All Chapters of 난 이 소설의 주인공이 아니었다: Chapter 1871 - Chapter 1880

“고맙다.”소우연이 먼저 인사를 건네자, 이육진도 고개를 숙여 답례했다. 둘은 나란히 자리에 앉았다.‘앞으로는 나도 간석, 함향, 진호범 같은 이들과 어울리면… 외롭지 않겠지.’경문은 속으로 그렇게 생각했다.“선황 폐하, 태후 마마, 그리 송구스러워하실 필요 없습니다. 제가 가서 도움이 필요한지 살펴보겠습니다.”말을 마친 경문은 곧장 간석 일행 쪽으로 걸음을 옮겼다.소우연은 산을 뒤덮은 동백꽃을 바라보다가 자연스레 호흡이 깊어지는 것을 느꼈다.“오라버니는 정말 장소 고르는 눈이 있으시네요.”용강한은 쑥스러워하지도 않았다.“당연하지. 풍수 봐서 명당 찾는 건 내 전공이니까.”이육진이 웃으며 말했다.“형님은 정말 못 하는 게 없으시군요.”말을 잇던 그는 문득 멀리 놓인 탁상 위의 바둑판을 발견했다.“저기 가서 바둑이나 한 판 둘까?”용강한이 소우연을 바라보았다.“따분하진 않겠느냐?”“괜찮습니다. 오라버니랑 제가 먼저 두 판 두고 나면, 그다음엔 폐하랑 두시면 되죠.”이육진은 말없이 그녀를 바라봤다.“…….”“그렇게 하지.”용강한이 자리에서 일어서자, 소우연과 이육진도 함께 일어나 탁상 쪽으로 향했다.그렇게 그들은 해가 저물 때까지 바둑을 두었다.……주방에서는 경문과 간석, 심지어 진호범까지 나서서 요리를 하고 있었고, 영이는 옆에서 채소를 다듬으며 손을 거들고 있었다.“너무 무리하시면 안 됩니다.”영이가 걱정스레 말하자 함향이 ‘에이’ 하고 웃으며 손을 내저었다.“그렇게까지 약하진 않단다.”진호범이 즉시 나섰다.“무엇을 하든 내가 다 하겠소. 당신은 손 하나 까딱하지 마시오.”그가 집에서 쉬면서 하인들의 시중을 받으라 해도, 함향은 단호히 거절했다.“저는… 저는 괜찮습니다.”함향이 조심스럽게 말하자, 진호범은 입술을 꾹 깨물었다.괜찮긴 누가 괜찮단 말인가. 함향은 서른한두 살, 진호범은 마흔을 바라보고 있었다.그는 평생 아이를 갖지 못할 거라 생각했는데… 어찌 알았겠는가. 함향이 아이를 품고 있다니!지난

“짐이 다시 한번 너를 믿겠다!”“소인, 황제 폐하의 크신 은혜에 감사드립니다.”검오는 가슴이 조여드는 긴장감을 느꼈다.앞으로는… 설령 장소검이라 할지라도, 황제 폐하를 위해 단 하나도 숨기지 않겠다.검오가 물러나자, 내실에서 심초운이 걸어 나왔다.“누님은 장소검을 의심하시는 것입니까?”“아니다.”“그럼 무엇을요?”“장소검은 아바마마께서 나와 함께 키워낸 사람이다. 어찌 그 자를 의심하겠느냐. 내가 의심하는 것은… 검오다.”“검오를요?”심초운이 이해할 수 없다는 듯 고개를 들었다.이영이 차분히 말했다.“검오는 지금껏 단 한 번도 나에게 거짓을 고한 적이 없었다. 그런데 이번에 장혁과 우문월이 고의로 장소검에게 접근한 일을… 검오는 단 한 마디도 보고하지 않았다.”심초운이 반박했다.“하지만 검오는 누님이 직접 키워낸 사람이지 않습니까. 게다가 형님께서 돌려보내신 분이기도 하고요!”“그래서 더 의심스러운 것이다.”심초운의 미간이 좁혀졌다.이영은 그 주름을 손끝으로 부드럽게 펴주며 말을 이었다.“나는 오라버니를 의심하는 것이 아니다. 하지만 내가 이미 내보냈던 사람을, 오라버니의 힘을 빌려 다시 돌아오게 만들었다. 너는… 이 안에 정말 아무 의미도 없다고 생각하느냐?”심초운은 잠시 말을 잇지 못했다.“당시 오라버니께서 말씀이… 누님께서 막 즉위하셨으니 사람이 필요할 때라…”“장소검 또한 검오를 천거했다.”이영의 목소리가 낮아졌다.“짐의 암위영에는 검일부터 검백까지 수도 없이 많은데… 왜 하필 검오여야 했을까?”심초운은 한동안 대답하지 못했다.“그렇다면… 검오는?”“나는 그 자에게 한 번 더 기회를 줄 것이다. 어쨌든 오라버니께서 돌려보내신 사람 아니겠느냐.”잘못하면 이천에게까지 설명해야 할 판이었다.심초운은 고개를 끄덕였으나, 마음 한편은 여전히 걸렸다.검오에게 특별한 문제가 있다고 느끼진 않았다. 그러나… 장소검.그 사내는 마음에 들지 않았다.잘생긴 데다, 술만 마시면 감히 ‘이영을 연모한다’는 말을 입에 올

이영은 공손하게 허리를 숙여 두 손을 모아 올리며 대답했다. “예, 아바마마.”혼인 적령기를 논할 때, 이영은 마땅히 열여덟이나 스무 살은 되어야 한다고 생각했으나, 나라의 상황과 당시 여러 여건을 고려했을 때 열여섯 살도 이미 늦추기 어려운 나이였다.이육진이 손을 내저었다. “이제 가 보거라. 너희들 내일은 할 일이 없느냐?” 한밤중에 벌떡 일어나 소우연의 마음을 심란하게 만들었다.모두들 두 손을 맞잡아 올리며 아뢰었다. “아직 해야 할 일들이 남아있습니다. 아바마마, 어마마마, 그럼 저는 이만 물러가겠습니다.”몇 사람이 물러난 후, 소우연이 말했다. “내일은 월왕부에 가서 지내야겠어요.” 이제 이진이 시집가고 나면, 그들 나름의 계획이 생길 텐데, 그때 누가 그 아이를 보살펴 주겠는가 하는 걱정에서였다.이육진이 말했다. “그저 혼인하는 것뿐인데, 걱정할 필요는 없다…”“걱정하는 게 아니에요. 그저 진이의 곁을 지키고 싶은 거지요. 옛날에 영이가 혼인할 때도 우리가 곁에 있었지 않습니까? 혹시라도 생각나는 것이 있으면 조언이라도 해줄 수 있을 테니까요.”“그럼 내일 바로 갈 것이냐?”“물론 가야지요. 그때가 되면 정연과 진우가 우리 집에 와서 의논해야 할 텐데, 단지 영이가 허락한 혼인이라고 해서 우리가 아무것도 묻지 않고 아이를 시집보낼 수는 없지 않겠어요?”이육진이 픽 웃음을 터뜨렸다. “헌데, 그 두 사람은 진이가 시댁에 들어가는 문제로 보이지 않는데...”“???”“진이가 어떻게 말했는지 잊었느냐?”이육진의 말에 소우연은 기억을 떠올렸다. 이진이 주익선과 혼인하면 주 상서 관저에 가서 살지도 않고, 자신과 이육진과 함께 살지도 않을 것이며, 오직 월왕부에서 따로 살겠다고 했던 것을 말이다.“진우와 정연은 악독한 시어머니나 시아버지도 아니니.” 소우연이 웃으며 말했다. 하지만 두 사람이 한쪽에 살고, 시부모가 따로 사는 것이 아주 좋을 것 같다고 생각했다. 서로 방해받을 일도 없고, 자신도 시부모와 함께 살아본 적

“검오, 장혁과 우문월 두 사람이 내게 접근한 사실을 자네가 다 알고 있는데, 황제 폐하께 고했는가?”검오가 고개를 저었다.그는 말하지 않았지만, 황제는 이미 오래전에 알고 계셨다.장소검은 그가 고개를 젓는 것을 보고 웃으며 말했다. “사소한 일이라도 모두 황제 폐하께 아뢰어야 하네.”그는 검오에게 다가가 어깨를 두드렸다. “황제 폐하가 아니었다면, 우리 같은 사람들은 오래전에 굶주림에 시달리다 언제 죽었을지 모를 목숨 아닌가.”검오는 입술을 달싹이더니 잠시 쓴웃음을 지었다. 그는 장소검을 이해하고, 장소검 역시 그를 이해하는데, 더 무슨 말을 할 필요가 있을까?검오는 주먹을 쥐어 경례했다. “이 은혜를 영원히 잊지 않을 것이오.”“그 두 사람을 내가 만나볼 생각일세. 대체 그들이 무슨 짓을 꾸미는지 보고 싶군!장소검은 웃으며 말하고는 검오에게 답례했다. “검오, 부디 몸조심하시오.”“몸조심하시오.”검오가 떠난 후.장소검은 서재에 앉아 거의 한 시간 동안 눈을 내리깔고 생각에 잠겼다. 그는 자신이 황제 폐하께 충심을 다했건만, 술자리 실수 때문에 말 한마디로 재앙을 부를 뻔했다는 사실을 도무지 이해할 수 없었다!더욱이 오늘의 상황이 어딘가 심상치 않다는 것도 깨달았다!저 장혁과 우문월, 그들이 다른 대신들에게도 접촉하지 않았던가?……다음 날.이진은 조정에서 물러나자마자 심연희를 찾아가 혼례에 필요한 자잘한 물건들을 사러 가자고 약속했다.장신구와 의복 같은 것들은 모두 상의국에서 처리하기 때문에, 그들은 신경 쓸 필요가 없었다.심연희는 관청에서 한 시간 넘게 바쁘게 일한 후에야 비로소 짬을 낼 수 있었다.이진이 말했다. “나는 언니가 열심히 노력해서, 뛰어난 인재가 되고, 조정의 한 자리를 차지하길 바라면서도, 또 매일 언니를 끌고 여기저기 돌아다니고 싶기도 해.”심연희는 푸훗 웃었다. “저는 지금이 참 좋은 것 같습니다. 사람의 일생이 어찌 늘 관저에 누워만 있을 수 있겠습니까? 취미나 일이 없다면, 조만간 우울해

그 말을 듣고 상흔은 도문군의 깊은 속마음을 비로소 이해하고 고개를 끄덕였다. “알겠습니다.”“그럼 제가 가서 확인해 보겠습니다. 만약 이 대인께서 문이 아씨를 예전에 사셨던 댁으로 보냈다면, 바로 대인께 모시러 오겠습니다.”“그래, 고맙다.”“아닙니다. 대인을 모실 수 있는 것은 제 영광입니다.”도문군은 자리에서 일어나 상흔을 한번 안아주며 말했다. “너의 도움이 있어야 비로소 내게 영광이 되는 거지.”그들은 마음속으로 알고 있었다. 여성이 남성과 똑같이 안전하게 활동하려면 아직 많은 시간이 필요하며, 더 많은 여성이 높은 자리에 서야 한다는 것을 말이다!한 향을 태울 시간이 흐른 후, 상흔이 돌아왔다. “이 대인께서 문이 아씨와 함께 그곳으로 가셨습니다.”도문군은 기쁨을 감추지 못했다.“그래, 잘됐구나.”그녀는 자리에서 일어났다가 다시 앉았다. “공무가 먼저지.”그녀는 황제와 발맞춰 나아가기 위해 백성들을 설득하는 내용의 글을 하나 더 써야 했다.“예.”상흔은 물러났다.도문군이 공문서와 상소문을 다 쓴 후, 상흔이 음식을 들고 들어왔다.도문군이 식사를 마치자, 날은 이미 완전히 어두워졌다.이때 문이를 만나러 가는 것이 많은 사람의 시선을 피하기 더 쉬웠다.도문군은 평상복으로 갈아입은 후, 상흔과 함께 예전에 세 들어 살던 녹수항으로 향했다.이 골목의 작은 집은 그녀가 아직 구매할 능력이 없었지만 계속 임차하고 있었다. 혹은, 사실 이 집은 이해준의 소유였을지도 모른다!다만 이해준이 말하지 않았을 뿐, 그녀는 계속 거간꾼에게 월세를 지불하고 있었다.도문군은 집에 들어선 후 상흔에게 말했다. “무슨 일이 생기면 즉시 옆집으로 와서 나를 찾거라.”“대인, 안심하십시오.”이어서 도문군은 벽에 난 작은 문을 통해 이해준의 집으로 들어갔다.아치형 문을 막 지나자마자, 이해준이 두 손을 허리에 짚고 그녀를 바라보고 있는 것이 보였다.“참 고집이 세구나.”이해준이 입꼬리를 올리며 말했다.도문군은 그를 무시하고 말했다.