All Chapters of もしもあの日に戻れたのなら: Chapter 221 - Chapter 230

目を開けると見慣れた天井が視界に入ってくる。ここは僕の部屋だ。見渡すと机と参考書、それに散乱している研究結果の紙の束が無造作に置かれている。 すぐに机の上に置いてあったスマホに手を伸ばし、電源を入れる。 『2042年9月2日、7時45分』 論文発表会当日の朝だ。ここで僕は初めて自身の研究成果を発表した。見ていた者は殆どが失笑、もしくは眉を顰め苛立った様子だったのを覚えている。 「記憶が……残ってる」 さっきまで世界樹の中にいたはずだ。足元から光に包まれていき、次第に視界が白に染まった。次に目を開けた時には僕は自分の部屋にいた。 「時が戻ってる……」誰に聞かせるでもなくついつい独り言を呟いてしまう。あまりに一瞬の出来事で実感が湧いていなかった。 パジャマから私服へと着替えると僕はリビングへと足を向ける。この時間なら姉さんは起きていない。仕事始まりは9時からだと言っていつもギリギリまで寝ていたなと、随分昔のことのように感じて思い出し笑いが溢れてしまう。  今日、僕が論文発表会に出なければあの未来はなくなるだろう。ただ、その代わり卒業論文をどうするか考えないといけないが。 そんなものこの世界に魔族を呼び寄せることに比べれば大したことではない。まあ、最悪の場合は留年するだけだ。 そんな事を考えているといつの間にか時計の針は8時30分を差していた。 2階の部屋からドタバタと慌てたような音が聞こえてくる。時間ギリギリまで寝ているせいで

喫茶店レーベを後にし、レオンハルトさんに連れられて僕は宿り木の前までやってきた。建物を見ると思い出してくる。ここに"黄金の旅団"の方々がいるんだ。「着いてこい」レオンハルトさんが玄関をくぐり僕も同じように宿り木の住宅へと足を踏み入れる。連れてこられたのは客間だった。誰もいない客間で待っていろと僕は一人にされる。見覚えのある家具に懐かしさを感じていた。そういえばここでちょっとしたパーティーをしたな。わちゃわちゃしていたけど、あれも今思えばいい思い出だ。しばらく待っているとアレンさんが客間へと入ってきた。そのすぐ後ろにはレオンハルトさんとレイさんもいた。「君がボクらの事を知っている謎の人間、かな？」アレンさんも当然僕のことを覚えてなどいない。分かってはいたがこうやって直接初対面の対応をされると少しだけ辛い。「あ、どうもはじめまして。城ヶ崎彼方です」「ふむ、カナタ君か。それで？レオンハルトの名前といいこの宿り木の事といい、少し知りすぎている気がするんだけど理由を教えてくれるかい？」どっから話せば納得するだろうか。いざこういう場面に遭遇するとなんて言ったらいいのか難しいな。「あー、えっと、信じて貰えるか分かりませんが僕は失われた未来の記憶を持っています」「失われた記憶、ね。ふむ、続けてくれるかい？」そこから僕が異世界ゲートを作ったこと、それに伴う死者は数多くでたこと、そして異世界で魔神を倒したことまで、全て話した。アレンさん達は黙って話を聞いてくれていた。「――それで世界樹の精霊の力を借りて僕はこの平和だった時間軸へと戻ってきたんです」「ふむふむ……なるほど。荒唐無稽な話だったけど、ボクらしか知らない情報も握っているとなると信じざるを得ないか」流石にすぐに信じては貰えなさそうだったが、魔神の見た目とか魔族国の地形や滅多な事では会うことすら難しいクロウリーさんの事まで話すと、どうやら嘘ではない

アレンさんに礼をした後僕は教えてもらった東京タワーへと急いだ。上から見つけられるというのはいまいち理解できなかったが、多分魔法的なもので探しているんだろうと無理やり納得しておいた。 東京タワーまで走っていける距離ではなかったため、途中でタクシーを拾った。念の為財布だけは持っておいて助かった。  東京タワーまで来ると人の多さに視線を彷徨わせる。多分下にはいないだろう。いるとすれば最上階だ。 入場券を買いタワーの中へと入るとちょうどエレベーターが来ており駆け込んだ。 よく考えたら東京に住んでいるのに初めて登ったな。ぐんぐんと小さくなっていく家を見ていると、相当な高さなのだと実感できる。 エレベーターが最上階に達すると扉が開いた。最上階はそれほど広いわけではない。すぐに見つかるだろうとうろついているとすぐにアカリらしき姿が視界に入った。  黒い髪に整った顔立ち、それでいて身長は僕と同じくらい。間違いなくアカリだ。 僕は駆け寄ってアカリへと声を掛けた。 「アカリ！」名前を呼ばれたからかアカリは振り向いたが怪訝な表情だ。まあ当然の反応だ。初対面の相手にいきなり名前を呼ばれたら誰だって同じ反応をする。 「あ、えっと、僕のことは……覚えてない、よな」「……誰？」相変わらず冷たい反応だった。流石に心にくるものがあったがそれでも僕はめげずに話を続ける。 「城ヶ崎彼方、僕の名前だよ」「……カナ、タ」

レイさんの反論にアレンさんも腕を組んで目を瞑る。確かに僕は何の力も持たないただの一般人だ。いや、一般人どころか学生でしかない。そんな奴が魔神との戦いに参戦した所で何の役にも立たないだろう。「でも彼はボクらにはない情報がある。何も前線に出すわけじゃないさ」「しかし共に行動するのはリスクが付きまといます。こちらの世界に骨を埋める覚悟をしている者もいますが、元の世界に戻りたいと考えている団員の方が多いのですよ？そんな彼らにとってこの子は救世主そのもの。少しでもリスクは減らすべきです」レイさんの言い分は理解できる。僕に何かあればそれこそ永遠に元の世界へ戻る方法は失われてしまうと考えているに違いない。しかし僕以外にも優秀な頭脳を持った人達はいる。五木さんに僕の研究論文を共有しておけば、いずれ異世界ゲートを作り出すことも可能だろう。「レイの言い分は分かったよ。でも魔神の情報は必須だ。少なくとも彼から情報は貰わないといけない。だからこの話はまた今度にしよう」レイさんは渋々ながらアレンさんに同意する。上の立場の者にそう言われたらまあ頷くしかないのが組織というものだ。「魔神を探すにも時間はかかると思うけど、とりあえずカナタ君には色々と奴の情報を教えてもらいたい。可能であれば明日もここに来てくれるかい？」僕は断るわけもなく頷いた。レイさんは僕が関わることに難色を示していたが、アレンさんとしては僕の持っている情報を欲しがっている。一度団員同士で話し合うと言われてしまえば僕が口出しするのも変な話だ。だから今日はパーティーを普通に楽しんで帰路についた。――――――「おかえり〜、今日はどうだった？」「あ、まあそれなりに、かな」家に帰ると早々姉さんから今日の発表はどうだったかと質問が飛んでくる。適当に誤魔化したが、姉さんは変な所で勘がいいから気をつけないといけない。「いや〜今日は疲れたよ〜。聞いてよ、それがさ――」姉さんの愚痴をご飯のお供に夜は過ぎていった。

「へぇ……？魔法を覚えたいんだね？」どこか僕を見定めるような眼つきでアレンさんはじっと見つめてくる。 「はい。せめて自衛くらいはできるようになっておきたいなと思いまして」「なるほどなるほど……それは……名案だね！」アレンさんの笑顔が輝いていた。あれ？てっきり断られる雰囲気かと思ってたのに想像と違う言葉が出てきたな。 「団長、いくら何でもこの世界の人間に魔法を教えるのは」「まあそう固いこと言わないでよレイ。彼だって守られてばかりは嫌だって言うんだから。それに、カナタ君が自衛できた方が有り難いだろう？」「それはそうですが……」レイさんは気が進まないようだったがアレンさんがゴリ押ししようとしていた。 「カナタが魔法使えるようになったらかっけぇな！」「……自衛は大事」「まぁアタシ達の負担は減るかしら？」概ねこの場にいるみんなはアレンさんに同意していた。唯一レイさんだけが反対していたが、民主主義には逆らえなかったのか渋々ながら頷いていた。  「問題はカナタ君がどれだけ魔法適性があるかだけど、君の記憶にいるボクが適性なしと判断したんだっけ？」「そうですね……僕はそれほど高位の魔法を覚えることができないと言われました」「まあ中級くらいまでなら覚えられるだろうから、地道にやろうか。どうせ魔神の居所は数日で見つかるものでもないしね」そう言ってアレンさんは僕を宿り木の地下へと連れて行った。そもそも地下があるなんて知らなかったからかなり驚いたが、土属性の魔法を使える仲間の一人が地下を作ったそうだ。 まあ訓練する際に人目につくと不味いか