사라진 아내, 돌아온 나의 모든 챕터: 챕터 561 - 챕터 568

심은호는 침실 문을 살며시 닫은 뒤에도 바로 떠나지 않았다.그는 차가운 문짝에 등을 기댄 채 어둠 속에서 몇 초간 가만히 서 있다가 손을 들어 짜증스럽게 넥타이를 끌어당겼다.공기 중에는 강민아의 몸에서 풍기던 은은한 향기가 아직도 남아 있는 듯했고 뜨거운 수건에서 피어오르는 습한 수증기와 섞여 소리 없이 코끝을 감돌았다.심은호는 몸을 돌려 거실의 통유리창 앞으로 걸어갔다.창밖에는 화려한 도시의 야경이 펼쳐져 있었다. 무수한 불빛이 마치 흩어진 별들 같았지만 지금 그의 복잡한 마음마저 환하게 비추지는 못했다.심은호는 주머니에서 담뱃갑을 꺼내 한 개비를 입에 물다가 라이터를 만지는 순간 행동을 멈췄다.닫힌 침실 문을 한 번 돌아보던 심은호는 결국 피우지 않은 담배를 다시 담뱃갑에 넣고 무심하게 테이블 위로 던졌다.이곳에 담배 냄새를 남길 수는 없었다. 정이가 싫어할 테고 그도 강민아의 미움을 받을 테니까.부엌으로 걸어간 심은호는 냉장고를 연 다음 생수 한 병을 꺼내 뚜껑을 열고 고개를 젖힌 채 그대로 들이켰다. 차가운 액체가 목을 타고 흘러내리며 몸속의 그 알 수 없는 열기를 조금 누그러뜨렸다.싱크대 옆에 기대어 선 그의 머릿속에는 저도 모르게 조금 전 장면이 다시 재생되었다. 아무런 경계도 하지 않은 채 품속에서 웅크려 있던 강민아의 모습, 따뜻한 수건이 뺨을 스칠 때 그녀가 내뱉은 만족스러운 한숨, 양말을 벗겨낸 뒤 드러난 하얀 발목...심은호는 눈을 질끈 감은 채 자조적인 헛웃음을 터뜨렸다.‘참... 자업자득이지 뭐.’대체 그가 언제부터 이렇게... 조심스럽게 행동하는 비참한 처지가 되었을까.제자리에 한참 동안 서 있던 심은호는 다시 정신을 차리고 거실로 걸어가 주변을 훑어보았다.조금 전 소파에 아무렇게나 던져두었던 강민아의 노트북 가방과 서류들을 정리해 눈에 띄면서도 방해되지 않는 곳에 놓았다.이어 심은호는 욕실로 가서 사용한 수건을 깨끗이 빨아 걸어두고 세면대 위의 물기를 닦아냈다.모든 걸 마친 심은호는 주변을 둘러보며 남겨서

강민아는 반용화에게 전화를 걸었다. 휴대폰 너머로 산골짜기 바위틈 사이에서 흐르는 차가운 샘물처럼 맑고 서늘한 남자의 목소리가 들려왔다.“민아야, 무슨 일이야?”반용화의 목소리가 마치 오랫동안 기다려온 듯 울려 퍼졌다.“선생님, 요즘 시간 되세요?”강민아는 유치원에서 진행하는 단오맞이 가족 행사에 대해 간단히 설명한 뒤 이렇게 말했다.“선생님 시간은 소중하니 이 행사가 일정표에 없을 수도 있지만, 저와 정이는 선생님과 석현이가 오길 바라고 있어요.”전화 너머로 몇 초간 침묵이 흘렀다. 강민아는 무의식적으로 숨을 꾹 참았다. 반용화가 미간을 살짝 찌푸리며 자신의 일정표를 살피는 모습이 눈에 선했다.거절당할 거라 생각하던 바로 그때 반용화가 입을 열었다.“그래, 내가 석현이 데리고 갈게.”그가 흔쾌히 응했다.강민아는 놀랐지만 한편으로는 당연한 일이라고 생각했다. 그동안 반용화는 반석현이 정상적인 일상생활을 할 수 있도록 많은 타협을 해왔으니까.“정말 잘 됐어요.” 강민아의 목소리에는 기쁨이 묻어났다.반용화는 전화 너머로 강민아와 정이의 목소리를 들었다.“작은할아버지께서 허락하셨어. 우리도 작은할아버지와 석현이랑 찹쌀떡을 만들 수 있어.”“우와!”정이의 환호성이 들리자 전화 너머로도 반용화는 정이의 활기찬 모습을 상상할 수 있었다.반용화의 입꼬리가 저도 모르게 올라가던 때 강민아의 목소리가 다시 들려왔다.“선생님, 전 이만 끊을게요.”“양자 테크 쪽 프로젝트는 어떻게 진행되고 있어?”반용화는 동요하는 마음을 애써 무시한 채 말을 꺼냈다.강민아는 전혀 이상함을 느끼지 못했다. 오히려 반용화가 이 주제를 꺼내자 마치 선생님께 숙제를 검사받는 심정으로 그녀는 서둘러 답했다.“새로운 데이터와 결과가 있어서 선생님께서 분석해 주셨으면 해요.”강민아는 반용화와 시간을 약속했고 전화 너머로 강민아가 통화를 끊은 뒤에야 반용화는 휴대폰을 내려놓고 시선을 들었다. 반석현이 이미 한참 전부터 그의 곁에 앉아 있었다.반석현은 조용했다. 반용화

반하준은 몸에 꼭 맞는 맞춤 제작 정장을 입고 등을 꼿꼿하게 편 채 차가운 분위기를 풍기는 모습이 교실의 따뜻한 명절 분위기와 동떨어져 보였다.민이는 같은 디자인의 작은 정장을 입고 있었는데 정교한 눈매에 버릇없이 자란 듯한 오만함이 묻어났다. 문에 들어서자마자 반하준과 닮은 눈동자를 이리저리 굴리다가 강민아와 그녀 곁에 있는 반석현에게 고정했다.민이는 입술을 깨물며 선명한 흑백의 눈동자에 애처로운 감정이 스쳤다.“아빠, 나도 엄마한테 가고 싶어요.”민이의 목소리에는 간절함이 가득했다.“네 엄마가 널 받아줄 것 같아?”반하준은 차가운 목소리로 민이를 단념시켰다.민이의 몸은 잘 회복되고 있었다. 아직 한창 자랄 나이라 영양만 충분히 섭취하면 머리를 삭발하고 바늘로 꿰맸어도 여전히 머리카락이 자라났다. 다만 봉합한 부위엔 아직 자라나지 않아 번개 모양의 흔적이 보였는데 하필 머리 옆쪽에 있어 언뜻 보면 제법 멋져 보이기까지 했다.반하준은 민이를 데리고 빈 테이블로 가서 앉은 뒤 이곳에 군림하는 왕처럼 주위를 둘러보았다.우선 강민아에게 시선을 돌린 그는 복잡한 눈빛으로 살펴보다가 이내 옆에 있는 반용화를 발견하고 눈빛이 돌연 날카롭고 차갑게 식었다. 표정마저 딱딱하게 굳어졌다.“작은아버지.”반하준의 목소리에는 쉽게 알아차리기 어려운 조롱이 섞여 있었다.“이런 가족 행사에 참석하실 여유도 있나 봐요.”반용화는 눈 한번 깜박하지 않고 두 번째 반죽을 집으며 무표정하게 말했다.“석현이랑 민아와 같이 온 거야.”그는 반하준을 무시한 채 일부러 강민아와 반석현을 나란히 언급하며 다정하게 성까지 빼고 불렀다.반하준은 순간 멍해졌다. 반용화의 대답에 오만가지 생각이 들지 않을 수가 없었다.‘강민아는 나와 이혼했는데 왜 작은아버지는 아직도 저 여자를 가족으로 생각하는 거지? 나와 강민아가 재결합하길 바라나?’이 생각이 스쳐 지나가자 반하준은 속으로 비웃음을 터뜨렸다.반용화가 여전히 강민아를 반씨 가문 사람으로 여긴다 해도 그는 강민아와 재혼하지

반하준의 주변에 감도는 저기압에 공기마저 얼어붙을 기세였다.그는 자기 손에서 망가져 볼품없이 된 찹쌀 반죽을 뚫어지게 쳐다보았다. 마치 자신의 실패한 인생을 그대로 보여주는 듯했다.“아빠!”민이는 울음을 터뜨릴 듯 작은 얼굴이 한껏 일그러져 있었다.“왜 이런 작은 일도 제대로 못 하는 거예요!”민이는 과거 학교에서 진행하는 모든 부모와 함께하는 활동에서 강민아가 항상 자신을 도와 1등을 했던 사실을 떠올렸다.아이에게 반하준은 전지전능한 사람이었고 아빠가 이 세상에서 제일 대단하다고 생각했다. 그래서 반하준이 곁에 있으며 온 세상을 가진 듯했다.그런 아빠가 지금 자신을 이토록 난처한 상황으로 몰아붙이고 있었다.이때 담임 선생님의 목소리가 울렸다.“자 여러분, 줄을 서서 부모님의 도움을 받아 찹쌀떡을 바구니에 넣어 주세요.”이미 찹쌀떡을 다 만든 아이들과 부모들은 줄을 서서 찹쌀떡을 묶은 끈에 자기 것이라는 걸 알리는 라벨을 붙였다.민이는 다른 아이들이 찹쌀떡을 바구니에 넣는 모습을 그저 바라볼 수밖에 없었다. 몇몇 아이들이 이쪽을 돌아보았고 민이는 그들과 시선이 마주치자 이유 모를 부끄러움이 밀려왔다. 아이는 당황해 시선을 바닥으로 보내며 당장 쥐구멍이라도 파고들고 싶었다.“아빠, 좀 빨리 할 수 없어요? 친구들이 다 보고 있어요!”재촉하는 민이와 손에 달라붙는 반죽 때문에 반하준의 얼굴은 점점 더 어두워졌다.선생님의 시선이 민이에게 향했지만 차마 반하준에게는 직접 말을 걸지 못했다.“현민 친구, 다 만든 찹쌀떡 있어요?”“으앙, 아빠!”결국 민이는 무기력하게 울음을 터뜨렸다.“울긴 왜 울어, 한심하게!”반하준의 목소리는 낮았지만 날카로운 칼처럼 민이의 목을 겨누었다.그는 뭉개진 찹쌀 반죽을 테이블 위에 내팽개쳤다.“앞으로 이런 활동에는 나 말고 네 할머니를 불러.”더 이상 참을 수 없었다. 대단한 부신 그룹 대표가 왜 이런 데 시간을 낭비해야 하는 건지.반하준이 자리에서 일어나자 멍하니 있던 민이의 표정이 두려움으로 바