All Chapters of 난 이 소설의 주인공이 아니었다: Chapter 1751 - Chapter 1760

그런 상황에서 심초운은 당연히 용강한 숙부에게 심연희를 먼저 구해달라고 부탁할 것이다!입을 삐죽 내밀던 심초운은 한숨을 살짝 내쉬고는 얼른 이영을 달랬다.“폐하, 용숙부께서 잠시 우리를 만나고 싶지 않은 것 같은데 어쩔 수가 없지요. 폐하께서는 내일 아침 일찍 조회에 참석하셔야 하는데 얼른 일찍 침전에 드십시오.”한편, 이영은 고개를 돌려 이천을 쳐다보며 말했다.“오라버니께서 내일 저 대신 조회에 참석하여 주십시오!”“그럴 거면 차라리 내가 대신 황제가 되어주는 게 낫지 않겠느냐?”“바라는 바입니다!”“바라는 바라고?”이천이 피식 웃었다. 예전이었다면 그는 이영이 황제의 자리에서 내려오고 싶어한다고 믿었을 텐데 지금은 아니다. 이영은 이제 상운국에 태평 성세를 이루기 위해 최선을 다하고 있다. 그뿐만 아니라 여성의 지위를 제고하는 데 힘쓰고 있고 여인들이 집밖으로 걸어 나와 공평한 공부 기회를 얻어 똑같이 이 태평 성세를 만끽할 수 있길 바라고 있다.그런 이영이 어찌 황위를 섣불리 다른 사람에게 주려고 하겠는가!이천은 이내 자리에서 일어나며 말했다.“그럼 난 이만 가보겠다.”이천이 돌아서서 떠나려던 그때, 이영이 그를 불러 세웠다.“오라버니.”이천이 고개를 돌리자 이영은 숨을 크게 들이마셨다. 말다툼을 하긴 했지만 그래도 마음속으로는 이천과 심연희가 걱정되었다.“그렇게 체면만 지키려고 하지 말고 연희 낭자에게 잘해주십시오. 아바마마와 심초운 그리고 주익선에게 많이 배우란 말입니다.”이천은 미간을 살짝 찌푸렸다. 아바마마와 심초운 그리고 주익선에게 배우라고? 한편, 피식 웃던 심초운이 이영의 팔짱을 살짝 끼며 말했다.“누이, 그렇게 말하실 것 없습니다. 어차피 형님은 그 심오한 마음과 생각을 절대 깨우치지 못할 것입니다.”이천은 말문이 턱 막혔다.이에 이영이 목청을 살짝 가다듬으며 이천에게 말했다.“연희 낭자에게 시간을 조금 주는 것도 나쁘지만은 않을 것 같습니다. 연희 낭자에게 걱정만 끼치지 마십시오. 그리고 혼기는 오라

“알겠소.”이천은 계속 조심스럽게 심연희의 눈치를 살피고 있었다. 그녀에게 별다른 문제가 없어 보이자 이천은 그제야 조금 안심할 수 있었다.점심 식사가 끝난 뒤, 이천이 심연희에게 바둑을 두자고 제안했지만 심연희가 고개를 절레절레 저으며 말했다.“전 제 사적인 일을 해결하러 가야 할 것 같습니다.”이천은 심연희가 경장명에게 찾아가려고 한다는 것을 알고 있었다.경장명은 며칠 뒤면 경성을 떠나 다른 곳으로 보내질 것이다. 그 전에 심연희도 확실하게 얘기를 끝내는 것도 좋은 방법이다.조금 전에 식사를 하면서 이천은 밖에서 들리는 기척에 검오가 돌아왔다는 것을 알 수 있었다. 그리고 발걸음 소리가 하나 더 들렸는데 그건 아마도 명주일 것이다.“그럼 명주와 함께 다녀오시오.”“네.”원치각을 나선 심연희는 근처 정자에 앉아 쉬고 있던 검오와 명주를 보게 되었다.한편, 심연희를 본 명주가 바로 벌떡 일어서서 심연희를 향해 다가왔다.“아씨.”심연희를 부르며 다가오던 명주는 이내 이천에게도 인사를 올렸다.“저하께 인사를 올립니다.”이천은 고개를 끄덕였다.한편, 심연희가 명주를 보며 말했다.“누이라고 부르라고 하지 않았느냐?”이에 명주가 손으로 입을 살짝 가리며 대꾸했다.“소인, 입버릇이 잘 고쳐지지 않습니다.”피식 웃던 심연희는 손을 뻗어 명주의 이마를 콕 눌렀다. 그리고는 이천에게 허리를 숙여 인사를 한 뒤, 나란히 떠났다.이천은 심연희가 왜 명주를 더 아끼게 됐는지 알 것 같았다. 꿈 속의 세상에서 명주는 자결한 심연희를 따라가겠다고 스스로 목숨을 끊었으니 심연희는 명주에게 더욱 애틋한 마음이 생겼을 것이다.이때, 검오가 말했다.“저하, 소인이 명주에게서 뭔가 알아내려고 노력했는데 명주는 소인에게 아무것도 얘기하지 않았습니다. 아무래도 명주는 뭔가 알고 있는 듯한데 혹시라도 말실수를 할까 봐 아무 말도 하지 않는 것 같습니다.”미간을 살짝 찌푸린 이천은 심연희와 명주의 뒷모습을 물끄러미 쳐다보며 담담하게 말했다.“알겠다.”검오로

”낭자가 그렇게 허무하게 생을 마감하고 나서 몽춘도 처참한 벌을 받았소. 내가 그자를 바로 죽여 버렸소! 낭자, 이 모든 게 다 몽춘의 그 혼인 부적 때문에 벌어진 비극이오. 그자가 없었다면 우린 평생 행복하게 살았을 것이오!”평생 행복하게 살았을 거라는 경장명의 말에 심연희가 웃음을 터트렸다.“대감과 몽춘 사이에 진작 서장자가 생기지 않았습니까?”“맞소. 우리 사이에 서장자가 있는 건 사실이오. 하지만 만약 몽춘의 음모가 없었다면 내가 나중에 연희 낭자를 배신하지도 않았을 것이오!”말을 하던 경장명은 자신이 생각해도 자신의 죄가 너무 크고 용서받을 수 없을 것 같았다. 아무리 많은 핑계와 변명을 늘어놓아도 그의 죄를 씻을 수 없을 것 같았다.그래서 전생이 아닌 이번 생의 얘기를 꺼내기 시작했다.“이번 생에 난 몽춘 그자의 뱃속에 아이가 생겼다는 사실을 알고 나서 그 아이를 없애 버리려고 했소. 하지만, 하지만 내가 그렇게 하면 연희 낭자가 날 잔인한 사람이라고 생각할까 봐 아이를 남긴 것이오.”심연희는 구구절절 얘기하고 있는 경장명을 물끄러미 쳐다보고 있었다. 심연희의 눈빛은 얼음장처럼 냉담했다. 그럼에도 경장명은 끝내 말을 이어 갔다.“이번 생에 난 절대 전생의 비극이 다시 벌어지게 하지 않을 것이오. 그래서 경씨 가문과 연도 끊었소. 낭자가 나와 함께 한다면 절대 그 어떤 누구도 우리 사이에 훼방을 두지 못할 것이오. 그게 내 부모님이라고 할지라도 말이오!”솔직히 말해서 경장명이 이번 생에 큰 노력을 들인 건 사실이다. 하지만 전생의 한이 어찌 이대로 사라질 수 있겠는가!전생의 연을 생각하여 심연희가 경장명의 목을 비틀지 않은 것만으로도 경장명에게 큰 자비를 베푼 것이다.“그딴 말로 저를 어르고 달랠 생각은 하지 마십시오. 조금이나마 양심이 있다면 앞으로 멀리서 저를 보게 되더라도 저를 피해가십시오. 제가 손을 쓰지 않는다고 해서 저희 국공부에서도 가만히 있을 거라는 보장은 없습니다. 저희 가문에서는 절대 대감께 자비를 베풀지 않을

조금 전에 심연희의 반응으로 보면 그녀는 분명 자신이 아이를 낳지 못한다는 사실을 매우 신경 쓰는 것 같았다.한편, 경장명의 말에 검오가 어이없다는 듯이 미간을 살짝 찌푸렸다.‘당연한 말 아닌가? 승패는 누가 봐도 확실하게 갈렸는데?’한편, 행림각을 나선 심연희는 연못가를 따라 계속 앞으로 걸어갔다. 그러다가 아무도 없는 조용한 구석을 찾아 따듯한 바람을 쐬며 심호흡을 몇 번이나 하고 나서야 마음이 조금 진정됐다.그 모습에 명주가 조심스럽게 말을 꺼냈다.“누이, 조금 전에 경 대감께서 하신 말씀 말입니다. 전생이라고 하는 그게 바로 누이 꿈속에 나타났던 장면들입니까?”서서히 돌아선 심연희가 명주를 꼭 끌어안으며 말했다.“명주야, 이제 다 지나갔어.”심연희가 묵인한 것이다.‘그럼 전생에 아씨와 경 대감님이 정말 부부였다는 건가? 하지만 전생이라는 건 도대체 어떤 세상일까?’명주는 생각할수록 머리가 어지러웠다. 그녀도 이내 심연희를 꼭 끌어안았다.“명주가 언제까지나 아씨 곁을 지키겠습니다.”심연희는 그런 명주의 말에 마음이 너무 아팠다. 전생에 이런저런 힘든 일들이 많았는데 결국 그녀와 명주는 스스로 생을 마감하기로 선택한 것이다.하지만 이번 생에는 영명하신 여황제가 계시고 국공부도 아무나 괴롭힐 수 있는 몰락한 가문이 아니다. 때문에 그녀는 더욱 굳건하게 잘 살아야 한다.“오늘 일은 아무한테도 얘기하지 말거라.”“네, 걱정하지 마십시오, 누이. 소인은 아무한테도 얘기하지 않을 겁니다.”“그리고 내가 전에 너한테 얘기했던 말을 기억하고 있느냐? 천왕 저하와 서서히 멀어지겠다는 말 말이다.”명주는 당연히 기억하고 있었다. 그 말을 듣고 난 뒤로부터 심연희가 갑자기 이런 선택을 한 이유를 수천수만 가지 생각해보았지만 그녀가 아이를 낳지 못하기 때문이라는 건 전혀 생각지도 못했다.“아씨, 그러지 말고 태의원의 어의들에게 치료를 받으면 안 되겠습니까? 더군다나 아씨는 그동안 그렇게 검사를 많이 받았는데 어떠한 어의도 아씨가 아이를 낳지 못

잠시 생각하던 심연희는 핑계를 생각해서 이만 떠나고 싶었다.“이천 오라버니…”심연희가 말을 꺼낸 순간, 이천이 갑자기 고개를 숙이더니 그녀의 입술에 가볍게 입을 맞추었다. 두 손으로 소녀의 얼굴을 꼭 감싸 쥐고는 소녀에게 도망갈 기회를 주지 않았다.그렇게 조금씩 발버둥을 멈춘 심연희는 가만히 서서 이천의 입맞춤을 받아들였다.그러다가 점점 숨이 막혀서 이천을 몇 번이나 밀어내고 나서야 자유를 얻을 수 있었다.심연희는 얼굴이 빨갛게 달아오른 채 자신의 입술을 살짝 만졌다.그러다가 이천을 힐끔 쳐다보았다.한편, 이천도 양쪽 볼이 살짝 발그레했고 미안한 기색이 역력했다.그런 이천을 보며 심연희는 그를 탓할 수도 없었다.“이천 오라버니, 이곳은 국녀학입니다!”이리 신성한 곳에서 이토록 풍기 문란한 행동을 하는 건 잘못된 것 같았다.심연희의 말에 이천이 눈을 살짝 깜빡였다. 그도 당연히 이곳이 국녀학이라는 것을 잘 알고 있지만 심연희가 너무 슬픈 말을 꺼내는 게 더 두려웠던 것이다.이영과 심초운이 했던 말이 떠오른 이천은 이제 더 이상 피동적으로 가만히 있으면 안 될 것 같았다. 이러다가 경장명의 말처럼 그도 심연희의 사랑을 받지 못할 것 같다는 생각이 들었다.이런 생각에 이천은 곧바로 심연희의 두 손을 꼭 잡았다. 그리고는 진지하면서도 절절한 눈빛으로 심연희를 쳐다보며 말했다.“연희 낭자, 내가 잘못했소.”이천의 말에 심연희는 입술을 살짝 오므렸다.눈앞에 있는 이 사람이 정녕 그 고고했던, 속세에 전혀 물들지 않았던 천왕 저하가 맞단 말인가!이때, 이천이 손을 뻗어 손가락으로 심연희의 입가를 쓱 닦아주었다. 그리고는 담담한 미소를 지으며 사과를 하면서도 심연희에게 너무 예쁘다고 칭찬을 하기 바빴다.웃는 얼굴에 침을 뱉을 수 있는 사람은 없으니까.‘어떻게 해야 천왕 저하의 마음을 다치지 않게 하면서 저하와 헤어질 수 있을까?’미간을 살짝 찌푸린 심연희가 아무 말도 하지 못하자 이천이 곧바로 말했다.“저번에는 연희 낭자가 먼저 나에게