All Chapters of クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！: Chapter 1071 - Chapter 1080

辰琉はその光景を見て、拳をぎゅっと握りしめた。胸の奥に、さらに冷たい苦味が広がる。つまり、自分がいない間、こいつらは前よりも幸せに暮らしていたってことか？その場に立ち尽くし、何を言えばいいのか一瞬わからなくなる。真白もおそるおそるそちらを見た。そして、今の辰琉の姿を目にし、思わず目を見張る。「......あなたは」信じられなかった。普段の彼は、どこまでも几帳面で、何事にも秩序正しく、そして潔癖症だった。男女のことが終われば、必ず即座にシャワーへ行き、しかも彼女まで連れていって一緒に洗わせるほどだった。それほど潔癖だった男が、今はこんな姿をしている。さっき、足音で気づけなかったのも当然だ。この状態では、顔を見ても判別に時間がかかる。声だけで気づけるわけがない。真白の戸惑いを見て、辰琉の胸にはさらに嘲りが湧く。「何だ。少し離れただけで、もう俺のことがわからなくなったのか？」その声も、気配も、以前とはまるで別人のようだった。より暗く、底の見えない気配をまとっている。真白は思わず喉を鳴らした。本気で怖くなっていた。「その......落ち着いて話そう？」後ずさりし、壁際まで追い込まれる。この部屋は広くない上に、足には彼がつけた鉄鎖が絡んでいる。逃げようにも逃げられない。どうすればいいのか、全くわからなかった。以前の辰琉なら、まだ話が通じる余地があった。今の彼は、まるで冷たい蛇に睨まれているようだ。だが辰琉は、もうじっとしている気はない。歯の隙間から冷たい笑い声が漏れる。「話す？笑わせるな。俺がそんなに暇だとでも？」真白はその場で固まった。こんなにも話の通じない辰琉を見るのは初めてだった。仕方なく、別の角度で切り込む。「ただ......どうしてそんな姿になったのか気になって」柔らかい声で、ささやくように続ける。「何かあったんでしょ？きっとすごく辛かったんだよね。言ってくれたら、力になるよ」その瞬間、辰琉の陰った瞳が大きく開かれる。「......助ける？どうやって？」同じ言葉を何度も繰り返す。――信じられるわけがない。この女は、最初は逃げることしか考えていなかった。それが今さら助けるだと？どれだけ時間が経ったと思っ

彼が無視を続けるのを見て、真白は肩をぱんっと叩いた。「なんで黙るの？もしかして、私の話を信じてない？私は本当のことしか言ってないんだから。早く私を解放しなさいよ。そうしたら助けてあげる」辰琉は最初、相手を無視するつもりだった。だが真白は言えば言うほど勢いづいていく。仕方なく、短く返した。「はいはい、信じるよ。だからお前も、荷物まとめるの手伝え」それだけ言うと、また黙々と荷物整理に戻る。鳴り城に一分でも長くいれば、それだけ危険が増す。追っているのは両親だけじゃない。警察も、美月の手も伸びている。どこまで逃げられるかわからない。だから今は、とにかく離れるしかない。遠くへ。真白は、さっきまでの落ち着きが一気に吹き飛び、怒りがこみ上げる。思い出した身分がそのまま彼女の態度に現れ、元々のわがままさもにじむ。「私、荷物なんてまとめないわ。まとめたいなら自分でやりなさい」腕を組み、きっぱりと言い放つ。「さっきから何度も言ってる。一回くらい信じてもいいでしょ？信じられないなら自分で調べれば？ヴィシューで、数年前に娘が行方不明になってないかって」その言葉に、辰琉の手が止まる。真白の真剣な顔。その重さに、心の天秤が揺れた。――まさか、本当に？荷物を置き、スマホを取り出して検索を始める。【ヴィシュー王室 行方不明 娘】あった。本当に、記事が存在した。目を見開いたまま、文字をひとつひとつ読み込む。その後も、しばらく呆然としていた。まさか、自分が救った女が王女だったとは。真白は、彼がようやく信じたのを見て、ふっと表情を緩めた。「ほらね。ずっと言ってたでしょ？なのに、ほんと無知なんだから」顎を上げて得意げな表情。その清々しさ。以前自分を散々苦しめた男が、今はこんな風に戸惑っている。胸の奥に妙な爽快感が湧く。辰琉も、その変化に気づいた。スマホをそっとしまい、静かに口を開く。「俺、あんな扱いしたのに。それでも助けるって言うのか？それとも、あんたはただ利用するだけして、自由になったら俺を切り捨てるつもりか？」細く目をすがめ、じっと探るように見つめる。胸の高鳴りは一瞬で引き、疑念だけが濃くなる。王女なら、あんな扱いに耐えるはずがない。愛

前の真白なら、辰琉に逆らうなんて考えもしなかった。でも今は、さっきの投げ技――迷いなんてひとつもなかった。辰琉は完全に虚を突かれ、呆然と床に倒れたまま動かない。瞬きをしながら天井を見つめ、ようやく自分がどこにいるのか思い出したようだった。真白も一瞬「あ、やりすぎだかな」と思ったけど、その次に押し寄せてきた爽快感にぞくりとした。――これが男の上に立つって感覚か。どうして今まで気づかなかったんだろう。いや、いま思い出したのだって遅くはない。「さて、これでちゃんと話してくれる気になった？」その声に、辰琉はもう逆らう気力もなく、ぼんやりと頷いた。「......わかった。なんでも聞く」その言葉に、真白は満足げに微笑む。腕を組み、軽く頷いた。「そうでなきゃ。何事もちゃんと話し合いが大事よ。暴力なんて、したくてしたわけじゃないんだからね。全部あなたが悪いのだからね？」辰琉はみっともなく体を起こし、真白の言葉にもただ無表情で反応するだけ。「本当に前のことを水に流すというのなら、俺は信じるよ」「もちろん。そのつもりよ」真白はあっさり頷いた。「前は、ただあなたがあまりにもいい暮らししてるのが気に食わなかっただけだから。でも今のあなた、明らかに私より惨め。だからもう、気にする必要ないわ」辰琉は歪んだ笑みを浮かべた。彼にも、真白の言いたいことは十分理解できたようだ。落差が大きければ大きいほど、復讐なんて自然と色褪せる。「これからどうするつもり？」お互いが互いを利用する気でいる。それくらい、今や当たり前のこと。大人の世界に、純粋なんて言葉はない。真白は足元の鎖を指して視線で示した。「これ、早く外してよ。まさかこのまま外へ出ろと？」言われた瞬間、辰琉は慌てて鎖を外した。「そ、それじゃあ真白――じゃなくて、姫様。すぐにヴィシューへ戻って、王に挨拶を？」切り替えの速さはさすがだ。結局、この世界で信用できるのは「利」だけ。彼も分かっている。真白の言葉、態度、その気配――全部、以前とは違うと。立場が変われば、呼び方も変わる。それだけのこと。鎖が外れ、真白は足首を回す。その瞬間、身体の内側から力が戻ってくるような感覚があった。久しぶりの自由に、思わず

彼女はぎゅっと唇を噛みしめ、周囲をそわそわと見回した。胸の内では冷や汗をかきながら、今回はどうか順調にいきますようにと祈る。そして辰琉には、必ず役目を果たしてもらわなければならない。そうでなければ、この一手は完全に誤りになる。兄弟姉妹たちが、みな虎視眈々とこちらを伺っているのだ。真白は手のひらを強く握る。賭けるわけにはいかない、賭ける度胸もない。長い時間が経ち、王室が今どんな状況なのかすら分からない。すべては未知。だからこそ、慎重さこそ命だ。生きてさえいれば、道は必ず開ける。辰琉が彼女の命を救った――それが唯一の確かな事実だ。だからこそ真白は、過去のことを水に流した。もし彼がいなければ、あの山奥で本当に死んでいたかもしれない。誰にも気づかれないまま。だから、最初の憎しみは当然としても、今はもう恨めない。薄く唇を上げ、遠くの景色を見つめながら、思考はどこか遠くを漂う。その横顔を見て、辰琉も彼女を邪魔しようとは思わなかった。彼にも考えるべきことは山ほどある。自分はもう、あの気楽な御曹司ではない。いまは誰にも頼れず、真白に寄りかかり、そこから這い上がる以外に道はない。そして、辰琉が鳴り城を離れたことは、監視していた者と美月の耳にも届いていた。美月はその報告を聞いても、特に表情を動かさなかった。すでに緒莉と約束した。ここで捕まえ直せば、むしろ彼女自身が器の小さい女に見える。娘は二人しかいない。一人はすでに心が離れている以上、もう片方まで手放すわけにはいかない。美月は山口に手を振り、理解したと示す。――出ていったのなら、もう戻らなくていい。鳴り城は辰琉の居場所ではない。このままいれば、むしろ二川家に害になるだけ。今の結末こそ、安東家への十分な罰だ。孝寛は虚栄心の強い男だが、息子を可愛がってきた。だからこそ、無理をしてでも牢から引っ張り出した。本来なら、未来の後継者は彼だけ。だがその未来を壊したのは、他でもない辰琉自身。自らの身勝手さが招いた結果だ。だから美月は、安東家全体を潰す必要などないと判断した。恨むべきは家ではなく、彼本人。情けは人のためならず――そういう生き方も、美月は理解していた。山口は退出しながら、どう

紗雪は手元の資料に目を落とし、あとで何か口実を作って母に探りを入れるべきかと考えていた。二人の間には、きっと何かが隠されている。唇をわずかに上げ、そのまま会長室へ向かう。そして軽くノックし、内側から返事を聞くと、ためらわずに扉を開けて入った。美月はパーティーの準備で忙しく、ネット上の二川に関する言論をチェックしていた。少しでも動きがあればすぐ分かるように、常に画面を追っている。このところ、ネット上では安東家と二川家についての話題が尽きない。中には「もう両家は今後一切協力しないのでは？」と噂する者まで現れていた。正直に言えば、ネット民の嗅覚には感心するしかない。ほんの些細な変化でも、彼らは大げさに取り上げる。そして、微かな気配や隙を拾い上げ、見事に言い当ててしまうことすらある。だからこそ美月は、二家不仲説が出ていないか目を光らせていた。二川に不利な言葉があれば即座に削除し、さらにアカウントを雇って「二川のほうが優れている」という印象を植え付ける。先入観を与えてしまえば、多くの問題は最初から勝負がつく。――二川のほうが安東より格上である、と。そんな最中、紗雪が姿を見せたので、美月は意外そうに眉を上げた。この娘は、余程のことがなければ自ら来たりしない。今日は何の用だろう。「どうしたの？」美月はスマホから視線を上げ、まっすぐ娘を見つめた。その態度は決して柔らかくない。しかし紗雪にとって、この母の冷ややかさはもう驚くことでも傷つくことでもない。長い年月の中で、とうに慣れてしまった。紗雪は微笑し、手にしていたファイルを差し出した。「用事があったので来ました。こちら、最近の当社と西山――恕原の西山グループの比較データです」その言葉を聞き、美月の目が一気に鋭さを帯びる。紗雪が昏睡していた一ヶ月、美月は西山家の動きを何度も警戒してきた。それはずっと胸に刺さる棘のようで、彼女を気を張らせ続けていた。その懸念を娘が口にした。美月はむしろ嬉しさすら感じる。「ありがとう。見させてもらうわ」紗雪は控えめな笑みを浮かべ、従順そうな表情で母を見つめ続ける。その視線に、美月は珍しく心がざわついた。小さく鼻を鳴らし、書類に目を走らせる。数行ずつまとめて読むスピードは速