Semua Bab ザ・ラストゲーム・オブ・ 辻女ヴァンパイアーズ: Bab 101 - Bab 110

ギー。ロッカータンスが開く音。そこから出て来たのは通学靴。グレイのプリーツのスカート。赤黒い血のついた辻女の夏服。顔面蒼白で金色の瞳、四本の銀牙が唇を突き破ってその先から血の色のよだれが滴っている。でもそれは、たしかにココロだった。「子ネコ」は名前を口にしないためだったかも。屍人は名前を呼ぶと襲って来るから。「カリン。ココロだよ。ウチのことすき？」「すきだよ。生きてるとき言ってあげなくてゴメンね」　ココロがカリンに近づいて、少し体をかがめてカリンの首筋にゆっくりと口を持って行く。歯を立てているように見えないのはなぜかな。カリンが鼻をすすった。カリンがココロの制服の襟首を少し開いて、二つの穴を見せてくれる。シオンのと同じ二つの穴。ココロがくねくねしだした。「ココロ、脇の下弱点だったでしょ。今は他の場所は何しても感じないんだけど、脇の下だけはこうなんだ。かわいいでしょ」　うん。ココロかわいい。喉が小さく上下してるのも赤ちゃんみたい。「おかしいな。いつもはこれくらいで自分から放すんだけどな」「カリン。ココロってこんなミルクの飲み方？」　そういえばシオネの時とずいぶん違うように見えた。「ほんとだ。目を開けてる。今までこんなことなかった」　ココロは焦点の定まらない目できょろきょろと、あちらこちらに視線を飛ばして落ち着かない様子。「入口に何かいる？　音がするみたい。レイカ見える？」　うん。いるよ。改・ドラキュラが。ココロあいつが分かったんだ。改・ドラキュラ、近づいてきた。こっち降りて来る。くそ、ウチだって、ザ・デイ・ウォーカー。って、何ができるんだっけ。いいや、適当に戦えば、何とかなるっしょ。あれ、逃げてくよ。この間は、ぐいぐい迫ってきたのに。変なの。カーミラ・亜種じゃないから？「セイラ、ゴマすって」　セイラがゴリ……。え？　セイラ倒れた。限界だったんだ。「レイカお願い。ウチもたないかも」　スリ鉢、割れちゃってる。どうしよう。そうだ、スマフォ。セイラのスマフォにゴマスリの音が。どこ？　ポケット。カバン。あった。あれ？　こ

　何日ぶりかでカイシャ来てみたけど、あたしの机あった。なければないで清々したのかもしれないけど。で、なんであたしの机に足のっけてふんぞりかえってんだ、カワイ。「あ、ねーさん。カイシャ出てきていいんですか？　謹慎９月末までってもっぱらの噂ですけど」　それはすでに噂でもなんでもないだろ。うるさいからついて回るなって。あたしは厚生室の住人に用があるの。　いるかな？　いたいた。北村シニアマネ。「ヒビキくん。よく来たね。進捗はどうだい」「大方は見えて来たんですけど、聞いてもらえますか？」　これまでに分かったことを障らない範囲で話してみた。北村シニアマネは聞き終わると、しばらくバランスボールでブーラブーラして、「さすがだね。そこまで分かったならどうしてここに？」「まだ宮司さんの奥さんのことが把めてないからです」「関連があるって思ってるんだ？　社長の案件と」「はい」「なぜだい？」「町長みたいな余所者が、４００年続いたかれらのネットワークを勝手にできるとは思えないからです」「裏に誰かがいると」「多分、千福オーナーが」「なるほどね」「２０年前に何かあったんじゃないかって」「私が、辻沢不動産を落とした時って言いたい？」「はい」「何故？」「３カ月では短すぎるからです。お師匠さんが教えたのなら『碁太平記白石噺』新吉原揚屋の段は３カ月ではあがらない」「何かあって、強制終了させられたと？」「そうです」「まあ、お稽古がどれくらいかかるかは教わる人に拠ると思うけれど、当たらずとも遠からずだよ。ヒビキくん、よく調べたね」　ここにガラ携の持ち主、調由香利が登場することになるとは思わなかった。レイカのママだ。　調由香利は知る人ぞ知る美人で、辻沢の男どもがこぞって言い寄っては振られていたのはよく知られた話。ところが北村シニアマネが千福オーナーのところでジョーロリを習ってたころ、何の前触れもなく身籠ったという噂が流れた。彼女をものにした幸せ者はいったい誰か、町の話題はそのことで持ちきりになっ

　高倉さんはゴリゴリするのはなんでか知ってます？　ケッコー効き目あるっぽい。シオネやココロにも効いてた。「あれも、我々の激情を鎮静させる効果があります。ただし、山椒のスリコギでなければなりません。屍人もこれは同じです」　そうなの？　でも、セイラはスマフォの音でも放してくれたって。「それは、その方たちに特別な繋がりがあるからです。屍人であっても大切な人のことは分かるのです」　そうなんだ。セイラとシオネ、気持ち繋がってたんだな。これ聞いたらカリンたちきっと喜ぶよ。なら、ココロはあの時どうしてカリンを放してくれなかったんだろ。「きっと、親に、つまりはその方を殺したヴァンパイアに操られていたのでしょう」え？　「親は屍人を支配し、自由に操りますから」　あの時カリンがココロの様子がいつもと違うって言ってたけど、それは蛭人間を怖がってじゃなくって、親のヴァンパイアに操られてたからなんだ。ひょっとして、普段出歩かないココロが窓口のウチに会いに来たのも。「レイカ様を見に来たのでしょう。親のヴァンパイアがその方の目を使って」　そうだったんだ。でもなんでウチなんかを。「そうそう、ミワ様はどうされてますか？」　ん？　急にミワちゃんの話。ミワちゃん、連絡付かないんです。「お母様とミワ様のことを、お話しておこうと思いまして。いえ、この間は、大変失礼なことを申しましたが、もしや誤解されているのではないかと思い、正しくお伝えせねばと」　高倉さんが話してくれたのは、ミワちゃんが何かの疑いを掛けられて、六辻家の筆頭ってことで辻王のうちに預りの身となっていたということだった。　詳しいことは高倉さんも知ってなくて、とにかく疑いが晴れるまでは、うちで生活をすることになっていた。　でもチッキョとかナンキンって感じではなかったんだって。二人は友だちのように仲良くしていたって、ママが殺された最後の日まで。あれ？　ミワちゃん、ママが死ぬ少し前に出て行ったんじゃなかったっけ。　要するに、高倉さんは、ウチが居なくなったから、ミワちゃんを娘替わりに家に置いたわけではないってことが言いたかった

　役場はとーに、みなさんご退庁されてるけど、見上げる円盤の中では、何かが蠢いてる。「あたしらは町長をやっつけて、この歪んだ町にあのころの輝きをとりもどすんだ」　ミワちゃんの「戦える格好」ってやばい。鉢巻にサイリューム３本差して、丑の刻参りみたい。しかも白装束って。「ねー、ミワちゃん」「なによ？　こっち、気が立ってるから話しかけないで」「やっぱチーム名決めとかなくちゃじゃない。ねー、ナナミ」「うっさいな。どーでもいいしょ。名前なんて」　まー、ミワちゃんのカッコがカッコだから、ナナミのスケ番姿は許すよ。「だって、ウチの好きな『ヴァンパイア　最後の聖戦』って映画では、ヴァンパイア倒す人たちはチーム名あったから」「おま、またそーいうこと言って。やっぱレイカ、オタクだろ」「ちがうよナナミ。スリコギに誓って」「は？　何に誓ってんだよ笑」「どんなよ。イチオー言ってみ」　ミワちゃんありがと。ミワちゃんはいつだってウチの味方だね。「映画のは、チーム・クローっていうのだけど」「くろーしそうな名前だから、却下」「ミワちゃん、ちがくてね。ウチはもっとウチららしい名前をって」「じゃあ、チーム・レイカでいいよ。基本、レイカに戦ってもらうんだから」　そうなの？　で、みんなは何すんの？「ちょっと待って、それってヴァンパイア倒す側のチーム名じゃない？」「ビンゴ！　さすがナナミ。バチカンに雇われた人間のチーム名」「ならダメだ。あたしらヴァンパイアの血筋だ。逆に、ヴァンパイアのほうは名前なかったの？」「悪の軍団とかは？」　ミワちゃん、それめちゃだっさい。「ヴァンパイアのほうはヴァンパイアーズだった」「いいよそれでいこ。ウチら向きだ」「でも、まるパクリだと炎上する……」「なら、辻女ヴァンパイアーズだ！」　ミワちゃんさすが、辻女こそウチらのアイデンティティー。辻女ヴァンパイアーズか。かっこいいなー。「辻女ヴァンパイアーズ

……。（ねえ、ウチら友だちだよね。なら、助けてよ。お願い）……。　何も見えない。ん？　音がする。何の音かな。ジュルジュルって。あ！　これはきっと、死人のエキスをすする音だ。アン・ライスの『ヴァンパイア・レスタト』でそーいう場面あったもん。　石の牢屋に閉じ込められたレスタトが、飢えに苦しんでる時に、ジュルジュルっていって、死んだ人からにじみ出るエキスをなっがーい舌ですすって、コーコツとするの。　レスタトって映画の『インタビュー・ウイズ・ヴァンパイア』だと今いち情けないキャラだけど、本当は最強のイケメンヴァンパイアなんだよね。それがヴァンパイアにされて初めて喉の渇きを感じるってのが石牢の場面。すごく印象的な腐臭漂う名場面なんだ。　きっとウチはたくさんの死体と一緒に石の牢屋に閉じ込められてるんだ。また、ジュルジュルって。怖いよ。ゾクゾクする。楽し。「ホントに、性懲りもなく。ジュルジュル」　この声、聞き覚えある。「お前は昔っから変わらねーな。ジュルジュル。そーいうとこ直せよ。ジュルルル」　ヒマワリ？　ヒマワリの声だ。生きててくれたんだね。助けに来たよ。この目隠し取って。おねがい。顔を見せて。って言いたいんだけど、なんで声でない？　ガムテか。まっず、ノリの味。「んんんじゃわからねーよ。ジュル。ほれ、ヒマワリ様の顔を拝みな」　眩し。ここは？壁にかかってるの町のマークだ。町長室？　なんだ、石の牢屋でないんだ。残念。　あれ、またムーディーな部屋に戻ってる。あ、秘書さん今晩は。でも、ちょっと待って。よっく見ると。ヒマワリ？　ヒマワリだよね。ヒマワリ、なんかやつれたね。やっぱりココロと同じで制服着てるのね。って、それ違うガッコのなんだけど。ショーケースのやつだ。袖にＤＪって入ってるやつ。ヒマワリ、キレイ。じゃなくて、なんで、ヒマワリそんなの着てるの？「なんでこんな服着てるかって聞きてーのか？　ハナゲオヤジの趣味に付き合わされてんだ。ムリヤリ」　ヒマワリのパパってそういうセーヘキ持ちなんだ。