All Chapters of 난 이 소설의 주인공이 아니었다: Chapter 2511 - Chapter 2520

관저에서 집까지는 가까운 거리였다. 마차는 오래지 않아 멈춰 섰다.이진은 이육진과 소우연을 차례로 가볍게 안아 준 뒤 말했다.“그럼 저는 이만 들어가 보겠습니다.”소우연이 이진의 소매를 살며시 붙잡았다.“진아, 들어가서 챙길 짐이 있으면 미리 챙겨 두거라. 내일 데리러 오마.”이진이 의아한 얼굴로 물었다.“내일 밖에 가나요?”“응.”이진의 미간이 살짝 좁혀졌다.지금 상황만 보면 어마마마는 소 장군의 협박과 회유에 못 이겨 억지로 소룡진으로 가는 모양새였다. 더구나 자신과 소 장군은 가까운 사이도 아니었다. 괜히 함께 따라갔다가는 오히려 사람들의 의심만 살 것이 분명했다.“진아?”소우연이 딸을 부르자 이진은 이내 미소를 지었다.“어머니, 저는 가지 않겠습니다.”소우연은 아무 말 없이 딸을 바라보았다.이진은 다시 말을 이었다.“짐은 잘 챙겨 두었다가 때가 되면 화랑이를 시켜 보내드리겠습니다.”소우연이 다시 한번 물었다.“정말 함께 가지 않을 테냐?”“예. 가지 않겠습니다. 괜히 소 장군님의 눈에 거슬려서 좋을 것이 없지 않습니까.”이진은 일부러 장난기 어린 눈빛으로 이육진을 힐끗 바라봤다.이육진은 피식 웃으며 맞장구를 쳤다.“흠, 나는 그리 생각하지 않는다만.”그의 얼굴에는 딸을 향한 애정이 고스란히 묻어났다.딸이 무슨 말을 하든 상관없었다. 어차피 지금 그들이 하는 모든 행동은 남의 눈을 속이기 위한 연기에 불과했으니까.소우연은 다시 한번 확인하듯 물었다.“정말 가지 않을 것이냐?”“안 가렵니다.”이진은 단호하게 대답했다.영남에 와서 아바마마와 어마마마를 도와 함께 큰일을 도모하는 지금이, 황도에서 오라버니와 언니들과 지내던 때보다도 더 행복하게 느껴졌다.소우연은 가만히 숨을 고른 뒤 이육진을 바라봤다.이육진은 고개를 끄덕이며 이진에게 말했다.“그리하거라. 대신 화랑과 령이도 미리 채비하게 하여 때가 되면 함께 출발하도록 하여라.”“예. 명심하겠습니다.”외삼촌이 미리 알려 준 계획을 그녀가 모를 리 없었

“무슨 폐단이 있다는 것이냐?”경장명은 고개를 숙인 채, 남들은 미처 눈치채지 못할 희미한 미소를 입가에 머금고 말을 이었다.“군영의 기강이나 다른 부분은 별다른 문제가 없습니다. 그러나 훗날 영남을 벗어나 전장에 나서게 되면, 군의관들이 제각기 흩어져 제대로 된 체계를 갖추지 못할 것입니다. 이는 우리 군에게 있어 결코 가볍지 않은 위협이자 큰 약점이 될 것입니다.”소항은 잠시 말문을 잃었다.과연 경장명은 인재였다.정작 자신은 그토록 중요한 문제를 한 번도 생각해 본 적이 없었다.문득 자신의 손을 내려다본 소항의 입에서 나직한 중얼거림이 흘러나왔다.“왕 부인이라…”경장명이 짐짓 모르는 척 물었다.“무슨 말씀이십니까?”“왕 부인의 선조가 한때 어의였다 했다. 부인의 의술이라면 지금 영남에서 견줄 사람이 없을 것이다.”경장명은 본래 그 말에 맞장구를 치며 왕 부인을 군영으로 들여 군의관들을 총괄하게 하자는 말을 꺼낼 생각이었다.하지만 곧이어 이어진 소항의 말에 그는 그대로 입을 다물었다.“허나... 여인이라는 것이 아쉽군.”경장명은 속으로 한숨을 삼켰다.여자면 어떻단 말인가.황태후께서 아니었다면 소항의 손은 진작에 폐인이 되었을 터였다.물론 용강한이나 이육진은 자신에게 모든 계획을 설명해 주지 않았다. 그러나 자신을 통해 소항에게 황태후를 군의관들의 우두머리로 추천하게 한 이상, 이것이 용강한 일행이 소항을 향해 놓은 덫이라는 것쯤은 충분히 짐작하고 있었다.잠시 후 소항이 다시 입을 열었다.“경 대인, 왕 부인에게 관저의 의원들을 가르치게 한다면 어떻겠느냐? 의술을 모두 전수하라고 하면 응하겠느냐?”경장명은 잠시 입을 열었다 다물더니 천천히 고개를 저었다.도무지 소항의 생각을 이해할 수가 없었다.남의 가문에서 대대로 전해 내려온 비법을 어찌 아무 대가도 없이 남에게 내놓으라 한단 말인가.더군다나 지금 태상황과 용강한, 그리고 황태후가 영남까지 온 이유는 바로 소항이라는 화근을 뿌리 뽑기 위해서가 아니던가.잠시 생각을 정

경장명은 조금의 망설임도 없이 용강한의 말에 연신 고개를 끄덕이며 명을 받들었다.“그렇다면 명일 자시에 그들을 지구촌 우물가로 모이게 하거라.”이 말을 끝으로 용강한이 자리에서 일어났다.“예.”용강한은 가볍게 고개를 끄덕이더니, 두어 걸음 걷다가 다시 뒤를 돌아 경장명을 바라보며 나직이 물었다. “향후 경성으로 돌아갈 생각이냐?”경성으로 돌아간다고? 경장명은 믿을 수 없다는 눈빛으로 용강한을 바라보았다. 용 대인께선 정녕 자신이 경성으로 돌아갈 수 있다고 생각하시는 건가? 그는 진심으로 경성으로 돌아가고 싶었다. 자신이 태어나고 살아온 그곳을 단 한 번만이라도 다시 눈에 담고 싶었다. 용 대인께서 이리 말씀하시는 것은 이미 자신을 신뢰하고 있으며, 과거의 일로 아무런 앙금도 두지 않겠다는 뜻이리라. 하지만 그는 스스로 너무도 잘 알고 있었다. 심연희가 있는 그 경성으로는 결코 돌아가서는 안 된다는 것을 말이다.“아닙니다. 저희 부자는 이곳 영남에서 지내는 것도 충분히 괜찮습니다. 혹여 나중에 아이가 원한다면 모를까…”자신은 평생 돌아가지 않을 생각이었다. 아들 경풍에 대해서는, 만약 훗날 아이가 영남을 벗어나 세상 밖으로 나가고 싶어 한다면 그저 아이의 뜻에 맡길 뿐이었다.용강한이 고개를 끄덕이며 경장명을 가만히 바라보았다. “그래.”경장명은 가슴 한구석을 짓누르던 응어리가 조금은 풀리는 듯했다. 그는 막 용강한을 배웅하려 했지만, 그 순간 눈앞이 아른거리더니 굳게 닫혀 있던 문이 스르르 열렸다. 미처 정신을 차리기도 전에 용강한의 모습은 이미 온데간데없이 사라진 뒤였다.문밖에서 한가로이 손톱을 다듬고 있던 아달은 갑자기 거센 바람이 불어오는 것을 느꼈다. 고개를 들어 보니 문은 활짝 열려 있었고, 상전인 경장명이 묘한 표정으로 문가에 서 있었다. 아달은 의아한 듯 어깨를 으쓱했다. 방금 전까지 이 방에 누군가 있었던 것만 같은 기분이 들었다.“대인.”아달은 혹시 분부라도 내리실까 싶어 조심스레 경장명을 불렀다.경장명은 입술을 달

“앉으렴.”소우연이 눈짓으로 령이에게 자리를 권했다.령이는 조심스레 고개를 끄덕이며 자리에 앉았지만, 가슴은 쉴 새 없이 두근거렸다. 마님과 소 장군은 보기만 해도 금슬이 각별해 보였다. 두 사람은 나란히 앉아 있었고, 소 장군의 손은 자연스럽게 마님의 가녀린 허리를 감싸고 있었다.령이는 자신이 그들 사이에 낀 커다란 말뚝이라도 된 것처럼 몸 둘 바를 몰랐다.더욱이 소 장군에게서 풍기는 기세는 영남왕이나 이 대인보다도 훨씬 위압적이었다. 그녀는 감히 고개조차 들지 못한 채 시선만 내리깔았다.“령이야, 그리 긴장할 것 없다. 장군님은 좋은 분이란다. 그저 겉모습이 조금 무서울 뿐이지.”소우연은 부드럽게 웃으며 령이를 안심시켰다.험한 길에서 마차 밖에 앉아 고생하는 것도 마음에 걸렸지만, 막상 안으로 들인 뒤에는 잔뜩 긴장한 채 가시방석에 앉은 사람처럼 굳어 있는 모습이 더욱 안쓰러웠다.소우연의 말을 들은 이육진은 슬쩍 그녀를 바라보았다.‘내가 그렇게 무섭게 생겼단 말인가.’령이는 더욱 공손히 고개를 숙였다.“예, 마님.”마님의 목소리는 봄바람처럼 따뜻하고 부드러워 사람의 마음을 저절로 풀어 주었다.령이는 마음속으로 수없이 말을 되뇌었다.‘지구촌에 잠시 들러, 멀리서라도 가족들을 한 번만 보게 해 달라고 말씀드려야지.’하지만 몇 번이나 용기를 내 보려 해도 입술만 달싹일 뿐, 끝내 첫마디가 떨어지지 않았다.마차는 덜컹거리며 길을 달렸다.그 사이 이육진은 소우연에게 다과를 먹여 주고, 차를 따라 건네며 시종일관 세심하게 보살폈다.그 모습을 지켜보던 령이는 문득 깨달았다.마님과 소 장군의 사이는 세간에 떠도는 소문처럼 서먹하거나 소원한 것이 결코 아니었다.오히려 마님의 진짜 부군인 이 대인과 함께 있을 때보다, 소 장군과 함께 있는 지금이 훨씬 다정하고 애틋해 보였다.이 대인이 마님을 아끼는 방식이 깊은 절제 속에 감정을 눌러 담는 것이라면, 소 장군은 마님을 향한 애정을 조금도 숨기지 않았다.마치 두 사람이 처음부터 한몸이었던

“네가 당장은 믿기 힘들다는 걸 안다. 하지만 희망은 계속 품어야 한다. 희망이 있어야 언젠가 이루어지는 법이니 말이야. 자, 이제 너희 가족이 다시 만날 수 있도록 데려다주마.”소우연의 목소리는 봄바람처럼 따뜻했다. 그 온기는 령이의 꽁꽁 얼어붙은 마음을 조금씩 녹여 내렸다. 령이는 마치 이제 막 세상을 알아가기 시작한 아이처럼 맑은 눈으로 소우연을 바라볼 뿐, 아무 말도 하지 못했다.한참 만에야 그녀가 떨리는 목소리로 입을 열었다.“마님… 저희 가족을 다시 만나게 해 주신다는 말씀이십니까?”도대체 무슨 뜻일까.설마 마님께서 자신과 화랑을 가족들에게 돌려보내 주시겠다는 것일까.하지만 설령 그렇다 한들, 그들은 어디로 갈 수 있단 말인가.소항의 손아귀를 벗어나 무사히 살아갈 수는 있는 걸까.수많은 생각이 령이의 머릿속을 스쳐 지나갔다.그러고 보니 아씨께서 생활에 필요한 물건을 넉넉히 챙기라고 하셨다.혹시…. 마님께서 정말 자신들과 가족을 모두 놓아주시려는 것일까.가족들과 함께 도망칠 수만 있다면, 살아남을 수도 있을지 모른다.그 생각이 미치자 령이는 곧장 무릎을 꿇으려 했다.하지만 소우연이 재빨리 그녀의 손을 붙잡았다.“그래. 오늘부터 너희 가족은 다시는 그런 끔찍한 일들에 휘말리지 않을 거란다.”소우연은 령이를 부드럽게 일으켜 세우며 말했다.“내가 말했잖니. 습관처럼 무릎부터 꿇지 말라고. 무릎은 천지신명님과 부모님께 꿇는 것이지, 남에게 함부로 꿇는 게 아니란다.”령이의 입술이 가늘게 떨렸다.“마님, 노비가… 정말 감사드립니다.”소우연은 희미한 미소를 지었다.영남 역시 언젠가 상운국처럼 변하게 된다면, 사람들은 더 이상 스스로를 노비라 낮춰 부르지 않게 되리라.몸에 밴 관습은 하루아침에 사라지지 않는다.하지만 시간이 흐르면, 그런 낡은 기억들도 조금씩 세상에서 지워질 것이다.“하지만 마님… 제 가족들은 정말 무사히 농장을 빠져나올 수 있을까요?”“걱정하지 말거라.”“예.”반 시진도 채 지나지 않아 일행은 지구촌