All Chapters of 난 이 소설의 주인공이 아니었다: Chapter 1481 - Chapter 1490

“여린 게 꼭 불쌍한 건 아니에요. 모든 걸 바쳐 모성의 빛을 드러낸다 해도, 결국은 스스로 감동하는 연극일 뿐이죠. 누가 그런 위대한 명성을 원하고, 누가 그런 모성의 찬사를 바라겠어요?”“차라리 남편의 출세를 돕느니, 제가 직접 금 만 냥을 벌고 말겠어요.”심교은은 말할수록 한숨이 깊어졌다.“왜 여자는 꼭 혼인을 해야 하는 걸까요?”이진은 담담하게 받아넘겼다.“세상을 하나로만 단정할 순 없지 않겠니. 사람은 멸종할 수 없는 법이니까. 결국은 균형을 찾아야 하고, 그래야 모두가 살아갈 수 있는 거야.”“그렇다면 왜 꼭 여자가 시집을 가야 합니까? 남자가 처가로 들어가는 건 왜 드문 건데요?” 심교은이 억울하다는 듯 되물었다.“그런 경우도 있지.”“하지만 손에 꼽잖아요. 경성 전체를 봐도 열 집 남짓 될까 말까잖아요.”이진은 어린 그녀를 바라보며 미소를 지었다. 나이는 자기보다 어리지만 말하는 투는 제법 날카로웠다.“그렇게 불만이라면, 책을 열심히 읽고 과거에 나가 보렴. 혹시 모르지, 네가 합격하면 내 언니를 도울 수 있을 테니까.”“저, 꼭 합격할 겁니다!” 심교은은 눈빛을 빛내며 다짐했다.이진은 엄지를 치켜세우며, 다시 언니 심연희를 떠올렸다.“문은 걸어 잠갔니?”“네, 잠갔습니다.”이진은 직접 두드려 보고 싶었지만, 심교은이 고개를 저었다.“언니가 말씀하셨어요. 스스로 정리하고 나오시겠다고.”“하지만 저렇게…”“걱정 마세요. 제가 넣어둔 음식은 다 드셨습니다.”그 말을 듣자 이진도 그제야 마음이 조금 놓였다.“그럼 오늘은 그냥 돌아가야겠네.”“월왕 전하를 배웅합니다.”이진은 웃음을 터뜨렸다.“참, 오늘은 반나절도 안 돼서 발길을 돌리게 되는구나.”그녀는 주익선을 불러 함께 떠났다.심교은은 굳게 닫힌 방문 앞에 서서 잠시 망설이다가, 조심스레 손을 들어 두드리려는 순간, ‘끼익’ 소리를 내며 문이 열렸다.“언니, 조금 전에 월왕 전하께서 다녀가셨어요.”심연희는 고개를 살짝 끄덕였다.“들었다.”“그런데…

이렇게 오랜 시간이 흘렀는데… 설마 이번에도 이진이 두 사람을 이어주려는 걸까?그 생각이 미치자, 심연희는 피식 웃음이 새어 나왔다. 우습기도 하고, 한편으론 허탈하기도 했다.만약 자신이 정말 그렇게 큰 매력을 지닌 사람이었다면, 오늘 경장명을 마주할 때 그토록 괴로워하지는 않았을 것이다.심연희는 잘 알고 있었다. 한때 자신이 이천에게 끌렸고, 그에게 마음이 흔들린 적이 있었다는 것을. 심지어 그와 혼인하고 싶다는 생각까지 했었다.하지만 결국 두 사람은 인연이 닿지 않았다.그리고 오늘, 눈물이 그렁한 눈으로 간절히 부탁하던 경장명의 모습이 떠올랐다. 적어도 자신이 다른 이의 마음을 품지 않는 동안만큼은 파혼하지 말아 달라고.그 순간, 심연희의 마음은 무너졌다. 아마도 자신 역시 예전에 마음을 바쳤으나 끝내 이어지지 못했던 기억이 있기에, 그 애절함에 공감했기 때문일 것이다.곁에서 지켜보던 심교은이 고개를 갸웃하며 말했다.“정말 이상해요. 월왕 전하께서 굳이 이 일 때문에 직접 오셨을까요?”심연희는 고개를 저었지만, 가슴 한쪽이 알 수 없이 빠르게 뛰고 있었다.‘이게 도대체 뭐지? 다 잊자고 다짐했는데… 천왕 전하만 떠올리면 이렇게 가슴이 두근거리는 걸까.’“혹시 다른 일이 있으셔서 오신 건지도 몰라.”“그게 무슨 일이죠?” 심교은이 잽싸게 물었다.심연희는 가볍게 웃으며 어깨를 으쓱했다.“내가 알았다면, 벌써 네게 말했겠지.”“…….” 심교은은 입술을 삐죽 내밀며 말문을 닫았다.……해가 서쪽으로 기울 무렵, 도문군은 한 시각을 꼬박 걸어 마침내 형부의 대옥에 도착했다.“상인호를 만나러 왔습니다.”“당신은 누구시오?”도문군은 품에서 이진이 내준 위패를 꺼내 보였다.“월왕 전하의 위패가 여기 있습니다. 들여보내 주시겠습니까?”“아, 그럼요! 이리 오시지요. 모시겠습니다.”옥졸은 황급히 몸을 옆으로 물리며 공손히 길을 열었다. 그리고 앞장서서 안내했다.다만 그는 조심스럽게 덧붙였다.“그런데 지금 가시는 곳은… 폭실입니다

“나라가 무너지고 집안이 망했구나!”“쳇!”도문군이 침을 뱉듯 비웃고는 태연히 대꾸했다.“머리 길다고 견식까지 짧은 건 아니다. 그건 다 너희 같은 파렴치한 무리들이 씌운 누명일 뿐이지. 우리가 스스로 노력하고, 또 폐하께서 원하신다면, 우리 수많은 여인들 가운데서도 나라의 기둥이 될 이가 반드시 나올 것이다.”시도조차 해 보지 않고 어찌 불가능하다 단정할 수 있겠는가.“그래, 누군가는 나라의 기둥이 될 것이다! 만약 정말 그날이 온다면, 누군가 내 무덤 앞에 와서 그 소식을 전해 주길 바란다.”상태주는 껄껄 웃어댔으나, 이내 웃음이 흐느낌으로 변했다.그는 뜨거운 눈물을 흘리며 어머니를 부르짖었고, 그 순간만큼은 도문군이 적이라는 사실조차 잊은 듯한 눈빛이었다.“내 어머니가 아직 살아 계신지도 모르겠구나. 이 몸으론 다신 효를 다할 길이 없겠지. 그저 네가 내 어머니를 위해 종이돈을 조금이라도 더 태워 준다면… 맹세컨대, 내가 죽은 뒤 영혼이 남아 있다면, 내 반드시 과거에 급제하도록 돕고, 천하의 여인들이 한자리를 차지할 수 있길 빌 것이다!”도문군은 그를 말없이 바라보았다.분명 상씨 집안의 자식인데도, 왠지 모르게 그들과는 다른 빛깔을 지닌 사내였다.“네 어머니 성함이 무엇이냐?”“다만 ‘홍 부인’이라 불리던 것만 기억한다.” 상태주가 쓸쓸히 웃었다.“아마 상인호조차 내 어머니를 잊었을 게다. 그 여인을 내다 버린 장본인이 바로 그였으니까.”도문군은 고개를 끄덕였다.“네가 죽는 날, 너와 네 어머니께 종이돈을 더 태워 주마. 그래야 남자들이 여인은 속 좁다느니, 인정이라곤 없다고 떠들 수 없겠지.”“고맙다.”그때 이해준이 낮게 웃었다.“듣자하니, 저들에게 특별한 원망은 없는 모양이구나.”도문군의 눈빛이 번뜩였다.“어찌 원망이 없겠습니까! 저들은 상인호의 자식들입니다. 아비의 죄는 자식이 갚는 법 아니겠습니까!”“그렇지. 그렇다면 곧 옥졸에게 시켜서 제대로 ‘대접’하게 하지.”“안 됩니다! 제발 그러지 마세요. 아무리

“저는 결코 집 안에 갇혀 남편을 보필하고 자식을 기르는 그런 삶 따위는 원치 않습니다. 차라리 다른 사람을 찾아보심이 나을 듯합니다.”이해준은 허허, 낮게 웃으며 고개를 저었다. 웃음 끝은 허무했으나, 차갑게 가라앉아 있었다.“오늘 네 눈으로 직접 보았을 게다. 사부와 사모님, 그리고 네 남편의 참담한 끝을 말이야. 그때 내가 널 지지하지 않은 건 죽음이 두려워서가 아니었다. 내 부모와 집안, 그리고 문이… 그들이 너로 인한 화를 감당할 수 있었겠느냐?”도문군은 목이 메어 말문이 막혔다.그는 단호히 말을 이어갔다.“이미 경고했지 않느냐. 이 일은 결코 단순하지 않다고.”“그 말도 옳습니다. 그러니… 문이를 위해서라도, 제발 저와 거리를 둬주십시오.”잠시동안 정적이 흘렀다. 이해준의 눈빛이 번뜩이며 낮게 흘러나왔다.“문이는 현재 내 곁에 있지 않다.”“그게 무슨 말이십니까? 그렇다면… 문이는 지금 어디에 있단 말입니까?” 도문군의 얼굴이 순간 창백해졌다. 고작 여섯, 일곱 살에 불과한 아이를 홀로 두다니, 그 참혹한 상상에 가슴이 조여 왔다.“안전하다. 만약 문이를 보고 싶다면, 먼저 내게 품은 적의를 거두어라.”‘적의를… 거두라니.’도문군은 그의 눈을 똑바로 마주했다. 차갑게 빛나는 그 눈빛이 자신을 겨누고 있는 것인지, 아니면 누구에게든 향하는 본성인지 가늠할 수 없었다.반 시각 뒤, 마차는 황실 여학당 앞에 멈춰 섰다.내리려던 도문군의 팔목을 이해준이 불쑥 붙잡았다.“문이를 보고 싶으냐?”그녀는 주저하다가, 이내 고개를 끄덕였다. 그 아이를 보고 싶지 않을 리 없었다.“그렇다면 여학당에서 나오거라.”“무슨 권리로 그런 말을 하십니까?”“여학당에 있으면 네 존재가 지나치게 눈에 띈다. 내가 문이를 데리고 그곳을 드나든다면, 세상의 시선을 피할 수 있겠느냐?”도문군은 이를 악물었다.“좋습니다. 제가 집을 빌려 나오겠습니다.”“안 된다. 내가 마련한 집으로 가거라.”“네?”“네가 따로 집을 얻으면, 문이와 몰래 만

“화랑…”“그렇습니다. 탐화랑이라 함은 단지 학식뿐만이 아니지요. 문무와 재능, 용모까지 겸비한 이를 가리킵니다. 그런 대인께서 어찌 스스로를 하찮게 여기십니까!”경장명은 쓴웃음을 지었다.“그런데도, 어찌 그녀는 내 장점을 보려 하지 않을까.”“아마도 그것 또한 인연의 이치일지 모릅니다…”인연이라… 요 며칠 동안 그는 부지런히 귀를 기울였다. 이천이 손에 쥐고 다닌다는 발비녀와, 심연희 머리에 꽂힌 백옥 도화 비녀. 그 두 물건이 모두 전 감정, 용강한이 내린 물건이라는 소문이었다.도화 비녀, 도화 비녀라… 결국은 이천과 심연희가 이미 인연으로 묶였다는 이야기가 아니겠는가.“대인, 만약 연희 아씨께서 정말 대인께 뜻이 없다면, 차라리 먼저 파혼을 청하는 것이 어떻겠습니까? 적어도 대인의 명성에는 해가 되지 않을 터입니다.”“나는 본디 명성 따위는 아랑곳하지 않는다.”경장명의 눈빛이 붉게 물들었다.“나는 결코 파혼하지 않을 것이다!”아달은 입술을 달싹였으나 끝내 말을 잇지 못했다. 바람과 비를 함께 맞으며 수년 세월을 모셔온 충복이었다. 심연희가 장성하기를 기다리며 대인이 얼마나 오랜 세월을 고통스럽게 버텨 왔는지 뻔히 아는 그였다.하지만 정작 심연희가 이제 와서 혼인을 물리려 한다니, 도대체 어찌해야 한단 말인가.“만약 아씨께서 끝내 파혼을 고집하신다면, 그땐 어찌하시렵니까?” 아달은 조심스레 ‘만약’을 입에 올렸다.경장명의 눈은 더욱 벌겋게 달아올랐다.만약 그녀가 기어코 파혼을 고집한다면… 그저 상상만으로도 가슴이 찢어졌다. 숨이 막히고, 심장이 무겁게 짓눌렸다. 그러나 그는 안다. 아니, 애써 알 필요도 없었다.그는 결코 파혼할 생각이 없었다.이번 생에 반드시 그녀를 부인으로 맞이하고야 말리라.그 순간부터 밥은 더는 목으로 넘어가지 않았다.아달은 깊은 한숨을 삼키며 밥상을 거두었다. 그러면서도 마음속은 무겁게 뒤엉켰다. 과연 이 일을 경부 어르신들에게 아뢰어야 할지, 아니면 모른 척해야 할지… 머릿속은 더욱 복잡해져만 갔