All Chapters of 난 이 소설의 주인공이 아니었다: Chapter 1561 - Chapter 1570

“당연히 그러지 않겠지요.”심연희가 고개를 저으며 대답했다.“그러니까 말이오.”경장명이 서운한 듯 불쌍한 표정을 지으며 말을 이어갔다.“난 낭자에게 혼약까지 취소당했는데 뭘 감당할 수 없겠소? 어쩌면 나한테라도 마음 편하게 털어놓으면 내가 낭자를 도와줄 수도 있지 않겠소?”“도련님이 절 도와준다고요?”“그래, 내가 도와줄 수도 있지.”경장명이 고개를 끄덕였지만 심연희는 그게 전혀 말이 안 되는 것 같아서 그저 옅은 미소를 지으며 대꾸했다.“아무튼, 지금까지 늘 제가 혼자서 천왕 저하를 연모하고 있었을 뿐, 저하와는 전혀 상관없습니다.”“내가 낭자에 대한 마음도 언제나 혼자만의 연모였소.”경장명이 씁쓸한 표정으로 말했다.“낭자가 천왕 저하를 연모하는 건 낭자의 일이고, 내가 낭자를 좋아하는 건 내일이오. 그러면 꽤 공평하지 않소?”경장명의 말에 심연희가 고개를 끄덕였다.“네.”“그럼 낭자는 천왕 저하에게 마음을 표시하고 난 낭자에게 마음을 표시하는 건 어떻겠소?”“하지만 전 도련님에게…”심연희는 경장명에게 그 어떤 특별한 감정도 생기지 않았다.“낭자가 그러지 않았소? 천왕 저하는 낭자에게 특별한 감정이 없는 것 같다고. 그럼 낭자도 날 그런 존재로 생각해 주오. 낭자가 언제든 고개를 돌리면 늘 낭자 뒤에 묵묵히 서있는 사람, 낭자가 언제든 기댈 수 있는 사람, 그것도 안 되겠소?”경장명은 진심 어른 눈빛으로 심연희를 쳐다보며 물었다.한편, 심연희는 그런 경장명을 보며 미간을 살짝 찌푸렸다. 결국 그녀가 이천에 대한 연모하는 마음도 경장명이 그녀를 좋아하는 것처럼 결국 아무것도 남지 않게 되지 않을까?이 순간, 심연희는 자신을 안쓰럽게 여겨야 하는지 아니면 경장명을 안쓰럽게 여겨야 하는지 헷갈리기도 했다.하지만 심연희는 잘 알고 있었다. 그녀가 경장명에게 의미 없는 희망을 준다는 건 경장명에게 너무 불공평한 일이라는 것을 말이다.그리고 이천을 좋아하는 건 심연희의 개인사정이다. 결국 이천의 마음을 얻을 수 있을지, 이천의 총

고개를 쓱 돌린 이천은 얼마 남지 않은 향초를 보며 살짝 의심이 들었다. 이 향초는 이영이 귀인을 찾아가 직접 구해온 것이라고 했다.벌레를 쫓고 심신의 안정에 도움을 줄 수 있는 향초라고 했는데 벌레 쫓는 효과는 더할 나위 없지만 심신의 안정에는 전혀 도움이 되지 않았다.이천은 이내 커다란 병 안에 들어있는 향초를 꺼내 손가락에 살짝 묻힌 뒤 코에 대고 냄새를 맡았다.별다른 냄새가 나지 않아 시름을 놓고 향초를 내려놓으려던 그때, 갑자기 뭔가 따스하고 촉촉한 향이 코를 확 자극했다.이건…이천은 화들짝 놀란 표정이었다. 그는 이내 손가락에 더욱 듬뿍 묻혀 냄새를 맡았다. 맡으면 맡을수록 충격을 금치 못했다.그리고는 향초가 담긴 병을 제자리에 내려놓았다.‘아주 대단하네. 영이가 나한테 이런 성분이 들어있는 향초를 주다니. 이건 내 마음을 흔들려는 게 아니라 내 정욕을 끄집어내려는 거야!’이천은 향로 안에 있는 향초를 전부 버렸다. 그러고는 예전에 쓰던 향초를 꺼내 불을 피우고는 이영이 준 향초를 멍하니 쳐다보았다. 만약 그가 섣불리 이 향초를 돌려보내면 그녀들은 또 다른 꿍꿍이로 그를 상대할 것이다.어이없다는 듯이 피식 웃던 이천은 이내 향초를 제자리에 올려놓았다. 아무것도 모른 척하면 한동안은 조용하게 살 수 있을 것이다.이런저런 생각을 하던 이천은 자신이 서원에 가지고 온 비단함이 떠올랐다.이내 돌아선 이천은 작은 서재로 가서 책장 속에서 비단함을 찾아 꺼내 들었다.비단함을 열었더니 안에 한 폭의 그림이 보관되어 있었다.이천은 그 그림을 펼쳐 보았다.그림 속 소녀는 정갈에게 빗은 머리에 분홍색 저고리를 곱게 차려 입고 있었다.옅은 미소를 짓고 있는 얼굴에 작은 보조개가 보이기도 했으며 그 모습은 너무도 밝고 명랑했다.이 그림은 당시 심연희가 호심도로 보낼 때, 이천이 몰래 남겨둔 것이다.이천은 그 뒤로 몇 번이나 그림을 꺼내 보면서 자신과의 인연이 보일까 꼼꼼하게 훑었다.정 태부와 용 숙부께서 그와 심연희 사이에 인연이 있다고

“감사 인사는 할 것 없소. 다만 낭자가 입고 있는 옷이 물에 흠뻑 젖은 것 같은데.”이천의 말에 심연희가 입술을 살짝 깨물었다.“전… 전…”그녀는 뭔가 할말이 있는 것 같았지만 끝내 아무 말도 하지 못했다.아직 혼인도 하지 않은 처녀가 옷이 흠뻑 젖은 채로 밖에 나가서 새 옷을 구할 방법도 없을 것이다.이천은 심연희가 무슨 걱정을 하고 있는지 잘 알기에 허리를 숙여 심연희를 번쩍 안아들고는 말했다.“일단 내 처소로 가는 게 좋겠소.”“감사합니다, 저하.”소녀는 나긋하고 애교 섞인 목소리로 말을 하면서 백옥 같이 하얀 손으로 이천의 팔을 꽉 잡았다.한편, 이천은 슬쩍 고개를 숙여 심연희를 쳐다보았다. 쑥스러워서 발그레한 얼굴에 새빨간 입술까지 그 모습은 예쁜 인형과도 같았다.이런 소녀가 그때 당시 어떻게 나쁜 놈 두 명을 그렇게 단번에 제압했을까?그러다가 마음이 흔들린 이천은 더 이상 심연희를 쳐다볼 수 없었다. 그는 가는 내내 한마디도 하지 않은 채 혹시 심연희가 불편하지 않은 지 그것만 살폈다.자신의 방에 들어선 이천은 바로 큰소리로 검오를 불렀다.“검오야.”하지만 검오는 이천 앞에 나타나지도, 이천에 부름에 응하지도 않았다.이에 숨을 크게 들이마신 이천은 심연희를 안고 안방으로 향했다. 안방 옆에는 병풍이 보였고 병풍 뒤에 욕조가 있었다.심연희는 쿵쾅거리는 심장을 부여잡고는 시종일관 입을 꾹 다물고 있었다. 혹시라도 너무 긴장해서 말실수를 할까 봐 최대한 조심하고 있었던 것이다.그러다가 욕조를 본 순간, 심연희의 표정은 더욱 긴장했다. ‘천왕 저하는 지금 나한테 저하의 욕조에서 씻으라고 하는 건가?’“잠깐만 기다리게.”말을 마친 이천은 곧바로 방을 나섰다.그 뒤로 한참 지나고 나서야 이천이 따듯한 물 두 통을 들고 돌아왔다. 그는 심연희가 보는 앞에서 물로 욕조를 한번 깨끗하게 닦고는 들고 온 따듯한 물을 욕조에 부었다.“검오에게 낭자 호위무사를 찾아보라고 했소. 그자가 국공부에 가서 낭자가 오늘 입은 것과 비슷한

“그런 적이 있었소?”이천은 옅은 미소를 지으며 심연희를 쳐다보았다.“낭자가 그런 것도 할 줄 알 거라고는 생각지도 못했소.”“네, 하지만 이것도 3년 전의 일입니다. 저하와 비하면 전 거의 하지 않는다고 봐야죠.”말을 하던 심연희는 연기가 너무 매워서 참다못해 기침을 몇 번이나 했다. 하지만 그녀는 이천에게 약한 모습을 보이기 싫었기에 끝까지 참고 있었다.그 모습을 본 이천이 말했다.“낭자, 그러지 말고 서재로 가서 잠깐 기다리고 있게. 거긴 연기가 여기보다 덜할 것이오.”“그건 안 됩니다. 저하께서 차를 끓이시는데 전 이 기회에 곁에서 많이 배워야 하지 않겠습니까?”“차를 끓이는 건 왜 배우려는 것이오?”심연희가 입술을 살짝 오므렸다. 그리고는 이천의 반응을 굳이 신경 쓰지 않고 말했다.“나중에 제 서방에게도 차를 한 잔 끓여드리고 싶어서 그렇습니다."이천은 심연희의 대답에 말문이 턱 막혔다. 그러다가 이내 담담하게 웃었다.“연희 낭자는 참 직설적이고 솔직한 것 같소.”심연희는 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 화덕이 완전히 연소하기 시작되고 나서 연기는 더 이상 피어오르지 않았다. 그리고 화덕 위에 올려놓은 주전자에서 수증기가 모락모락 올라오기 시작했다.이천은 곁에 둔 찻잔과 받침대 그리고 집게까지 챙겨 다시 한번 깨끗하게 씻은 뒤 차분하고 태연하게 차를 끓이기 시작했다.심연희는 그 모습을 넋을 잃은 채 멍하니 쳐다보았다. 그녀는 자신이 이천을 연모하고 있어서 그가 멋지게 보이는 건지, 아니면 그녀가 좋아하고 있는 게 바로 이천의 저런 태연하고 여유 있는 모습인지 제대로 알 수 없었다.그러다가 이천이 차 한 잔을 심연희 앞에 내려놓자 그제야 정신을 번쩍 차린 심연희가 가볍게 미소를 지으며 고맙다고 한 뒤, 찻잔을 들고 호호 불다가 한 입 홀짝 마셨다.“향이 너무 좋네요. 쓴맛으로 시작했다가 나중에는 입안에서 단맛이 은은하게 퍼집니다. 올해 봄에 나온 백차 아닙니까?”심연희의 말에 이천이 고개를 끄덕였다.“대단하시오.”한

“내가 아침에 입고 나온 것과 비슷한 옷으로 챙겨온 것이냐?”심연희가 다가와 묻자 명주가 고개를 끄덕였다.“네, 아씨.”심연희는 그제야 시름이 놓였다. 그리고는 고개를 돌려 이천을 쳐다보자 이천이 바로 고개를 끄덕였다.“난 잠시 자리를 피해 있겠소.”심연희가 고마운 표정으로 이천을 바라보며 고개를 끄덕였다.이천이 방을 나서며 문을 굳게 닫았다.이에 명주가 가슴팍을 팍팍 치며 말했다.“아씨, 정말 너무 놀랐습니다.”명주는 혹시라도 자신의 연기가 티가 날까 봐 너무 걱정이 되었다. 한편, 심연희는 그런 명주를 보며 한심하다는 듯이 피식 웃었다.며칠 전에 천왕 저하를 적극적으로 쟁취해야 한다고 부추길 때는 언제고 이제 와서 겁이 난다고?어차피 이제 겁을 먹어도 늦었다.“아씨, 천왕 저하와 좋은 시간을 보내셨습니까?”명주가 낮은 목소리로 물었다. 그러다가 천왕 저하의 옷을 입고 있는 아씨를 보자 내심 넘 뿌듯하고 확신도 섰다.이에 심연희가 고개를 가볍게 끄덕였다. “일단 옷부터 갈아입자.”“네.”명주는 심연희를 도와 환복을 했다.명주가 챙겨온 옷으로 갈아입은 뒤, 명주는 심연희를 위해 머리도 다시 곱게 빗어 올렸다. 그리고는 심연희가 벗어놓은 천왕 저하의 옷을 보며 물었다.“그럼 이 옷들은 어떻게 할까요? 저희가 가져가서 깨끗하게 빨아서 다시 돌려드릴까요? 하지만 천왕 저하께서 그리 속 좁게 아씨한테 빨아서 돌려달라고 하지는 않으시겠죠?”명주의 말에 심연희가 대답했다.“가져가야지. 그래야 다음에 한 번이라도 저하와 더 만날 기회가 생기지 않겠느냐? 말로만 저하께 고맙다고 할 수는 없지 않으냐?"명주는 너무 놀라워서 입을 떡 벌렸다.아씨가 확실하게 마음을 먹으니 예전과 완전히 달랐다. 심지어 명주가 따라갈 수 없을 정도였다.“현명하십니다. 아씨.”명주는 이내 심연희가 입고 있었던 이천의 옷을 보따리 안에 넣었다.“소인 이 옷들을 저택에 가지고 가서 깨끗하게 빨아놓겠습니다.”이에 심연희가 피식 웃었다. 명주가 아니라 그