All Chapters of 난 이 소설의 주인공이 아니었다: Chapter 651 - Chapter 654

”그럼 속세로 돌아올 수 있는 겁니까?”“당연하지요.”장공 스님의 대답에 소우연은 그제야 마음이 조금 놓였다. 그러다가 갑자기 뭔가 생각난 듯 물었다.“어릴 때부터 사찰에서 자란 아이가 속세로 돌아오고 싶어 할까요?”장공 스님은 자비로운 표정으로 아미타불을 읊을 뿐, 소우연의 말에 아무런 대꾸도 하지 않았다.아무런 대답도 하지 않는 게 가장 확실한 대답이 될 때가 있다. 한편, 이에 소우연은 주먹을 꽉 쥐었다. 그녀는 고개를 돌렸다가 멀리 마당에 서서 자신을 쳐다보고 있는 정연과 진우 그리고 당안을 발견했다.“스님, 감사합니다.”다시 한번 감사 인사를 전한 뒤, 소우연은 사찰을 떠났다.그녀의 머릿속에는 용강한이 그녀의 아이가 무사히 태어날 수 있게 도와줄 수 있지만 아이가 앞으로 무탈하게 크게끔 보장할 수는 없다고 했던 장공 스님의 말만 계속 맴돌았다.아이가 앞으로 무탈하게 클 수 있게 보장할 수 있는 곳은 사찰밖에 없다.만약 소우연 뱃속에 있는 아이가 정말 황자라면 이육진은 이 아이에게 큰 기대를 품을 것이고 심지어 황태자로 책봉하려고 할 텐데 한 나라의 황태자가 불교에 든다면 앞으로 어찌 나라를 지키는 큰 책임을 맡을 수 있단 말인가?그야말로 운명의 장난이 아닐 수 없다.소우연은 오늘 궁으로 돌아가기로 결정했다. 그녀가 궁에 도착했을 땐 날이 이미 어두워졌다.그녀를 반긴 이육진이 의아한 표정으로 물었다.“네가 운불사에서 이틀 정도는 더 있을 줄 알았는데 왜 벌써 궁으로 돌아온 것이냐?”한편, 이육진을 물끄러미 바라보던 소우연은 의지할 수 있는 사람이 생겼다는 생각에 이육진을 와락 끌어안더니 서글피 울기 시작했다.“어이가 연이 너는 감정 기복이 너무 심하면 안 된다고 하였다. 장공 스님이 무슨 말을 했길래 이러는 것이냐?”이육진도 용강한의 일을 되돌릴 수 있는 여지가 있는지 걱정이 많았다.한참동안 울먹이던 소우연이 입을 열었다.“용강한 오라버니는 우리 아이가 무사하게 태어날 수 있게 해줄 수 있는 분이라고 하셨습니다. 하지

자리에서 일어난 이육진은 심소균 곁으로 다가가 그의 어깨를 가볍게 다독였다.“너도 이제 혼인할 나이가 되었는데 마음에 두고 있는 여인은 없는 것이냐?”이에 얼굴이 살짝 빨개진 심소균이 대답했다.“소인은 아직 한 번도 생각해본 적 없습니다.”“이제 생각을 해봐야 할 때도 되지 않았느냐? 짐이 보기엔 조정 대신들 가문의 따님들이 다 괜찮은 것 같은데 어디 한번 보거라.”말을 하던 이육진은 심소균을 데리고 책상 앞으로 걸어갔다.책상 위에는 아리따운 여인들 얼굴이 그려진 그림이 여러 장 놓여 있었고 심소균은 이 그림들을 보며 떨리는 목소리로 말했다.“전하, 그자들은 집안의 딸을 전하의 후궁으로 들이고 싶어서 이 그림들을 보낸 겁니다. 소인은 이 여인들을 감당할 수 없습니다.”“짐이 네가 감당할 수 있다면 있는 것이니라.”“전하, 부디 명을 거두어 주십시오. 소인이 어찌 전하께 바친 여인을 부인으로 들이겠습니까?”황제의 여인을 넘본다는 건 목숨을 잃을 수 있는 중죄이기에 심소균은 감히 그림 속 여인들을 쳐다보지도 못했다.더군다나 그는 어떤 여인과 혼인을 하고 싶은 지 생각을 해본 적도 없었다.“그렇게 생각할 것 없다. 그리고 짐 앞에서 체면 차릴 것도 없고. 이 대신들은 적절한 사위감을 찾지 못한 듯 굳이 짐에게 딸들의 자화상을 보낸 것이야.”심소균은 아무 말도 하지 않았다.“왜? 싫은 것이냐?”심소균은 무슨 말을 해야 할지 몰라서 입을 다물고 있었다. 사실 그의 부모님도 그의 혼사 때문에 마음이 급한 건 사실이다. 특히 이육진이 황위에 오른 뒤부터는 더욱 심했다. 심소균의 부모님은 아들이 황제와 사이가 꽤 가깝다는 사실을 알고 황제가 혼인을 하사하기를 손꼽아 기다리고 있었다.“아닙니다. 전하께서 그자들을 거절하고 싶다고 하셔도 굳이 소인을 방패로 내세울 필요가 없지 않으십니까?”이에 이육진이 피식 웃으며 대꾸했다.“심 장군보다 더 확실한 방패가 없지 않느냐?”심씨 가문 부자 두 사람은 나라를 위해 큰 공을 수도 없이 많이 세웠기에