All Chapters of 난 이 소설의 주인공이 아니었다: Chapter 1991 - Chapter 2000

“도사님, 도사님과 도사님의 그 제자들 때문에 제가 오늘날 이 지경에 이른 겁니다. 소열 또한 마찬가지고요. 저희에게 황궁은 집이며, 폐하는 저희의 영원한 주군이십니다.”진 도사는 눈살을 찌푸리며 그 말을 들었다. 소열이 이영을 주군으로 여긴단 말인가?“그렇다면 소열이 진정으로 바라는 것이 무엇이냐?” 진 도사가 입을 열어 물었다.장소검은 엷은 미소를 지으며 대답했다. “소열은 그저 폐하께서 평안하고 건강하시길, 그리고 폐하의 뜻이 이루어지길 바랄 뿐입니다. 상운국의 여인들 또한 공평한 세상에서 살아갈 수 있는 환경이 조성되기를 말이지요.”진 도사는 들고 있던 붓을 내려놓고 장소검을 빤히 바라보았다. “천하의 안위는 폐하의 소망이지, 그것이 그 아이와 무슨 상관이란 말이냐? 그 아이 자신이 진정으로 원하는 것은 정녕 없단 말이냐?”진정으로 원하는 것? 장소검은 잠시 생각에 잠기더니 고개를 가로저었다. “없습니다. 저나 소열이나, 그저 폐하께서 뜻을 이루시고 행복하고 안녕하시기만을 바랄 뿐입니다.”진 도사는 장소검의 눈동자 속에 서린 지극한 일편단심을 읽어냈다. “그 아이도 너와 같다는 말이냐?”“그렇습니다.”“그러니까, 그 아이도 너처럼 지금의 황제인 이영 그 어린 계집을 연모하고 있다는 말이냐?”장소검은 입술을 굳게 깨물었다. 진 도사의 그토록 진지한 표정을 마주하자, 순간 뭐라 대답해야 할지 알 수 없었다. 어차피 자신과 소열이 폐하를 연모한다는 사실은 이미 비밀도 아니었다. 게다가 지금 자신은 정체 모를 깊은 산속에 갇힌 몸이 아니던가. 그는 결국 체념한 듯 고개를 끄덕였다. “그렇습니다.”“그렇다면 그 아이가 가장 원하는 것은, 결국 이영과 혼인하여 부부가 되는 것이라 할 수 있겠구나?”장소검은 당황하여 입을 벌렸다. “폐하는 만인이 우러르는 지존이십니다! 저희 같은 자들이 어찌 그런 복을 감히 바라며, 넘볼 수나 있겠습니까!”장소검의 얼굴이 붉게 달아올랐다. 이 진 도사란 자는 참으로 못 하는 소리가 없었다! 진 도사

마치 이곳에 결계라도 쳐진 것 같았다. 장소검은 바닥에 떨어진 책을 유심히 바라보았다. 손을 뻗어 집어 들고 보니, 놀랍게도 전생과 현생을 엿보는 법에 대해 적힌 책이었다. 그는 문득 흠천감의 용강한을 떠올렸다. 도술이 등봉조극의 경지에 이르러 수많은 전설을 만들어냈던 그 인물 말이다. 그런데 이 책은 용 대인의 사형인 진 도사가 남겨준 것이었다. 대체 왜 자신에게 이런 책을 보라고 한 것일까? 장소검이 책장을 넘기자 첫 장에 이런 문구가 적혀 있었다. ‘이 주술은 수행이 깊은 고인만이 익힐 수 있는 것이니, 그렇지 않은 자가 함부로 손을 댔다가는 공허한 심마에 빠지게 되리라.’ 도문의 근처에도 가본 적 없는 자신이 대체 어떻게 이런 비급을 익힌단 말인가.……진 도사는 초가집으로 돌아와 가부좌를 틀고 앉았다. 그는 정신을 집중하며 깊은 생각에 잠겼다. 만약 용강한의 말대로 이곳이 책 속의 세계이고 모든 것이 허상이라면, 다시 한번 생을 되풀이했을 때 또 다른 가능성이 존재하지 않겠는가?“허허, 그 지독한 사랑꾼 사제 녀석 같으니라고!” 구름 위에 앉아 지낸 세월이 너무 길었던 탓일까. 제 마음 하나 숨기고 참아내는 솜씨가 어찌나 대단한지, 득도한 신선보다도 인내심이 강해 보였다. ‘그 정도로 참을성이 좋으면서 어찌하여 아직 등선은 하지 못한 게냐?’진 도사는 몇 번이고 숙고한 끝에 붓을 들어 글을 써 내려가기 시작했다.……시간은 쏜살같이 흘러 어느덧 추운 겨울이 찾아왔다. 운명의 장난인지, 이진과 심연희가 같은 날 동시에 진통을 시작했다.태의원의 장 태의와 한 태의, 두 원로급 여태의들은 각각 새로운 의녀들을 데리고 천왕부와 월왕부로 급히 향했다.소우연은 그야말로 눈코 뜰 새 없이 바빠졌다. 딸 아이인 진이도 걱정되고, 며느리인 연희도 눈에 밟혔기 때문이다. 급히 월왕부에 도착한 소우연은 이진의 맥을 짚어보았다. 다행히 큰 이상은 없었고, 출산까지는 아직 시간이 좀 더 필요해 보였다. 소우연은 불안해하는 이진을 다독인 뒤, 진 태의

소우연이 산실 안으로 들어가 다시 손을 깨끗이 씻었다. 그녀가 다가가자 침상 끝에 앉아 있던 정연이 황급히 자리를 비켜주며 소우연을 앉게 했다.“어마마마.”이진의 얼굴에는 고통스러운 기색이 역력했다. 하지만 그녀는 비명을 지르지 않고 꾹 참아내고 있었다. 산파가 순산을 위해서는 체력을 아껴야 하며, 아이가 나오기까지 얼마나 더 걸릴지 모른다고 일러주었기 때문이었다. 소우연은 딸의 손을 꽉 맞잡았다.“무서워 말거라. 이 어미가 곁에 있을 테니.”이진은 고개를 끄덕이더니 문득 심연희 생각이 났는지 물었다. “그나저나 연희 언니는 어찌 되었나요?”“무사히 낳았단다. 누나는 소찹쌀, 남동생은 소경단이라 부르기로 했지.”이진은 침상에 누운 채 눈을 깜빡이며 방긋 웃었다. “그럼 어마마마, 제 아이들의 이름도 생각해 두셨나요?”“대명은 너희 부부가 직접 생각해야지.”“그럼 아명은요? 어마마마께서 지어주세요.”소우연은 워낙 이름 짓는 데 소질이 없었던 터라, 곁에 있던 정연에게 도움을 청했다. “정연아, 너는 혹시 좋은 이름이 생각나느냐?”정연이 고개를 저었다. “아니에요, 태후 언니께서 직접 지어주셔요.”산실 안의 모든 눈동자가 소우연을 향했다. 소우연은 잠시 고민하며 중얼거렸다. “소찹쌀에 소경단이라… 이름만 들어도 말랑하니 맛있을 것 같구나. 그럼 진이의 아이들은 분위기를 좀 바꿔보자.”“어마마마, 그래서 이름이 무엇인가요?”잠시 생각에 잠겼던 소우연은 《ㅣ시경》의 한 구절을 떠올렸다. “소요요와 소루루는 어떻겠느냐? 《시경》 소아(小雅) 편의 녹명(鹿鳴)에서 따온 것이지. ‘요요(呦呦)하고 사슴이 우네’라는 구절 말이다.”이진이 반색하며 대답했다.“좋아요! 요요와 루루라니, 정말 귀엽고 듣기 좋네요.”정연 역시 맞장구를 쳤다.“정말 사랑스러운 이름이네요. 아주 마음에 들어요.”다들 이름에 만족해하던 그때, 이진이 미간을 찌푸리며 다급히 불렀다. “어마마마, 저….”“왜 그러느냐?”이진은 얼굴을 붉히며 속삭였다. “속

천왕부, 심소균과 우옥명 부부는 이미 국공부로 돌아간 뒤였다.유모들이 두 아이를 돌보는 사이, 이천은 심연희의 침상 곁을 지키며 자고 있는 그녀를 안쓰러운 눈길로 가만히 바라보았다. 그 눈빛에는 아내에 대한 지극한 애정과 고마움이 서려 있었다.소우연과 이육진이 도착하자, 기 나인이 조용히 방 안으로 들어와 낮은 목소리로 전했다. “태상황 폐하, 태후 마마께서 곁채에서 공주마마와 황자마마를 보고 계십니다.”이천은 고개를 끄덕이더니 잠든 심연희의 이불 끝을 꼼꼼히 여며주었다. 그러고는 행여나 그녀의 휴식을 방해할까 싶어 아무도 들어오지 못하게 손짓으로 물린 뒤 밖으로 나갔다.……곁채 안. 소우연과 이육진은 아기 침대에 누워 달게 잠든 찹쌀이와 경단이를 흐뭇하게 바라보았다. 곁에 놓인 탁자 위에는 아니나 다를까, 금으로 만든 자물쇠와 동자 인형, 금부적들이 놓여 있었다. 용강한이 보낸 것이 분명했다.또한 그 옆에는 진귀한 장난감들이 가득했는데, 이는 이영이 하사한 것이었다. 네 아이는 태어나자마자 이토록 많은 이들의 사랑을 듬뿍 받고 있었다.이육진이 그 금붙이들을 힐끗 보더니 소우연에게 넌지시 말했다. “연아, 다음번엔 형님에게 옥석을 좀 보내주는 게 어떻겠느냐? 솜씨가 저리도 좋은데, 매번 금만 만지게 하기엔 재능이 너무 아깝지 않느냐.” “저도 찬성이에요.”가벼운 농담을 주고받은 소우연은 깊게 숨을 들이켜며 유모들에게 몇 가지 당부 사항을 일렀다. 그러고는 이육진의 손을 잡고 방을 나섰다. 문밖에서는 이천이 막 다가오고 있었다.소우연이 아들을 보며 입을 열었다. “연희가 몸을 회복하는 대로 태의원의 임 원사를 찾아가거라. 나는 네 부친이 예전에 복용했던 그 절자약이 꽤 쓸만하다고 생각한다.” “…….” 이천은 순간 할 말을 잃고 멍해졌고, 곁에 있던 이육진은 짐짓 못 들은 척 헛기침을 두어 번 내뱉었다. “……”“예, 어마마마. 명심하겠습니다.”마침 명주가 두 아이에게 입힐 깨끗한 옷가지와 기저귀를 들고 오다가 그 대화를 듣고

그날 밤, 어둠이 짙게 깔린 후였다. 소우연은 가슴 한구석이 술렁이며 왠지 모를 불안감에 휩싸였다. 서 있기도, 앉아 있기도 힘든 묘한 초조함이었다.“연아, 무슨 일이냐? 어디 불편한 곳이라도 있는 게냐?” 이육진이 걱정스레 물었으나 소우연은 그저 고개를 저을 뿐이었다. 본인조차 이유를 알 수 없었기 때문이다.바로 그때, 흠천감 방향에서 거대한 폭발음이 천지를 진동시켰다. 두 사람은 본능적으로 서로를 마주 보더니, 지체 없이 흠천감을 향해 달리기 시작했다.이미 잦아들었던 풍백과 설신이 다시 노했는지, 눈발은 눈을 뜨기 힘들 정도로 거세게 몰아쳤다. 멀리 흠천감의 현명루 위로 백발을 휘날리는 흑과 백의 두 도사가 서로 대치하며 법술을 겨루는 모습이 보였다. 용강한과 진 도사, 그들 말고 또 누가 있겠는가.“오라버니! 오라버니…” 소우연의 외침은 몰아치는 풍설에 맥없이 묻혀버렸다. 이육진이 결연한 표정으로 말했다. “내가 가서 형님을 도우마.”그 뒤를 이어 심초운, 이영, 그리고 진우를 비롯한 이들이 속속 도착했다. 내금위 군사들이 흠천감을 겹겹이 포위했고, 무예가 뛰어난 이들은 서둘러 흠천감 내부로 진입했다. 이육진과 심초운, 그리고 뒤따라온 이천은 번개같이 몸을 날려 현명루 위로 솟구쳤고, 순식간에 진 도사와 격렬한 난투를 벌이기 시작했다. 남겨진 소우연과 이영은 서로 눈빛을 교환한 뒤, 정 대인의 거처로 발길을 돌렸다.“태후 마마, 폐하를 뵙습니다.” 도포 차림의 소열이 소우연과 이영을 보고도 침착하게 예를 갖췄다. 이영이 다급하게 물었다. “진 도사가 나타났다!” “알고 있습니다. 다만…” 소열은 정 대인의 방을 흘끗 보았다. 사부님께서 나서지 못하게 막고 계셨다. “폐하께서 저를 믿어주신다면, 반드시 이번 일을 매듭지어 보이겠습니다.” 소열의 목소리에는 서슬 퍼런 결의가 서려 있었다. 소우연은 이영을 보며 눈으로 물었다. ‘이 자를 믿어도 되겠느냐?’이영은 입술을 달싹였다. “외삼촌께서는 평생 본인의 모든 도술을