All Chapters of 난 이 소설의 주인공이 아니었다: Chapter 1851 - Chapter 1860

왕유충은 심초운을 보자마자 한 글자도 빠짐없이 상황을 고했다.심초운은 이미 상 위에 엎드려 코를 골며 잠든 장소검을 바라보며 눈을 가늘게 떴고, 이내 검오를 향해 시선을 돌렸다.검오는 장소검이 잘못했다는 것을 알았지만, 이 일은 절대 인정할 수 없었다. 그렇지 않으면 장차 장소검이 어떻게 폐하를 마주할 수 있겠는가?이 일로 그의 평생이 망가질 수도 있었다.검오는 주먹을 쥐고 정중히 인사했다. “심 대인께 평안을 고합니다. 장소검이 술에 취해 한 말은, 그저 폐하께 중용을 부탁드리는 것일 뿐, 감히 다른 것을 넘보는 것이 아닙니다.”왕유충이 반박했다. “단순히 중용을 바라는 것이라면 어찌 폐하께 연민과 애틋함을 구하며 목숨까지 버리겠다는 말을 합니까.”검오는 왕유충을 보며 단호하게 말했다. “폐하께서 중용해 주신다면 신은 목숨도 내던질 수 있습니다.” 그는 심초운을 보더니 말을 이었다. “저희의 목숨은 본래 폐하께서 주신 것입니다.”“그럼 폐하께 연민과 애틋함을 구한다는 것은 무엇인가?”검오는 오직 심초운만을 바라보았다. “심 대인, 폐하께서는 지금 인재가 필요한 때이십니다. 이처럼 허무맹랑한 일은 부디 일을 키우지 말아 주십시오. 그렇지 않으면 폐하께도 보고드리기 곤란합니다.”“심 대인께서는 선무문을 통해 들어오신 황부이시니, 그 귀함은 누구도 비할 수 없습니다. 저희는 예전에 폐하께 충성하던 특수부대였고, 지금은 더욱 충성스러운 신하입니다. 어찌 감히 다른 것을 넘볼 수 있겠습니까?”“정말 간이 배 밖으로 나왔구나!” 심초운이 싸늘하게 말했다.검오는 황공해하며 고개를 숙였다. “심 대인, 부디 현명하게 살펴 주십시오. 장소검은 절대 분수에 넘치는 마음을 품지 않았습니다!”곰곰이 생각하던 검오는 덧붙였다. “내일 술에서 깨면 반드시 직접 찾아가 용서를 빌도록 하겠습니다.”바로 이때, 진유도 말을 타고 달려와 도착했다.현장이 비록 칼날이 오가지는 않았으나, 분위기가 팽팽한 것을 본 진유 역시 작은 소리로 조언했다. “지

당안은 차를 바치면서 오늘따라 실내가 유난히 조용한 것을 느꼈다. 그는 심지어 심초운을 한 번 더 흘끗 돌아보기도 했다.이영은 당안이 물러난 후에야 비로소 물었다. “오늘 무슨 일이 있는 것은 아니더냐? 도리대로라면, 심국공 내외께서 돌아오셨으니 초운이 네가 더 기뻐해야 마땅한데 말이야.”“폐하께서 배불리 먹고 난 후에 이야기하겠습니다.” 심초운은 웃으며 손을 들어 차분히 그녀의 반찬을 놓아주고, 닭고기 국 한 그릇을 따라주었다. 그는 온도를 확인한 후에야 그녀 앞에 놓아주었다.“그래.”무슨 일인지 빨리 알고 싶은 마음에 이영은 평소보다 조금 빨리 먹었고, 심초운은 끊임없이 그녀에게 천천히 먹으라고 일러주어야 했다.“음.” 그녀는 대답하면서도 계속 식사를 이어갔다.그렇게 15분도 채 되지 않아 이영은 식사를 마쳤고, 당안과 송이가 들어와 그릇을 치웠다.“이제 말해 주겠느냐?” 이영이 그를 바라보며 물었다.심초운은 그녀에게 다가가 무릎을 꿇고 그녀 앞에 웅크려 앉더니, 머리를 그녀의 다리에 기댔다. “실은 별일 아닙니다. 그냥 누님이 보고 싶었을 뿐입니다.”이영은 할 말을 잃었다.그녀는 믿지 않았다.그녀의 손은 청년의 흑단 같은 머리칼을 쓸어내렸다. “내가 보기엔 오늘 네 기분이 좋지 않은 것 같구나.”심초운은 속으로 생각했다. '기분이 좋지 않은 것이 맞지!'‘장소검이 감히 자신의 이영을 탐내다니.’하필이면 그는 지금 이영의 유능한 심복이라, 그 장소검을 어떻게 할 수도 없었다.심초운은 몸을 일으켜 그녀와 나란히 앉아 긴 팔로 그녀를 안았다. “그저 폐하께서 저에게 꽤 관심이 많다고 말할 수밖에요.”“그야 당연하지 않느냐. 내가 네 걱정하지 않으면 누가 널 걱정하겠느냐?”이영이 자신을 향해 보이는 그 다정하고 사랑스러운 미소를 보며, 심초운은 마음속 깊이 만족했고, 조금이나마 안심했다.그가 말했다. “오늘 백성들 사이에서 오가는 재미있는 이야기를 하나 들었습니다.”“오, 무슨 재미있는 이야기지?”“하지만 누님

심초운은 장소검을 흘긋 내려다보았다. “장 대인, 폐하를 위해 마음을 다해 일하는 모습이 내 눈에 매우 기특하구나.”장소검은 꿇어앉은 채 감히 고개를 들지 못했다. “과찬이십니다, 대인.”심초운은 계속해서 먹이를 주며 물고기들을 놀렸고, 약 반 시진이 지난 후에야 비로소 먹이를 내려놓고 자리를 떴다.장소검은 그 자리에 꿇어앉아 어찌해야 할지 몰랐다.초구가 다가와 말했다. “아이고, 장 대인, 어서 일어나십시오.”장소검은 초구를 보며, 자신이 정말 일어나도 되는지 확신이 서지 않았다.“빨리 일어나십시오, 빨리요. 저희 대인은 사실 아주 사교적인 분입니다.”장소검은 민망한 듯 고개를 끄덕였다.초구가 그를 부축해 일으키며 말했다. “저희 대인을 보세요. 아마도 폐하께서 분부하신 일 때문에 정신이 팔려 잠깐 넋을 놓으신 걸 겁니다. 너무 마음에 두지 마십시오.”“감히 그러지 못하겠구나.”초구가 웃었지만, 장소검 역시 바보가 아니었기에 심초운이 왜 이러는지 짐작할 수 있었다. “제가 궁 밖까지 안내해 드리겠습니다.”“수고할 것 없다.”“그럼 안녕히 가십시오.”“먼저 가보마.”장소검이 떠난 후에야 초구는 금융궁으로 돌아왔다.금융궁에서는 심초운이 점심 식사를 준비해 두었으나, 이영이 돌아와 식사할 때까지 한참을 기다려도 소식이 없자 초구에게 가서 확인해 보라고 명했다.초구는 금융궁을 나선 지 얼마되지 않아 이영과 마주쳤다.“초구야.”이영이 부르자, 당안은 태감에게 멈추라고 명했다.초구는 황급히 앞으로 나아가며 아뢰었다. “소신, 폐하를 뵙습니다.”“방금 어화원에서 초운이가 장소검을 만났느냐?”초구는 할 말을 잃었다.아이쿠, 어쩌면 좋단 말인가. 그는 이마의 식은땀을 훔쳤다. “폐하, 그렇습니다.”“장 대인을 무릎 꿇게 했다더냐?”초구는 입을 벌렸다가 다물었다. “예.” 그러고는 고개를 숙였고, 감히 숨조차 크게 쉬지 못했다.그는 진작 심초운에게 말했건만, 심초운은 듣지 않았다. 그는 기어이 장소검을 불렀다. 대체

장소검은 웃으며 사람을 시켜 차를 들여오게 했다.갓 끓인 차를 내온 이들을 물러가게 한 후, 장소검은 검오와 마주 앉았다. 장소검이 먼저 입을 열었다.“내가 심초운에게 곤란을 당할까 봐, 심지어 미래에 언젠가 견디지 못하고 자백할 때 자네까지 끌어들일까 두려운 게지.”“……”“나는 아무것도 하지 않았고, 아무 말도 입 밖에 내지 않았다.”“그렇겠지. 내가 괜한 노파심을 부렸군.”장소검은 검오를 찬찬히 바라보았다. “내가 너처럼 행동했다면, 아마 그자가 나를 의심하지도 않았을 게야.”검오가 차분하게 응수했다. “의심한다고 한들, 증거가 있겠느냐? 가장 큰 실수는, 진유, 왕유충 같은 자들이 심초운이 어릴 때부터 황제를 모신 암위이며 친형제나 다름없다는 사실을 알면서도, 감히 술을 마시고 객기를 부렸다는 것이지.”장소검은 입술을 깨물었다. 그날은 정말 귀신이라도 씌인 듯했다. “내가 그날, 정말 홀린 것 같았어.”“심 대인께서 자네를 괴롭히지 않은 것을 보니, 이번 고비는 넘긴 것이겠지. 앞으로는 더욱 신중하게 처신하게.”“음.”검오도 차를 한 모금 마신 후 장소검에게 시선을 돌렸다. “너와 신임 장원, 방안, 그리고 탐화랑의 관계가 꽤 괜찮아 보이더군.”“아니야. 그들이 그저 나를 찾아온 것이지.”검오가 미간을 찌푸리며 잠시 생각에 잠겼다가 말했다. “황제께서 나에게 이 세 사람을 자세히 조사하도록 명하셨는데, 그중 장혁에게 암위가 있더군.”“장혁?”“그래.”“그 자의 본가가 소군의 향신으로 어느 정도 세력이 있으니, 암위가 있는 것이 그리 특이한 일은 아니지. 관저의 호위병들도 본가에서 데려온 것 아니겠어?”검오가 고개를 끄덕였다. “그럴 수도 있겠지.”“모든 것이 합리적으로 보이지만, 나는 그 세 사람 가운데 장혁이 너에게 일부러 접근하려는 듯한 느낌을 받았다. 그러니 이 점을 염두에 두었다가, 만약 정말 수상한 낌새라도 있다면 즉시 나에게, 혹은 황제께 고해야 해.”“걱정 말게.”이제 막 급제한 장원이 무슨 문

전혀 도리에 맞지 않았다!이천은 미간을 찌푸리는 동생을 보며 물었다. “무슨 일이냐, 진아?”“당연히 있지요.”“오?”이진은 이천을 보며 말했다. “저와 몽글이는, 퉤퉤퉤, 저와 주익선 말이에요. 저도 익선이와 혼인하고 싶고, 익선이가 하루빨리 저에게 장가들었으면 좋겠어요.”이천은 미간을 찌푸렸다. 주씨 집안의 외동아들을 자신에게 장가보내려 하다니? “그렇다면 주 부인과 주 대인을 찾아가 직접 여쭤봐야 할 것이다.”“제 얼굴이 아직 그 정도로 두껍지는 않아요.”“진이 너는 원래부터 담이 크지 않았더냐. 어찌 체면을 따진단 말이냐?”이진은 이천을 흘겨보았다. “오라버니, 항상 저를 놀리기만 하시네요. 제가 익선이에게 시집가는 것도 괜찮아요. 그런데 아바마마와 어마마마께서는 마치 못 보신 것처럼 하시고, 언니에게 몇 번이나 말씀드렸지만, 언니는 늘 아바마마와 어마마마께 직접 말씀드리라고만 하셨어요…”“그래서 아바마마와 어마마마를 찾아뵈었느냐?”“찾아뵈었어요.”이천이 그녀를 보았다. “아바마마와 어마마마께서 뭐라 하시더냐?”“아직 저를 실컷 보지 못하셨대요. 그런데 어찌 새언니의 가족들은 벌써 새언니를 실컷 보았대요?”말을 하면서 이진은 기세가 올랐다. “안되겠어요! 아바마마와 어마마마를 찾아가 따져봐야겠어요. 어찌 오라버니께는 새언니를 맞이하는 건 가능한데, 저는 시집가는 것이 안 된단 말이에요? 저는 이미 언니가 정한 법정 혼인 연령도 지났는데, 어찌 혼인할 수 없다는 거예요!”이천은 즉시 그녀의 의도를 알아차렸고, 이진이 일부러 자신에게 보여주기 위해 연기하고 있음을 알면서도 그녀의 손목을 덥석 잡았다. “진아, 잠깐만 있어보거라.”“오라버니, 이제 저를 도와주시겠어요?”이천은 깊이 숨을 들이마셨다.그와 심연희의 혼례 날짜는 어렵사리 정해졌다. 심지어 이제 곧 혼례날이 다가오는데, 절대 아무런 차질도 생겨서는 안 되었다. 어찌 이진이 일을 망치도록 내버려둘 수 있단 말인가?만약 아바마마와 어마마마께서 진이를 곁에 몇