Semua Bab 난 이 소설의 주인공이 아니었다: Bab 1711 - Bab 1720

”네.”심연희는 이천을 바라보며 단호하게 대답했다.‘혼약을 맺은 사내가 있다는 게 이렇게 행복하고 좋은 거구나. 날 위해 책도 읽어주고 말이야.’한편, 이천은 심연희가 준 책을 쓱 훑어보고는 곧바로 책을 닫았다. 그러고는 담담한 표정으로 책 속에 적힌 내용을 태연하게 읊기 시작했다.“어떻소?”이천은 입을 떡 벌린 채 넋을 잃고 그를 쳐다보고 있는 심연희에게 물었다.“오라버니께서는 책 속의 내용을 전부 외우신 겁니까?”“그렇소.”이천은 이 책을 얼마 전에 읽은 적이 있는데 이렇게 쓰일 줄은 생각지도 못했다.“아마 내가 읊은 게 다 맞을 것이오.”이천은 책을 펼쳐서 심연희에게 건넸다.“전, 전 오라버니를 믿습니다. 전 그저 오라버니가 너무 대단하게 느껴져서 그러는 겁니다.”“그럼 낭자가 한번 다시 읊어보게.”이천의 말에 심연희는 말문이 턱 막혔다.“오라버니가 다시 한번 읊어주십시오.”이에 이천이 옅은 미소를 지으며 다시 한번 책 속에 적힌 내용을 완벽하게 읊었다. 한편, 심연희는 천천히 읊는 이천을 따라 읽다가 이천이 멈추고 나서 곧바로 외우기 시작했다.“연희 낭자도 참 대단하오.”이천이 진심으로 칭찬했다.“하지만 이렇게 급하게 외우면 나중에 언젠가 잊어버리게 될 것이오. 진정한 숙독은 마음으로 외우는 것이오. 그 방법을 숙지하면 몇십 년이 지나도 절대 잊지 않고 완벽하게 기억하고 있을 것이오.”이천의 말에 심연희가 피식 웃었다.그녀도 당연히 알고 있지만 과거 시험을 봐야 하기 때문에 이렇게 급하게 외워도 전혀 문제가 되지 않는다.물론 이 글의 심오한 뜻을 이해하는 게 가장 중요하기에 심연희는 이천에게 조금 전에 읊은 내용을 해석해달라고 하기도 했다.“생각의 진정성이란 본인 스스로를 속이지 않는 것이오. 그것은 나쁜 것을 혐오하고 미색을 선호하는 것처럼 자연스러운 일이지. 이게 바로 자아만족이라는 것이오. 때문에 군자는 혼자 있을 때에도 절대 방심해서는 안 된다는 뜻이오.”“아…”이천은 소녀가 작은 걸상을 가져와 그의

멀리서 지켜보던 경장명은 이천이 검오가 끌고 온 마차를 타고 떠나자 그제야 씩씩거리며 외마디 욕설을 퍼부었다.“성인군자는 무슨! 색마 같은 놈!”한편, 아달도 화가 많이 나 있었다. 아직 혼인을 치르지도 않은 남녀가 어찌 이럴 수 있단 말인가!“대감님, 만약 백성들이 이 일을 알게 되면 천왕 저하의 가식적인 모습을 알아차리고…”“멍청한 놈!”이 일이 소문이 나면 심연희의 명예와 체면은 완전히 무너지는 것이다.이천에게 모욕을 주고 비난받게 하는 동시에, 심연희도 큰 상처를 받게 될 텐데 그때 가서 심연희가 과연 경장명 그를 용서해 주기나 할까?더군다나 상대방은 천왕이다. 어찌 이까짓 일에 무너질 수 있겠는가!한편, 화들짝 놀란 아달이 재빨리 고개를 푹 숙였다.“소인 생각이 짧았습니다. 이 일이 소문이 나면 심연희 아씨도 다칠 수 있다는 점을 미처 생각하지 못했습니다.”‘내가 어찌 이리 멍청한 말을 할 수 있지? 우리 대감님은 심연희 아씨를 그토록 좋아하는데 아씨를 다치게 할 리가 없잖아. 하지만…’아달은 더 이상 감히 아무 말도 하지 못했다.‘천왕 저하와 심연희 아씨는 언젠가 혼인을 치르게 될 텐데 그때 가서 우리 대감님은 어떻게 되는 걸까?’“대감님, 이만 돌아가시지요.”아달이 조심스럽게 제안했지만 경장명은 여전히 국공부 뒷문을 뚫어져라 쳐다보고 있었다.그의 머릿속에는 자신도 모르게 자꾸 심연희와 이천이 어느 정도로 가까워졌을까 생각밖에 들지 않았다.‘분명 연희 낭자는 전생에 나와 다음 생에도 함께 하겠다고 약속했는데!’“도대체 어쩌다가 이렇게 된 거야!”경장명은 씩씩거리며 큰소리로 외쳤다. 너무 화가 난 탓에 자신이 전생에 심연희를 얼마나 아프게 했는지조차 까맣게 잊어버린 것이다.이때, 경장명의 머릿속에 갑자기 도화 비녀 속에 들어있던 청색 부적이 떠올랐다.“용강한 대감이야! 용강한 대감이 연희 낭자에게 준 도화 비녀 때문에 낭자의 마음이 변한 것이야!”경장명의 말에 아달이 조심스럽게 대답했다.“대감님, 이제 심연희 아

”하지만 낭자는 지금 눈물을 흘리고 있지 않소?”경장명의 말에 심연희는 믿을 수 없다는 표정으로 손을 들어 자신의 눈가를 쓱 만졌다.아니나 다를까 그녀의 눈가에 정말 눈물이 맺혀 있었다.한편, 심연희의 모습에 많이 놀란 명주도 어느새 눈물을 흘리고 있었다.“아씨, 도대체 왜 그러십니까?”“난…”경장명을 보며 심연희의 심정은 너무 복잡하고 심란했다. ‘이게 도대체 어떻게 된 일이지?’이때, 명주가 경장명을 보며 말했다.“경 대감님, 제발 더 이상 저희 아씨를 자극하는 말씀은 하지 말아주십시오. 저희 아씨는 이제 미래의 천왕비가 되실 분입니다. 대감님께서는 지금 선을 넘고 계신 겁니다!”경장명이 입을 열려고 하던 그때, 명주가 계속하여 말을 이어갔다.“대감님께서 아무리 저희 아씨를 좋아하신다고 해도 두 분은 이미 끝난 사이 아닙니까? 저희 아씨는 미래의 천왕비가 되실 분이라고요!”명주의 말에 경장명은 옷소매 속에 넣은 손에 주먹을 꽉 쥐었다. 그러고는 씁쓸하게 웃더니 숨을 크게 들이마시며 말했다.“전생이라는 게 어디 있겠나? 정말 있다면, 전생에 정말 그런 약속을 했다면 그녀가 어찌 날 이리도 외롭고 쓸쓸하게 내버려둘 수 있겠나.”심연희가 고개를 들어 경장명을 쳐다봤을 때, 경장명도 그녀를 바라보고 있었다. 뜨끔한 심연희는 바로 시선을 옆으로 돌렸다.‘뭐지? 경장명 대감도 내가 꾼 꿈과 똑같은 꿈을 꿨다는 건가?’심연희의 머릿속에 운불사 주지스님이 했던 말씀과 이천이 어쩌면 전생이라는 게 있을 수도 있다고 했던 말이 떠올랐다.‘그럼 난 전생에 정말 경장명 대감과 부부였어?’지금 이 순간, 심연희에게 마차 안은 그야말로 지옥이나 다름없었다.이때, 마차가 달리는 속도가 갑자기 빨라졌다. 심연희는 심정이 마차를 끄는 속도를 올렸다는 것을 알 수 있었다.그렇게 겨우 국녀학에 도착했다.마차에서 먼저 내린 경장명이 심연희를 향해 손을 내밀었다.“연희 낭자…”이때, 명주가 재빨리 마차에서 뛰어내려 심연희에게 손을 내밀었다.“아씨, 소

심연희가 도문군을 쳐다보며 쉽게 말을 꺼내지 못하자 도문군은 걱정스러운 마음에 미간을 살짝 찌푸리며 물었다.“혹 천왕 저하와 무슨 문제라도 생긴 것이오? 하지만 오늘 천왕 저하께서 공부를 가르치러 왔을 때 두 사람은 분명 아무 문제도 없어 보였는데?”심지어 다들 부러운 눈빛으로 심연희와 천왕을 쳐다보기도 했다.“저 요즘 많이 이상합니다.”심연희는 이렇게 말을 할 수밖에 없었다. 경장명의 말이 진짜든 가짜든 심연희는 전생이라는 것에 대해 얘기를 하고 싶지 않았다.한편, 도문군은 그런 심연희를 물끄러미 쳐다보았다.심연희는 이내 요 근래 그녀를 괴롭히고 있는 꿈에 대해 도문군에게 구구절절 얘기했다.“제가 연모하는 분은 분명 천왕 저하인데 왜 자꾸 꿈에 다른 남자가 나타나는 건지 모르겠습니다. 심지어 그 상대가 경장명 대감이니 더더욱 힘들고 괴롭습니다.”심연희의 말에 도문군은 화들짝 놀란 표정으로 심연희를 멍하니 쳐다보았다.“혹시 낭자가 사실 경 대감을 연모하는 데 본인이 모르고 있는 건 아니오?”“그럴 리가요?”심연희는 자신이 처음에 어떻게 이천에게 끌리게 되었는지, 그리고 말도 안 되는 감정에 너무 깊이 빠질까 봐 절대 첩을 들이지 않겠다는 경장명의 약속을 믿고 그렇게 얼렁뚱땅 경장명과 혼약을 맺게 된 일까지 전부 얘기했다.“전 확실하게 알고 있습니다. 전 처음부터 천왕 저하께 먼저 연모하는 마음이 생긴 겁니다.”심연희는 너무 갑갑하고 답답해서 성격마저 날카로워지고 있는 것 같았다.이런 일들을 심교은에게 얘기할 수도 없었다. 어찌 됐든 심교은은 아직 성인이 되지도 않았고 심지어 심연희에게 벌어진 일이 나중에 심교은의 혼인관에 영향을 줄 수도 있으니 말이다.“정말 몇 번이나 경장명 대감에 관한 꿈을 꾸었다는 말이오?”도문군은 도무지 믿어지지 않았다. 하지만 심연희의 표정을 보면 전혀 거짓말을 하고 있는 것 같지 않았으며 심지어 뭔가 숨기는 게 있는 것 같기도 했다.만약 그저 경장명에 관한 꿈만 꾼 거라고 하면 심연희는 이렇게까지 괴로워

“나랑 같이 궁에 다녀와야겠소.”이천의 말에 심연희는 고개를 갸우뚱거리며 이천을 쳐다보았다.‘천왕 저하의 의술은 대부분 어의보다 훌륭한데 저하께서 매일 밤 날 위해 진맥을 하면서도 뭔가 확실하지 않은 게 있는 건가?’“흠천감에 가야겠소.”망설이는 듯한 심연희를 보며 이천이 더 확실한 목적지를 얘기했다.“흠천감에는 왜 가시려는 겁니까?”“정 태부를 찾으러 가야지!”정 태부에게 심연희가 얼마나 괴로워하고 있는지 확실하게 보여주고 싶었다. 그리고 이래도 용 숙부의 행적을 알려주지 않을 것인지 따져 묻고 싶었다.이에 잠시 생각하던 심연희가 고개를 끄덕였다.“알겠습니다.”이천과 심연희는 곧바로 궁녀학 밖으로 걸어갔다.대문 앞에서 대기하고 있던 검오를 보며 이천이 말했다.“마차를 끌고 오거라. 궁에 다녀와야겠다.”“네, 저하.”이천과 심연희를 태운 마차가 빠르게 질주하고 있었다.마차 안에서 이천이 심연희에게 화차 한 잔을 건넸다.“이걸 마시면 심신의 안정에 조금이나마 도움이 될 것이오.”이천의 말에 심연희가 옅은 미소를 지었다. 며칠 전에 불면 증상에 시달린 탓에 심신이 조금 불편하긴 했지만 이제는…다시 생각해 보면 여전히 심신이 불편한 것 같기도 했다. 가장 큰 문제는 마음이 심란하고 복잡하다는 것이다.“오라버니.”찻잔을 내려놓은 심연희가 이천에게 슬쩍 가까이 다가가 두 손을 뻗어 이천의 팔을 꼭 감쌌다.“오라버니께서 보시기엔 경장명 그자가 저한테 뭔가 수상한 짓을 한 것 같으십니까?”한편, 이천은 심연희가 갑자기 이렇게 물은 줄은 몰랐지만 그래도 이내 고개를 끄덕였다.“그렇소. 하지만 나와 명주가 낭자 방을 아무리 뒤지고 찾아봐도 아무런 수상한 물건도 찾아내지 못했소.”“도대체 무슨 짓을 저지른 걸까요?”“압승술이오.”압승술이라… 심연희는 이러한 도술에 대해 들어본 적이 있지만 자신이 그 도술에 당할 줄은 생각지도 못했다.“전 더 이상 그자를 마주치고 싶지 않습니다. 더 이상 그자에 관한 꿈을 꾸고 싶지도 않습니다.”