All Chapters of 난 이 소설의 주인공이 아니었다: Chapter 1821 - Chapter 1830

이영은 심장이 쿵쾅쿵쾅 뛰었다. “가자, 어서! 빨리 가자!”그렇게 두 사람은 지체 없이 길을 나섰다.곧장 어마장으로 달려가 말을 타고 황궁을 떠났다.당안은 관청에 다녀와 황제의 그림자도 보지 못하고, 황제와 심초운이 이미 떠났다는 소식만 들었다.정말이지, 자신의 팔다리도 아직 늙지 않았건만, 심황부의 무예에는 비할 바가 못 되는구나.두 시진이 흐른 뒤, 이미 어둠이 짙게 깔렸다.이영과 심초운은 말을 타고 청계곡에 다다랐고, 과연 산기슭에 집 한 채가 있는 것을 발견했다. 안에서는 은은한 촛불이 새어 나오고 있었다.산 아래로 말을 몰아 불빛이 있는 곳으로 향했다.새끼 강아지의 울음소리가 맑고 귀여웠지만, 동시에 주인이 손님의 방문을 알 수 있게 해 주었다.이영은 확신하지 못하고 조심스레 물었다. “새끼 강아지 소리 맞지?”“네.”이 소리는 큰 개가 아니었으니, 겁먹을 필요는 없었다.두 사람은 말을 끌고 마당으로 들어섰는데, 본채 문이 갑자기 열리더니 경문이 안에서 나와 이영과 심초운에게 손을 모아 인사했다. “폐하, 심 대인.”“경문이로구나.”이영은 벅차오르는 감정을 어떻게 표현해야 할지 몰라 곧바로 물었다. “외삼촌은 안에 계시느냐?”경문이 고개를 끄덕였다. “계십니다. 폐하, 심 대인, 들어오십시오.”이영은 목조 가옥 안을 들여다보았다. 문 안쪽이 응접실인 듯했는데, 궁궐이나 여느 대저택과는 달리 매우 소박하고 단순한 구조였다.이영은 그 자리에 발이 묶인 듯 멈춰 섰다. 발이 마치 납을 부어놓은 듯 떨어지지 않았다.심초운이 그녀의 손을 잡고 그녀를 바라보며 살짝 고개를 저었다. “괜찮습니다.”처음 용강한이 이곳에 있다는 것을 알았을 때, 심초운의 마음속에도 약간의 불안함이 있었지만, 이내 그는 누님을 그렇게 나쁘게 생각해서는 안 된다고 여겼다. 게다가 용강한의 마음속에는 단 한 사람만 자리잡고 있지 않은가.“들어가요, 누님.”심초운은 이영의 손을 잡고 안으로 걸어 들어갔다.방 안, 용강한은 대나무로 만든 긴

“이제는 그러지 않을 듯싶습니다.”“그럼 나중에라도 외삼촌께서는 흠천감으로 돌아오실 수 있습니다. 외삼촌의 방은 계속 비워두고 있답니다.”용강한은 고개를 끄덕였다. 하지만 이내 말씀을 이었다. “지난번에 돌아가 보니, 방에 먼지가 잔뜩 쌓였더군요.”“……”그녀가 흠천감에 몇 번 가보긴 했지만, 그 방을 청소할 생각은 미처 하지 못했다. 너무 바빴기 때문이었다.하지만, 이천도 관리를 안 하고 있었다니? 이는 생각지도 못한 점이었다.‘참, 오라버니도 엄청나게 바쁘셨지. 게다가 연희를 쫓아다니느라 더욱 정신이 없었을 거야.’ “앞으로는 제가 사람을 시켜 청소해 두겠습니다. 언제든 돌아오셔도 깨끗할 것입니다.”용강한은 살짝 미소를 지었다.그에게 있어 먼지를 터는 일은 손짓 한 번으로 충분했지만, 이영이 미안해하는 것 같아 일부러 말을 걸었던 것뿐이었다.“예.”용강한은 고개를 끄덕이며 받아들였다.이영은 기쁨을 감추지 못했다. 보아하니 용강한은 그 일을 마음에 담아두지 않으신 것 같았고, 자신을 탓하지도 않으셨으며, 이상한 눈빛으로 바라보지도 않으셨다.“그럼 그렇게 하겠습니다. 외삼촌께서는 앞으로 흠천감에 자주 돌아와 주십시오. 저와 초운이 모두 기뻐할 것입니다. 그리고 오라버니 일인데, 외삼촌께서도 아시겠지만, 오라버니와 연희 사이에 아직 작은 문제가 있는 듯합니다.”용강한은 살짝 눈썹을 찌푸렸다. 그는 최근 이천과 심연희에게 관심을 두지 않았다. 심연희가 이미 경장명의 본색을 보았는데, 아직도 문제가 있단 말인가?이영은 외삼촌이 의아해하는 표정을 보자 설명을 이어나갔다. “연희가 오라버니와의 혼례를 미뤘습니다. 혼약만 했을 뿐, 좋은 날을 잡지 못하고 있습니다.”“어째서죠?”용강한이 물었다.이영은 고개를 저었다. “저도 모르겠습니다. 오라버니 말로는, 아마 연희가 경장명처럼 온화해 보이던 사람에게서도 끔찍한 모습을 보았기에, 남자들을 믿지 못하게 된 것이 아닌가 합니다.”“……”감정이라는 것이 정말 이토록 복잡하고 골치 아픈

당안은 그렇지, 황제의 천하인데 어찌 남들과 똑같이 땅 한 조각도 없을 수 있겠는가 하고 생각했다.당안이 막 나간 후, 이진이 걸어 들어왔다. 그녀의 걸음걸이는 한 걸음 한 걸음이 매우 침착하고 안정적이었다.이영이 말했다. “너도 잘 왔구나. 외삼촌께서 돌아오셨단다.”“외삼촌이라고요?”이진은 깜짝 놀라 기뻐하며 물었다. “어디에 계십니까?”“청계곡에.”“지금 바로 가야겠습니다!”이진은 기쁨을 감추지 못하고 말했다. “언니, 오라버니, 저는 먼저 가보겠습니다.”“……”“……”역시나 이진은 움직임이 너무 빨랐다.이천은 손을 모아 인사를 올렸다. “폐하, 신도 이만 물러가겠습니다.”“오라버니…”이천은 뒤돌아 떠났고, 미련 한 조각도 남기지 않았다.이영은 오라버니와 이진을 바라보며 생각했다. 저들은 대낮부터 외삼촌을 찾아갈 수 있다니, 너무한 것 아닌가!이 긴박한 정국이 지나가면, 그녀도 시간을 내서 아바마마와 어마마마를 뵐 수 있을 것이고, 외삼촌도 뵐 수 있을 것이다!심초운이 들어왔을 때, 그는 이영이 불만스러운 표정을 짓고 있는 것을 보았다. “형님과 진이가 알았습니까?”그래서 나갈 때 그렇게 기뻐했던 것일까.이영이 고개를 끄덕였다. “응, 내가 말했다. 진작 외삼촌이 계신 곳을 알려주지 말 걸 그랬구나.”“그러지 않을 것을 알고 있습니다.”이영은 어깨를 으쓱했다. 그러고는 그의 소매가 조금 젖어 있는 것을 보았다. “이건 무엇이냐?”“방금 연못에서 세 마리 잉어를 건져 세 개의 물통에 넣어 두었습니다. 누님, 시간이 되시면 저와 함께 보러 가지 않으시겠습니까?”오래 볼 시간은 확실히 없었다.하지만 향 하나를 태울 정도는 괜찮을 것 같았다.이영은 심초운에게 다가가며 말했다.“가자.”두 사람은 손을 잡고 어전 밖으로 나섰다. 심초운이 말했다. “금융궁 내원에도 세 마리를 길렀습니다.”이영은 웃으며 말했다. “요즘 그리 한가하느냐?”“그럴 리가 있겠습니까. 선발 업무는 계속 진행 중입니다. 열심히 하

경문은 도끼를 휘두르는 주익선을 보고 잠시 넋을 잃었다. ‘저 아이가 주 부인의 아이구나.’‘벌써 저렇게 컸다니.’‘과연 소년 장군이라는 말이 형상화된 모습이군.’“이런 일은 제가 혼자 해도 됩니다.”경문이 주익선에게 말했다.주익선이 말했다. “제가 같이 하겠습니다.”용 대인의 장작을 패는 영광은 이진 덕분에 얻은 기회였다.“이것들은 모두 최고급 단향목이고, 이것은 회목, 황양목, 황화리입니다. 이 나무들은 모두 용 대인께서 조그만 장식품들을 조각하는 데 쓰십니다. 물론 뜰에 있는…”그는 잠시 둘러보았다. “월왕 전하가 앉은 작은 나무 의자도 황화리로 직접 만드신 것입니다.”“……”그제야 주익선은 경문이 단순히 장작을 패는 것이 아니라, 각기 다른 나무의 종류와 크기, 길이에 따라 정성껏 다듬고 분류하고 있다는 것을 알았다.“용 대인께서는 참 대단하십니다.”경문이 고개를 끄덕였다. “그러게 말입니다.”용강한은 조각품을 많이 만들어 놓았는데, 나중에 늙으면 이 물건들을 팔아 노후 자금으로 쓰겠다고 말했다.경문은 생각할수록 우스웠다. 황제가 통치하는 세상인데, 설마 황제께서 외삼촌이 돈이 없어 편안한 노후를 보내지 못하게 하실까?다른 한편, 용강한은 이천에게 줄 작은 장식품이 있다며 두 사람은 방으로 들어갔다.용강한은 자신이 직접 조각하고 다듬은 단목 염주 두 묶음을 꺼내 보이며 말했다. “나머지 한 묶음은 잠시 후 연희에게 줄 것이다.”이천은 '오' 하고 대답하며 염주를 두 번 자세히 살펴보았지만, 여전히 평범한 염주로만 보였다.용강한은 담담하게 말했다. “안심해라, 이 염주에는 다른 비밀은 없다.”“어제는 폐하로부터 너와 연희의 혼례가 취소되었다는 이야기를 들었는데… 내가 보기엔 너희 둘이 참 잘 어울리는구나.”“너와 연희 사이에 대체 무슨 문제가 있는 것이냐?”이천은 깊게 숨을 들이마셨다. 어떻게 말해야 할지 몰랐다. 심연희의 비밀을 다른 사람에게 이렇게 말해도 그녀가 화내지 않을까?용강한은 이천이 곤란해하

심연희가 눈을 깜빡였다.“맞아요, 뜰에 모기 퇴치 풀도 많아서인지 모기에게 물리지도 않았습니다.”“외삼촌 말씀이, 모기 유충이 연못 속 물고기와 새우들에게 다 먹혔을 수도 있대요.”이진이 웃으며 말했다. 하지만 아마도 뜰에 피워놓은 향과 모기 퇴치 풀의 효과가 컸을 것이다.“아, 경성에 돌아가기 싫습니다.”심연희가 이진을 바라보며 말했다. “월성국에서 돌아온 후 공주마마께서 많이 변하신 거 같아요. 누가 또 공주마마께 이런 말을 한 적이 있나요?”“네, 있어요.”이진이 고개를 돌려 심연희를 바라보며 말했다. “언니도 많이 변하셨어요.”“네?”이진은 낮에 했던 이야기로 다시 돌아갔다. “언니와 오라버니 말이에요. 전에는 언니가 오라버니를 쫓아다니더니, 이제 붙잡고 나니 아까운 줄 모르는군요.”심연희는 어떻게 말해야 할지 몰랐다.이진은 계속해서 말했다. “새언니, 오라버니를 너무 괴롭히지 마세요.”불쌍한 표정을 지으며, 오라버니를 위해 노력하여 연희의 동정심이라도 얻으려는 듯했다.심연희는 깊은 숨을 내쉬었다. “공주마마, 저도 어떻게 말해야 할지 모르겠습니다.”“새언니 마음속에 분명 어떤 걱정이 있는 거겠죠.”심연희가 '응' 하고 대답했다.“대체 무엇인데요?”심연희는 말하고 싶지 않았다. “전하께서는 다 아십니다.”“오라버니가 아신다고요?”“네.”이진은 곧바로 몸을 일으켰다. “제가 가서 여쭤볼게요.”심연희는 황급히 그녀를 붙잡았다. “그러지 마세요. 묻지 마세요.”그녀는 부엌 쪽을 바라보았다. 짚으로 지은 부엌 안에서 경문, 이천, 주익선 세 사람이 한 명은 등불을 들고, 한 명은 냄비 속의 물로 그릇을 1차로 닦고, 다른 한 명은 2차로 설거지를 하고 있었다.그들은 모두 너무나 좋은 사람들이었다.이진이 입을 열려 하자, 심연희가 말을 가로챘다.“단지 시간이 조금 필요할 뿐입니다.”그녀는 진심 어린 눈빛으로 이진을 바라보며, 이진이 가서 묻지 않기를 바랐다.이진은 '아이 참' 소리를 내며 다시 누웠다