All Chapters of 난 이 소설의 주인공이 아니었다: Chapter 1161 - Chapter 1170

만약 이영이 정말 심초운을 마음에 들어 하지 않는다면 다른 사내를 고를 수밖에 없다. 다만 용강한에게는 남다른 감정을 품지 않길 바랄 뿐이었다.“어마마마, 전 오늘 어마마마께 이 일로 드릴 말씀이 있어서 찾아왔습니다.”“그래? 혹 마음에 드는 사내가 있는 것이냐?”이영이 고개를 끄덕였다.“심씨 가문의 심초운 도령이 마음에 듭니다.”이영의 대답은 너무도 당연한 것 같으면서도 한편으로는 의외였다. 당시 용강한이 심초운을 돕겠다고 했을 때에도 소우연은 그리 쉽지 않을 거라고 생각했다.이영을 물끄러미 쳐다보던 소우연은 왠지 안쓰러운 마음이 들었다.“영아, 이 어미한테 솔직하게 얘기해보거라. 심초운 도령을 선택한 게 정말 네 진심이 맞느냐?”“네, 진심입니다.”“영아, 모든 여자아이의 혼사는 지극히 중요한 것이다. 나와 네 아바마마는 영이 네가 진심으로 좋아하는 사람을 만나 혼인할 수 있길 바란다. 만약 우리가 너무 다그친 거라면 사실 계획을 뒤로 미뤄도 무방하다.”소우연과 이육진에게 정해 놓은 계획이 있지만 그 계획이 어찌 아들딸의 행복보다 더 중요하겠는가?“정말입니까?”이영은 너무 감동이었다. 사실 어느 한 순간, 이영은 낮잠을 자다가 갑자기 깼을 때, 낯선 남자가 있는 침대에 강제로 누워 원치 않는 합방을 하게 되는 그런 강한 압박이 느껴졌다.심지어 이영은 황태녀임에도 불구하고 이런 느낌이 드는데 다른 소녀들은 나이가 차면 강제로 혼인을 하게 되고 낯선 남자와 함께 잠도 자야 하고 강제로 합방도 마쳐야 하는데 이게 강간을 당하는 것과 다를 바가 없지 않는가?강간과 유일하게 다른 점이 있다면 이는 합법적이라는 것이다.하지만 이영은 시군으로 심초운을 선택했다. 심초운과 함께 있으면 그런 압박감이나 무력함이 느껴지지 않았다. 그저 모든 게 익숙하고 자연스럽고 너무 편했다.심초운과 혼인을 하고 나서도 이영이 원치 않으면 심초운은 절대 합방에 관해 얘기도 꺼내지 않을 것이다.이런저런 생각을 하던 이영은 소우연 어깨에 살포시 기댔다.“어마마마

진규와 진우도 마찬가지였다.소우연은 가볍게 미소를 짓고는 함향을 데리고 어전 안으로 들어갔다.한편, 안도의 한숨을 살짝 내쉰 진규는 진우와 임세안을 쳐다보며 말했다.“다들 고맙네.”이에 진우가 피식 웃으며 대꾸했다.“황후 마마께서도 그렇고 전하께서도 절대 장군님을 의심하거나 그러시지는 않을 겁니다. 더군다나 장군님과 사막 공주의 혼사도 전하께서 친히 하사하신 것이니 말입니다.”“네 말이 맞다.”진규가 고개를 끄덕였다. 그렇게 앞으로 걸어가며 이런저런 대화를 나누던 두 사람은 한참 지나고 나서야 임세안이 따라오지 않고 있다는 사실을 깨달았다.두 사람은 고개를 돌려 임세안을 쳐다보았다.임세안은 어전을 멍하니 쳐다보고 있었지만 그곳엔 아무것도 없었다. 임세안이 뭘 보고 있는 걸까?“임 장군님.”진우와 진규가 다가와 불렀지만 임세안은 여전히 아무 반응도 없었다.“임 장군님?”한편, 임세안은 어전 안으로 들어간 소우연의 뒷모습을 멍하니 바라보고 있었다. 저번에 만났을 때에는 걱정 가득한 얼굴이었는데 오늘은 표정이 많이 풀린 듯하다. 황태녀가 시군을 선택하는 일에 좋은 결과가 생긴 듯했다.“임세안 장군!”진규가 큰소리로 외치자 그제야 정신을 번쩍 차린 임세안은 허옇게 질린 얼굴로 물었다.“왜요!”“왜긴 왜요? 지금 뭘 보고 있는 것이오?”이에 임세안이 미간을 살짝 찌푸렸다.“아무것도 아니오.”그리고는 빠른 걸음으로 떠났고 진규와 진우는 바로 뒤따랐다. 걸음이 너무 빠른 임세안 뒤에서 두 사람은 느긋하게 걸으며 수군거렸다.“임 장군님이 조금 전에 무슨 생각을 하고 있었을까요?”진우가 의아한 표정으로 묻다가 이내 말을 보탰다.“분명 어전을 쳐다보고 있었던 것 같은데 뭘 보고 있었던 걸까요?”이에 진규가 진우를 힐끗 흘겨보았다.“나이도 먹을 만큼 먹었고 수염까지 난 놈이 왜 아직도 말도 안 되는 이상한 생각을 하고 있는 것이야!”“아니…”진규가 앞으로 빠르게 걸어가자 진우도 얼른 뒤따랐다.“그러니까 조금 전에 임 장군님이 무

”연이 너와 나처럼 말이다. 어찌 서로를 두고 다른 사람을 선택할 수 있겠느냐?”이육진은 환하게 웃으며 너무도 소중하고 어여쁜 소우연을 바라보았다.“맞습니다. 절대 그럴 수는 없습니다.”“영이가 초운 도령을 선택했다는 건 최소한 초운 도령에게 호감이 있다는 뜻이야. 그럼 나중에 살다 보면 우리처럼 서로를 누구보다 많이 사랑하게 될 수도 있지 않겠느냐?”소우연은 이육진을 꼭 끌어안고는 고개를 들어 이육진을 쳐다보며 애교 섞인 목소리로 말했다.“부군 말씀이 다 맞습니다.”이육진은 그런 소우연의 코끝을 살짝 치고는 소우연의 얼굴을 다정하게 바라보았다. 오랜 세월이 지났지만 소우연의 어여쁜 얼굴은 여전히 변함이 없었으며 심지어 더욱 예뻐 보이기도 했다.“아무튼, 용강한 형님만 사랑하지 않으면 뭐든 상관없는 것이야.”말을 하던 이육진이 갑자기 망설이는 듯했다.“그런데 만약, 만약에 말이다. 영이가 끝까지 용강한 형님을 좋아하겠다고 하면 어떡하지?”“그런 만약은 없습니다. 저와 전하께서 동의한다고 해도 오라버니께서 동의하실 것 같으십니까?”이에 이육진이 고개를 절레절레 저었다.“절대 동의하지 않겠지.”“그러니 전하께서도 매일 기도를 세 번씩 꼬박꼬박 잘 하십시오. 영이와 초운 도령이 행복하고 평안하게 잘 살아야 전하께서도 남은 나날들을 행복하고 무탈하게 지낼 수 있을 겁니다.”말을 하던 소우연은 이육진을 놓아주고는 어전 밖으로 향했고 이육진은 바로 뒤따라갔다.그렇게 커다란 궐내에서 황제와 황후는 쫓고 쫓기면서 알콩달콩한 시간을 보냈다. 한편, 간석 등 내관들은 멀지도, 그렇게 가깝지도 않은 거리에서 두 사람을 따라가고 있었다.이 광경은 황궁 안에서 거의 매년, 심지어 매달 볼 수 있었다.황후만이 황제에게 함부로 장난을 치고 강아지 마냥 끌고 다닐 수 있을 뿐, 다른 사람이 황제 앞에서 한 마디라도 말을 잘못했다가 가문 전체가 멸족을 당할 수도 있을 것이다.황제의 편애를 한 몸에 받고 있는 황후만이 저렇게 아무 걱정 없이 황제에게 장난을

이영은 입술을 살짝 오므렸다. 그녀는 심초운의 부탁대로 심초운을 시군으로 선택한 뒤로부터 상상했던 것처럼 힘들거나 괴롭지 않았다.이와 반대로 만약 그녀가 지금 밖에 나가서 심초운에게 그를 시군으로 선택하지 않겠다고 하면 심초운이 얼마나 실망하고 괴로워할지 걱정이 되기도 했다.생각만 해도 마음이 아팠다.“아바마마, 저를 걱정해주셔서 너무 감사합니다.”이영은 평소보다 더 존경스러운 눈빛으로 이육진을 쳐다보았다. 그 눈빛은 예전에 용강한을 바라보던 눈빛과 매우 흡사했다.한편, 이육진은 반짝반짝 빛나는 이영의 두 눈을 보며 뭔가 생각난 듯 감개무량한 표정으로 말했다.“난 매우 어렸을 때부터 전장에 뛰어들어 적들과 싸웠다. 그 덕분에 큰 영예를 얻을 수 있었지만 나중에 남강 지역의 전쟁에서 부하 병사에게 배신을 당해 실명을 하고 얼굴도 망가지고 다리마저 장애를 앓게 되었지. 그때는 인생이 무너지는 것 같았다. 그러다가 네 어마마마를 만나게 된 것이야. 네 어마마마가 내 눈과 다리를 고쳐주었다. 그 여인은 내 인생의 한 줄기 빛이지.”이육진의 말에 이영이 미간을 살짝 찌푸리며 말했다.“아바마마는 어마마마에게 고마운 마음이 크시네요.”“고마운 마음이 크지. 네 어마마마가 처음 나와 혼인했을 때, 난 눈앞에 서있는 여인이 바로 예전에 내 목숨을 살려줬던 소녀라는 사실을 전혀 몰랐다. 그 여인과 하루하루 함께 살다 보니 점점 더 많이 사랑하게 된 것이지.”피식 웃던 이육진은 이영을 물끄러미 바라보며 말을 이어갔다.“조금 전에 너와 심초운 도령이 무술을 겨룰 때 말이다. 내가 내력으로 널 슬쩍 밀었는데 위험한 순간에 심초운 도령은 승패를 전혀 신경 쓰지 않았어. 널 안 다치게 지켜주려는 마음만 보였단다.”이영은 그제야 이육진이 조금 전에 왜 자신과 심초운에게 겨뤄보라고 한 건지 알 것 같았다.이육진은 몰래 이영 대신 심초운을 시험해본 것이다.“전 초운이와 어렸을 때부터 함께 자란 사이입니다. 초운이가 어떤 사람인지 아바마마께서도 잘 아시지 않습니까?”

말을 하던 이육진은 잔뜩 기대한 표정으로 창밖을 물끄러미 바라보았다.이에 이영이 고개를 끄덕이며 말했다.“아바마마께서는 바람을 꼭 이루실 겁니다.”반드시 이루어야 한다. 이육진은 이 바람과 목표를 위해 십 년도 넘게 준비해왔다. 정 태부뿐만 아니라 심소균이 제공한 노선도가 세계 각지에 분포되었으며 이육진은 그 노선도를 따라 소우연을 데리고 전부 구경해볼 생각이다.“전 내일부터 궁으로 들어가 살겠습니다.”이영이 웃으면서 말했다. 말로 설명할 수 없는 묘한 감정에 빠져 가족들과 제대로 시간을 함께 보낸 적도 거의 없었다. 나중에 아바마마와 어마마마 그리고 이진도 따라서 경성을 훌쩍 떠날 수도 있는데 그때가 되면 이영은 가족들을 보고 싶어도 절대 만나지 못할 것이다.조금 뒤, 황태녀 저택 밖에서, 사람들이 이육진에게 인사를 올렸다.“조심히 가십시오, 아바마마.”“조심히 가십시오, 전하.”이육진을 보낸 뒤, 이영은 고개를 돌려 심초운을 쳐다보았다.“아바마마가 나한테 무슨 얘기를 했을 것 같아?”말을 하던 이영은 돌아서서 저택 안으로 들어갔고 심초운은 이내 뒤따랐다.“저희 혼사에 관한 얘기를 하신 겁니까?”잠시 생각하던 이영이 대답했다.“뭐, 그렇다고 할 수도 있지.”“전하께서 뭐라고 말씀하셨습니까?”심초운은 의아한 표정으로 물었지만 이영은 그저 어깨를 들썩이며 아무 대꾸도 하지 않았다.“공주 마마?”마음이 불안한 심초운은 이영의 반응에 더욱 긴장하기 시작했다. 한편, 이영은 심초운을 빤히 쳐다보고 있다가 입술을 살짝 오므리고는 미간을 찌푸린 채 한숨까지 푹 내쉬었다.“왜 그러십니까?”이영은 안절부절못하는 심초운을 보며 그를 놀리는 게 꽤 재밌다는 생각이 들었다.“아바마마께서는… 아바마마께서는…”“도대체 뭐라고 하셨습니까?”심초운은 조급해서 미칠 지경이었다.“아바마마께서는 내가 시군을 두는 일을 강요하지 않겠다고 하셨다.”우르릉 쾅!‘공주 마마를 강요하지 않겠다고? 그럼 공주 마마는 시군을 두는 일이 급하지 않게 됐다는