクロウリーさんといった主力メンバーで作戦会議を行っていた。  「ロルフ騎士団長、貴方は百人を率いて左翼から攻撃して欲しい」「な、なぜだ。私は確かに騎士団長という肩書きを持ってはいるがアレン殿と比べれば天地の差。アレン殿が一番多くの戦力を指揮した方が良いのでは？」ロルフさんの意見は最もだ。アレンさんの考えた作戦というのはロルフ騎士団長が百人、"黄金の旅団"副長レイさんが五十人、"破滅の灯火"団長セルさんが百人、副長リリーさんが五十人を率いるというものだった。 残った少数が僕や姉さんを守る手勢という事だったが、ロルフさんは自分が百人も率いるのは自信がないのか眉をへの字に曲げている。 「ロルフ団長、貴方は別に弱いことなんてないさ。何よりボクよりも指揮能力に優れている。ボクはどちらかというと切り札的な存在でね。ボクを含めた三人は兵を率いないと決めたんだ」「た、確かに魔神との戦いでは貴殿のような力が必要になる。しかし……私が百人も率いるのか」「おいおい情けねぇ顔してんじゃねぇよ。俺だって百人も率いて戦場に立つのは初めてだぜ？アンタは今までも多数の騎士を率いて戦ってきたんだろ？」ロルフさんの肩を叩きながら喝をいれるのはセルさんだ。ガハハと笑う豪快な人だがその実力は折り紙付き。アレンさんの話では、帝国二大クランといえば"黄金の旅団"と"破滅の灯火"だそうだ。その団長を務める男が弱いはずがない。 「セル殿、我々騎士団は確かに大人数で動く事が多い。しかし今回のように騎士だけでなく冒険者も入り混じっての混合部隊を率いるのは自信がないのだ」「安心しろって。冒険者共も従順なもんさ。特にアンタみ