社長夫人はずっと離婚を考えていた のすべてのチャプター: チャプター 751 - チャプター 760

玲奈も智昭も気にせず、翔太も一緒に連れて行くことにした。車に乗り、接待係が玲奈に笑いながら尋ねる。「湊社長はご一緒じゃないんですか？」「今は出張で、後から合流します」一行がホテルに着いたのはかなり遅く、玲奈と翔太、それに智昭が一緒にエレベーターに乗り込む。玲奈と智昭の部屋は同じ階だが、翔太は違った。翔太が先にエレベーターを降り、中には玲奈と智昭の二人だけが残される。二人は互いに一瞥を交わし、玲奈は彼の視線を捉えたがすぐに目をそらし、智昭も何も言わない。ただ、エレベーターが目的の階に到着し、降りる時、智昭が口を開く。「おやすみ」「……」玲奈は何も言わず、自分の荷物を引きながら、カードキーで部屋に入る。ちょうどその頃、礼二は飛行機を降りたばかりだった。真田教授には別の予定がある。しかも明日もイベントに参加するため早起きが必要だ。玲奈は荷物を置き、メイクを落として身支度を済ませると、ベッドに入って休む。翌朝起きて礼二に連絡をとり、身だしなみを整えてから部屋を出る。礼二は同じ階に泊まっており、玲奈が部屋を出ると、礼二もちょうどドアを開けたところだった。玲奈を見て、礼二は笑う。「午前のシンポジウムの話だが、先生は参加しないかもしれないから、待たなくて良いって」玲奈がうなずき、何か言おうとした時、智昭が反対側からエレベーターの方へ歩いてくるのが見えた。礼二はしばらく黙ってしまう。智昭は二人を見ると、笑みを浮かべた。「おはよう」礼二も挨拶を返す。「……おはよう」その後、三人は静かにエレベーターに乗る。途中で、翔太もエレベーターに乗ってくる。一般的に、普通の観覧客にはシンポジウムに参加する資格はないが、翔太はどこからか参加枠を手に入れた。翔太はエレベーターに乗る時、三人を見て、一瞬固まってから中に入ってきた。玲奈は今日、気合を入れて身支度をしており、メイクや服装は凝ったものではないものの、確かに非常に目を引くものだ。翔太がエレベーターに乗ると、ストレートに玲奈に言う。「今日はとても綺麗だね」玲奈は翔太が自分に好意を抱いていることを知っている。智昭もその場にいるが、翔太は玲奈と智昭の関係を知らないだろう。翔太にそう言われて、玲奈は少し気まずくなったが、それでも「ありがとう」と答えた。何と言おうと、

玲奈は舞台の下にいる礼二を見つめながら言う。「今、私が言いたいことはたくさんあります。必要ないと思うかもしれませんが、それでも一番伝えたいのは、ありがとうという言葉です。これまでずっと私を支え、見守ってくれてありがとうございます。私に関わることになると、どんなことがあっても、すべての利益や懸念を無視して、いつも私を第一に考え、信じてくれてありがとうございます……」玲奈が話している間、大スクリーンのカメラも礼二にフォーカスを合わせる。観客席の礼二は、嬉しそうに玲奈のために拍手を送り、心から玲奈の成功を喜び、誇らしげな態度を見せている。観客席からは、たちまち熱烈な拍手が沸き起こる。会場内では授賞式が続いている。一方で、遠山家と大森家の人々は当初、玲奈の今回の受賞の価値をあまり理解していなかった。しかし、日中に玲奈が参加したシンポジウムで業界の多くの大物たちと交流し、共同でインタビューを受けたというニュースが流れた後、彼らは次第に、玲奈の今回の受賞が、彼らが以前認識していた価値をはるかに超えるものであることに気づき始めた。なぜなら、シンポジウムと授賞式の会場に現れた大物たちの中には、AI分野において真田教授とほぼ同じレベルの人物が少なくなかったのだ。言ってみれば、国内業界の大物の大半がその場に集まっている。彼らの多くは、金があれば接触できるという類いの人物ではない。だが今、玲奈は彼らと接触しただけでなく、その大物たちから称賛の言葉を浴びている……しかも、明らかに、真田教授は玲奈を国内の業界トップクラスの大物へと押し上げようとしているように見える。これは、遠山家と大森家の人々が以前考えていたよりも、さらに深く、さらに長い道のりだ。今回の受賞をきっかけに、玲奈のこれからの道はすでに輝かしいものになっているようだ。このことに気づいた佳子は、珍しく沈黙し、居間から立ち去って、授賞式の生中継を見るのをやめる。結菜も内心では非常に不快だったが、あまり気に留めていない様子で言う。「たとえ真田教授が礼二の顔を立てて、私情で玲奈をあの地位に押し上げようとしたとしても、果たして玲奈自身にその実力があるの？ふん、どうせ無理でしょう」美智子の考えも同じだ。「その通りよ！真田教授は、玲奈の実力を過大評価しているのでしょう。彼は、玲奈が発表したあの論文がすべて玲奈自

玲奈の声を聞き、茜は嬉しそうに言う。「わあ、ママとパパ、本当に一緒にいるんだ？」玲奈は少し間を置き、答えずに尋ねる。「どうしてこんなに遅くまで起きてるの？」「もう寝るところ。でも、ママ、約束を忘れないでね。ママとパパが帰ってきたら、一緒にご飯食べるって」玲奈は言う。「忘れていないわ。もう遅いから、早く寝なさい」「うん、ママおやすみ」茜はそう言うと、玲奈に向かって続ける。「パパにもおやすみって伝えてよ。わざわざ私からは言わないから」茜はそう言うと、そのまま電話を切った。玲奈は一瞬ためらい、スマホを智昭に返したが、茜が言った通りに智昭に「おやすみ」とは言わなかった。電話で茜が玲奈に話していたのを聞いていたのか、智昭はスマホを受け取ると言う。「茜ちゃんが生中継で俺とお前を見て、一緒に泊まっていると思い込んで、お前と話したがったんだ」「わかったわ」智昭が説明しなくても、今回の出張で同じイベントに参加していることは、智昭から茜に話したことではないと玲奈には推測できた。智昭は自ら面倒を買うようなことはしない。智昭はうなずき、それ以上は何も言わず、ただ玲奈におやすみと言うと、くるりと背を向けて去っていく。玲奈もそのまま踵を返して、部屋に戻って休んだ。次の日の昼、玲奈と礼二、智昭、翔太は全員、同じ便で首都へ帰る飛行機に乗る。しかも、四人はそれぞれ前後の席に座って近かった。その間、玲奈と礼二、翔太は時折会話をしたが、智昭に関しては、当然のことながら三人とは一切交流がなかった。首都に戻り、飛行機を降りたのは、もう午後四時近くだった。玲奈は茜と一緒に食事をする約束をしていたから、礼二や翔太たちとは一緒に帰らず、一人で車に乗る。玲奈が車に乗り込んで座った時、智昭も空港まで迎えに来た車に乗り込むのが見える。約一時間後、茜はもう個室で二人を待っている。玲奈が着いた時、智昭も到着した。二人は並んで歩いたが、互いに何も言わず、そのままレストランへと向かう。しかし、しばらく歩いた後、玲奈が少し足を止める。智昭はそれに気づき、彼も足を止めて、振り返って玲奈を見る。「どうした？」玲奈は眉をひそめたが、何も言わず、また歩き出してレストランに入る。この二日間、玲奈も智昭もいなかったから、茜はとても退屈していた

食事を終えると、茜は少し先に準備をしたいから、二人には10分遅れて帰ってきてほしいと言った。どうやら、茜には本当にたくさん話したいことがあるらしい。茜がそんなに積極的で嬉しそうにしているのを見て、玲奈と智昭は二人とも承諾した。茜が運転手と一緒に去った後、個室には玲奈と智昭の二人だけが残される。個室の中は静まり返った。二人は一瞬目を合わせる。その後、玲奈はスマホを取り出し、うつむいて自分の用事を処理し始める。しかし智昭はスマホをいじらず、ただ玲奈を見つめている。いったい何を見ているのかはわからない。玲奈はそれに気づいたが、智昭が何も言わないので、玲奈も口を開かない。玲奈は、AI領域の論文コミュニティで、最近業界で発表された数編の論文についての皆の議論のまとめを読んでいる。ただ時間をつぶそうと思っていたのに、つい夢中になり、時間を忘れてしまい、我に返った時には、既に20分が経過していた。玲奈は一瞬呆然とし、慌てて顔を上げる。智昭はおそらく、とっくに10分が過ぎたことに気づいていたのだろう。玲奈の反応を見て、彼女が気づいたことを悟ったようで、口元に笑みを浮かべて言う。「読み終わった？」玲奈は言う。「……うん」玲奈はなぜ注意してくれなかったのかと尋ねることもなく、スマホを仕舞い、バッグを持って立ち上がる。智昭がドアを開けてくれる。玲奈は一瞬足を止める。「……ありがとう」「どういたしまして」個室を出ると、二人は並んでエレベーターに乗ったが、相変わらず終始無言だった。一階に着いて、智昭は玲奈のために車のドアを開ける。玲奈が乗り込んだ後、自分は反対側に回って乗り込む。間もなく、智昭の車はレストランの駐車場を離れる。二人が去った後、一台の車がこっそりと後を追っていく。車の流れに合流し、智昭の車を見失っていないことを確認すると、運転席の海斗はある人に電話をかける。電話はしばらくして、ようやく繋がった。優里の声だ。「すみません先輩、さっきは用事があって電話に出られなかったわ。何か用があるの？」海斗は前方の智昭の車を見つめながら言う。「この前、君と藤田社長には何度もご馳走になった。僕もいいレストランを聞いたから、君と藤田社長を食事に誘いたくて。今夜、時間はあるかな？」言い終わると、優里が口を開くのを待たずに、また尋ねる。「そうだ、藤田社長は

今夜、茜はとっても嬉しそうだ。普段、智昭が家にいるとき、茜は智昭の書斎で宿題をしたり、本を読んだり、絵を描いたり、自分のおもちゃで遊んだりするのが習慣だ。22時過ぎ、身支度を済ませ寝る前に、茜は玲奈に、「ママ、ちょっと書斎にパパの様子を見に行ってくる。ついでにおやすみを言ってくるね」と言った。「いいよ、行っておいで」茜はもう部屋を飛び出していたが、またいきなり戻ってきて、ドア枠に寄りかかりながら首をかしげて玲奈に尋ねた。「ママも一緒に行かないの？」玲奈は首を振った。「ママは行かないわ。茜ちゃんだけで行きなさい」茜も、智昭と玲奈の間の親密なやり取りが少ないことにも慣れていて、それをおかしいとも思っていない。玲奈の言葉を聞いて、茜は軽く頷くだけだった。茜は背を向けて去っていった。智昭の書斎のドアの前まで来ると、茜はドアを押して中に首を突っ込み、まだパソコンの前に座ってキーボードを叩いている彼を見て言った。「パパ、やっぱりまだ起きてたんだね」ノック音はなかったが、ドアが開く音で、智昭はもう茜だとわかっていた。彼はパソコンから顔を上げ、眉をつり上げて尋ねた。「茜ちゃんとママはもうそろそろ寝るのか？」「うん」茜はあくびをして、「パパはまだ眠くないの？」と聞いた。「あまり眠くないけど、もう少し経ってから寝るよ。もし眠いなら、ママと先に寝てていいんだぞ」「わかった」茜は手を振る。「じゃあ先に寝るね。パパ、おやすみ」「おやすみ」智昭は優しく返した。ここ数日動き回って疲れていたせいか、翌朝、玲奈は寝坊してしまった。彼女が起きたとき、茜はもう起きていた。そして、玲奈が階下に降りるとき、茜はもう朝食を食べ終え、学校に行く準備ができていた。「ママ、おはよう！早く朝ご飯を食べてね。私はもう学校に行くからね～」「茜ちゃん、おはよう。ママが学校まで送ってく――」「大丈夫だよ、ママ。執事のおじいさんが、朝ご飯は全部、ママの好きなものを用意したって言ってたよ。だからママはゆっくり朝ご飯を食べててね。私は一人で学校に行けるから」そう言うと、茜は同じく階下にいた智昭に手を振り、ランドセルを背負って嬉しそうに走って家を出た。茜が家を出た後、執事が玲奈に朝食を食べに来るよう声をかけようとしたが、智昭が先に口を開いた。「まず朝