All Chapters of 난 이 소설의 주인공이 아니었다: Chapter 1541 - Chapter 1550

이천의 어깨에 올려놓은 다리가 온전하게 내려진 뒤, 심연희는 온몸에 힘이 쫙 풀렸다. 어쩌면 너무 아파서 힘을 쓸 수 없었던 것 같기도 하다.그녀가 이천의 옷소매를 잡고 뒤로 넘어지려던 순간, 이천이 심연희의 가는 허리를 꽉 잡고는 그녀는 번쩍 들어 올렸다.그리고는 골목을 천천히 걸어갔다.한편, 마침 골목으로 돌아온 이해준과 도문군은 심연희를 안고 있는 이천을 보자 너무 놀라서 입을 떡 벌렸다.이해준이 뭔가 말을 하려던 그때, 도문군이 그를 확 잡아당겼다.도문군은 심연희가 천왕 저하를 연모하고 있다는 사실을 잘 알고 있었으며 황제 폐하와 황부 그리고 월왕 저하에 이어 출정대장군까지 다들 심연희와 천왕 저하가 잘 되길 바라고 있다는 것도 잘 알고 있었다.심연희와 천왕 저하는 하늘이 정해준 인연을 가진 사람들이다.“조금 전에 심연희 낭자가 계속 네 옆에 있어주었다. 저분은 좋은 여인이야.”이해준의 말에 도문군이 대꾸했다.“저도 당연히 알고 있습니다. 하지만 저 낭자는 천왕 저하를 연모하고 있습니다.”조금 전, 도문군은 이해준을 피하고 싶었기에 자신이 대신 이해준을 유인하겠다고 한 심연희의 제안에 동의한 것이다. 하지만 두 사람의 예상과 달리 이해준은 전혀 속지 않고 도문군을 따라왔다.이에 도문군은 홀로 남은 심연희의 안위가 걱정되어 골목으로 다시 돌아온 것이다.그러다가 눈앞에 펼쳐진 이 광경을 목격하게 되었다.만약 오늘의 우연한 만남이 이천을 연모하는 심연희에게 도움이 되어 두 사람이 좋은 결과를 이룰 수 있다면 태상황과 태후 마마 그리고 국공부 사람들까지 다들 기뻐할 것이다.“대감님께서 섣불리 나섰다가 일을 그르칠 수도 있습니다.”도문군의 말에 이해준은 입만 뻥긋하다가 결국 아무 말도 하지 못했다. 그는 그저 도문군을 물끄러미 바라볼 뿐이었다.“이 대감님, 소인은 이만 돌아가보겠습니다.”“그럼 상태주 그자는…”“상태주 그자는 이미 죽었습니다.”“그걸 정말 믿는 것이냐?”이해준이 도문군의 옷소매를 살짝 잡아당기며 낮은 목소리로

이야기책 속의 여인들은 불자를 어떻게 유혹하였던가?심연희는 책에서 봤던 내용이 떠올랐다. 여자 주인공이 우연히 다치게 되었고 이로 인해 남자 주인공과 인연이 생기면서 남자 주인공에게 달라붙어 책임지라고 하다가 결국 이런저런 방식으로 남자 주인공을 침상에 눕힌 뒤, 화려한 합방 기술로 불자를 사찰에서 멀어지게 만들었다.이런 생각에 심연희의 얼굴이 빨갛게 달아올랐다. ‘내가 왜 갑자기 이런 생각을 하고 있는 거지? 설마 이야기책 속의 여자 주인공처럼 감히 천왕 저하에게 달라붙기라도 하겠다는 거야?’조금 뒤, 마차가 궐에 들어섰고 이내 마차를 세운 검오가 이천에게 말했다.“왕야, 태의원에 도착했습니다.”이에 이천이 서서히 눈을 떴고 화들짝 놀란 심연희는 재빨리 눈을 꼭 감고는 자는 척했다.하지만 이토록 아픈 상황에서 잠이 온다는 게 말이나 될까?결국 심연희는 다시 눈을 뜨고는 말했다.“저하, 제가 스스로 움직여 보겠습니다.”이천이 고개를 끄덕였다.심연희가 이천의 몸에서 내려가려고 몸을 살짝 움직인 순간, 바로 미간을 확 찌푸렸고 그 모습에 이천은 어쩔 수 없이 심연희를 번쩍 들어 올렸다.“아무래도 내가 안고 가는 게 낫겠소.”“감사합니다, 저하.”심연희의 목소리는 평소와 달리 쑥스러우면서도 조심스러웠다.이에 이천이 피식 웃으며 말했다.“낭자가 그 거렁뱅이 같은 놈들에게 괴롭힘을 당하게 될까 봐 걱정했는데 낭자가 그자들을 그렇게 쉽게 상대할 수 있을 줄은 생각지도 못했소.”‘뭐지? 저하께서 왜 갑자기 이런 말씀을 하시는 거지? 혹시 내가 두 남자를 손쉽게 제압할 수 있으면서 지금 일부러 약한 척하고 있다는 건가? 그런데… 저하께서 이런 농담도 할 줄 아시는 분인가?’이런저런 생각에 심연희가 조심스럽게 이천을 힐끔 쳐다보았다. 이천의 턱선은 완벽에 가까운 정도였으며 심연희는 이렇게까지 완벽한 외모를 지닌 남자는 태어나서 처음이었다.한편, 자신을 빤히 쳐다보고 있는 심연희의 시선이 느껴진 이천은 잠시 멈칫했다.그는 분명 쑥스러워할 필요

“예전이었다면 여인들이 첫날밤에 처녀피를 보이지 않으면 목숨을 잃을 수도 있는 큰 문제였습니다. 하지만 현재 황위에 계신 황제 폐하께서 현명하신 분이기도 하고 저희 여의원들도 더욱 대대적으로 선전하고 있기 때문에 첫날밤에 처녀피를 보이는 게 여인의 정결을 뜻하는 건 아니라는 사실을 많은 사람들이 알게 될 것입니다.”한 태의의 말에 심연희는 그제야 마음이 조금 놓였다. 어차피 그녀는 이제 경장명과 혼약을 취소할 예정이고 앞으로…어머니와 오라버니께서 하셨던 말처럼 그녀가 평생 혼인을 하지 않는다고 해도 국공부에서 그녀를 언제까지나 충분히 보살피고 먹여 살릴 것이다.심연희는 자신이 연모하는 사람과 혼인할 수 없다면 평생 혼자 살고 싶었다.한편, 한 태의는 황제 폐하께 진맥을 자주 해드렸기에 이천과 심연희 사이에 참 인연이 존재한다는 사실을 당연히 알고 있었다.그뿐만 아니라 심연희와 경장명의 혼약도 취소될 예정이라는 것도 알고 있었다.한 태의는 황제 폐하와 황부가 심연희와 이천 두 사람을 엮어주고 싶어 한다는 것을 알기에 조심스럽게 입을 열었다.“오늘의 일은 제가 이따가 천왕 저하께 말씀드리겠습니다. 저하께서는 현명하신 분이기도 하고 따스한 분이기도 하셔서 절대 아씨를 이상하게 보거나 이 일로 아씨를 멀리하지 않을 것입니다. 만약 아씨께서 천왕 저하의 총애를 받을 수 있다면 첫날밤 처녀피를 보이지 못해도 저하께서는 충분히 이해할 수 있으시겠지요.”고개를 번쩍 든 심연희가 어안이 벙벙한 표정으로 한 태의를 쳐다보았다.‘그래도 된다고?’이에 한 태의가 고개를 끄덕였다.“천왕 저하께서는 신선과도 같으신 분입니다. 그리고 아씨는 선녀나 다름없으시지요. 용 대감님께서 두 분은 인연이 있다고 하셨고 천왕 저하께서 이렇게 친히 아씨를 태의원까지 모셔온 것만 봐도 두 분은 분명 인연이 있으신 게 아니겠습니까?”심연희는 알 수 없었다. 그녀는 마음이 더욱 심란했다.이에 한 태의가 말을 이어갔다.“한번 시도해 보아야 알 수 있지 않겠습니까?”“한 태의…”

“무방하오.”이영은 심연희의 대답이 듣고 싶었다.이에 그나마 조금 나아졌던 심연희의 얼굴이 또다시 빨갛게 달아올랐다.이영은 한 태의와 진 태의를 향해 손을 내둘렀고 두 사람은 재빨리 인사를 올렸다.“소신들은 이만 물러나보겠습니다.”두 사람은 물건을 챙겨 바로 방을 떠났다.“초운이 말로는 낭자가 내 오라버니를 마음에 품고 있다고 하던데.”이영이 직설적으로 말했다.심연희는 이영이 이렇게까지 대놓고 얘기할 줄은 몰라서 입술을 살짝 오므리며 고개를 끄덕였다.“황송하옵니다.”초운 오라버니가 그렇다고 말씀드렸는데 그녀가 아니라고 부인하면 오라버니가 거짓말을 한 게 되는 것이니까.“황송은 무슨. 낭자는 어렸을 때 낭자 오라버니 뒤를 따라다니면서 날 공주 누이라고 부르지 않았나?”이영의 말에 심연희가 이영을 힐끔 쳐다보았다.“폐하.”마음이 조금 편해지기도 했다. 조금 전에 황제를 처음 봤을 때에 황제의 몸에서 뿜어져 나오는 강한 위압감에 심연희는 겁을 먹을 수밖에 없었다.하지만 지금, 옅은 미소를 짓고 있는 이영은 예전에 심연희 그녀에게 맛있는 떡을 나눠주던 공주 누이처럼 다정하고 온화했다.한편, 이영이 잠시 생각하다가 말했다.“용 숙부는 경성을 떠나기 전에 내 오라버니에게 도화 비녀를 주었지. 그리고 낭자가 가지고 있는 도화 비녀도 숙부가 정 태부에게 부탁하여 낭자에게 전해준 것이네. 숙부는 절대 틀릴 리가 없소. 다만 내 오라버니 고집이 너무 강하고 남녀 간의 애정도 잘 모르는 것이지. 연희 낭자, 낭자가 참 좋은 여인이라는 것을 알고 있소. 그리고 정 태부한테서 내 오라버니가 낭자의 유일한 참 인연이라는 말을 들은 적도 있고. 낭자가 내 오라버니를 놓치면 나중에 다른 사내와 혼인한다고 해도 마냥 행복하지만은 못할 것이오. 그래서 난 낭자에게 조금만 더 용기를 내달라고 하고 싶소.”이영의 말에 심연희가 빨개진 얼굴로 물었다.“폐하, 소인이 어떻게 용기를 내야 하는 겁니까?”이영은 오라버니가 심연희를 안아 들고 태의원에 찾아왔다는 사실을

물론 아직까지 일부일처제를 성급하게 법적으로 규정할 수는 없지만 이는 이영이 추구하는 것이고 상운국이 미래에 이뤄야 할 목표이기도 하다.한편, 이영은 이천의 말에 화가 나서 발만 동동 굴렀다.‘에잇, 말이 안 통하는 사람!’이때, 곁에 서있던 심초운이 말했다.“하지만 우리 연희는 앞으로… 우리 연희는…”조금 전, 한 태의와 진 태의가 한 말을 심초운과 이천은 똑똑히 듣게 되었다. 여황제 이영이 상운국을 통치하고 있다고 해도 몇천 년 동안 이어져 내려온 부패한 사상이 어찌 한순간에 사라질 수 있겠는가!“연희 낭자가 왜?”이영이 어리둥절한 표정으로 물었고 심초운이 대답했다.“한 태의와 진 태의가 폐하께 말씀드리지 않았습니까?”“뭘 말이냐?”이에 심초운이 숨을 깊게 들이마시고는 말을 이어갔다.“형님과 연희가 몸싸움이 격해서 나중에 연희가 다른 사내와 혼인한다고 해도 첫날밤 처녀피를 보지 못할 거라고 하셨습니다.”화들짝 놀란 이영이 입을 떡 벌렸다.“아니, 어떻게 그런 일이!”물론 이영은 처녀피로 한 여인의 정결을 판단한다는 게 절대 말도 안 되는 일이라고 생각한다. 하지만 조금 전 안색이 창백했던 심연희를 보면 심신이 많이 다쳤을 것이 분명하다.심초운은 한 태의와 진 태의가 한 말을 한 글자도 빠짐없이 그대로 읊었다.“한마디로 형님께서 우리 연희를 책임지지 않으면 나중에 우리 연희가 혼인 상대에게 비난을 당하고 괴롭힘이라도 당하면 어찌 한단 말입니까?”심초운의 말에 이영은 바로 나서서 감히 누가 심연희를 비난하고 괴롭히냐고, 그런 사람이 있다면 모가지를 잘라버리겠다고 말을 하려고 하다가 이천을 힐끔 쳐다보고는 이내 차분하게 말했다.“오라버니께서 친 사고이기 때문에 이 일은 오라버니와 연희 낭자가 스스로 결정하는 게 좋을 듯합니다. 연희 낭자는 지금 거동이 불편해서 침상에서 혼자 내려올 수 없습니다. 아무래도 오라버니께서 연희 낭자를 잘 챙겨서 저택으로 모셔다 드려야 할 것 같습니다.”말을 마친 이영은 심초운을 끌고 밖으로 나가려고