All Chapters of 난 이 소설의 주인공이 아니었다: Chapter 2011 - Chapter 2019

그저 용강한의 곁에 조금이라도 더 가까이 머무는 것이, 차디찬 빙상 위에 홀로 누워 있는 것보다 훨씬 편안했다. “사부님, 저에게 전생의 일을 더 들려주세요…”온몸이 시뻘겋게 달아오른 채 물먹은 솜처럼 늘어진 소우연을 보며, 용강한은 애가 타 들어가는 심정이었다.“그저, 그저 오라버니께서 저를 안아주시기만 하면 됩니다. 절대로, 절대로 함부로 행동하지 않고 꾹 참겠습니다…”“제발 부탁입니다.”오늘 평소보다 한참이나 지체된 탓에 빙상으로 돌아올 시간을 놓쳤고, 설상가상으로 사부님이 자신을 좋아하면서도 받아주지 않는 현실에 부딪히자 소우연의 심맥은 크게 손상되고 말았다. 가냘픈 그녀가 품 안으로 덜컥 뛰어들자, 용강한은 두 손을 어디에 두어야 할지 몰라 허공에서 방황했다. 소우연은 용강한에게 온전히 매달리다시피 했다. 그에게서 풍겨오는 서늘한 기운과 은은한 침향 냄새가 그녀에게는 더할 나위 없는 안식처였다.용강한의 호흡이 거칠어졌다. 심장 소리가 빨라졌다. 그는 마치 나무토막처럼 굳어 한 치도 움직이지 못했다. 소우연은 그의 가슴에서 느껴지는 규칙적이면서도 이상하리만큼 빠른 심장 소리를 들었다. “역시 저를 좋아하시는군요. 오라버니는 분명 저를 사랑하고 계셔요.”용강한은 깊은 숨을 들이마시고는 품 안에 안긴 복슬복슬한 머리칼을 내려다보며 씁쓸하게 웃었다. 사형! 진청산!그가 소우연에게 이토록 용서받지 못할 짓을 저지르다니! 하지만 원통하게도 이곳에서 그는 결코 진청산의 상대가 되지 못했다. 용강한은 뜨겁게 달아오른 몸을 떨며 흐느끼는 그녀를 두 팔로 꼭 껴안았다. 그러고는 전생의 이야기를 이어갔다.“연아, 네가 열두세 살 무렵 남강에 간 적이 있지 않았느냐? 그곳에서 앞이 보이지 않고 전신에 심한 화상을 입은 데다 다리까지 부러진 소년을 구해주었지. 기억나느냐?”소우연은 몽롱한 정신으로 용강한의 몸에서 배어 나오는 서늘한 기운을 들이마시며 조금씩 안정을 되찾았다. 그녀는 끓어오르는 열기를 참아내며 가느다랗게 대답했다. “…네

용강한은 수치심을 느꼈다. 소우연을 향한 그의 마음은 단 한 번도 꺼진 적이 없었으나, 그녀를 온전히 소유하겠다는 생각은 결코 품어본 적이 없었기 때문이다. 그런데 지금, 그는 그녀의 유혹에 이토록 속절없이 흔들리고 말았다. 용강한은 소우연을 밀어내려 했다. 하지만 밀어낸 지 얼마 지나지 않아 소우연이 걸치고 있던 두루마기가 바닥으로 떨어졌고, 옷매무새가 흐트러진 그녀가 처량하게 그를 바라보았다. 마치 버림받고 치욕을 당한 듯한 모습이었다.“미안하구나.”용강한이 몸을 돌렸다. “어서 옷을 걸치거라.”“오라버니, 몸이… 너무나 뜨겁습니다.”용강한이 무어라 대답할 말을 찾지 못한 사이, 누군가 그의 발치로 기어와 다리를 꽉 붙잡았다.“연아…”“오라버니, 제발… 제발 저를 가련히 여기시어, 그저 오라버니를 붙잡게만 해주세요.”용강한은 알고 있었다. 그저 자신을 붙잡고 있는 것만으로도 그녀가 훨씬 편안해질 것임을 말이다. 이 모습이 전생에 그와 소우연이 부작용으로 겪었던 빙화이중천의 고통과 무엇이 다르단 말인가. 한탄스러운 것은, 이 세계에서 진청산이 소우연에게 이런 고통을 겪게 했다는 사실이었다. 참으로 죽어 마땅한 짓이었다!하늘이 점점 어둑해졌다. 밤하늘엔 별들이 점점이 박혀 빛났고, 영경산의 설경은 고요하면서도 매서운 추위가 감돌았다. 용강한은 돌연 불어오는 강한 바람을 느끼고 소매를 휘둘렀다. 그러자 눈앞에 허상의 광경이 펼쳐졌다. 진청산이 마치 능운종 대전에 앉아 있는 듯 온화한 눈빛으로 물었다. “사제, 마족이 심상치 않으니 속히 의사당으로 오거라.”용강한이 차갑게 콧방귀를 꼈다. “사형이나 마음껏 의논하시지요!”“사제, 여러 상선 중 나를 제외하면 사제의 법력이 가장 강하지 않은가. 마계에는 아무래도 사제가 직접 다녀와야겠네.”용강한은 크게 손을 휘둘러 그 환상을 단숨에 흩어버렸다. 바닥에 주저앉아 있던 소우연은 여전히 용강한의 다리를 필사적으로 붙잡고 있었다. “오라버니, 마계에 가시는 것입니까?”용강한은 고

“사부님, 사부님은 정말 최고십니다.”소우연은 그렇게 말하며 자리에서 일어나 용강한의 허리를 덥석 끌어안았다.“…….”그는 소우연을 바라보며 남녀 사이에 지켜야 할 도리가 있음을 상기시켜 주려 했다. 하지만 자신을 전적으로 신뢰하며 가련하게 바라보는 그녀의 눈빛을 마주하자, 하려던 말이 목구멍에 턱 걸리고 말았다.“사부님, 제 청 하나만 들어주실 수 있습니까?”“그래.”한 가지가 아니라 백 가지라 해도, 연아가 말하는 것이라면 그는 영원히 들어줄 준비가 되어 있었다.“사부님, 앞으로는 절대로 저를 밀어내지 않겠다고 약속해 주십시오.”“그 일이라면 이미 진작에 약속하지 않았느냐.”“아닙니다.”소우연은 용강한을 바라보며 더욱 깊어진 연정을 담아 말했다. “지금 다시 한번 약속해 주셨으면 좋겠습니다.”“알았다, 약속하마.”소우연은 매우 만족스러운 듯 용강한에게 매달려 떨어질 줄을 몰랐다. 용강한이 슬쩍 밀어내려 하자 소우연이 바로 받아쳤다. “방금 약속하시지 않았습니까. 이제 저를 밀어내시면 안 됩니다!”“…….”“방금 약속하셨습니다!”용강한은 깊은 한숨을 내쉬며 제 팔에 찰싹 달라붙은 연아를 보며 속수무책인 듯 중얼거렸다. “장난꾸러기 같으니!”소우연은 사부님을 품에 안은 느낌이 너무나 좋아 생긋 웃었다. “약속하신 것이니 절대 번복해서는 안 됩니다.”“그래.”하산하는 길, 용강한은 날씨가 꽤 괜찮은 것을 보고 문득 이 세계에 들어오기 전 자신이 소우연을 위해 몇 자 고쳐 썼던 설정들을 떠올렸다. 그것이 정말 효력이 있을지 궁금해진 그는 슬쩍 물었다. “연아, 지금 이 순간 네 가장 큰 소원이 무엇이냐?”소우연은 입술을 달싹이며 선뜻 대답하지 못했다. 용강한이 다시 한번 묻자, 소우연은 입술을 삐죽 내밀며 말했다. “지금 제가 가장 원하는 것은…”무엇일까? 용강한은 그녀가 무슨 생각을 하는지 알 수 없어 가만히 지켜보았다. “말해 보거라. 정성이 지극하면 하늘도 감동하여 이루어질지 모르지 않느냐?”소우연은 곁에

“사부님, 사부님… 너무 뜨겁습니다…”소우연은 가쁜 숨을 몰아쉬며 저항했다. 여기서 더 입을 맞췄다간 열독이 발작할 텐데, 사부님이 끝내 자신을 아내로 맞이해주지 않는다면 정말로 큰일이 날 것만 같았다.“사부님, 제발 정신 차리세요…!”그녀가 손가락에 기운을 모아 그의 혈자리를 찌르자, 그제야 용강한이 번뜩 정신을 차렸다. 정신이 든 용강한은 자신이 소우연을 품에 안고 있다는 사실과, 그녀의 입술이 발갛게 짓물러 있는 것을 보고 경악했다.방금 무슨 일이 벌어졌는지 불 보듯 뻔했다.“사부님.”소우연은 당황한 용강한을 보며 터져 나오는 웃음을 참지 못했다. “정말로 제가 마음먹은 대로 다 이루어지는 것입니까?”용강한은 벌떡 일어나 소우연의 얼굴을 차마 마주 보지 못했다. 자신이 몽유병이라도 걸린 것인지, 어찌 이토록 파렴치한 짓을 저지를 수 있단 말인가! 그는 깊은 숨을 들이마시며 평정심을 되찾으려 애썼다. “여… 연아, 미안하구나.”“사부님, 방금은 꼭 몽유병이라도 걸리신 분 같았습니다.”소우연은 짐짓 새침하게 덧붙였다. “사부님께서 그들을 찾는다 해도 전 절대 돌아가지 않을 것입니다.”용강한은 입을 달싹이다가 이내 함구했다. 그녀의 단호한 태도를 보니 환경에 따라 마음이 변한다는 말이 실감 났다. 지금의 소우연에게 이육진, 이영, 심초운이라는 이름은 그저 낯선 글자일 뿐, 아무런 감정도 느껴지지 않는 대상인 것이다.그나저나 그녀에게 심어준 '심상사성'의 행운이 이토록 강력할 줄이야… 용강한은 머릿속이 복잡해졌다. '설마 연이가 나랑 혼인하고 싶다고 바라면, 내가 정말로 연이를 아내로 맞이하게 되는 건가? 아니, 그럴 리 없어! 절대로 그런 일은 없을 것이야!'“아무래도 서둘러 마계로 가야겠구나. 그곳의 유명화라면 네 몸속의 미독을 어느 정도 다스릴 수 있을 것이다.”“저는 사부님 뜻에 따르겠습니다.”해맑게 대답하는 소우연을 보며 용강한은 차마 말을 잇지 못하고 쫓기듯 방을 빠져나갔다.닫힌 문을 바라보며 만감이 교차하던