All Chapters of クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！: Chapter 1181 - Chapter 1190

紗雪は真剣な表情で言った。「ご安心ください。私はここをスタジオにするつもりです。人をたくさん雇うつもりもありません。ここにある草木や花を、みんなで大切に扱わせます。もしよければ、連絡先を交換しませんか？今後、この場所の様子を定期的にご報告します」紗雪は老人の気持ちをしっかり理解していた。昔の世代の人たちは、育ててきたものに深い愛着を持つ。長い時間を過ごした場所から離れるのは、簡単なことではない。老人はますます嬉しそうに笑い、紗雪を見る目がまるで孫娘を見つめるように優しかった。「おまえさんが来てくれなかったら、正直どうしていいか分からなかったよ」彼の声には、安堵と感謝が滲んでいた。もし紗雪がこの家を借りに来なければ、他の人に任せることになっていただろう。だが、そうなると本当に心配だ。この花や木は、彼が長年心を込めて育ててきたものだ。だからちゃんと世話をしてくれる人に託したかった。この庭もまた、彼自身の人生の一部のような存在だった。もし子どもたちが別の場所で暮らすことを望まなければ、きっと今も離れなかっただろう。だが、人生というのは思い通りにならない。受け入れるしかないこともある。そんな老人を見て、紗雪は心から理解を示した。「たとえおじいさんがここを離れても、この庭も花々を、できる限りそのままの姿を保ちます。おじいさんがいつ戻っても、『あの頃のまま』にしておくことを保証します。私も普段からここで仕事をするつもりなので、必要があればビデオ通話でも様子をお見せします。だから安心してください」その言葉を聞いて、老人の胸のつかえがすっかり取れたようだった。「そう言ってくれるなら、もう何の不安もない。見たところ、おまえさんは気立てのいい子だな」老人はお茶を一口飲み、穏やかに言った。「この庭をおまえさんに任せられるなら、わしも安心だ」「ありがとうございます」紗雪は丁寧に頭を下げた。その様子を見ていた清那は、二人の会話があまりにも弾んでいるのが気になって、隣の吉岡に小声で言った。「ねえ、あの二人何を話してるの？ぜんぜん聞こえないんだけど」吉岡はちらりと二人の方を見て、軽く肩をすくめた。「別に大丈夫でしょう。駄目ならまた別の場所を探せばいいですから」そのあっさりした答

紗雪は吉岡の慌てた声に、思わず可笑しさを覚えた。「違う、そういう意味じゃないの。私が言いたいのは、もう二川グループにはいないんだから、『紗雪様』って呼ばれるのは少し変でしょ。だから『二川さん』とか、『紗雪』とかで呼んでくれてもいいのよ」「でも......」吉岡は長い間、紗雪の部下として働いてきた。だからいきなり呼び方を変えるのは、どうにも落ち着かない。清那がすかさず「そうだよ。みんな友達なんだから、そんなに他人行儀にならなくてもいいじゃない」と口を挟んだ。「これからほぼ毎日会えるんだから、そんなに形式ばってたら、会話するたびにお世辞ばっかり言う羽目になるよ？」清那はからかうように吉岡へウインクする。吉岡は少し考えてから、確かに清那の言う通りだと思った。そして真面目な表情で紗雪に向き直り、「では、『社長』と呼んでいいですか。それが一番しっくりくる気がします」と言った。他の呼び方は、やっぱり妙に感じてしまう。胸の中にある線が、どうしても越えられないのだ。紗雪はそんな吉岡の様子を見て、苦笑しながら首を横に振った。無理に変えさせても、余計にぎこちなくなるだけだろう。「なら決まりね。レストランの予約をしてあるわ、一緒にご飯行こう。仕事場も決まったし、あとは開業日と内装をどうするか考えるだけ。あの家、ほとんど手直ししなくても十分綺麗だったし」「本当にもうすぐ『自分のスタジオ』を持つんだね。なんかワクワクしてきた！」清那は手をこすりながら、目を輝かせた。吉岡の目にも、これからへの期待が浮かんでいた。これまでずっと誰かの下で働いてきた彼にとって、「独立」という言葉は特別だった。ようやく自分たちの場所を持てる、その実感に胸が高鳴る。「私は社長についていきます！全力で頑張ります！」真っ直ぐなその言葉に、紗雪と清那は顔を見合わせて笑った。どうやら、まだ完全には肩の力を抜けていないようだ。でもいい。時間が経てば、自然に変わっていくだろう。＊椎名グループ。京弥はスマホを見つめたまま、眉を寄せた。紗雪から、一通のメッセージも来ていない。胸の奥に、静かな失望が広がる。――どういうことだ。今日は仕事場の候補を見に行く日だったはず。結果がどうであれ、何か一言くらい連絡があっ

その言葉を聞いた瞬間、美月の瞳がふっと深く沈んだ。隣にいる山口でさえ、彼女が何を考えているのか読み取れない。美月の頭の中はひどく乱れていた。まさか、紗雪が一人いなくなっただけで、こんなにも多くの案件が影響を受けるなんて。――この大きな二川グループは、あの子一人に支えられていたとでもいうの？なら、これまで自分が築き上げてきた基盤は、一体何だったのだろう。山口が何か言おうとしたその時、会長室の扉が勢いよく押し開けられた。美月と山口がそちらを見ると、数名の大口株主たちが真っ先に雪崩れ込んできた。彼らは山口がいるのを確認すると、開口一番こう言った。「二人ともそろっているなら、ちょうどいい」美月は、彼らが何を言いに来たのか察しつつも、手を軽く振って促した。「気にせず言ってください、叔父さん」そう、会社の上層部の多くは二川家の親戚筋、あるいは傍流の者たちだった。株を多く持っているのを盾に、さらに二川父・有佑が早くに亡くなったこともあり、彼らは会社の主導権を奪おうとしてきた。だが、美月の実力が本物だったため、会社が親戚たちに食い荒らされるのを防いできた。その一方で、彼らの美月への不満は積もり続けていた。彼女は就任直後、傍流を一気に切り捨て、彼らが潜り込ませていた内通者も排除した。容赦のないやり方により、彼らは何一つ旨味を吸えなくなったのだ。しかし、それらすべてに対し、美月は何一つ気にしていなかった。――自分が何をしているのか分かっていればそれでいい。他人の評価など、関係ない。美月が「叔父」と呼ぶその男が一歩前へ出た。「私を叔父と呼ぶなら、今日は年長者として話をさせてもらおう」その言葉にも、美月はただ静かに頷いただけで、まったく怯んでいない。一方で、山口は場の空気に飲まれていた。彼には、彼らが何を企んでいるのか全く分からない。――紗雪さんが辞めてまだ数日しか経っていないのに、会長にここまで無礼とは......まさか、会長の座を狙っている？二川グループの勢力図を、塗り替えようとしている......？「遠慮なくどうぞ」美月は微塵も怯えることなく言った。昔からずっと彼らとやり合ってきた。今さら恐れるものなんてない。叔父は美月の鼻先を指差し、声を荒げた。「お前

その言葉を聞いた美月は、むしろ楽しげに笑った。「叔父さん、今の彼の言葉......ちゃんと聞こえたかしら？あなたがもう一歩でも近づけば、彼の命は保証できないわ」美月は続ける。「でも、無駄口がそんなに多いなら......私、彼をここで離すわよ。そうしたら、彼があなたのところへ向かうでしょうね」叔父は恐怖に背筋まで冷汗を噴き出した。「狂ってる......お前は本当に狂ってる！」震える指で美月を指さす。だが美月の笑みはさらに深くなる。「確かに、私は狂っているわ。あなたたちに追い詰められて、狂わされたんだから」その後、この一件は、彼女の覚悟と周囲の引き下がりによって、年長者の命がどうにか救われる形で終わった。それ以来、彼らは二度と美月に逆らうことができなくなった。そして彼女の手で、グループは本来の価値を取り戻し、むしろ以前以上の実績を出した。だからその後、誰も文句など言えなかったのだ。――だが、今の彼女の振る舞いは、あの頃と全く同じに見える。傍流たちは蠢き始めた。価値を生み出せないなら、席を空けろ――彼らの本音はただそれだけ。どうせ美月も歳を取った。この地位に固執する意味などない。そう思っているのだ。叔父は確信していた。今の美月には、昔のような体力も迫力もないはずだと。まして、今の時代も状況も違う。自分たち傍流がこの間に力を蓄えていないはずがない。美月を好き勝手にさせるわけにはいかない。まして紗雪がいた頃ならともかく、彼女がいなくなって会社がずっと赤字のままでは、傍流が黙っている理由などどこにもなかった。叔父はそこに思い至った瞬間、頭の中が一気に澄み渡るのを感じた。彼は後退するのをやめ、背後の傍流に不要な動きをするなと目で合図する。「まだ自分が昔のままだとでも思ってるのか？」叔父はわざと挑発的に言った。「もう何年経ったか。俺たちも年寄りだ。お前の戯れに付き合ってる暇はない。これは忠告だ。席を明け渡すか、さもなくば株を手放せ。もしこのまま居座るつもりなら......俺たちが何をしでかすか、保証はできないぞ」「叔父さん、これは私への『脅し』、ですか？」美月は呆れた。――こんな状況になっても、まだこの老害たちは彼女の席と株式に未練があるな

「そうですよ。会社は長年あの女の手の中にあった。ずっと右肩上がりならまだしも......今は明らかに下り坂です」「このまま行けば、会社の行く末なんて目に見えている」「でも、どうしようもないだろ？あの女が席を手放そうとしないんだ」「奴が居座る限り、こっちは一日たりとも安らぎにならない」叔父は心の底で決意を固めた。――この席に、女がいつまでも座っているなんて許されない。そもそも嫁いできた身で、ここまで長く重役の椅子に座らせてやった。娘に多少の能力があったからこそ、傍流も甘い汁を吸えていた。だが今となっては、もうその状態を続けるわけにはいかない。「紗雪がいない以上、急いで育てた人間を会社に送り込め」叔父は低く言った。「この会社を、あの女一人のものにはさせない」「任せてください、うちの息子をすぐに会社へ入れる」別の者も続いた。「私も、娘を会社に送り込むよ」「あの女の思い通りにはさせません」一同は方針を固め、ようやく会長フロアを離れていった。──会長室。山口は美月の側に戻った。先ほどまであれほど毅然としていた彼女が、今は浅い呼吸を繰り返している。胸を押さえ、山口に薬を取ってくれと示した。山口は慌てて薬瓶をあさり、錠剤を二粒彼女の手に落とし、温かい水を差し出す。「会長......大丈夫ですか？」薬を飲みしばらく経って、ようやく息が落ち着いた。美月は首を振る。「大丈夫よ」「さっきの会長は何ともないように見えたのに。どうして急に......？」山口は疑問を隠せなかった。先ほどあれほどの人数を前にしても、美月は誰にも屈しなかった。それなのに彼らが去って数分、体が保てなくなるなんて......さっきまで全部無理をしていたのか。その可能性に気づき、山口は息をのむ。「会長......そんな、全部自分で抱え込む必要なんてないんですよ。私に任せてくれても......」目が潤む。そんな彼を見て、美月の胸に温かさが広がった。それでも首を振る。「あなたには分からないのよ。あの連中は、こうでもしないと黙らない。昔、一度は追い出した。でも結局また戻ってきたのは......欲しいものが手に入らなかったからよ。そんな連中、山口みたいな若者じゃ太刀打ちできない