Semua Bab 난 이 소설의 주인공이 아니었다: Bab 661 - Bab 670

“그래, 네 말대로 할 테니 흥분하지 말거라.”이육진은 바로 분만실 밖으로 나왔다.간석은 시무룩한 표정으로 나온 이육진을 보며 안타까운 마음이 들었다. 황제가 그들에게 호통을 치고 분만실에 뛰어 들어갔는데 결국 황후 마마의 호통에 밖으로 다시 쫓겨나다니.이제 이육진도 밖에서 얌전히 기다릴 수밖에 없을 것이다.고개를 든 간석은 이육진의 날카로운 시선에 바로 미소를 지으며 위로했다.“전하, 너무 걱정하지 마십시오. 마마와 황자께서는 천운을 받으신 분들이라 아무 문제없을 겁니다.”이육진은 간석을 힐끔 쳐다보고는 팔짱을 낀 채 여전히 불안하고 초조한 모습으로 이러저리 돌아다녔다.간석은 그의 뒤를 따라다니면서 속으로 제발 마마께서 무사히 출산을 할 수 있게 해달라고 하늘에 빌고 또 빌었다.어느새 깜깜하던 하늘이 밝아오기 시작했다. 소우연은 분만실에서 고통스러운 순간을 겪고 있었고 이육진은 그 밖에서 마음을 졸이고 있었다.이육진은 창가에 기대에 큰소리로 외쳤다.“연아!”분만실 안으로 각종 인삼탕들을 보냈지만 여전히 아이의 울음소리는 들리지 않았다.이에 이육진은 따듯한 물을 받으러 나온 산파를 붙잡고 물었다.“황후가 도대체 어떻게 된 것이냐? 황후에게 무슨 일이라도 생기면 너희들은 삼족을 멸할 것이다!”“전하, 노여움을 푸십시오. 황후 마마께서 출산이 처음이시고 또 첫 아이라 시간이 걸리는 것입니다.”어느새 날이 더욱 밝아졌다.한편, 흠천감 안에서.두꺼운 솜옷을 입은 백발의 한 남자가 손바닥을 모은 채 비술을 읊고 있었다. 그러다가 바로 점괘를 보기 시작했다.“어린 황자가 지혜롭고 의지가 강한 분이시구나.”용강한이 입꼬리를 살짝 올린 채 미소를 지으며 중얼거렸다.이때, 희망을 의미하는 새빨간 해가 동쪽에서 서서히 뜨기 시작했고 그 햇살은 순식간에 황궁 전체를 밝게 비췄다. 영화궁은 금붙이를 한 듯 반짝반짝 빛나고 있었다.창문을 살짝 연 용강한은 영화궁 방향을 바라보며 기분 좋은 미소를 지었다.“점괘가 대길이구나.”한편.“나왔습니

이육진은 어린 황자를 조심스럽게 안아 들었다. 그도 이렇게 마음이 아픈데 소우연은 어찌 감당할 수 있겠는가?하지만 소우연은 절대 용강한을 나 몰라라 할 수도 없다. 그녀에게 이런 고통스러운 결정을 하게 할 바에는 차라리 그가 하는 게 낫다.예쁘고 귀여운 아이는 하품을 하면서 손가락을 빨고 있었다.“황자가 배가 많이 고픈 것 같습니다.”말을 하던 유모가 손을 뻗어 아이를 데려가 젖을 먹이려던 그때, 이육진이 말했다.“천이, 이 아이의 이름을 이천이라고 짓겠다.”“황자, 이천.”중얼거리던 간석은 이내 아이를 보며 고개를 푹 숙였다.“소인, 이천 황자께 인사를 올립니다.”간석은 이육진의 마음이 어떤 지 충분히 이해가 되었다. 황제는 사찰에서 자란 황자가 어른이 되고 나서 속세로 돌아와 그의 황위를 물려받을 수 있길 간절하고 기도하고 있을 것이다.여전히 황자를 품에 안고 있는 이육진이 유모를 보며 말했다.“앞으로 너희들은 공주를 잘 돌보아야 한다.”공주를 잘 돌보라고? 그럼 황자는?이육진은 이내 이천을 안고 별전 밖으로 나가 아이를 직접 장공 스님에게 넘겨주었다.“이 아이는 운불사에 뭘 먹고 자라는 겁니까?”이육진은 여전히 마음이 놓이지 않았다.“전하, 소인이 미리 산양 몇 마리를 준비해 두었습니다. 황자는 매일 신선한 산양유를 마실 수 있습니다.”이육진은 고개를 끄덕이며 아쉬운 눈빛으로 아이를 몇 번이나 물끄러미 쳐다보았다.아미타불을 읊던 장공 스님은 이내 아이에게 법명을 지어주었다.“이 아이는 아침 햇살을 맞으면서 태어났습니다. 나중에 자신의 견지가 확실한 아이일 겁니다. 그러니 법명을 정견이라고 짓고 싶습니다.”그렇게 이천의 법명이 정견으로 정해졌다.“이 아이 속세에서의 이름은 이천입니다. 이제부터 이 아이를 스님께 맡기겠습니다. 잘 부탁드립니다. 나중에 아이가 크면 짐이 운불사에 계몽 스승을 보낼 겁니다.”이육진의 말에 장공 스님은 별다른 대꾸 없이 그저 아미타불만 읊었다.정견은 황제의 첫 아이로서 황제는 당연히 큰 기

공허하던 용강한의 눈빛이 조금씩 반짝이기 시작했다.“난 단 한 번도 두 분이 내 신세를 졌다고 생각한 적이 없소. 모든 건 내가 좋아서 한 일이오. 두 분은 날 살리고 싶어 하오.”용강한의 말에 입을 떡 벌린 정 대인은 한참 동안 아무 말도 하지 못했다. 그러다가 조심스럽게 입을 열었다.“예전에 저는 믿지 않았습니다. 하지만 이제 보니 전하와 황후 마마도 정이 깊은 분들인 게 맞는 듯합니다. 두 분은 도사님을 살리기 위해 유일한 황자를 사찰에 보냈습니다. 보통 관계라면 절대 이런 희생은 못 할 겁니다.”“아이만 고생하게 됐소. 그 아이에게 너무 미안하오.”용강한의 말에 정 대인이 고개를 저었다.“아닙니다. 이 또한 연이 닿은 게 아니겠습니까? 불교에 발을 들인 것도 그 아이의 운명이고 불교와의 연입니다.”용강한은 씁쓸하게 웃으며 정 대인을 쳐다보았다.“정 대인이야말로 흠천감의 숨겨진 보물이오.”“그럴 리가요. 전 그저 나이 먹은 노인일 뿐입니다. 저 또한 나이 먹은 노인 역할만 하고 싶습니다.”농담을 하던 정 대인은 갑자기 단호하고 강경한 눈빛으로 용강한을 쳐다보았다.“도사님도 반드시 나이 먹은 노인이 되셔야 합니다.”나이 먹은 노인이 되라고?용강한도 예전이 최선을 다해 살아야겠다는 생각을 한 적이 있었다. 최소한 10년은 더 살겠다는 생각을 했었는데 이제 소우연과 이육진까지 그가 오래오래 살길 바라고 있으니 그는 당연히 두 사람을 실망시키지 말아야 한다.차를 한 모금 마시던 정 대인은 너무 더워서 얇은 속옷만 입고 있는 용강한을 힐끔 쳐다보며 물었다.“이번 달에는 많이 더우신 모양입니다.”그 말에 용강한이 고개를 끄덕였다. 그는 찜통에 올라간 새우 마냥 너무 더워서 허리도 제대로 필 수 없었다. 방 안에 얼음이 잔뜩 비치되어 있었지만 여전히 땀에 흠뻑 젖은 모습이었다.삐쩍 마른 몸은 뼈만 앙상하게 남아 있었고 이에 정 대인은 마음이 너무 안쓰러웠다. 그리고 자신과 똑같이 백발이 무성해진 용강한을 보며 한숨을 푹 내쉬었다.한편,

이영은 간석의 손을 잡고 근정전 밖으로 폴짝폴짝 뛰어갔다.소우연은 아이의 뒷모습을 보다가 이천 생각이 났다. 그 아이는 장공 스님과 정 대인 등 사람들을 따라 여기저기 돌아다니려면 많이 힘들지 않을까?“저렇게 즐거워하는데 철창에 가둬 키우게 해주십시오.”소우연의 말에 이육진은 고개를 끄덕이고는 그녀를 끌고 의자에 앉았다.소우연은 이내 오늘 전호범에게서 받은 서신 내용을 이육진에게 얘기했다.“호범이가 서신을 보냈습니다. 이것 좀 보십시오. 천이가 쓴 글씨입니다. 아바마마께 인사를 올린다고 적혀 있습니다.”“그러네, 이제 우리 천이도 세 살이 되었구나. 그런데 글씨는 왜 이렇게 못생긴 것이냐?”이육진은 세 살 때, 천자문을 뗐을 뿐만 아니라 글씨체도 매우 정갈했다.“보통 집안 아이들은 세 살 때 글을 읽지도 못합니다. 전하께서 황자에게 요구가 너무 높은 게 아닙니까?”“그 아이는 보통 집안의 아이가 아니라 황자이다. 미래의 태자이기도 하지.”이육진이 강조했다.한편, 태자라는 말에 소우연은 걱정이 앞섰다.“만약 그 아이가 속세로 돌아오기 싫다고 하면 어떡합니까?”“걱정하지 말거라. 용 대감이 정 대인을 그 아이 옆에 두지 않았느냐? 도가 사람들은 혼인도 하고 자식도 낳는 사람들이다.”그래도 시름이 놓이지 않는 소우연은 한숨을 살짝 내쉬었다. 그래도 뿌듯하고 기분이 좋은 건, 소우연이 몰래 관찰해 보니 경문이 흠천감에 솜옷을 보내는 횟수가 점점 줄어들고 있다는 것이다.어쩌면 용강한은 이제 꽤 많이 회복되었을지도 모른다.“오늘 주 승상이 이곳에 꽤 오래 머문 것 같은데 혹 무슨 일이 있는 것입니까?”소우연은 평소에 나랏일에 대해 거의 묻지 않았다. 하지만 이육진은 가끔 그녀와 담소를 나누며 이런저런 나랏일을 얘기해 주었다.그에게 있어서 후궁이 나랏일에 참여하지 못하고 물어봐서는 안 된다는 규정 따윈 없는 것이다.“변경 지역에서 급하게 보고가 들어왔는데 진위 장군이 적에게 매복을 당해서 손실이 참담하다고 하는구나. 심지어 진위 장군이 심

한편, 왕궁에서.무사와 산파들은 왕후가 이대로 사망하게 될까 봐 전전긍긍하고 있었다.후율선우는 불안하고 초조한 모습으로 이러 저리 돌아다니면서 괜히 화를 냈고 심지어 왕후가 난산을 겪고 있는 게 자꾸 쳐들어오는 상운국 때문인 것 같았다.“대왕, 왕후를 치료할 수 있다는 자들을 전부 데리고 왔습니다.”“얼른 데리고 와라!”“네!”이내 모든 의원이 분만실에 들어섰다. 그들은 순서에 따라 산파와 무사에게 왕후의 상황을 확인했지만 다들 별다른 방법이 없었다.그러다가 후율선우는 인파 속에 서있던 한 여의원을 보게 되었다.“저 여의원도 방법이 없는 것이냐?”사람들의 시선이 순식간에 아령에게 꽂혔고 아령은 바로 무릎을 꿇고 말했다.“대왕께 인사를 올립니다. 소인이 최선을 다해 치료해보겠습니다.”“네가 왕후를 살릴 수 있단 말이냐?”후율선우가 다급하게 물었고 아령은 바로 머리를 바닥에 조아렸다.“시도는 해볼 수 있습니다.”“그래, 들어가거라. 당장 들어가거라.”여의원이라 왕후의 상태를 확인하는 것도 훨씬 편할 것이다.아령은 고개를 돌려 이복의 손에서 약상자를 받으며 말했다.“여기서 날 기다려.”“그래.”이복이 고개를 끄덕였다.분만실에 들어서자 코를 자극하는 피비린내가 심하게 진동했고 겨우 목숨을 부지하고 있는 왕후가 침대에 누워 있었다.“네가 출산을 도울 수 있다고?”산파와 무사들은 가소로운 눈빛으로 아령을 쳐다보았지만 아령은 되레 공손하고 깍듯하게 대답했다.“소인이 최선을 다해보겠습니다.”말을 하던 아령은 약상자를 열더니 괴로운 표정을 짓고 있는 왕후에게 말했다.“소인이 왕후를 위해 침을 놓겠습니다. 그러니 뱃속의 아이를 위해 조금만 더 버텨주십시오.”왕후는 눈을 깜빡일 뿐 대답을 하지는 못했다.“안 돼! 너 지금 왕후께 뭘 하려는 거야?”화들짝 놀란 산파와 무사가 얼른 아령을 제지했다. 아령은 은침을 꺼내 들더니 두 사람을 힐끔 쳐다보며 말했다.“안 그러면 다른 방법이 있습니까? 왕후께서 이대로 잘못 되시면 두 분이 그