All Chapters of 난 이 소설의 주인공이 아니었다: Chapter 1861 - Chapter 1870

“당신…”심소균은 더 이상 할 말이 없었다. 하지만 이천과 같은 이가 이렇게 정식으로 찾아왔는데, 어찌 예의에 어긋나는 행동을 하겠는가.“부인, 부인, 나를 기다려 주시오.”심소균은 우옥명이 걸어가는 것을 보고 황급히 뒤쫓아갔다. 자식들의 혼사는 사실 모두 더할 나위 없이 좋았다. 그는 단지 연희처럼 좋은 딸이 시집가는 것이 아쉬울 따름이었다.후원, 심연희의 규방.명주는 숯을 더 가져와 방에 넣었고, 화로 속 숯들은 가끔 따닥 소리를 내며 튀었다.이천은 심연희와 함께 화로를 지키며 이야기를 나누었다.“몸은 좀 나아졌느냐?”이천이 물었다.심연희는 픽 웃었다. “그저께도 그렇게 물으시더니, 어제도 그렇게 물으시고, 오늘은 어찌 또 똑같이 물으세요? 다른 말은 없으신가요?”“예전에는 전하 말이 이렇게 점잖지 않았는데.”“……”명주는 미간을 찌푸렸다. 분명 오늘은 태자 전하가 오지 않으셨을 때는 아씨가 그리워하는 듯이 중얼거리셨는데, 막상 전하가 오시니 아씨가 오히려 놀리고 계셨다.“전하, 아씨, 차를 새로 끓였습니다. 저는 바깥에서 기다리겠습니다.”명주는 혹시나 대화가 새어 나갈까 염려되어 바람을 쐬러 나갔다.이천은 고개를 끄덕여 감사를 표했다.명주는 밖으로 나가면서 바깥방 문까지 닫았다.이천은 심연희를 바라보았고, 심연희 역시 그를 바라보았다. 그녀의 아버지와 어머니가 관저에 계시니, 그가 경박한 말을 함부로 꺼내기가 영 어려웠다.만약 들리기라도 한다면, 그는 당장 부끄러워 죽을 것 같았다.이제 명주가 밖에서 기다리고 있으니… 이천은 자리에서 일어나 심연희에게 다가갔다.심연희는 그를 올려다보며 물었다. “왜 그러세요?”“경박 좀 하려고.”“전하, 읍…”가녀린 손은 청년에게 단단히 붙잡혔고, 입술이 맞닿아 가볍게 빨고 핥는 사이, 청년의 열 손가락은 소녀의 손가락과 깍지를 끼듯 단단히 얽혔다.그가 고개를 숙이자, 소녀는 비록 강요당한 듯 보였지만, 곧 주체할 수 없는 감정에 이끌려 고개를 들고 응했다. 그 작은 새침함은

“두 분 대인께 얇은 옷으로 갈아입혀라.”“예.”당안은 하는 수 없이 두 사람을 데리고 내려갔다.장소검과 검오는 읍하고 떠났고, 반 시진 정도 후 당안은 다시 두 사람을 데리고 돌아왔다.그들은 여전히 두꺼운 관복을 입고 있었다.당안이 말했다. “밖이 추워서…”이영은 당연히 알고 있었다. “이젠 벗을 수 있겠느냐?”장소검과 검오는 이마에 잔땀이 송골송골 맺히기 시작했다. 그들은 병풍 뒤로 가서 겉옷을 벗었고, 그 안에 입은 가벼운 얇은 저고리가 드러났다.그제야 이영은 그들을 보고서야 눈이 편안해졌다.이영은 먼저 검오에게 최근에 탐문한 소식, 민간의 적설 상황, 수해 상황을 보고하도록 했다.검오는 자신이 보고 들은 것을 하나하나 아뢰었다.이영은 고개를 끄덕였다. “역시, 또 금주로군…”금주는 해마다 겨울이면 많은 백성이 얼어 죽곤 했다.“계속 가서 조사하거라.”이영은 검오에게 손짓했다.검오는 주먹을 쥐고 아뢰었다. “예, 폐하.”이후 검오는 다시 병풍 뒤로 갔고, 얇은 옷을 벗으려 할 때 당안이 황급히 말렸다. “아이고, 대인, 이 옷은 이미 입으셨는데 누가 또 입겠습니까?”“그럼 이 옷은…”“폐하께서 하사하신 것입니다. 비록 검은색이지만 품질이 나쁘지 않습니다. 봄이나 여름에도 입을 수 있을 것입니다.”검오는 속으로 감격했다. 폐하께서 하사하신 옷이라니…“그럼, 고맙네.”“별말씀을요.”당안은 웃으며 검오와 함께 어전을 나섰다.……어전 안.이영은 장소검과 금주 재난 구호에 대해 계속 논의하고 있었다. “이미 금주 태수에게 적극적으로 구조 작업에 참여하도록 명했지만, 여전히 많은 백성을 돌보지 못할까 염려되는구나. 경이 한번 그곳에 한 번 가주겠느냐?”“신, 기꺼이 가겠습니다.”이영은 고개를 끄덕였다. “이번 생사의 갈림길에서 남녀는 더 쉽게 차별 대우를 받게 될 것이다. 그대가 어떻게 해야 할지 잘 알겠지?”“압니다. 반드시 공정하고 공평하게 처리할 것이며, 그 누구도 약한 사람들을 박해하지 못하도록

그는 차마 아무 말도 할 수 없었다.지금 이 순간에야 비로소 심연희가 왜 굳이 혼례 날짜를 미루는 수고를 했는지 이해할 수 있었다.심연희는 분명 아주 오랫동안 고민했을 것이다.그는 이영이 한 말이 진심이라는 것을 믿어 의심치 않았다.하지만 남의 아이가 어떻게 자신의 아이만큼 소중할 수 있겠는가?선황이나 태후마마께서도 분명 그들이 친자식을 낳기를 바라실 터였다.심연희의 비밀을 알게 된 후, 심초운은 명주에게 차를 내오라고 시킨 뒤 곧장 그녀에게 두 사람의 대화를 모두 들었다고 털어놓았다.심연희는 처음엔 당황했지만, 이내 웃으며 말했다.“어쨌든 저는 전하께 폐를 끼치지 않을 거예요. 그분이 첩을 들이시든, 아니면 합의 화리를 하시든 상관없어요.”심초운이 물었다.“어떻게 그 분을 설득해서 약혼을 하게 된 것이냐?”아이를 낳을 수 없다는 것은 어느 가문에서든 받아들이기 어려운 일이었다.심연희가 대답했다.“저는 그분과 계약서에 서명했어요. 만약 나중에 그분이 첩을 들이고 싶어 하시거나, 제가 합의 화리를 원하면 그분은 반드시 동의해야 한다고요.”즉, 심연희는 이천에게 후회할 기회를 준 것이었다.앞으로 3~5년 후, 어쩌면 사랑이 식거나 감정이 사라져 이천이 첩을 들여 아이를 낳기를 원할 수도 있다. 그리고 심연희는 다른 사람과 남편을 공유하는 것을 받아들일 수 없어 합의 화리를 선택할 수도 있을 터였다.“초운아? 무슨 생각을 하느냐? 내가 한 말은 전부 사실이다.”이영이 심초운의 얼굴을 감싸 쥐고 살짝 두드리자, 심초운은 그제야 정신을 차렸다.그는 이영을 바라보았다. 그는 절대로 이영의 곁을 떠나지 않을 것이다.그는 생각 끝에 입을 열었다.“만약 누가 누님을 좋아한다면...”“응?”“시군을 한 명 더 들이는 건 어떻겠습니까?”이영은 그 자리에 얼어붙었다.“지금 무슨 헛소리를 하는 것이냐?”“누님 생각에 장 대인은 어떻습니까?”암위 출신으로 가문 배경이 없어 사적으로 세력을 모으지도 않을 터였다.이영은 심초운 위에서 내려와

이튿날.조회가 끝난 후, 이진은 이영에게도 농장에서 꺾어 온 산다화와 매화가지를 가져다주었다.이영이 말했다.“궁궐 안에 있는 의매원에 매화가 벌써 피었더구나. 영화궁과 황태녀부에도 산다화가 널려 있다.““언니는 제가 왜 굳이 언니에게만 이것을 가져다주었는지 궁금하지 않으세요?““왜지?“ 이영은 정말로 흥미가 동했다.이진은 히죽 웃더니 어제 농장에서 본 광경을 이영에게 속삭였다.“외삼촌, 아바마마, 어마마마께서는 지금 정말 즐거운 삼인조이시더군요.“이영은 '푸훗' 하고 웃음을 터뜨렸다.부친과 모친, 그리고 외삼촌은 정말 세상 편한 날들을 보내고 계시는구나.하지만 그녀와 심초운, 특히 그녀는 거의 이 궁궐 담장 안에 갇혀 지내다시피 했다. 그나마 다행인 것은 곧 연휴가 시작된다는 것이었다. 그때가 되면 며칠 동안 실컷 놀 수 있을 터였다.심초운이 들어왔을 때, 마침 자매의 대화를 듣게 되었다.그는 이육진의 도량이 너무 넓다고 생각하지 않을 수 없었다.곰곰이 생각하다 보니, 그는 자신에 대해 생각하게 되었다. 한편으로는 이영을 믿으면서도, 다른 한편으로는 장소검 같은 자들이 이영을 탐낼까 봐 걱정하는 자신을 말이다.이육진을 보라. 용강한이 소우연을 마음에 품고 있다는 것을 알면서도 아무렇지 않지 않은가?아니다, 다르다.장소검은 용강한과 다르니, 어찌 안심할 수 있겠는가?다만 앞으로는 절대로 그렇게까지 생각하지 않으리라 다짐했다.시간은 흘러 어느덧 연휴가 되었다.이영, 이진, 이천 세 남매는 모두 농장으로 향했고, 조용했던 농장은 순식간에 시끌벅적해졌다.섣달그믐이 지난 후.심초운, 심연희, 그리고 주익선도 농장으로 와서 용강한, 선황, 그리고 태후께 새해 인사를 올렸다.모두 두둑한 세뱃돈을 받았다.새해 이틀째 되는 날, 또 한차례 눈이 내렸다.소우연은 아이들이 눈밭에서 눈싸움을 하는 것을 보고 마음이 동했다. 그녀는 함향을 바라보며 물었다.“함향아, 너도 눈싸움하고 싶으냐?“함향은 당황했다.“태후 마마, 저는 이제 어

말이 끝나기 무섭게, 염이, 명주, 당안이 모두 서둘러 물수건을 가져와 자신들의 주인과 그 짝에게 건넸다.“폐하, 마마, 주방에서 준비한 양고기국을 이제 올려도 되겠습니까?“ 간석이 물었다.이육진은 그들이 그렇게 오랫동안 눈싸움을 하는 것을 보니 자신이 다 배가 고팠다. 아이들은 오죽하랴 싶어 고개를 끄덕였다. “그래. 이제 식사를 시작하자.“밥상 위, 놋쇠 냄비 속에서 국이 보글보글 끓어오르며 뜨거운 김을 내뿜었다.한 상 가득 모인 사람들 속에서, 소우연은 사위, 예비 사위, 예비 며느리를 늘 특별히 챙겼다. 식사 중 오가는 화제는 천지 사방의 이야기였고, '식사 중 말 금지' 같은 엄격함은 찾아볼 수 없었다.이곳은 마치 평범하고 화목한 대가족 같았다.즐거운 시간은 언제나 빨리 지나갔다.이영은 다시 조정에 나가야 한다는 생각에 기분이 울적해졌다.반면 이천은 매우 기뻤는데, 한 달도 채 남지 않아 심연희와 혼례하기 때문이었다.경성으로 돌아온 후, 이영과 심초운은 궁궐로 돌아갔다.이진은 주익선과 함께 월왕부로 돌아갔다.이천은 심연희를 바라보며 물었다. “먼저 천왕부로 가자구나. 이따 너를 심국공부로 데려다주마?““그냥 국공부로 바로 돌아갈게요.“ 날이 이미 많이 어두워져, 한 시간 정도 지나면 완전히 해가 질 터였다.이천은 그녀의 손을 잡으며 아쉬움을 드러냈다.심연희는 웃으며 그의 뺨에 입을 맞추었다. “곧 혼례를 올릴텐데요? 그 전까지는 아버지, 어머니, 그리고 동생들과 좀 더 시간을 보내고 싶어요. 내일은 아마 책운이도 국녀학에 갈 거예요.““내일 전하께서 조회가 끝난 후 관청으로 저를 찾아오셔도 되잖아요, 맞죠?“이천은 미소 지었다. “그래. 네 말이 맞다.“그들의 혼례일은 이미 코앞이었다. 혼례를 하고 나면 매일 함께 있을 수 있으니 얼마나 좋겠는가?“낙풍아, 먼저 심국공부로 가자.““예, 전하.“낙풍의 목소리가 들리자, 마차는 다시 움직이기 시작했다.이천이 심국공부에 심연희를 데려다주었을 때, 심소균과 우