All Chapters of 난 이 소설의 주인공이 아니었다: Chapter 1831 - Chapter 1840

심연희가 얼굴을 붉히며 그를 노려보았다. “이런 일까지 외삼촌께 말하신 거예요?”“너도 방금 그분을 외삼촌이라고 불렀지 않느냐.”“아니에요, 전하 때문에 화가 나서 헛소리를 한 것뿐이에요.”심연희가 그를 바라보았다. 요 며칠 사이 그는 정말 그녀의 상식을 뛰어넘는 행동만 하고 있었다.이천은 그녀가 정말 화낼까 봐 걱정되어 말했다. “외삼촌께 말씀드리고 싶었지만, 어떻게 입을 떼야 할지 몰랐다. 그런데 외삼촌께서 먼저 우리 둘이 백년해로하고 자손이 가득할 것이라고 직접 말씀해 주셨다.”심연희의 심장이 쿵쾅거렸다. 그녀는 몸을 일으켰고, 이천도 그녀의 손을 놓아주었다. 그는 그녀가 소화할 시간이 필요하다는 것을 알고 있었다.다음 순간, 심연희가 뒤돌아 이천을 바라보았다. “우리가 정말 그럴 수 있을까요?”“응, 못 믿겠으면… 시도해 보면 되지 않느냐.”“어떻게 시도하나요?”“나에게 시집오면 시도해 볼 수 있겠지.”“……”“연희야.”이천이 다시 그녀를 불렀다.“생각할 시간을 주세요…”“이미 충분히 생각하지 않았느냐. 언제까지 생각만 할 것이냐?”심연희가 말했다. “나중에 혹시 제가 아이를 낳지 못하면…”그때는 어떻게 해야 할까? 그녀는 그를 바라보았다. 그는 과연 그녀의 내면의 고통을 이해하고 있을까.“아이를 낳지 못하면 못 낳는 대로 됐다. 만약 삼 년이나 오 년이 지나도 아이가 생기지 않으면, 나는 약을 먹을 것이다. 우리 둘은 평생을 함께할 테니, 후회할 생각은 하지 마라!”“……”“네가 잘 모를 수도 있겠지만, 나는 알고 있다. 아바마마께서는 어마마마께서 더는 아이를 낳으며 고통받지 않도록, 진이를 낳은 후에 약을 드셨다.”심연희는 이천을 바라보았다. 젊은 남자의 검은 눈동자는 확고하고 진지했다. 그녀는 고개를 끄덕였다.앞으로의 일은 더 이상 생각하지 않기로 했다.적어도 지금 이 순간, 서로에 대한 그들의 감정은 가장 진실했다. 심연희가 말했다. “그럼 저희, 계약서를 하나 작성해요.”“계약서까지 작성해야 하

소우연도 이진에게 반찬을 집어주고, 이천, 심초운, 그리고 이영에게도 각각 모양이 좋은 고기 한 점씩을 놓아주었다.모두 소우연의 보살핌을 받았고, 얼굴에는 기쁨이 가득했다.이영이 말을 이었다. “노비 신분 폐지는 아바마마와 어마마마께서 예전에 하시고자 했던 일입니다. 저는 그저 아바마마께서 만들어주신 조건 위에서 이 일을 했을 뿐입니다.”“그리고 여인들도 마땅히 입학하고, 관직에 나아가고, 상업에 종사해야 한다는 것 역시 아바마마와 어마마마께서 일찍이 계획하셨던 것입니다. 다만 이 천추의 공적을 저희에게 물려주어 하도록 하신 것일 뿐이지요.”이육진이 웃으며 말했다. “실패해서 천고의 비난을 받을까 두렵지도 않느냐.”이영은 미소 지었지만, 개의치 않는다는 듯이 이천과 이진, 그리고 소우연을 바라본 후에 말했다. “만약 제가 정말 실패한다 해도, 사람들은 아바마마를 욕할 뿐일 겁니다. 어찌하여 황위를 저 같은 계집에게 물려주셨느냐고 말입니다.”“……”그는 눈살을 찌푸렸다가 이내 피식 웃었다. 그는 이영을 가리키며 이천과 이진에게 말했다. “역시 그렇구나. 내가 실책한 탓이 되겠구나.”그는 소우연을 바라보며 말했다. “우연아, 네 딸에게 계략을 당한 셈이구나!”소우연이 입술을 내밀었다. “그럼 영이는 부군 딸이 아니란 말인가요? 그때 부군께서 직접 이런 일들을 하지 않고, 모두 영이에게 남겨두었으니, 이런 결과를 생각했어야죠.”소우연은 말을 하면서 웃었다. “게다가, 우리 영이가 얼마나 대단한데요. 이 천하를 지금껏 잘 다스렸잖아요. 누가 감히 아내나 딸을 함부로 때리거나 욕할 수 있으며, 관아의 관리들이 또 누가 감히 이를 외면할 수 있겠어요?”“아직은 완전히 말할 수 없지만, 상운국이 사오십 년을 더 이어간다면, 여인들의 생존 환경은 분명 질적인 변화를 겪을 거예요.”이진이 말했다. “분명 그럴 거예요. 저는 이제 결혼해서 아이 낳는 것 외에 뭘 할 수 있을까 하는 생각은 하지 않아요. 저는 언니를 위해 국경을 지키고, 언니를

이천은 웃었지만, 크게 와닿지는 않았다. 물론 자신은 별다른 느낌이 없었지만, 조금 자라기는 했을 것이다.“천이 너와 연희의 혼인 날짜 말이다. 이번에는 또 바뀌는 일은 없겠지?”“어마마마께서 염려해 주시니 감사할 따름입니다. 이번에는 바뀌지 않을 것입니다.”“그렇다면, 심 대인과 심 부인이 돌아와서 연희가 출가하는 모습을 볼 수 있을지도 모르겠구나.”이천은 웃으며 고개를 끄덕였다. “연희도 그렇게 생각하고 있습니다.”“너와 연희, 너희 사이에 분명 많은 일이 있었을 테지.”“예.”“앞으로는 잘 아끼고 소중히 대하거라.”“어마마마, 염려 마십시오. 그러겠습니다.”소우연은 그의 소맷자락을 놓으며 흡족해했다. 그녀는 천이가 이런 좋은 인연을 맺은 데에는 용강한이 적지 않은 노력을 기울였을 것이라고 생각했다.이천도 처리해야 할 공무가 있어 작별을 고하고 물러났다.모든 사람이 떠난 후, 간석과 함향이 비로소 궁 안으로 돌아왔다.소우연이 간석을 바라보았다. “부군께서 초운이를 어디로 불렀느냐?”“태후마마께 아뢰옵니다. 심 대인께서는 이미 어전으로 향하셨으며, 선황께서는 지금 어화원에 꽃을 따러 가셨습니다.”소우연이 고개를 끄덕였다. “나는 침궁으로 돌아가 좀 쉬어야겠다. 부군께서 돌아와도 따로 내게 아뢸 필요는 없다.”“예, 태후마마, 편히 쉬십시오.”……심초운은 어전으로 가지 않았다.대신 그가 어릴 적 살던 금융궁의 처소, 장춘원으로 돌아왔다. 그곳에는 그와 이영의 수많은 추억이 담겨 있었다. 어릴 적에는 이영이 그의 이불 속으로 들어오기도 했었다.그들의 인연은 그때부터 시작된 것이었다.방금 이육진이 자신을 부르신 것은 확실히 황자와 황녀에 관한 일이었지만, 아바마마께서는 그가 무능하다고 말씀하시지는 않았다. 오히려 이영을 재촉하지 말라고 당부하셨다.이영에게 있어 지금은 국사가 더 중요했다.게다가 이육진은 그에게 일선으로 내려가 했던 일에 대해 몇 가지를 더 물었다. 또한, 예전 세가가 몰락하면 새로운 세가가 반드시 일어날

그때의 이육진은 눈썹 끝에 아직 날카로운 기운이 서려 있었다.하지만 지금은 이육진의 그 빙하 같던… 아니, 얼굴이 예전처럼 딱딱하지 않았고, 소우연에게는 더욱 온화한 표정을 지었다.소우연이 물었다. “왜 주익선과 연희를 함께 부르지 않았니?”“어마마마와 아바마마께서 막 경성에 돌아오셔서 피곤하실까 봐요. 앞으로 시간은 많으니, 그때 부르면 되죠.”이천이 말했다.이진도 고개를 끄덕였다. “맞아요, 익선이도 그렇게 말했어요.”소우연은 고개를 끄덕이고는 더 이상 묻지 않고 다른 이야기를 나누었다.저녁 식사 후.이육진은 이천, 심초운과 함께 바둑을 몇 판 두었다.이영, 이진, 그리고 소우연은 옆에서 바둑을 구경했는데, 몇 판 만에 심초운과 이천은 참패했다.이육진이 말했다. “보아하니, 나와 실력을 겨룰 만한 사람은 너희 용 대인뿐이겠구나.”“……”“……”“……”소우연은 웃었다. “오라버니의 바둑 실력이 보통이 아닌 건 맞아요. 저도 알아요, 부군께서도 여러 번 졌잖아요.”“그렇지, 그래야 고수들의 대결이 재미있지.”이천이 눈살을 찌푸렸다. “아바마마 말씀은, 저와 초운이의 바둑 실력이 너무 형편없다는 뜻인가요?”이육진은 아들을 바라보며 웃었다. “그런 뜻은 아니다. 다만 긴히 너희들에게 물어볼 게 있단다. 내가 우연이와 형님을 여러 해 동안 찾았는데… 너희들은 혹 용 대인이 어디에 있는지 알고 있느냐?”소우연도 그들을 바라보았다. “아이들이 알 리가 있나요. 오라버니는 늘 신출귀몰한 분이잖아요.”“정말 그럴까?”“아니면요?”소우연은 웃었다. 그들이 경성에 돌아올 계획을 세운 후로, 그는 계속 용강한을 찾으려 했다.만약 정말 찾게 된다면, 그는 또 마음이 불편해지는 건 아닐까?이육진은 아이들을 바라보았다.이영 등은 헛기침을 하거나 딴 곳을 보았다.“에이…”이진이 한숨을 쉬었다. “제가 압니다. 외삼촌께서는 지금 청계곡에 계세요. 아바마마께서 농장에 심으신 동백나무 숲 아래에 있는 곳이요.”“청계곡에 있다고

“여협, 저는 멀쩡한 사람입니다.”이육진이 억울하다는 듯이 말했다.소우연이 손뼉을 쳤다. “얼마나 멀쩡한데요? 그 아랫도리는 멀쩡한 사람이 아닌 것 같은데요? 이 아랫도리가 당신보다 훨씬 솔직하네요.”“여협, 목숨만은 살려주세요.”“당신의 목숨은 필요 없어요.”“여협, 제발 저를 용서해 주십시오. 집에는 저를 기다리는 처자식이 있습니다…”소우연은 더욱 즐겁게 웃더니 손뼉을 쳤다. “좋아요. 오늘 기분이 좋으니 특별히 당신을 용서해 주겠어요.”“네?”소우연은 이육진 곁에 벌렁 누웠고, 그는 손발이 모두 묶여 있어 그녀에게 어떤 위해도 가할 수 없었다.소우연이 꽃처럼 환하게 웃는 모습을 보자 이육진은 어이가 없어 웃음이 나왔다. “그래서, 날 이대로 재우겠다는 것이냐?”“아니면요? 제가 억지로 재울 수는 없잖아요.”“내가…”“부군, 편안히 주무세요.”말을 마친 소우연은 남자의 가슴에 기대 눈을 감고 막 잠들려고 애썼다.이육진은 그녀의 모습을 바라보며 복잡 미묘한 감정을 느꼈지만, 뭐라고 말해야 할지 알 수 없었다.그러다가 그녀가 정말로 잠이 들고 있다는 것을 깨달았다.그는 힘을 주어 끈을 끊어내고, 다른 한 손과 발도 하나하나 풀고 나서야 그녀를 품에 안고 잠이 들었다……다음 날, 소우연이 잠에서 깨어 끊어진 비단 끈을 보고 막 화를 내려 할 때, 이육진은 실실 웃으며 똑같이 생긴 비단 한 끈을 그녀에게 건넸다.“이게…”“어젯밤에 바로 간석에게 시켜서 만들게 했다.”소우연은 입을 벌리고 한동안 아무 말도 할 수 없었다. 그녀가 물었다. “그럼, 이따가 오라버니께 뭘 좀 더 가져다 드려야 할까요? 아니면 진이도 불러서 같이 갈까요?”“아이들을 부를 필요는 없다. 못 들었느냐? 어제 형님의 집에 가서 마치 자기 집처럼 지냈다고 하더구나. 아이들이 나보다 형님을 더 좋아하는 것 같구나.”소우연이 입술을 오므렸다. “질투하지 마세요. 아이들은 부군도 똑같이 좋아한답니다.”“알고 있다.”아이들이 용강한을 그렇게 좋아한다