All Chapters of クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！: Chapter 1151 - Chapter 1158

「それは、スタジオの体制がまだ整っていなかっただけだよ」伊吹は穏やかに言葉を続けた。「初芽は自立した女性だし、しっかりした考えを持ってる。伊澄とはまるで違う」だが初芽は、彼の腕の中から静かに身を離れ、床に落ちたデザイン稿を拾い上げた。「言いたいことはわかるよ。でも......」彼女は紙面を見つめながら淡々と続けた。「このデザインと同じなの。目利きに出会えなければ、その価値なんて誰にも伝わらない」伊吹は視線を落とし、デザイン稿に描かれたドレスを見つめた。その瞳に一瞬、驚きの色が差した。今まで、彼は初芽のデザインをまともに見たことがなかった。初めて真剣に目を通したその瞬間、彼は気づいた。――彼女の作品には、魂が宿っている。これまで彼女の仕事を「遊び半分」だと思っていたのは、自分の狭い了見のせいだった。ふと頭をよぎる。最近、業界で注目されているデザイン展がある。彼はすぐに提案した。「そういえば、最近デザイン展があるって聞いた。初芽も一緒にどう？出展の費用は、俺が出すから」見えないところで、初芽の唇がわずかに上がった。――ほらね、魚がかかった。「でも、それはちょっと......」初芽はためらうように首を傾げ、長い睫毛を伏せた。「さっき妹さんとあんなに揉めてたのに......もし彼女が、伊吹が私のために投資したって知ったら......」言葉の裏にある意図は、明らかだった。だが伊吹は、あっけらかんと手を振った。「そんなこと気にするな。俺が全部どうにかする」その一言で、初芽の胸の中が静かに満たされる。――やっぱり、男は最高の踏み台。伊吹は、その証明だ。＊酔仙。紗雪たちは四人で個室に座っていた。清那は紗雪の隣に、そして反対側には京弥が座っている。テーブルを囲む空気は、どこかぎこちない。その沈黙を破ったのは清那だった。「紗雪、もう仕事をやめたんでしょ？これからどうするの？」「もう決めてあるの」紗雪は箸を置き、真剣な眼差しでみんなを見渡した。「新しくスタジオを立ち上げるつもり。私の好きな建築デザインを中心にね。もし規模が大きくなったら、ファッションデザインにも手を広げたいと思ってる」「いいね！」清那は手を叩き、口の中いっぱいにご

美月が来なければこの件は始まらないらしい。ほどなくして、黒のスーツに身を包んだ美月が、磨き上げられたヒールの音を響かせながら会議室に入ってきた。紗雪の姿を見た瞬間、その目が一瞬だけ鋭く光る。だが、彼女がここにいることについては何も言わなかった。その後ろには、緒莉が続いて入ってきた。彼女は甘さの中に品を感じさせるワンピース姿で、いかにも「お嬢様」らしい雰囲気を漂わせている。紗雪はそれまで無表情だったが、緒莉の姿を目にした瞬間、わずかに目を細めた。テーブルの下で、握っていた手に力がこもる。――まさか、こんな状況でも美月が緒莉を連れてくるとは。昨日あれだけ話したのに、母親はまったく聞く気がなかったのか。自分の言葉を冗談だと思っている？本当に笑わせる。紗雪の考えは的中していた。美月はまさにそう思っていたのだ。せっかく前途が明るいのに、まともな人間ならその地位を手放すわけがない。それに、二川グループの株は今や上り調子で、市場価格もかなり高い。そんな状況で本気で辞めるなど、美月には到底信じられなかった。――だから、紗雪の辞職の話など、ただの戯言だと決めつけていたのだ。美月が主席に立つと、他の株主たちも立ち上がり、彼女が腰を下ろすのを待ってから席についた。「今日この株主総会を開いた目的は、皆さんも分かっているでしょう」美月は視線を巡らせ、穏やかに言葉を続ける。「昨日のパーティーの件について、少し皆さんにお話ししたいことがあるわ」株主たちはすでに事情を察していた。昨日のパーティーでは、場がかなり険悪な空気になっていたのだ。これから何を言おうとしているか、言葉にされなくても皆わかっている。紗雪の表情は微動だにしない。母親が今から話すことなど、もう予想がついていた。昨日のパーティーで少し触れただけで、正式な退職届はまだ提出していない。それに、母親がここに来るのが遅かったことからして――きっと彼女は、机の上の退職届をまだ見ていないのだろう。つまり、まだ自分が「冗談を言っている」と思っている。その時、一人の大株主が立ち上がって口を開いた。「言いたいことは分かります。しかし、この件については慎重になるべきです。紗雪さんが会社を離れるなど、ありえません」「そうです

彼女は視線を緒莉へと向けた。「それに、緒莉――私の姉がいるじゃないですか。彼女と私は専攻もほとんど同じですし、彼女の実力が私より劣るなんてこと、ないと思いますけど？」その言葉に、場の視線が一斉に緒莉へと集まった。緒莉は、もう黙ってやり過ごすことはできないと悟り、気まずそうに笑いながら立ち上がった。「紗雪は、まだ私に怒ってるのかしら？」そう言って、話題をさりげなく紗雪の方へ戻した。その言葉に、紗雪は思わず吹き出した。「その言い方は面白いですね」「紗雪、緒莉はあなたの姉なのよ。言葉を慎みなさい！」美月が叱りつけるように声を上げた。紗雪は母親をまっすぐ見つめた。「会長、今は株主総会ですよ。母娘の情なんて持ち出す場じゃありません。まさか今後、プロジェクトの話をするときも、相手にすがりついて『お義父さん』なんて呼ぶつもりですか？」その言葉はあまりにも辛辣だった。その場にいた人々の表情が一斉に変わる。まさか、この母娘三人の裏にそんなドロドロした関係があるとは思ってもみなかった。外から見れば、彼女たちは仲の良い親子にしか見えなかったのに。だが、結局それも演技だったのだ。感情すらも演じられるのなら、この会社に対する「誠意」なんて信じる方が馬鹿らしい。美月は勢いよく立ち上がった。「なんて口の利き方！母親に対する敬意がないの？」「あなたの目に、私は娘として映っていますか？」紗雪は冷ややかに笑った。「自分が娘を見ないのに、なぜ私に親としての敬意を求めるんです？年長者ぶるのはやめてください。見苦しいですよ」美月は胸を押さえ、信じられないというような表情で紗雪を見つめた。まさか、娘が人前でこんな口を利くとは思ってもみなかったのだ。彼女の目には、もはや母親の影などなかった。緒莉は慌てて駆け寄り、美月の胸をさすった。「お母さん、大丈夫？」美月は首を振り、微笑みながら緒莉を見た。「緒莉の方がずっと気が利くね。あなたがいてくれて本当によかった」紗雪はそんな母の様子を見つめ、わずかに心配そうな色を浮かべた。だが、その言葉を聞いた瞬間、瞳の色は鋭く変わる。――やっぱり、余計な心配だった。母のそばには緒莉がいる。自分の出る幕なんて、最初からなかったのだ。自分はただの笑い話

なぜだろう。胸の奥がぽっかりと空いたように、どうしようもない虚しさが広がっていた。そのとき、大株主の一人が我慢できずに立ち上がり、美月の鼻先を指さして怒鳴った。「まったく愚かだ！あんな大事な人材を手放すとは。これから先、二川がどこまでやっていけるか、見せてもらおうか」美月はその視線を冷たく返し、鋭い声音で言い放った。「私の知らないうちに、この二川家の会社が『高木家』のものになったのかしら？」その一言で、罵声を上げた男・高木は顔を真っ赤にし、胸を押さえた。頭上のカツラがぐらりと揺れる。美月は立ち上がり、きっぱりと言った。「これで本日の会議は締めくくりましょう。紗雪は今後、会長代理の職を辞する。そのポジションは空席になるわ。今後は、実力のある者が上に立つことになるでしょう」その言葉に、会議室の空気が一気にざわめいた。つまり――自分たちの息のかかった人間をその席に押し込むチャンスができた、ということだ。思惑を巡らせる株主たちの目が、次々と光を帯びる。美月はその反応を見て、心の中で冷笑した。何を考えているか、手に取るように分かる。老獪な連中ばかり、誰が誰を騙せるものか。「行きましょう、緒莉。もうこれ以上、ここにいる必要はないわ」美月がそう促すと、緒莉はうなずき、母の後ろに続いた。だが胸の中では、不満が渦巻いていた。紗雪が会社を辞めるなら、株なんて一銭も渡すべきじゃない。あの女、よくもあんな図々しい顔で「権利」を主張できるものだ。笑わせる。とはいえ、今さら何を言っても仕方ない。母の決断に逆らうつもりもなかった。結局、娘である自分は「家のため」に動くしかないのだ――そんな理屈は頭では理解していた。だが緒莉の心の奥では、もっと単純な欲が燃えていた。「自分が、どれだけ得をするか」、それだけ。その野心は、もはや隠しきれないほどに滲み出ていた。けれど美月は、そんな娘の内心に気づくこともなく、静かに自室へ戻った。机の上には、紗雪が置いていった退職届。美月はそれを見つめ、胸の奥にぽつりとした寂しさが広がった。歩み寄り、手に取る。視線の奥には、かすかな悲しみが滲んでいた。椅子に腰を下ろすと、全身の力が抜けていく。かつての覇気はどこへやら、その姿はまるで十