All Chapters of 난 이 소설의 주인공이 아니었다: Chapter 1891 - Chapter 1900

“차를 마셨으니, 이제 두 사람에게 물어봐도 되겠소? 어째서 나를 이리 다르게 대하는 것이오?” 다르다기보다는, 왜 굳이 자신에게 얽매여 황제 폐하께 의심을 받게 하는 걸까!장혁과 우문월은 웃으며 찻잔을 내려놓았다. “지금은 때가 아니오. 아마도, 때가 되면 장 대인 스스로 무언가를 떠올릴 것이오.”스스로 떠올린다니.장혁은 고개를 끄덕이더니 화제를 바꾸어 황제의 새 정책에 대해 이야기했다. 장혁과 우문월은 여인이 큰일을 맡기에는 부족하다고 생각했으나, 황제 폐하가 여인의 몸으로 여성의 지위를 높이려 하는 것은 당연한 일이라고 여겼다.누구 집안에 어머니나 누이, 여동생 등이 없겠는가.만약 그들이 정말 압박을 견디고 세상에서 스스로도 살아갈 수 있게 된다면, 그것 또한 나쁠 것은 없었다!장소검은 그들이 유창하게 이야기하는 모습을 보면서, 그가 보는 앞에서 일부러 황제 폐하의 정령을 지지하는 척하는 것인지, 아니면 정말 그렇게 생각하는 것인지 알 수 없었다.차를 몇 순배 마신 후.장혁은 함께 주변을 둘러보자고 제안했다.장소검은 그들이 자신에게 무언가를 보여주고 싶어 한다는 것을 짐작했다.세 사람은 찻집을 나와 저잣거리로 걸어 들어가더니, 낭청리에 이르렀다.한때 큰불이 났던 집은 봉인된 채 위태롭게 서 있었다.장소검은 이곳에 와서 이상함을 느꼈다. 두 사람은 대체 왜 자신을 여기까지 데려왔다가 바로 떠난걸까?이 집 문 앞의 맷돌, 돌계단, 그리고 저 휘어진 대추나무가 왜 이렇게 낯익은 걸까?자신이 어디선가 본 적이 있었던가?하지만 이 장소에 처음 왔다는 것은 확실했다. 그렇다면 어디서 본 것일까?장소검은 미간을 찌푸렸지만, 도무지 기억이 나지 않았다. 그가 뒤를 돌아보자, 장혁과 우문월이 모두 자신을 바라보고 있었다.“대인, 무언가 떠오르는 것이 있소?” 장혁이 물었다.장소검은 고개를 저었다.“그렇다면, 우리 다음날 다시 만나도록 하는 게 좋겠소.”장혁과 우문월은 읍하며 작별을 고했다.그들은 방금 장소검의 얼굴에서 희미한 익

“이씨 요비는 조정을 어지럽히고, 평서왕 세자 이민수와 이지윤과 결탁하여 모반을 꾀하였다. 그 자가 낳은 자식은 이 책에 따르면 일찍이 평춘왕 관저에서 은밀히 빼돌려져 낭청리 이가에서 네 살 남짓까지 길러졌지.”“후일 기록에는, 어사대부 경성세의 서녀 경안향이 이아령과 비슷한 점이 있어 조정 신하들을 현혹하고 상운국 천하를 뒤엎으려 하였으나, 계책이 요람에서 좌절되면서 처참하게 실패하였다. 이때 남강의 조윤 장군이 낭청리 이가의 대화재 직전에 이아령의 아들 이명을 경성에서 데리고 나갔으나, 금주에서 체포되었지.”“조 장군이 사망하자 운무제는 어린아이에게 차마 사형을 내릴 수 없어, 거간꾼을 시켜 그를 팔아넘기게 하였다. 이후 여러 사람의 손을 거치면서 이명의 신분은 아무도 모르게 되었고, 그렇게 기억 속에서 잊혀지게 되었지.”여기까지 읽은 검오가 이영을 올려다보았다. “폐하, 소인에게 이 기록을 보게 하신 것은 요비의 아들 이명을 찾도록 하시려는 것입니까?”“맞다. 운무 제 4년, 나는 그 당시 세 살 남짓이었고, 요비 이아령의 아들은 네 살 남짓이었다.” 이영이 검오를 보며 말했다.검오는 문득 장소검, 그리고 장혁, 우문월 등 몇 사람의 나이를 떠올렸다. 그들의 나이는 스물세 살, 스물네 살 정도였다. 나이는 얼마든지 속일 수 있으니, 폐하의 뜻은 이 세 사람 중에 요비 이아령의 아들이 있다는 말이었다.“이것들을 다 읽었으니, 내가 너에게 무엇을 시키려 하는지 알겠느냐?” 이영이 물었다.검오의 가슴이 크게 떨렸다. 그는 이 세 사람 중 장소검의 가능성이 가장 크다고 직감했다!“소인, 알겠습니다.” 검오는 두 손을 모아 공손히 답했다.이영이 고개를 끄덕였다. “이 일은 아직 자세히 관찰해야 하니, 결단코 한 치의 실수도 있어서는 안 된다.”“예.”이영은 검오를 바라봤다. “운무 제 9년, 내가 여덟 살 때, 너와 장소검, 그리고 검사, 검칠, 검팔, 검구, 검십, 진이준 등이 모두 같은 시기에 황궁 대내에 도착하지 않았더냐. 그

검오는 장소검을 바라보았다. 검오는 검술이 뛰어났을 뿐 아니라 그림 솜씨도 훌륭했고, 평소에도 많은 그림을 그렸다. “어릴 때 이런 작은 민가를 그려본 적이 있소?”장소검은 피식 웃었다. “그렇게 오래된 일을 누가 기억하겠소?”그렇다, 그렇게 오래전 일이니 기억하지 못하는 것이 당연할 수도 있었다.문 위에는 봉인된 붉은 봉인 종이가 붙어 있었는데, 이제는 글자가 거의 희미해져 보이지 않았다.장소검은 검오의 표정을 살피며 물었다. “안에 들어가 보겠소?”“볼 게 무엇이 있소? 자네가 이곳에 와본 적이 있소?” 만약 장소검이 정말 이명이라면, 그가 이렇게 노골적으로 자신을 이곳으로 데려오는 것은, 그 자신이나 이명 뒤의 사람들에게 경고를 주는 것이나 마찬가지였다.“내가 이곳에 와봤을 리 없소. 나는 어려서부터 강남에서 자랐소.” 장소검은 말했고, 두 사람은 문 앞을 지나 계속 걸어갔다.검오는 침을 꿀꺽 삼켰다. 그는 장소검을 잠시 바라보았다가, 다시 뒤돌아 문 앞의 목이 휜 대추나무를 한 번 더 쳐다봤다.그 후 며칠 동안.검오는 경성에 남아있는 신진 진사 관료들을 한 명 한 명 다시 조사했지만, 별다른 단서를 찾지 못했다.이날, 이영이 그를 긴히 불렀다.검오는 자신이 파악한 정보를 빠짐없이 보고했고, 이어서 장소검이 그에게 말해준 장혁과 우문월 두 사람이 나눈 이야기들을 전했다.이영은 미간을 찌푸렸다. 순간적으로 이상하다는 생각이 들었다. 어쩌면 장혁과 우문월이 일부러 이런 연막탄을 던져 장소검을 오도하게 하고, 다시 장소검을 통해 검오와 자신까지 오도하게 하려는 것일 수도 있었다. 결국, 장소검은 암위영에서 십수 년을 보냈다. 그들이 조금이라도 실수하면 장소검에게 고발당할 수 있었다! 적어도 지금의 장소검은 여전히 충심을 보이고 있었다!“장소검이 폐하께서 자신을 안심하지 못하신다면, 기꺼이 금의위 대도독 직을 사임할 수 있다고 말했습니다.” 어제 장소검이 다시 그를 찾아와 직접 이 말을 전했다.이영은 옅게 웃었다. “그럴 필요

이진은 거울 앞에 서서 붉디붉은 혼례복을 자신의 몸에 대어보며 설렘을 감추지 못했다. “어마마마, 저 너무 떨리고 좋아요.” 새색시의 붉은 혼례복은 그녀의 피부를 더욱 희고 맑게 빛나게 했다.소우연은 딸의 곁에 서서 부드럽게 머리카락을 쓰다듬었다. 화장대 위의 눈부신 봉황관을 바라보며 말했다. “이미 여러 번 입어보고 점검하지 않았느냐. 어찌 그리 몇 번이나 더 봐야 한단 말이니?”“아유, 그저 이 혼례복이 너무 아름다워서 자꾸 보게 되는걸요.”“그래, 아름답지.”이진은 거울 속의 자신에게 시선을 두었고, 소우연은 그런 딸을 자애로운 눈빛으로 바라보았다. 그녀는 자신의 세 자녀가 내일이면 모두 혼인을 치른다는 사실이 아직도 실감 나지 않았다.“그럼 외삼촌도 제 혼례에 오실까요?” 이진이 문득 물었다. “언니가 말씀하시길 외삼촌께서 경성을 떠나신 지 꽤 되었다는데, 도대체 무엇을 하러 가신 거예요?”“모르겠구나.” 용강한이 떠날 때, 그저 사형인 진 노도사를 찾아간다고만 했을 뿐이었다.이진은 미간을 살짝 찌푸리며 어머니 쪽으로 몸을 돌렸다. “외삼촌께서 무슨 일을 하러 가셨는지 어마마마께서 모르실 리가 없잖아요?”“내가 꼭 알아야 하는 일이니?” 소우연은 짐짓 모르는 척했다.“흥, 제가 모를 줄 아셨어요? 외삼촌은 다른 사람은 다 속여도 어마마마는 절대 안 속여요.” 소우연은 더 이상 반박하지 못하고 미소만 지었다.바로 그때, 이육진이 문밖에서 들어오다가 진과 우연의 대화를 엿듣고는 헛기침을 했다. 감히 용강한의 사랑 이야기로 소우연을 놀리다니, 버릇없는 것! ‘형님께서 어찌 우연이를 속인 적이 없겠는가?’ 이육진은 속으로 생각했다. 과거, 용강한은 소우연에게 향할 모든 반작용을 기꺼이 자기 자신에게 끌어당겼었다… 이육진은 살짝 웃었다. 그는 이번 생에서는 용강한을 질투할 자격조차 없음을 알고 있었다. “우리 공주가 얼마나 낯을 가리지 않는지 보러 왔단다.”이진은 황급히 이육진을 돌아보았고, 얼굴이 발갛게 달아올랐다.

이진의 얼굴은 이미 귀밑까지 붉게 물들어 있었다. 그녀는 소우연을 올려다보며 애원했다. “어마마마, 제발, 그만 말씀해 주세요.”“우리 진이가 이제 혼인을 하는데, 당연히 이야기해야지.” 소우연은 딸의 손을 잡았다. “옛날에 네 언니 대혼례 때는 함향이에게 대신 말해달라고 했었지…”이진은 입술을 오므렸다. “어마마마가 저를 더 사랑하셔서 제게 직접 말씀해주시는 건가요?”“나는 너희 모두를 똑같이 사랑한단다. 다만 우리 진이가 너무 어리다고 생각해서, 혹여 네가 잘 모를까 봐 염려했던 것뿐이지.”이진은 더 이상 반박하지 못했다. 그녀가 정확히 다 아는 것은 아니지만, 혼인이 무엇을 의미하는지, 주익선과 자신이 무엇을 하게 될지는 어렴풋이 짐작하고 있었다.마치 과거 그녀가 함향이의 야설을 몰래 엿보았을 때처럼, 남녀가 사랑하고 혼인하면 입을 맞추고, 그리고는 옷을 벗고 침상에 오른다… 옷을 다 벗고 침상에 오른다는 것은 다소 민망하지만, 이미 혼인하여 부부가 되는데 무엇이 부끄러울까 싶기도 했다.“네, 어마마마 말씀 명심할게요.” 이진이 작은 목소리로 대답했다.소우연은 고개를 끄덕이더니 깊게 숨을 들이마시고 나무 상자를 열었다. 그리고 그 안에서 책 한 권을 꺼내 이진에게 건넸다. “네가 직접 보거라.”이진은 소우연을 흘긋 바라봤다. 모친이 더 이상 자세한 설명을 할 생각이 없어 보이자, 그녀는 스스로 책을 들고 읽기 시작했다. 첫 번째 장은 그럭저럭 무난했다.하지만 두 번째 장에 이르러, 남녀가 서로 끌어안고 친밀하게 입을 맞추는 모습이 다소 낯설게 느껴졌다. 그러다 옷을 벗은 후, 남녀가 친밀한 행위를 하는 장면이 나오자 이진은 견딜 수 없었다.이진은 책을 던져 버리고 소리쳤다. “어마마마!” 그리고는 몸을 돌려 침상으로 달려가 이불을 뒤집어쓰고 머리를 가렸다.소우연은 그런 딸의 모습에 웃음을 참지 못하고 침상 가에 앉았다.“왜 그러니?”“어마마마, 너무 부끄러워요.” 그녀가 상상했던 것보다, 책에 그려진 것은 너무나도