クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！의 모든 챕터: 챕터 1051 - 챕터 1060

美月は娘の様子に違和感を覚えたが、ここは外。娘の顔を潰すわけにはいかない。娘のために来たのに、逆に問い詰められるなんて、そんな構図は許せない。「うちの娘を問いただす権利が、あなたにあるとでも？」美月の声は冷ややかで、どこか嘲笑を含んでいた。「そもそも逃がしたのはそっちでしょ。それに、辰琉はうちの娘にあれだけの傷を与えたのよ。今、捕まえられなかったことに娘が動揺するのは、当然じゃない？」その言葉に、執事と孝寛は視線を交わした。どこか妙な違和感は残るが、言っていること自体は筋が通っている。反論の余地はない。孝寛は慌てて頭を下げる。「おっしゃる通りです、二川会長。私が軽率でした。深く考えずに申し訳ありません。ただ、今の状況では、どう動いていいのか......」苦笑しながら続ける。「正直に言いますと、この数日ずっと探しているんですが......あの不肖の息子、私のカードまで持って逃げましてね。本当に素早い逃げ足で」緒莉は無意識に手を握りしめる。「本当に、何の手がかりもないの？」「ええ、まったく」孝寛は苦笑まじりに言い、そしてふと表情を変えた。「......ちょっと余計なことを言うかもしれませんが......緒莉さん、うちの息子は一時はあなたの婚約者だったんですよね。それなのに......そこまでして彼を刑務所に送ろうと？」言葉を区切るごとに、重く沈む空気。その響きが、緒莉の胸にじわりと沈んでいく。けれど、彼女は顔色を変えずに返す。「余計な話だと分かってるなら、言わなくてもいいんじゃない？お母さんが言った通りよ。私の声の今の状態は全部彼のせい。もう彼に情なんてないから」小娘に正面から斬られた形で、孝寛の顔にも不快が滲んだ。だが、飲み込むしかない。ゆっくりと体を起こし、言う。「分かりました。そうおっしゃるなら、私も言うことはありません。息子に未練がないなら、安心しました。情が残っていると厄介ですから」緒莉は鼻で笑い、冷ややかに目を細めた。「安心して。こんな仕打ちを受けて、まだ未練があるなんて......私、そこまでマゾじゃないわ」その言葉に返す間もなく、美月が苛立ったように遮る。「もういいでしょう。今日は感情論を語り合いに来たわけじゃないわ。そちら

これから先、安東家の道はますます順調になるだろう。二川家という脅威さえなくなれば、彼に怖れるものなど何ひとつない。グループも、ただただ上り調子になるはずだ。だが、孝寛は「上には上がいる」という道理を見落としていた。二川家の脅威は消えたとしても、まだ椎名グループが待ち構えている。今回彼が敵に回したのは美月だけではない。身内を守る男――その存在も忘れてはならない。......その頃、辰琉は小さな宿に身を潜めていた。今の彼は多くの人間に追われており、うかつに姿を見せることすらできない。捕まれば終わり――そのことは本人が一番よくわかっていた。だが、頭に浮かぶ場所がひとつある。真白のために用意していた別荘だ。郊外にあり、人の気配も少ない。時折、食事を運ぶ使用人が訪れるだけ。その使用人は長年雇っており、信用できる人物だ。そこだけは、辰琉も自信を持てる場所だった。しかし今の問題は、どうやって郊外まで行くのかだ。考えれば考えるほど、頭が痛くなる。途方に暮れていたそのとき、宿へ向かってくる一団が目に入った。最初は気にも留めなかったが、彼らの話し方を聞くうち、胸に嫌な予感が走る。――自分を探しに来た。直感がそう告げた。辰琉は目を細め、派手ではない彼らの顔ぶれを観察する。知った顔はひとつもない。つまり、父が差し向けた者ではない。――父は自分を差し出したのだ。彼らは警察か、美月の手の者に違いない。胸の奥が一気に冷えた。まさか、自分が安東家の御曹司からこんな惨めな姿に堕ちるとは。――緒莉......全部そいつのせいだ。いつかまた立ち上がれるなら、絶対に許さない。......二川家。緒莉は寝室の中をそわそわと歩き回っていた。まさか、あの男が狂っていなかったとは。どうりであの目つき......ずっと何かがおかしかった。胸の奥がぞわりとしたあの感覚は、間違っていなかった。真実はいつもどこかに痕跡を残す。手が震え、彼女はぎゅっと拳を握る。――もう怯えちゃダメ。帰りの車の中で、美月は彼女の汗をかいた手に気づき、問いただしてきた。なぜそんなに緊張しているのか、と。彼女は安東家で使ったのと同じ理由を口にした。「怖かったから」

この二つの件、どれ一つ取っても美月が怒らないはずがない。触れてはいけない相手に手を出し、しかもそれが彼女の最も大切な二人の娘。まるで大動脈を切られたようなものだ。だから美月が今していることは、緒莉の顔を立てて「少しだけ手を緩めている」に過ぎなかった。山口はこらえきれず口にした。「会長、どうしてあんなクズをまだ泳がせておくんですか。もう居場所もわかってるんですし、すぐ捕まえて警察に突き出すべきでしょう」彼も紗雪の件を知っている。辰琉を法の裁きに委ねなければ、紗雪にとってあまりにも不公平だ。その言葉に、美月の表情が一瞬揺れた。確かに、辰琉は二人の娘に傷を負わせた。ここで自分が一方的に緒莉の言葉通りにするなら、紗雪への裏切りになる。それは彼女にとって、最も残酷なこと。美月はゆっくり口を開いた。「今あなたに辰琉を見張らせているのは、そういう覚悟があるからよ」彼女は大きな窓越しに外を見つめ、顔に陰を落とす。「紗雪がつらい思いをしたのはわかってる。でも、もう過ぎた話よ。今緒莉が『見逃してほしい』と言った......その願いを聞いてやってもいいでしょ？」それを聞いた山口は、目を丸くした。こんなにも緒莉を甘やかしていたとは。しかも、一番大きな被害者は明らかに紗雪であるのに。なのに美月はただ監視を命じただけで、それ以上の強硬策は取らない。山口は胸の中でため息をつく。――こんな偏った母親なら、いない方がいいのではないか。そう思う一方で、口に出すつもりはなかった。自分はただの部下。退出しようとしたとき、美月が声をかけた。「紗雪を呼んで」山口は一瞬動きを止めたが、すぐに返答する。「承知しました」美月が軽くうなずき、彼は静かに扉を閉めた。美月は満足げだった。長年そばに置いているだけあって、目配りが利き、余計な騒ぎを起こさない部下。信頼も厚く、仕事もそつがない。だからこそ使いやすい、と。以前、山口は美月を尊敬していた。時代を先取る独立した女性――ずっとそう思っていた。しかし今、その評価は揺らいでいる。自分の子どもたちなのに、一方に偏りすぎている。それはあまりにも不公平だ。だが、美月という人間を知りすぎている。正面から意見すれば、

紗雪が美月のオフィスへ向かう途中、彼女の顔には抑えきれない笑みが浮かんでいた。安東との繋がりさえ断ち切れば、その先はもう自分が手を下す必要もなく、安東グループは自ら崩れていく。そんな可能性を思うと、紗雪はむしろ面白く感じた。そうなれば、辰琉は今後二度と立ち上がれなくなる。そう考えると、紗雪はますます力が湧いてくる気がした。今一番重要なのは、安東家を切り離すこと。そうすれば、二川全体の環境もずっと健全になり、あの虫けらたちもいなくなる。安東家がずっとグループの血を吸ってきたことを思うだけで、紗雪の胸には苛立ちが広がる。以前は緒莉の顔を立てて黙っていたが、今となっては、あの二人に対して何の情けをかける必要なんて、ない。資料を抱え、紗雪は美月のオフィスへと向かった。今回は一度でしっかり伝えるつもりだ。安東家を助ける必要はもうどこにもない、と。オフィスに到着すると、美月はすでに中で待っていた。彼女がノックするより先に、「入りなさい」と声がかかった。まるで彼女を待ち構えていたかのように。紗雪は一瞬驚いたが、すぐに扉を押し開けた。美月はいつものように仕事をしているわけではなく、来客用のテーブルで茶を淹れていた。部屋には柔らかな茶の香りが漂っている。手元を動かしながら、美月はちらりと紗雪を見て、「来たのね。こっちに座りなさい」と言った。美月のこうした態度に、紗雪は少し驚いた。以前も礼儀正しくはあったが、こんなふうにまるで頼み事があるかのような態度はなかった。そんな可能性を思い浮かべた瞬間、紗雪は軽く頭を振り、その奇妙な考えを追い払った。母娘なのだから、そんな隔たりがあるわけがない。まして頼み事なら、直接そう言えばいいだけだ。紗雪は資料を持ったまま、唇を結び美月の向かいに座った。軽く頷き声をかける。「会長」美月の手がぴたりと止まり、胸の奥に苦味が広がる。少しの間を置き、「紗雪、ここは会社とはいえ、母さんって呼んでいいのよ、そんな――」と口を開いた瞬間、紗雪が遮った。「会長、ここは会社です。距離を保ったほうがいいかと」冷たく、よそよそしい一言。変える気など、初めからない。彼女ははっきり覚えている。以前、会社で美月は彼女に厳しく言い聞かせたのだ。「会社

紗雪は心の中で、ここまで証拠を揃えたのに、まさかまだ信じないなんてことはないだろう、と強く思っていた。資料を閉じた美月は、満足そうに目元を緩めながら言った。「よくまとめたわね。全部読んだけど、問題はないわ」その言葉に、紗雪の胸がぱっと明るくなる。声にも珍しく浮き立つ色が乗った。「では、会長はどうお考えですか？」美月は資料をテーブルに置き、真剣な眼差しで答えた。「協力解消自体は問題ないわ。ただ――」その一言で、紗雪の笑みが凍る。「ただ......？」紗雪は一瞬、滑稽さすら覚えた。まさかこの段階に来て、まだ安東家をかばうつもりなのか。もしそうなら、もう話す価値もない。これほど明白な状況でも信じないなら、これから何を示しても、同じように理由を並べて否定されるだけだ。表情に落胆が滲むのを、美月も見逃さなかった。内心で溜息をつく。やはり若さゆえ、感情が顔に出すぎる――その点は未熟だ、と。まだ経験が足りない。いずれ磨かれるだろうけれど。美月は一度笑みを浮かべ、ソファに座り直した。「協力解消は認めるわ。ただし、今じゃない。その意味はわかる？」紗雪は眉間に深い皺を刻み、何度もその言葉を頭の中で反芻したが、納得の答えは出てこない。すると美月は率直に告げた。「緒莉の喉のことは知っているわね。全部、辰琉のせいよ。だから私は、あの男の父親と話をつけたの。息子を差し出すなら、既存の協力は打ち切らない。ただし、それ以降は二川と安東家の協力は終了って。これなら双方にとって悪くない話でしょ？」その言葉に、紗雪は目を見開いた。母がそんなに大きな話を、何の前触れもなく自分抜きで進めていたとは。さっき「何でも相談」と言っていたのは何だったのか。「つまり......安東家が害虫だと分かっていて、それでも取引を続けるってことですか？」声は震えていた。「どうして前の契約を切らなかったんです？」美月は額に手を当て、疲れたように言う。「さっき説明したでしょう。すでに合意した話なのに、急に反故にはできないわ」紗雪は深く息を吸い、冷たい声音で返す。「でも契約を打ち切れば、安東家に大きな打撃を与えられたんです。それこそ最大の報復じゃないですか」美月は淡々と言った。「悪い