All Chapters of 난 이 소설의 주인공이 아니었다: Chapter 1501 - Chapter 1510

주익선이 웃으며 말했다.“내가 이렇게 공을 세울 기회를 얻은 게 얼마나 다행인지 몰라. 군에 나가지도 않고, 궁궐에 들어가 호위무사가 되지도 않았지만, 그래도 아버지께서 가르쳐 주신 본분을 익혀둔 덕분이지. 아니었더라면 이 모든 건 나와 아무 상관도 없었을 거야.”“모든 게 결국은 가장 좋은 인연 덕분인 거네.”그는 그녀를 바라보며 부드럽게 덧붙였다.“너도 그래. 우리 둘 다, 모든 게 가장 좋은 인연이야.”이진은 입술을 꼭 다물었다. 왜 이렇게 말이 달콤하게 들리지?가슴이 또다시 두근거리기 시작했다. 결국 마음속에만 담아두려던 말이 흘러나왔다.주익선이 대답했다.“나도 그래. 내 심장도 지금 엄청 빨리 뛰고 있어.”이진은 그의 가슴에 손을 올리고 귀를 기울였다. 순간 주익선은 본능처럼 한발 물러섰으나, 이진이 곧장 다가와 다시 그의 가슴에 고개를 기댔다.“진아…”주익선은 두 손을 허공에 멈춘 채, 안아야 할지 밀어내야 할지 갈피를 잡지 못했다. 그녀가 가슴에 얼굴을 묻는 순간, 소녀 특유의 맑은 향기와 따뜻한 기운이 밀려와 심장은 더욱 요동쳤다.“정말, 엄청 빨리 뛰네.”이진이 고개를 들어 웃으며 말했다.“나, 나는…”“왜 그래?”“우리, 이렇게 가까이 있는 건… 너무 선을 넘는 행동인 것 같아.”“뭐 어때? 어차피 우리 혼례를 약속한 사이잖아. 네가 날 데려가지 않으면, 넌 죽은 목숨이야!”주익선은 억울하다는 듯 외쳤다.“내가 왜 널 안 데려가겠어. 내 평생 가장 큰 소원이 바로 널 아내로 맞이하는 건데!”사실 이진이 아니었다면 애초에 나라에 공을 세우겠다는 생각조차 하지 않았을 것이다.“좋아, 더 말해 봐. 듣기 좋은데?”이진이 웃으며 말했다.주익선은 얼굴이 벌겋게 달아올라 머뭇거렸다. 귓불까지 붉게 물든 소년은 쉰 목소리로 말했다.“난 반드시 노력할 거야. 대승을 거두고 돌아오면, 꼭 너를 아내로 맞이할 거야!”“좋아, 나도 꼭 네 아내가 될게!”이진이 눈썹을 찡그리며 물었다.“근데, 손은 왜 그렇게 높이

주익선의 말을 들은 이진은 입술을 꾹 깨물더니 두 손으로 그의 얼굴을 감싸 쥐며, 억울하다는 듯 낮게 속삭였다.“주익선, 넌 왜 이렇게 좋은 사람인 거야.”“그걸 이제야 안거야?”“응. 올해가 돼서야 알았네. 그래도 늦진 않았잖아.”주익선은 그녀가 얼굴을 붙잡고 있는 위로 손을 포개고, 키가 맞지 않자 몸을 조금 굽혀 그녀가 마음껏 만질 수 있도록 해주었다.차가운 바람이 스치자 이진은 어깨를 움츠리며 말했다.“가자, 안으로 들어가서 이야기하자.”“아…”“왜 그래?”“어차피 내 방에도 와봤으면서.”“아, 아니! 선황께서…”“어차피 아바마마는 멀리 계시잖아. 뭘 그리 두려워하는 거야?”그러나 주익선은 고개를 저으며 단호하게 거절했다.“아니, 그래도 안 돼.”“왜 안 돼? 아니면 네가 내 침상에 올라와서 날 건드릴까 봐 겁나서 그러는 거야?”이진이 눈살을 찌푸리며 따졌다.‘어마마마께서 그러셨잖아. 침상에만 안 오르면 괜찮다고!’주익선은 두 눈이 휘둥그레지며, 가슴이 미친 듯 쿵쾅거렸다.“아, 아니 그래도 감히 그럴 수 없어.”“그럼 됐지 뭐. 같이 있으면서 잠깐 검법이나 겨루고, 씻고 자면 되잖아. 난 침대에서 잘 테니까, 넌 바닥에 요나 깔고 자!”이진은 그렇게 말하곤 그의 손을 덥석 잡아끌며 본채로 향했다.“진아, 진아…”그가 뭐라 말하든, 이진은 아랑곳하지 않았다.“어쨌든 내 침상에만 안 오르면 돼.”“나, 난… 자신이 없단 말이야.”“좋아, 대신 조건이 있어. 요즘 나한테 검법을 가르쳐 준 적이 없잖아? 이번엔 권법이랑 검술 다 가르쳐 줘.”그녀는 방 안에서 자신의 전용 유연검을 찾아 들며 씩 웃었다.“이번에 월성국 원정에선, 내가 반드시 전장을 밟아야겠어.”“뭐? 네가 전장에 나간다고?”“응.”“아니, 그건 너무 위험해!”주익선은 체면도 잊고 다급히 외쳤다.“칼날은 눈이 없잖아. 내가 한순간만 방심해도 널 잃게 될 수도 있고… 널 지키지 못하면 난 견뎌낼 수 없을 거야.”“위험한 건 내가 감당하면

아직 혼약을 파하지 않은 건 단지 부모님께서 돌아오시지 않았기 때문이었다.“본래도 경 대인과 파혼할 생각이었습니다.”심교은이 눈을 동그랗게 뜨고 되물었다.“그런데 언니는 매번 그 사람 말 몇 마디에 흔들리시잖아요. 그러다 괜히 마음 약해져서 시집가 버리면 어쩌려고요?”심연희는 당장 대꾸하지 못했다. 사실 예전엔 정말 마음이 흔들린 적이 있었다. 경장명은 누구나 인정할 만한 뛰어난 인물이었으니 말이다.그때 그녀가 망설였던 건, 여인은 결국 시집을 가야 하고, 마음속에 둔 이를 만나지 못하는 게 더 흔한 일이라 여겼기 때문이었다. 그런데 경장명은 그런 현실을 다 받아들일 만큼 너그러웠으니, 그녀가 주저한 것도 무리는 아니었다.하지만 여학당에 들어가 다른 여인들과 지내며 비로소 깨달았다. 여인의 길이 꼭 혼인과 자식으로만 끝나는 것은 아니라는 것을. 배워서 익히고, 힘써 나아가면 남자들처럼 나라의 기둥이 될 수도 있다는 것을 말이다.그렇기에 좋은 벗을 만나면 다행이지만, 그렇지 못해도 평생 걸어갈 길이 있다는 것이 얼마나 빛나는지 알게 된 것이다. 무심히 혼인하여 아이만 낳고 사는 것보다 훨씬 값진 삶이었다.심교은의 말은 절반만 맞았다. 그때, 무릎 꿇고 눈을 붉히며 혼약을 거두지 말아 달라던 경장명의 얼굴이 떠올랐다. 그래서 혼약 파기는 부모님께서 돌아오셔야만 제대로 논할 수 있었다.심연희는 담담하게 말을 이었다.“그 사람에게 첩이 있었다지요. 그 사실만으로도, 저는 절대로 경 대인과 혼인하지 않을 겁니다.”“만약 경 대인께서 첩을 내보내겠다고 한다면요?”“그래도 파혼할 겁니다.” 심연희의 목소리는 조금도 흔들림이 없었다.“내가 마음 편하자고 또 다른 여인을 내치는 일은 차마 할 수 없어요.”심교은이 두 손을 마주치며 환하게 웃었다.“맞아요, 바로 그거예요!”곁에서 지켜보던 심초운은 속으로 고개를 끄덕였다.과연, 심연희의 마음속에는 경장명에 대한 남녀의 정이 털끝만큼도 남아 있지 않았다. 만약 지금 누군가 이영이 다른 사내와 정을

“적어도 둘은 낳아야지. 두 번은 낳아야 돼. 하나는 네 성을 따르고, 하나는 내 성을 따르고.”이진이 멍하니 눈을 깜빡였다.“그건 좀 곤란하지 않아?”“뭐가 곤란해?”“생각해 봐. 네 성을 따르는 애는 황실 성을 갖게 되잖아. 장차 왕위까지도 노릴 수 있고, 태생부터가 귀하단 말이지.”이진은 고개를 끄덕였다.주익선이 말을 이었다.“근데 다른 아이는 똑같이 우리 친자식인데도 내 성을 따르게 되면, 난 고작 장군일 뿐이잖아. 그 아이가 벼슬길에 오르려면 스스로 발버둥쳐야 해. 이건 불공평하지 않겠어? 자칫하면 두 아이가 그 문제로 평생 싸우게 될 수도 있잖아“근데 다른 아이는 똑같이 우리 친자식인데도 내 성을 따르게 되면, 난 고작 장군일 뿐이잖아. 그 아이가 벼슬길에 오르려면 스스로 발버둥 쳐야 해. 이건 불공평하지 않겠어? 자칫하면 두 아이가 그 문제로 평생 싸우게 될 수도 있잖아 그게 옳은 일이겠어?”이진은 말없이 그를 바라봤다.“그러니까 차라리 하나만 낳는 게 나아. 네 성을 따르든, 내 성을 따르든. 비교 대상이 없으면 억울할 일도 없잖아. 맞지?”이진은 여전히 입을 다물었고, 주익선은 헛기침을 하며 물었다.“그렇지, 안 그렇니?”듣고 보니 일리가 있었다. 똑같은 부모에게서 태어나 운명이 극과 극으로 갈린다면, 그건 아이들에게 너무 가혹한 일이었다.“그러니 한 번만 낳자. 사내면 내 성을 따르고, 딸아이면 네 성을 따르는 걸로. 어때?” 주익선이 조심스레 물었다. 아이 낳는 게 얼마나 위험한지 차마 말하지 못한 채였다. 괜히 진이를 겁주고 싶지 않았으니까.이진은 잠시 그를 올려다보더니 입을 열었다.“그런데 우리 어마마마도 첫째가 언니고 둘째가 오라버니였잖아. 만약 내가 쌍둥이를 낳으면 어쩌려고?”주익선은 말문이 막혔다.“…그럴 리는 없겠지.”“누가 알아?”“됐다, 그 얘긴 이만하자.” 주익선은 황급히 그녀의 귀를 가리며 웃어넘겼다.얼마 지나지 않아, 마차 바깥에서 호위병의 목소리가 들려왔다.“전하, 천옥에 도착했

“저는 죽는 게 두렵진 않습니다. 다만 커다란 칼이 제 목을 베어낼 때… 아플까 봐 두렵습니다.”상태주는 눈물을 훔치며 옷소매로 얼굴을 문질렀다.“그래도 임종 전에 전하와 장군을 직접 뵐 수 있었으니, 이 죄인의 복은 조상 덕이 아니라 반드시 어머니의 덕일 것입니다. 참으로 큰 복을 누렸습니다.”이진은 그의 곁을 빙빙 돌며 입을 열었다.“네 관저의 하인들은 이미 조사했다. 또 네 시종 은장도 붙잡았다. 그런데 그 아이가 한 말은…”“은장을 찾으셨습니까?” 상태주의 눈빛이 번쩍였다.“그, 그 아이는 무사합니까?”“부디 전하께서 은장에게 좋은 집안을 찾아 주시길 간청 드립니다.”말이 끝나기가 무섭게 그는 땅에 엎드려 연이어 머리를 조아렸다.이진은 무심히 손을 내저었다.“서두르지 마라. 그러나 은장이 말한 건 네 말과 전혀 달랐다. 그는 오히려 네가 억지로 선남선녀를 빼앗아 갔다고 했다.”“뭐라구요…?” 상태주는 눈이 휘둥그레졌다.“그럴 리가… 어찌 그럴 수가…”“그러니 지난번에 날 속인 죄, 네 심장을 도려내고 눈을 파내며, 혀를 잘라야 하지 않겠느냐. 그래야 거짓된 입을 막을 수 있을 터다.”상태주는 고개를 떨군 채 다시 머리를 조아리다가, 이내 헛웃음을 흘렸다.“은장이 그렇게 말했다면, 이 죄인은 더 드릴 말씀이 없습니다.”“변명하지 않겠느냐?”“변명해도 아무 소용 없을 것입니다. 다만 간절히 부탁드리옵건대, 전하와 장군께서는 은장이만은 살려 주십시오. 그 아이는 아무런 악행도 저지르지 않았습니다. 오직 제가 시켜서 따른 것뿐입니다.”그는 가슴을 움켜쥐며 고통스러운 기색을 드러냈다.‘은장이에게 나름 잘해 주었다고 생각했는데… 결국 그는 자신을 헐뜯는 쪽을 택했구나.’하지만 어차피 죽을 몸. 은장이 자신을 욕보여서라도 살아남을 수 있다면 그것으로 충분했다. 오히려 다행이라 여겼다.이진은 고개를 갸웃했다.“심장이 아프냐?” 그러곤 옆에 선 주익선을 돌아보며 물었다.“익선아, 저자… 괜찮은 걸까?”주익선은 잠시 상태주