Semua Bab 난 이 소설의 주인공이 아니었다: Bab 1931 - Bab 1940

도 나인은 말문이 막혔다. 장모님께서 준비해주신 술이라는데, 감히 도로 거두어 갈 수는 없는 노릇이었다. 그녀는 이천을 바라보았다.이천은 살짝 멍하니 있다가 잠시 생각한 후 물었다. “장모님께서 주신 것이냐?”“네.”심연희는 쥐구멍이라도 있으면 숨고 싶은 심정이었다.이천이 손을 휘저었다. “그럼 너희들은 물러가거라.”“예.”도 나인은 쟁반을 내려놓았고, 술병과 술잔도 하나하나 가지런히 탁상 위에 올려두었다.도 나인과 명주가 물러나자마자 방문이 닫혔다.심연희는 깊은 숨을 들이쉬고 이천을 바라보며 말했다. “그럼, 서방님도 조금 마실래요?”이천은 그 술을 두 사람이 함께 마시면 훨씬 좋을 것이라 생각했다. “그래.”그는 심연희가 남몰래 안도의 한숨을 쉬는 것을 보았고, 입가에는 참을 수 없는 미소가 번졌다.심연희의 하얀 손이 술병을 들어 두 잔을 채웠다.“서방님, 우리 한 잔 같이 마셔요.”심연희가 술잔을 들며 말했다.이천은 고개를 끄덕이며 술잔을 들어 부딪쳤다. “합환주로 마시는 게 어떻겠느냐?”“네.”두 사람이 합환주를 마시니, 마치 이번이야말로 진정한 첫날밤인 듯했다.심연희는 한 잔을 마신 후, 혀가 조금 알싸한 것 말고는 별다른 느낌이 없었다.그래서 두 잔을 더 따라 마셨다.이렇게 마시다 보니, 그녀는 조금 어지럽고, 점점 몸이 달아오르는 것을 느꼈다.“한, 한 잔 더 마실래요.”심연희가 비틀거리며 일어서더니, 제대로 서지 못할 것 같았다. 이천이 서둘러 그녀를 부축했다. “연희야, 그만 마시거라.”“안 돼요, 마셔야, 마셔야 해요.”‘마셔야 해, 그래야 이따가 어떻게 할지 알 수 있잖아?’이천이 웃으며 말했다. “그럼 내가 한 잔 더 마실 테니, 너는 그만 마시는 게 좋겠구나.”심연희는 미간을 찌푸렸다. 발걸음이 가벼워진 것을 보니, 더 마셨다가는 취해서 잠들어 버릴 것 같았다.“그럼, 좋아요.”그녀가 혀가 꼬여 말하는 모습을 보며 이천은 더욱 웃음을 참을 수 없었다. 그는 그녀를 번쩍 안아

소우연은 고개를 저으며 소식은 없지만 걱정된다는 표정으로 말했다. “아직 연락이 없구나.”“외삼촌은 다 좋은데, 한번 떠나시면 감감무소식인 게 흠이라니까요!”이영이 말했다. 지난번에는 외삼촌을 화나게 한 줄 알고 정말 오랫동안 기다린 끝에야 뵐 수 있었다!“네 외삼촌에게 중요한 일이 있어서 그럴 것이다. 그렇지 않고서야 어찌 청계곡을 두고 돌아오지 않겠느냐?”외삼촌의 집 이야기가 나오자 이영이 물었다. “외삼촌의 물고기들은 다 죽었나요?”“아니란다. 경문이가 말하길 지금은 한 달에 두세 번만 먹이를 주면 된다고 하더구나. 내가 먹이를 주려고 해도 못 하게 한단다.”소우연이 대답했다.이영은 입맛을 다셨다. 외삼촌은 정말 대단하다. 겨울이 그렇게 추웠는데도 물고기들이 죽지 않다니!아니, 그 물고기들이 끈질기다고 해야 할까!이영은 다시 청계곡 바닥에 짓고 있던 집은 어떻게 되었냐고 물었다. 그러자 이육진이 대답했다. “청계곡은 습기가 너무 많아서 날씨가 좋아지면 네 어미와 함께 이사할 것이다.”이영이 말했다. “그럼 문간방은 소녀의 것입니까?”“그래. 그러게 누가 늦게 오라고 했느냐.”이육진이 말했다.이영은 '하하' 웃었다. 문간방이면 어떠랴. 어차피 그녀는 그곳에 머물 시간이 그리 많지 않았다.잠시 후 이영, 이진, 심연희, 소우연, 함향 등은 산으로 복숭아꽃을 구경하러 갔다.이육진, 이천, 심초운, 주익선은 농장에서 무예를 겨루었다. 이육진과 차례로 한 번씩 겨루고 나자, 이육진도 거칠게 숨을 몰아쉬었다.“너희끼리 연습하거라. 이 아비는 너희 어미를 보러 가야겠다.”심초운이 말했다. “소자도 영이를 데리러 가고 싶습니다.”“소자도 가겠습니다.”“저도 가겠습니다.”이육진은 아랫사람들을 보며 흐뭇해했다. 모두가 애처가인 모습을 보니, 자신이 아버지로서 본보기를 잘 보인 듯했다.간석은 서둘러 그들에게 손수건을 건네고 차를 한 잔씩 올렸다. 찻잔을 다 비운 후에야 네 사람은 산으로 향했다.이육진은 간석을 보며 말했다.

한편, 이천과 주익선은 조금 떨어진 곳에서 그녀들을 지켜보고 있었다. 고요하고 평화로운 그 풍경을 바라보던 이영은 잠시 넋이 나간 듯 멍하니 서 있었다.심초운이 그녀의 손을 살며시 잡았다.“누님.”이영은 고개를 돌려 심초운을 바라보며 달콤하게 웃었다. 마음 한편이 따뜻해졌다. 바쁜 시간이야 어쩔 수 없지만, 이렇게라도 서로를 도우며 지내는 것만으로도 충분했다.“응.” 이영은 조용히 대답하고, 심초운이 이끄는 대로 마차에 올랐다.검일은 채찍을 들고 말머리를 경성으로 향하게 하였다.마차가 시야에서 완전히 사라지자, 이진이 미간을 찡그리며 말했다.“언니도 분명히 여기서 더 놀고 싶었을 텐데…”이천도 조용히 고개를 끄덕였다.이영은 한 나라의 군주로서 절대적인 권력을 쥐고 있지만, 동시에 그녀의 시간은 모두 정무에 묶여 있었다.“언니가 진짜 마음 편히 쉴 수 있는 건 연휴 때뿐이겠죠.” 이진이 다시 한번 미간을 찌푸렸다.그녀는 단 한 번도 황제 자리에 앉아있는 언니를 부러워한 적이 없었다.이천이 그녀의 머리를 가볍게 쓰다듬었다.“그 말, 영이 앞에서는 하지 말거라.”“오라버니, 걱정 마세요. 저도 바보는 아니에요. 언니 앞에서 상처를 줄 말은 하진 않는다고요." 이진은 방긋 웃었다.이천은 더는 말을 잇지 않았다.사나흘이 지나고, 이육진은 이천과 이진을 불렀다.“이만 다들 경성으로 돌아가 놀아도 된다. 농장에는 볼 것도 많지 않지 않느냐.”“……”“……”“아바마마, 혹시… 저희가 너무 시끄러워서 쫓아내시는 거예요?” 이진은 믿기지 않는다는 듯 눈을 크게 떴다. 대부분은 자식이 옆에서 노는 걸 바라는데, 아바마마는 왜 이러는 걸까?이육진은 태연하게 말했다.“너희가 있으니까 너희 어마마마가 편히 못 쉬니 그렇단다.”“……”“……”조금 생각하던 이육진은 진지하게 말했다.“나중에 너희가 아이를 낳게 되면 이리로 보내도 된다. 이 아비랑 너희 어마마마가 기꺼이 키워줄 것이다.”이진이 움찔하며 되물었다.“아바마마, 그럼 저랑

“사부께서 돌아가실 때 결계를 쳐두셨다. 그 사람은 결코 흠천감에 들어갈 수 없을 것이다.” 용강한이 손을 저으며 말했다. “일반적인 범인들은 정 대인 혼자로도 충분히 대적할 수 있다. 천이는 이제 막 혼인을 올리지 않았느냐. 새 신부를 왕부에 홀로 두는 것도 도의에 맞지 않지.”이육진과 소우연은 용강한의 말을 듣고 안도하며 숨을 내쉬었다.차를 한 모금 마신 후, 소우연이 말했다. “오라버니, 이토록 초췌하고 남루한 모습은 처음 봅니다.”용강한은 무의식적으로 자신의 치맛자락을 내려다보았다. 흙이 묻어 있었다. 그는 엷게 웃으며 말했다. “내 사형이 경성에 왔다기에, 천이에게 먼저 알려야 할 것 같았다.”하지만, 청계곡 내에 이천은 보이지 않았다. “헌데 천이는 어디에 있느냐?”“오늘 막 돌아갔습니다.”용강한은 입을 벌렸다. 어찌 그리 일찍 돌아갔단 말인가?소우연은 용강한이 무슨 생각을 하는지 짐작이라도 한 듯 웃으며 말했다. “이 사람이 아이들에게 집으로 돌아가서 정을 쌓으라고 했답니다.”“내뱉은 말이 듣기 좋지 않았을 수도 있겠군.”용강한이 말했다.이육진은 입을 꾹 다물었다.“……”소우연은 고개를 끄덕였다. “예, 폐하의 눈에는 온통 싫증뿐이었답니다. 아이들이 이곳에 있는 것이 너무 시끄럽다고 싫어했지요.”용강한은 찻잔을 들고 말없이 있었다.그는 이육진을 너무도 잘 알았다. 이육진은 분명 진심과 거짓을 섞어 말했을 것이다. 아이들이 이곳에 있는 것이 그와 소우연 둘만의 시간을 방해한다고 진정으로 느꼈을 것이다.“아니, 저한테만 이러십니다? 전 다 생각이 있었단 말입니다.”이육진은 소우연과 용강한의 표정이 마치 자신이 매우 옹졸하다는 듯이 여기는 것 같아 불쾌했다.소우연이 이육진의 손을 톡톡 쳤다. “진정하세요. 전 폐하께서 옹졸하다고 말하지 않았습니다.”“……”순간, 이육진은 말문이 막혔고, 화제를 돌렸다. “진 도사가 경성에 왔다면, 형님은 어찌?”“저도 곧 경성으로 돌아가려 합니다.”잠시 멈췄다가 말했

“결코 누구도 우연이를 해치도록 두지 않을 것입니다!”이육진은 소우연의 손을 잡고, 용강한에게 단호하게 선언했다.“언제나 소우연이 곁에 함께 있을 것입니다.”그렇게 하면 누구도 그의 눈앞에서 소우연을 데려갈 수 없을 터였다.용강한은 가만히 눈을 감았다. 그 역시 이육진의 마음을 믿었다.경성으로 돌아왔을 때는 이미 깊은 새벽이었다.이육진, 소우연, 용강한이 궁으로 돌아온 사실은 황제에게 일절 보고하지 않도록 조치했다. 이 시간은 황제가 가장 달콤하게 잠들어 있을 때였기 때문이다.간석은 당안에게 간략하게 상황을 전한 후, 영화궁으로 돌아갔다.당안은 하품을 하고는 옆에서 밤 번을 서는 어린 태감에게 황제나 심초운에게 분부가 있으면 즉시 응답하도록 주의를 주었다.그 후, 당안도 곁채로 가서 휴식을 취했다.다음 날 아침.이영이 잠에서 깨어나자, 당안이 활짝 웃으며 시중을 들러 왔다.이영은 미간을 살짝 찌푸리며 물었다. “당안아, 오늘 무슨 좋은 일이 있나 보구나? 어찌 그리 신이 나 보이느냐.”당안은 웃으며 아뢰었다. “제가 신이 난 것이 아니라, 폐하께서 기뻐하실 일이 있습니다.”“오? 그게 무슨 뜻이냐?”이영은 아직 용상에 누워 있는 심초운을 힐끗 바라보며 목소리를 낮춰 물었다.당안도 소리를 줄여 아뢰었다.“태상황 폐하와 태후마마, 그리고 용 대인께서 모두 궁으로 돌아오셨습니다.”“뭐라고?”이영은 깜짝 놀라면서도 기뻤다. 과연 당안의 말이 사실이었다. 그녀는 진심으로 기뻤다.다만 냉정하게 생각해 보니, 이영은 뭔가 이상하다고 느꼈다. 부친과 모친은 궁궐 생활을 전혀 좋아하지 않으시는데, 어찌 갑자기 돌아오셨을까?게다가, 요즘 궁궐 안팎으로 큰일도 없었다.특히 용강한은 신출귀몰한 인물이 아닌가. 이번에 뜻밖에도 흠천감으로 돌아왔다. 용강한은 이미 청계곡에 자리를 잡았고, 더 이상 흠천감의 감정이 아니지 않은가?당안은 이영의 미간이 살짝 찌푸려지는 것을 보고 무슨 일인지 몰라, 어린 태감들과 함께 서둘러 이영의 복장을 단정하