All Chapters of 쌍둥이의 백일, 전남편은 눈이 붉어졌다: Chapter 71 - Chapter 80

지금의 나는, 놀라울 정도로 아무렇지 않았다.예전의 나는, 심사언과 소아연이 조금만 가까워져도 가슴이 미어지고, 질투와 분노로 미쳐버릴 것 같았다.‘진짜... 웃긴다...’심사언은 내가 어떻게 이렇게 아무렇지 않게 굴 수 있냐는 눈빛이었다. 어떻게 그럴 수 있냐는 듯, 나를 보는 그 눈.아무 말도 하지 않던 내 머릿속에 뭔가 스쳐가는 게 있었다.“지금 인터넷에 당신 불륜 어쩌고 떠도는 거 봤어. 아마 상대 쪽에서 먼저 터트린 거 같아. 빨리 대응 안 하면 타격 클 것 같아.”나는 심사언이 소아연이랑 잘 되어가는 게 정말 기뻤다.하지만, 두 사람 때문에 내가 뭔가를 잃는 건 절대 용납할 수 없다. 심사언이 유부남 신분으로 호텔 방에서 다른 여자와 있다는 게 공개되면... 회사 주가 떨어지는 건 시간 문제고, 수천억이 그냥 증발할 수도 있다.‘수천억인데... 그건 내 연구 자금이야. 내 권리라고.’‘그리고 연구는 돈이 정말 많이 들어. 우리나라에서 여성 과학자로 살아남으려면, 내가 받을 수 있는 정당한 몫을 무조건 지켜야지.’나는 잠깐 생각하다가, 조용히 입을 열었다.“지금 제일 좋은 방법은 우리가 이미 이혼한 사이였다고 인정하는 거고, 소아연이 당신이랑 사귄 건 이혼 이후였고, 소아연은 불륜녀가 아니며, 당신은 나를 기만한 게 아니잖아. 그런 식으로 가야지.”“난 언제든 협조할 수 있어. 당신이 잘 준비하면 돼.”심사언은 나를 바라봤다. 그 눈빛... 남자는 곧 무너져 내릴 듯이 붉어진 눈으로 날 보며 몇 걸음 뒤로 물러났다.너무 뜨거운 그 눈빛에, 순간 내가 뭐라도 잘못한 건가 싶었다.그리고 심사언이 왜 이러는지 몰랐고, 솔직히 알고 싶지도 않았다. 지금의 나에게는 앞으로 내가 받게 될 재산만 지킬 수 있다면 그걸로 충분했다.‘지금 중요한 건 돈이야. 감정 같은 거, 지금 챙길 겨를 없어.’“지금이 황금 타이밍이고. 언론 대응 부서에 지시해서 바로 움직이게 해. 싫다면 내가 회사 다시 나가서 전부 맡아도 돼.”심사언은

심사언과 소아연 사이에 아무 일도 없었다는 사실을 받아들이는 건 쉽지 않았다. 심사언은 소아연을 무척 아꼈다. 특히 늘 소아연을 먼저 챙겼고, 나보다도 그녀를 위해 더 많이 움직였다. 위험한 순간에도, 먼저 손 내밀어준 대상은 내가 아닌 소아연이었다. 심사언이 소아연에게 그간 해준 것들은 그냥 친구 사이엔 도저히 주고받을 수 있는 것들이 아니었다. ‘그 정도로 해주는 건, 그건... 사랑 아닌가?’‘그게 아니라면, 도대체 뭐야?’답답한 마음에 내 머리를 감싸 쥐던 그때, 해외에 의뢰한 민간 조사기관의 메일이 도착했다. 소아연이 유학 중 겪었던 일들이, 상세한 사진과 기록으로 정리되어 있었다.보고도 믿기 힘든 내용. 처음 몇 장을 본 순간, 내 눈이 휘둥그레졌다.‘이건... 진짜... 막장이 따로 없네.’정신이 아득해질 만큼 자극적인 정보들. 소아연이 어떤 삶을 살아왔는지, 왜 심사언이 끝까지 선을 넘지 않았는지... 그 모든 이유가 담겨 있었다. 그제야 모든 게 이해됐다. 심사언은 정말 소아연을 사랑했지만, 그녀와는 절대 함께할 수 없었다. ‘그러니까... 그 사랑은, 진짜였지만 금기였던 거구나.’모두가 두 사람이 잘 어울린다고 했지만, 정작 당사자인 심사언은 누구보다 정확히 선을 긋고 있었다. 그게 심사언을 괴롭혔고, 동시에 소아연을 거부하게 한 이유이기도 했을 것이다. 심사언이 그렇게까지 자존심을 내세웠던 이유도 이제야 알 것 같았다. 심사언과 소아연 사이에는 정말 아무 일도 없었다. 아니, 절대 아무 일도 있을 수 없는 관계였다.만약 내가 이걸 예전에 알았다면... 아마 당장이라도 울면서 심사언을 찾아가 품에 안겼을 것이다.그리고 말했을 거다. 미안하다고. 당신을 오해했다고.하지만, 지금의 나는 다르다. 설령 내가 심사언에게 마음이 남아 있다 해도, 그게 모든 걸 용서할 이유는 될 수가 없었다. 심사언이 소아연과 육체적으로 아무 사이도 아니었다고 해서, 내게 준 상처가 사라지는 건 아

나는 충분히 준비했고, 이제는 마음의 각오도 되어 있었다. 그래서 용기를 내어, 구은호에게 연락했다. 정지호 교수님을 만나러 가는 자리에, 구은호가 함께 있어 주었으면 하는 생각이 들었다.가는 길 내내, 나는 너무 긴장해서 심호흡만 벌써 수십 번은 한 것 같았다. 그 모습을 본 구은호가 웃으며 말했다.“그렇게까지 긴장 안 해도 돼. 이설 씨는 정 교수님이 가장 아끼던 제자였잖아요.”“그래서 더 무서운 거잖아요.” ‘교수님... 날 얼마나 아꼈는데... 난 그 기대를 완전히 저버렸으니까.’ 나는 앞으로는 다시 정지호 교수님 앞에 얼굴을 들고 나설 수 없을 줄 알았다. 하지만 며칠 전, 카페에서 우연히 들은 말. 정지호 교수님이 여전히 내가 연구에 돌아오기를 바란다는 이야기가 아니었으면... 난 끝까지 도망쳤을 거다.내 표정이 여전히 굳어 있자, 구은호가 조용히 내 어깨를 두드렸다.“걱정하지 마요. 정 교수님이 ‘지금이라도 늦지 않았다’고 하셨잖아요. 그 말씀이면 충분하잖아요.”나는 그 말에 미소 지으며 고개를 끄덕이려던 찰나, 마치 누군가 외도를 목격하고 들이닥친 듯한 날카로운 외침이 들려왔다.“당신들 지금 뭐 하는 거야!!!”반사적으로 고개를 돌리자, 심사언이 소아연을 부축한 채 차에서 막 내리는 장면이 내 눈에 들어왔다. 심사언은 나와 구은호를 보자, 금방이라도 뛰어올 듯한 표정이었다. 하지만 남자의 팔에 기대 선 소아연의 모습이 너무도 위태로워, 심사언은 차마 쉽게 손을 뗄 수 없었다.그 모습이 참... 우스꽝스러웠다.‘저것 봐. 둘이 사이에 아무 일 없다고 말한들, 그게 뭐가 중요해?’ ‘다른 여자를 그토록 아끼고, 손끝 하나 다치지 않게 지켜주면서... 나한텐 늘 날카롭기만 했던 남편...’ ‘그런 남편을, 난 어떻게 그렇게 오래도 견뎠을까? 하루하루가 지옥 같았는데.’내가 미처 생각을 정리할 틈도 없이, 심사언은 소아연을 부축한 채 내 앞까지 다가왔다. 그날 밤, 비틀거리며 떠났던 그가 지

“F학점이 싫으면 공부를 더 해요. 여기 와서 편법 쓰지 말고.”정지호 교수님의 단호하고 날카로운 한마디에, 나와 구은호는 동시에 눈을 마주보았다. ‘설마... 진짜로 누가 정 교수님한테 로비를 시도한 거야? 간도 크네.’정지호 교수님은 서화대학교에서 냉철하기로 유명한 원칙주의자였다. 누가 어떤 ‘집안’이든, 무슨 대단한 연줄을 대든, 정지호 교수님의 기준 앞에선 전부 무용지물이었다.대체 누가 이런 무모한 짓을...? 혹시 교수님이 잠시 강의 안 하셨을 때 들어온 신입생인가?정지호 교수님은 한동안 강의를 내려놨다가, 최근 학교의 요청으로 다시 복귀하게 되었고 신입생 중 교수님을 잘 모르는 학생이 있다면, 그럴 가능성은 충분했다.그때, 선물을 들고 서 있던 여학생이 고개를 돌렸다. 그리고, 그 얼굴을 보는 순간, 나는 잠시 숨이 막힌 듯 얼어붙었다. ‘서희정? 이런 우연이 다 있나?’‘아까 서희정 어머니 주 여사를 봤던 게 예고였던 건가?’서희정은 나를 보자마자 한순간 굳더니, 얼굴이 새빨갛게 달아올랐다가 곧 창백해졌다.서희정, 우리 집에서는 ‘서화대 수석 출신’, ‘학벌 좋은 고스펙 예비 새언니’로 포장된 인물. 그런 그녀가 지금, 정지호 교수님에게 선물을 들고 와서 로비하려다 걸린 상황이라니.그 뒤를 따라 문밖에 서 있던 주미선이 재빨리 달려오며 목소리를 높였다.“희정아, 잘 됐다! 네가 이 못된 시누이 혼 좀 내줘라. 내가 네 시누이에게 좋은 혼처 소개해 준다는데 제가 뭔데 거절이야?” “네 외삼촌 아들이 누구야? G국 유학에 복수 전공 박사야! 그런 사람 귀한 줄 모르는 거야!”‘역시 또 시작이네.’주 여사의 말을 들으면서 나는 속으로 기가 찼다.그 집안은 정말, 박사 학위 하나면 세상 전부를 다 가졌다고 착각하는 듯했다. 내가 이혼녀라는 이유 하나로, 온갖 말을 퍼붓는 주 여사의 태도는 익숙하면서도 역겨웠다.정지호 교수님은 처음엔 서희정을 보며 순간 멈칫했지만, 이내 나를 한 번 쓱 보더니 씁쓸하게

“그러니까요, 교수님. 제자의 도덕적 수준이 이 정도로 형편없으면, 교수님의 교육 방식도 한번 점검해 봐야 하는 거 아니에요?”“사언 형이랑 아연 누나는, 어릴 때부터 서로밖에 모르던 사이였어요.”“중간에 고이설 씨만 없었으면, 둘은 진작 결혼했을 거예요.”“지금도 형이 얼마나 아연 누나를 챙기는데, 고이설 씨는 진짜 양심도 없나 봐요.”“교수님, 어느 학교 소속이신지 모르겠지만, 이런 학생 키우셨으면 저희가 감사패 하나는 보내드려야겠네요?”내 이혼 이야기는 아직 대중에 공개된 적이 없었다. 할머니 생신 때, 심사언은 분명 ‘소아연과는 가족 그 이상도 이하도 아니다’라며 정리하려 했지만, 그 자리에서 소아연과 내가 동시에 물에 빠졌고, 그런 그가 구한 사람은 내가 아닌, 소아연이었다.그 이후로는 말할 것도 없었다. 기사며 소문이며... 온통 그 둘 얘기뿐이었으니까.며칠 사이에, ‘심 대표가 소아연 씨를 얼마나 아끼는지’에 대한 소문이 온 커뮤니티를 뒤덮었다. 연인이라는 공식 발표가 없었음에도, 사람들은 이미 둘을 ‘운명’이라 불렀다.나는 그저 ‘이혼을 못 하는 이유가 재산 때문’이라는 서사 속의 ‘집착녀’로 소비됐다.심사언을 곱게 보지 않는 사람들도 분명 있었다.“그래도 아내를 두고 다른 여자를 챙기는 건 아니지.”“그러니까... 이혼도 하지 않았잖아. 다른 여자랑 그렇게...”“...”하지만, 그보다 훨씬 더 많은 사람들은 심사언의 입장을 이해했다.“그렇게 많은 자산을 가진 심사언이, 이혼 한 번에 재산 절반을 내줘야 한다고?” “그렇지? 그 사람 10조 이상의 재산의 반을 뚝 잘라 나눠줘야 하니, 그건 누구라도 쉽게 결정 못 해.” “...”많은 사람은 재산을 지키려는 선택이라며, 현실적인 남자라고, 오히려 심사언의 입장에 섰다.그리하여 내가 끝내 심씨 가문 안주인의 자리를 내놓지 않는다는 그 이유 하나로, 소아연과 그 무리는 나와 정지호 교수님을 가장 비열한 방식으로 조롱하기 시작했다.정지호 교수님은 자기 평