All Chapters of 난 이 소설의 주인공이 아니었다: Chapter 1261 - Chapter 1270

“괜찮으십니까?” 심초운이 황급히 물었다.이영은 머리를 감싸 쥔 채 입술을 삐죽이며 투덜거렸다. 방금 전까지의 위엄은 찾아볼 수도 없었다.“입맞춤하면 나을 것도 같고.”그녀가 활짝 웃으며 심초운을 바라보았다. 감정을 조금도 숨기지 않은 눈빛이었다.심초운은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. 그녀의 머리를 살며시 감싸 쥐곤 낮게 물었다.“어디를 원하십니까? 여기입니까, 아니면 여기입니까?”그의 손끝이 이마를 짚었다가 코끝을 스치고, 마지막엔 입술 위에 멈췄다.이영은 잠시 입술을 깨물더니, 곧 손을 들어 그의 얇은 입술을 어루만졌다.“전부다.” 단호한 목소리였다.“전부다요?”“그래, 전부다.”심초운의 웃음은 초봄에 녹아내리는 눈처럼 환했다. 막 몸을 숙이려는 순간, 이영이 다시 속삭였다.“초운아, 전부라 하지 않았느냐.”그는 멈칫했다.그녀의 눈빛에는 교태와 장난기가 가득하였다.“이틀 동안 네가 그리워 죽을 지경이었다. 하지만 수많은 정무를 처리하고 나서야 이렇게 부랴부랴 달려올 수 있었지.”“이렇게 급히 신을 찾으신 까닭이, 바로… 신이 그리우셨습니까?”“그래.”심초운은 차마 믿기지 않았다. 세상에, 어떤 여인이 이렇게 노골적으로 속내를 드러내고 농담까지 아무렇지 않게 내뱉을 수 있을까.“누님, 저…”“응?”“저는… 누님을 좋아합니다.”낮게 고백하는 순간, 두 사람의 시선은 자연스레 서로의 입술 위에 고정되었다.그가 몸을 숙이고, 그녀가 발끝을 들어 올렸다.천둥과 불길이 맞부딪히듯 뜨거운 입맞춤이 이어졌다.이틀 동안 쌓였던 그리움 때문일까. 입맞춤은 곧 세상을 뒤흔드는 듯 강렬했다.이영은 정신이 아득해져 머리가 아찔해졌다.그 감각은 마치 온몸을 그의 품에 매달고 싶은 충동을 불러일으켰다. 무심결에 낮게 신음이 흘러나왔다.“초운아…”심초운은 숨결이 뒤엉키는 사이로 그녀를 바라보며 읊조렸다.“누님…”두 사람의 호흡은 얽히고, 눈빛 속에는 오직 서로만이 존재했다.“침상으로 가자.” 이영이 명하듯 말했다.“예.

초구가 문 밖에서 다급한 목소리로 외쳤다.“폐하, 대인께서 곧 도착하십니다. 더는 지체하시면 아니 됩니다.”이영은 심초운을 올려다보며 가볍게 미소 짓더니, 그의 목을 끌어안았다.“날 좀 안아 일으켜다오.”“예, 폐하.”그는 웃음 섞인 목소리로 대답했다.이영은 눈을 가늘게 뜨며 장난스럽게 나무랐다.“초운이, 너도 참 별나지. 침소에서는 이따금 ‘누님’, 이따금 ‘영이’, 또 어느 때는 ‘폐하’라 부르니… 도대체 나는 어느 장단에 맞춰야 하지?”그녀 역시 그를 ‘부군’, 때로는 ‘초운’이라 불렀다.심초운은 미소를 지으며 자리에서 일어나, 자신의 옷을 여미고는 그녀의 의복을 하나하나 손수 입혀 주었다.“폐하, 그렇다면 문덕전은 더는 가시지 않는 게 좋을 듯합니다.”불현듯 그날의 기억이 떠올랐다.문덕전으로 향했다가 진유와 그 일파에게 가로막혔던, 씁쓸하기 그지없는 장면이었다.그의 가슴속 그리움은 마치 주술에라도 사로잡힌 듯, 한층 더 진하고 뜨겁게 일렁였다.오히려 그녀를 손에 넣지 못했던 시절보다 지금이 더욱 간절하고 애달팠다.그 순간 그는 깨달았다.인생의 술이란, 말년으로 갈수록 더 독하고 진해지는 법임을 말이다.아버지와 어머니께서 어찌하여 마침내 천하를 내려놓으시고, 함께 산천을 두루 유람하려 하셨는지 이제야 알 것 같았다.심초운은 속으로 간절히 바랐다.‘부디 형님께서 나라를 굳건히 지탱해 주시기를… 그래야 내가 누님과 함께 자유로이 떠날 수 있을 터인데.’이영은 빙긋이 웃으며 답했다.“그건 오라버니께 달렸겠지.”그는 풀이 죽은 듯 괜히 그녀를 끌어안았다가, 성난 체하며 품을 풀어버렸다.“흥, 이제 안아 주지 않을 것입니다.”그러나 그녀의 가녀린 손길이 다시 그의 목덜미를 감싸 쥐었다.“안아 다오.”그는 일부러 고개를 돌리며 투정을 부렸다.“싫다니까요.”이영은 오히려 은은한 웃음을 머금은 채, 마치 은혜라도 베푸는 듯한 태도로 속삭였다.“그럼 이렇게 하자구나. 앞으로 내가 먼저 찾아가 널 만나 주마.”그 한마디

“어떻습니까?”이천이 더 이상 점을 보지 않자, 이영이 황급히 물었다.“아바마마, 어마마마께선 괜찮으시지요?”“무사하십니다.”괜찮다는 것이 정상이었다.그날 자신도 심초운과 함께 점을 쳐 보았는데, 역시 길하고 상서로운 괘였다.다만, 그들의 점술은 정확하지 못해 그저 반쯤 배운 수준일 뿐이었다.이영은 이천이 이렇게 말하니 비로소 마음이 놓였다.“그럼 다행이네요. 이제쯤이면 금주에 도착하셨겠지요?”이천이 고개를 저었다.“아직 아닙니다.”“아직이요?”“네, 보아하니 아직 경성에서 멀리 가지 못한 듯합니다.”이영은 단숨에 눈을 반짝이며 말했다.“그럼 어디 계십니까? 아바마마, 어마마마를 뵈러 가고 싶습니다.”이천이 그녀를 바라보며 말했다.“폐하께선 이제 일국의 군주십니다. 한번 갔다 오면 조정의 정무가 모두 지체되지 않겠습니까.”이천의 말에, 이영은 순식간에 기가 꺾여 억울함과 투정을 섞은 눈빛으로 그를 바라보았다.이천은 이해가 되지 않아 곧장 물었다.“제게 불만이라도 있으십니까?”이영은 곧 미소 지으며 고개를 저었다.“아닙니다, 감히 그럴 리 있겠습니까.”이천이 돌아왔으니, 이 강산과 사직에 자신은 힘을 보탤 마음이 추호도 없었다.그저 늘 그 흠천감에서만 지내니 말이다.……눈 깜짝할 사이에 상매연이 열렸다.화려하게 차려입은 명문가 규수들뿐만 아니라, 잘 차려입은 명문가 공자들도 모여들었다.심초운이 그 잘 차려입은 공자들을 보자, 순간적으로 멍해졌다.곁에 있던 초구를 바라보며 눈빛을 보냈다. 이게 무슨 일이란 말인가?초구는 난처한 얼굴로 답했다.“도련님께서 직접 말씀하셨지 않습니까. 도련님과 아씨 모두 참석할 수 있다고…”그 말은 맞았다.하지만, 이렇게 알록달록 차려입은 공자들이라니?이건 분명히 이영을 겨냥하고 온 것이 아닌가!초구가 조심스럽게 목소리를 낮추어 속삭였다.“듣기로는 도련님께서 폐하께 시군을 뽑아드리려는 줄 알고 공자들이 아씨들보다 더 많이 모여든 것이라 합니다.”심초운은 말문이 막혔다.

심연희는 조심스럽게 자리에 앉았다. 손에는 수많은 초상화들을 쥐고 있었는데, 하나하나가 모두 꽃봉오리 같은 소녀들이거나 밝고 명랑한 미소를 띤 아가씨들로, 모두 하나같이 아름다웠다. 하지만 이천의 풍광제월 같은 청수한 얼굴을 떠올리니, 그녀는 저도 모르게 아쉬움이 밀려왔다. 도대체 어떤 처자가 그에게 어울릴 수 있을까?어린 내시가 배를 젓는 동안, 그녀는 한 장씩 한 장씩 살펴보다가 문득 깨달았다. 이천에게 어울릴 만한 이는 겨우 한두 명 정도인 것 같다고. 물론, 이는 그녀가 천박해서였다. 어찌 겉모습만 보고 사람을 판단하여, 어울린다 어울리지 않는다고 말할 수 있겠는가?보고 또 보다가, 심연희는 갑자기 자신의 초상화를 발견했고, 그녀는 내심 심장이 뛰기 시작했다.“아씨, 도착했습니다.”내시의 목소리가 들려왔다. 심연희는 황급히 자신의 초상화를 맨 뒤로 숨기며 대답했다.“아, 그래.”내시가 배를 정박시킨 후에야 그녀는 몸을 일으켜 호심도에 올라섰다.“소인이 배는 여기 정박해 두겠사오니, 아씨께서 돌아가시고자 하시면 언제든 이곳에서 소인을 찾으시면 됩니다.”심연희가 고개를 끄덕였다. 그녀가 뒤돌아보니, 배는 이미 호심도의 뒷편에 와 있었다. 뒷면은 산과 물로 둘러싸여 있어 거의 황궁과는 아무런 연관이 없어 보였다.그녀는 눈앞의 작은 길을 바라보았다. 심장이 쿵쾅쿵쾅 뛰고, 다리는 마치 납덩이라도 달린 듯 반 발자국도 움직일 수가 없었다. 그녀는 푸른 매화나무 한 그루 옆에 서서, 잠시는 호수를, 잠시는 매화를, 잠시는 정자 쪽을 바라보았다. 하지만 그녀가 선 위치에서는 정자의 지붕만 보일 뿐, 정자 안에 사람이 있는지는 알 수 없었다.‘오라버니와 폐하의 행복을 위해서라면, 한 번 용기를 내보자.’매화 숲 사이로 들어가자 정자 안에서 흰 옷을 입은 이천이 작은 화로로 차를 끓이고 있는 모습이 보였다. 바람이 그의 옷자락을 살짝 들어 올리니, 마치 하늘에서 내려온 선인과도 같았다. 그의 무척이나 여유롭고 한가한 모습을 보니, 정말 인간

“정말 맛있습니다. 황자마마, 감사합니다.”심연희는 아낌없이 칭찬했다.이천도 겸손하지 않았다. 자신이 차를 우리는 솜씨가 정말 괜찮다고 생각했고, 장공 스님과 정 도사까지도 크게 인정하는 바였다.어쨌든 그가 차를 우릴 줄 알게 된 후로는 일행의 차와 의식주 모든 것이 그가 계획해야 할 일이 되었다.생각해보니 그는 열 살 되던 해부터 일행의 의식주를 모두 챙겨야 했던 것 같다.호심도의 바람은 매우 거셌다. 호수 면은 반짝거리고, 꽃잎들은 호심도 안에 흩날렸다.그녀는 마음이 이상하였다.그와 함께 이런 호심도에 있다는 것 자체로 심장이 쿵쾅거렸다.그의 곁에 있으면 매우 편안하면서도 마음이 콩닥거려서, 그를 한 번 더 보기만 해도 얼굴이 빨갛게 달아오를 정도였다.용기를 내어 그녀는 계속 물었다. “제가 알기로는 황자마마께서는 어려서부터 장공 스님을 따라 멀리 유람하시며, 세속의 공자들과는 다르시다고 들었습니다. 제게 한 가지 질문이 있는데, 여쭈어봐도 될지 모르겠습니다.”이천이 그녀를 보았다. 그럼 물어보라는 뜻이었다.심연희는 그를 보며, 그가 별로 반감을 드러내지 않는 것을 보고 계속 말했다. “방금 그 초상화들 중에서 마마의 눈에 드는 것이 하나도 없으셨습니까?”물어본 후에는 오직 바람소리만 남았다.바람이 탁자 위에 놓인 그의 소매를 흔들고, 마디가 뚜렷한 그 손이 탁자 위에 평온하게 놓여 있다가 찻잔을 들어 유유자적하게 두 모금을 마셨다.심연희는 조금 당황스러웠다.그녀가 너무 예의가 없었구나. 어떻게 황자마마께 이런 식으로 물어볼 수 있단 말인가? 그녀가 무슨 신분이고 자격으로 감히 이렇게 물어볼 수 있단 말인가?“죄송합니다. 소녀가 분수를 넘었습니다.”심연희는 당장이라도 쥐구멍에 숨어들고 싶은 심정이었다.“괜찮습니다.”심연희가 그를 보니, 깨끗한 손으로 찻잔을 들고 멀리 호수면의 물빛을 바라보고 있었다. “저는 지금껏 혼사를 생각해본 적이 없었습니다.”“생각해보지 않으셨다고요?”“그렇습니다.”“그럼 지금은요?”이