Semua Bab もしもあの日に戻れたのなら: Bab 231 - Bab 240

アレンさん達との邂逅から一ヶ月が過ぎた。中級魔法も少しばかり使えるようになった僕はある程度の自衛ができるといってもいいだろう。 ただ、魔神の居所だけは掴めていなかった。"黄金の旅団"総動員で探しているがなかなか見つからないそうで、今は探すのではなくおびき寄せる作戦でいこうと近くのスタジアムに人払いの結界を張り、各々魔力を垂れ流しているところだ。 「それにしてもよくスタジアムを貸し切れましたね」「ん？まあまあそこはね、魔法をちょちょっと使うとできるってだけだよ」アレンさんは笑顔でそう言うが、多分正攻法ではないだろう。催眠というかそういった類いの魔法に違いない。だからそこには突っ込まないでおくことにした。 スタジアムの中には"黄金の旅団"のメンバーが勢揃いしている。あくまでこの世界に飛ばされてしまった面々だけだが、それでもかなりの人数になる。  「これだけ魔力を垂れ流せば多分魔神にとっても無視できないはずなんだ。可能な限り守るつもりだけど自分の身はできるだけ守るんだよカナタ君」「は、はい」緊張してしまい、ついどもってしまった。魔神の脅威は嫌という程見てきた。だからかこれから魔神を呼び込むと聞けば緊張しないはずがない。 そんな時だった。 「団長！結界に何者かから干渉を受けています！」突然スタジアムに響き渡る声。何者か、が誰を指しているのかなど想像に容易い。 「来たようだね……全員臨戦態勢！」アレンさんの号令と共に各々仲間達が武器を構えた。僕も魔法を発動できる準備だけして周りを警戒する。 邪法が使えたら僕だって戦力の一つとして数えてもらえるのに。

「殲滅王アレン・トーマス。剣聖レオンハルト・レイン。貴様らをここで殺せればこの世界から脅威は消える」魔神が頭上に手を翳すと巨大な火の玉がいくつも生み出された。魔力もだいぶ失っているはずだが、それでも十分驚異的な魔力量だ。 「全員魔力を全て使っていい。もう元の世界に戻る手段は考えなくていいからね。思う存分に戦ってくれ」アレンさん達はいずれ元の世界に戻るため、魔力は極力温存していたそうだ。こっちの世界では魔素が殆どなく、魔力の回復に膨大な時間がかかる。いざ異世界へと渡る方法が見つかっても魔力がなくて断念、ということにならないためだったが、僕が現れた時点でその必要はなくなった。 「本気でやってやらぁ！フレイムカノン！」「アタシだって！アイシクルレイン！」春斗とフェリスさんが魔法をぶっ放すとそれに続いて次々に団員が魔法や技を繰り出す。その全てが魔神へと向けられていれば少しでも力になりたいと思い、見ているだけの僕も微力ながら魔法を放つ。 「ファイアボルト！」他のメンバーに比べてあまりに小さな炎が魔神へと向かって放たれる。 総攻撃を受けた魔神は言葉を発さなかった。それがまた不気味で煙に隠れた魔神をみんながジッと見つめる。  「ククク……この程度で我を倒せると思うなよ人間！」「いや思っていないさ。でもこれならどうだい？」総攻撃に参加していなかったアレンさんとレオンハルトさんが魔神へと迫った。 「消えてなくなるといい！ブラストルイン！」「魔の者よ、消え去れ！エクスカリバァァ！」二人の息の合った渾身の一撃。 油断していたのかその一撃を真っ向から受け止めた魔神は苦悶の表情を浮かべていた。  

魔神を倒したあとはでこぼこになってしまったスタジアムを全員で修復しその場を後にした。宿り木に戻ってくるとみんな疲れた表情を浮かべている。全力で魔法や技をぶっぱなしたんだから、そりゃ疲れもする。 しかし僕の隣にいるアカリはそれほど疲れた様子ではなかった。 「アカリはみんなと一緒に休まなくていいのか？」「いい。……あと、全部思い出した」「思い出した？」アカリは今までのことを詳しく語ってくれた。出会いから時が戻るその瞬間まで。 アカリの目には涙が浮かんでいた。 「……カナタ、もう無茶はしないで」「ごめん。もう邪法は二度と使わない、約束する。失った寿命ってのもどれくらいの年数なくなったのかは分からないけど、これから一緒にいて――」そこまで言った後ハッとある事に気づいた。アレンさん達を元の世界に帰す目処はあらかたついているが、アカリはどうするのだろうかと。 この世界に残れば二度と元の世界には帰れない。異世界ゲートは長く稼働させることはできないのだから。 前回は膨大な電力を魔神の魔力で補ったが、本来はとんでもない量の電力が必要になる。 恐らく一回起動すればもって一分ほど。それもその一回限りで自壊するだろう。 今回もみんなの魔力で補うつもりだが、彼らが帰ってしまえば魔力で補うという手段は使えなくなる。この世界の資源を使って異世界ゲートを再度開くのはできたとしても同じ時間軸かつ同じ場所に繋がるとは分からない。 つまりアカリがこちらの世界に残る選択をすれば二度と故郷の土を踏むことはできなくなるのだ。 そう考えるとアカリと一

魔神討伐から三日が経ち、僕はある場所へと来ていた。その場所というのは五木さんの研究所である。この時間軸ではまだ出会っていない五木さんだが、どうしても見て欲しい論文があると直談判したところ快く会ってくれる事になったのだ。「君が例の見て欲しい論文があると連絡してきた彼方君かな？」「初めまして、城ヶ崎彼方と申します」研究室に入るなり五木さんはニコッと微笑んで手を差し出してきた。握手を交わすと五木さんは若干首を傾げた。「なんだか君とは初めて会った気がしないよ」五木さんの言葉に少しドキッとした。記憶が残っているはずはない。ただなんとなくそう感じただけだろう。「とりあえずそこに掛けてくれるかい？」僕は椅子に座り五木さんは僕の論文に目を通す。数十分は経っただろうか。出してくれた紅茶も既に飲み切っていて、五木さんの回答を待つのみなのだが、何を言われるか不安で仕方がなかった。「なるほどなるほど。これなら実現可能かもしれないよ。彼方君、どうしてこれを発表の場ではなく私に直接持ってきたんだい？」「五木さんではなければ理解は難しいかと思いましたので」「確かに。他の研究者なら何を馬鹿なことをと一蹴されていたかもしれない。でもこの理論なら実現ができる。もしかして共同研究にするつもりかな？」「そのつもりです。ただどうしても一つだけ、その異世界ゲートを起動する際に必要な電力が足りません。そこで僕のツテを使います」「そのツテというのを他の人には言えない、ということかな」五木さんは理解が早い。一から十まで説明せずともすぐに察してくれた。魔力で電力を補うなんて馬鹿げた話、信じてもらえないだろうけど実際にその目で見れば僕の話は嘘ではなかったと嫌でも信じざるを得ないだろう。だからこそ五木さんにだけ共有しておきたかった。魔力の概念が知れ渡ればどえらい事になるだろうから。「これだけ聞かせて欲しい。この異世界ゲートとやらを作るのは何の目的があるのかな」「それは&he

連絡を怠り姉さんからしこたま怒られた日からおよそ二週間。巨大な空間に鎮座する異世界ゲートがあった。 「遂に完成したね……流石に私も眠くて堪らないよ」「そうですね……最後の方なんかほぼ徹夜でしたし。でもこれでやっと……」「異世界かぁ。私も行ってみたいけど、彼方君の話を聞く限り危ないところなんだよね？」 五木さんと一緒にいる時間が長かったこともあり、異世界の話を沢山していた。そのせいか五木さんが異世界に興味を持ってしまったが、それと同時にどれだけ危険なのかも詳しく話しておいた。そのお陰もあってか、行きたいけど実行に移そうとは流石に考えていないようだった。 「魔物に魔法……どれも空想上のものだね。研究者としては是非とも行ってみたいけど帰ってこれないとなるとなぁ」「悪いことばかりではありませんでしたが、こっちの世界の常識は通じませんからね。みんな当たり前のように魔法を行使しているので」「私も魔法の一つや二つ使えたらなぁ。どうかな？そのアレンさんという方に、元の世界へ帰る前に魔法を教えて貰えないだろうか？」この世界に魔素が殆どないことを説明し覚えたところで使うことができないと伝えると五木さんは目に見えたようにガッカリしていた。 「そっか……魔法、使えないんだね。まあ仕方ない、とりあえずその方達を呼んでくれるかい？」僕はアカリへと連絡する。連絡先を知っているのはアカリと春斗くらいだ。すぐに全員を連れて行くとのことで待つことおよそ30分。 研究所に現れた数十人の異世界人。老若男女問わずの集団はあまりに異質だったのか五木さんは目を丸くしていた。 「どうも初めまして。彼らを率いているアレン・トーマスです」