All Chapters of 난 이 소설의 주인공이 아니었다: Chapter 2021 - Chapter 2024

“아바마마, 이제 좀 괜찮습니다.”심초운이 정신을 차리며 대답했다. 그러고는 곁에서 목이 졸려 죽을 뻔한 여인을 바라보며 말을 이었다. “아바마마, 비록 이분이 종이로 만들어진 허구의 존재일지라도, 제게는 이곳에서의 어머니이십니다. 지난 세월 저를 위해 쏟으신 정성은 그 어떤 어머니와 비교해도 부족함이 없었습니다.”“……”이육진은 그만 할 말을 잃었다. 심초운이 덧붙였다. “아바마마께서도 이곳에서는 극히 높은 확률로 이분의 남편이라는 신분이실 겁니다!”“절대 안 된다!”이육진이 펄쩍 뛰었다. 만약 소우연이 이 사실을 알게 된다면? 자신이 다른 여인과 살림을 차리고 심초운까지 낳았다는 설정을 소우연이 믿기라도 한다면… 아니, 아니지. 여기는 다 가짜다! 자신이 어찌 다른 이와, 그것도 하필 심초운을 아들로 낳는단 말인가. 생각만 해도 가당치 않은 일이었다.기 장로는 어안이 벙벙해져, 서럽게 울고 있는 자유 공주와 눈을 맞추었다. “황자님… 어찌 저희더러 종이 인간이라 하시는지요? 종이 인간이 대체 무엇입니까?”심초운은 그들의 반응엔 아랑곳하지 않고 단호하게 말했다. “어쨌든, 여기 있는 사람들은 다 가짜입니다.”그제야 이육진의 노기가 서서히 가라앉았다. 그는 검은 옷의 여인을 싸늘하게 내려다보며 명했다. “당장 용암전에서 나가거라! 다시는 내 눈앞에 나타나지 마라!”그의 서슬 퍼런 기세는 누구라도 얼어붙게 만들기에 충분했다.자유 공주는 심초운의 침상 곁에 엎드린 채, 분노 섞인 눈으로 이육진을 쏘아보았다. “저를 사랑할 때는 언제고, 또 저희 모자를 버릴 때는 눈 하나 깜짝 않더니… 이제 와 제가 초운이를 장성하게 키워놓으니, 이 아이마저 빼앗으려 드는군요!”“하하하! 명색이 마계의 지존이라는 자가 이토록 후안무치할 줄이야!”“이제와서 초운이를 데려가겠다니요! 차라리 저를 죽이십시오! 죽어도 마존 뜻대로는 안 될 것입니다. 정 안 되면 저와 초운이를 함께 죽여보시지요! 그러면 아바마마께서 당장 달려와 마존의 목을 치실 겁니다!“

유명계에는 해와 달이 없으니 시간의 흐름조차 알 길이 없었다. 얼마나 지났을까, 마족 제자 하나가 달려와 마족과 인계의 결계 부근에서 심상치 않은 동요가 일어나고 있다고 보고했다.그 소식을 들은 이육진과 심초운의 눈이 번쩍 뜨였다. 그들은 동시에 흥분을 감추지 못하고 외쳤다. “분명 형님일 것이다!”“맞습니다, 분명 용 대인이실 거예요!”두 사람은 곧장 마족의 결계가 있는 곳으로 몸을 날렸다. 그곳에는 이미 수만 명의 마족이 구름처럼 몰려들어 있었다. 그들은 결계 너머에서 일정한 리듬에 맞춰 뿜어져 나오는, 전설 속에서나 듣던 강렬한 햇빛을 넋을 잃고 바라보고 있었다.“나가기만 해봐라, 내 반드시 인간 수만 명을 잡아다 요기를 할 테니!”“옳소! 인간의 피에 몇 가지 양념만 곁들이면 그야말로 천하진미라고 들었소!”“그뿐인가. 인계에는 온갖 먹거리가 가득하다지? 물속에서 헤엄치는 것, 나무에 열리는 것, 땅 위를 달리는 것까지 못 먹는 게 없다더군!”“반드시 이 귀신 소굴 같은 곳을 나가고야 말겠다!”마족 자제들은 당장이라도 결계를 뚫고 나갈 기세로 주먹을 불끈 쥐며 기회를 엿보고 있었다. 그들의 대화를 듣던 심초운이 이육진에게 슬쩍 다가가 귓속말을 건넸다. “폐하, 이 마족 놈들을 절대로 밖으로 내보내서는 안 됩니다.”이육진이라고 그 소름 끼치는 소리를 못 들었을 리 없었다. 그들이 왜 이 빛 한 점 들지 않는 유명계에 봉인되어 있었는지 새삼 깨달을 수 있었다. 이들의 마음은 태생부터 검게 물들어 있었다. 만약 이들을 인계로 내보낸다면, 세상은 그야말로 생지옥이 될 것이 뻔했다.“기 장로!”“예, 마존이시여. 부르셨습니까.”이육진이 서슬 퍼런 눈빛으로 기 장로를 쏘아본 뒤, 뒤편에 늘어선 마족들을 훑으며 서늘하게 명령했다. “모든 마족 자제들은 당장 여기서 물러가라!”“예? 그게 무슨…”기 장로는 결계를 부수려다 오히려 결계의 반동에 상처 입어 만신창이가 된 마족들을 바라보며 지레짐작했다. “아, 알겠습니다! 마존께서