Semua Bab クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！: Bab 211 - Bab 220

今のこの状況、秘書はこの先どう動くのか興味津々だった。紗雪は首を振った。「まだ分からないわ。今できることは、運を天に任せるくらいだよ」「ともかく、まずは向こうの責任者に直接会って、何が起きたのか聞かないと。理由も分からず切られるなんて納得できないから」その言葉に、秘書は何度も頷いた。本当にその通りだった。紗雪はリストの一人を指差した。「この早川社長がカギだよ。まずは材料工場の頭を押さえないと」秘書はピンと来ていない様子だったが、紗雪は多くを語らなかった。「とにかく、直接彼らの会社に行ってみるよ。あとはその場で臨機応変に動くしかないね」秘書はしぶしぶ頷いた。もちろん、紗雪の言いたいことは分かっている。だからこそ、その難しさと、時間の無駄になりかねない厳しさもよく理解できた。「会長、直接あちらの本社に行くんですか？」紗雪は頷いた。「それしかないよ。連絡が取れないからって諦めるわけにはいかないわ」「分かりました。美月さんのところには私からきちんと伝えておきます」秘書は気を利かせて言った。上司が順調なら、自分の仕事もやりやすくなる。何より、彼はもう紗雪との仕事に慣れていた。紗雪は立ち上がり、バッグを手に取った。「このあと誰かが私を訪ねてきても、全部断って。契約書があったら私に送って、確認してから決めるから」秘書は理解したと返事をした。「どうかお気をつけて」「心配しないで、ちゃんと考えて動くから」そう言い残して、紗雪はオフィスを後にした。彼女はこの目で確かめたかった。あの連中が一体何を考えているのか。秘書はオフィスを注視し続け、誰かが来たら「会長は忙しいので、伝言があればお預かりします」と答えた。それを聞いた人たちは、だいたい諦めて帰っていった。一方、紗雪は、目当ての社長たちの会社に直接向かい、いちばん単純な方法――待ち伏せで彼らに接触を試みた。こういう時、一番大事なのはやっぱり「直接話すこと」だった。どれだけ理屈を並べても、顔を合わせて話さないと意味がない。紗雪は受付に行き、早川社長に会いたいと伝えた。受付は彼女を上から下まで値踏みするように見たあと、内心で鼻で笑った。二川グループ？うちの社長、もうきっぱり断ってるのに。まだノコ

緒莉の顔の笑みが固まった。「何を急いでるの？まだ全部終わってないでしょ。引き続きあの女を見張ってもらうからね」「お金のことは急がなくていいわ」そんな態度を見て、探偵も仕方なく引き受けるしかなかった。彼は少し考えた後、緒莉なら踏み倒すようなことはしないだろうと思った。彼女には自分という武器が必要なのだ。今このタイミングで切り捨てるなんて、絶対に割に合わないはずだった。「わかりました」「ちゃんと紗雪の動きを見張って。あとは静観で」緒莉は何度も念を押した。不安だったのだ、探偵が手を抜くことを。「ご安心ください。何度も組んできた経験がありますので、理解しております」緒莉がどういう人間か、探偵はよく知っていた。だからこそ、彼女が報酬を渋るとは思わなかった。......「言いたいことがあるなら言え」京弥はうんざりしたように言った。目の前を行ったり来たりして、ため息ばかりつく匠を、何度見たかわからない。今日は一体どうしたんだ。言いかけては飲み込むような態度ばかり。匠は京弥の厳かな表情を見て、ついに覚悟を決めた。「社長、奥様のことで少し問題が......」匠は言葉を選びながら告げた。京弥はすっと背筋を伸ばした。「何があった？」眉間に皺を寄せ、心も自然と緊張した。このところ、紗雪の感情ばかり気にかけて、彼女の会社での様子はすっかり見落としていた。匠は一つ一つ、詳しく報告し始めた。「具体的に、あの社長たちが何を理由に奥様を締め出したのかまでは、まだ突き止められていません」京弥の顔はさらに険しくなり、手にしていたペンをぎゅっと握りしめた。彼は何も言わなかった。ただ心の中で、自分を強く責めた。なぜ、もっと早く気づかなかったのか。なぜ、紗雪に一人であんなことを背負わせたのか。「関わってるのはどこの業者だ？」「えっ？」匠は一瞬呆然とした。すぐには理解できなかったが、京弥の冷たい眼差しと目が合った瞬間、すぐに察した。「すでに調査済みです。中でも、早川という社長が率いる材料会社が主導していて、他の業者もその流れに乗って二川グループとの取引を断っている状況です」京弥は指先でリズムを取りながら机をトントンと叩いた。「そいつの素性は？」匠は素早く

その口調ににじむ不満を聞き取って、匠はすぐに悟った。これは、長年積もったわだかまりだ。「どういう意味です？」進次郎は匠を一瞥し、それからゆっくりと口を開いた。「井上さんが椎名の人間なのでお話ししますが、他の奴らには絶対に言わないでください」事情をすべて聞き終えた匠は、ようやく事の真相を理解した。彼はさらに説得を続けた。「正直なところ、こういうことは噂話だけで判断すべきではないと思います。双方で一度腰を据えて話し合い、互いにチャンスを与えた方がいい」「それに、二川グループは老舗企業です。総合的に見ても信頼に値する、長期的な取引相手としては悪くないはずです」この言葉を聞き、進次郎も確かに一理あると感じた。それに、椎名グループがわざわざ動いたということは、二川グループにはかなりの後ろ盾があるに違いない。ならば、ここで手を打つのも悪くない。椎名に恩を売れるなら、それもまた得策だ。「わかりました。井上さんの顔を立てて、もう一度話し合ってみることにしましょう」匠は満足げに頷いた。「それと、二川さんには誰が助け舟を出したか言わないでください。あくまで、早川社長自身が考え直して再交渉を決めた、という形にしてください」そう言いながら、匠は鋭い視線を進次郎に向けた。この瞬間、進次郎は細かい意図までは理解できなかったが、素直に頷いた。あの社員証は本物だった。これだけ堂々とした態度を取るのも当然だ。きっと、椎名のトップから直接指示されているのだろう。さもなければ、この鳴り城で自分に向かって脅しをかけられるはずがない。「安心してください。今日の件は、私自身が考え直した結果だということにします。井上さんの言う通り、二川グループは悪くない選択肢ですから、もう一度試してみます」その言葉に、匠は上品に微笑んだ。「ありがとうございます。あとは早川社長にお任せします」そう言って、匠は立ち上がり、席を後にした。進次郎はしばらく考えた末、結局、部下に指示して紗雪の連絡先を再び追加させた。椎名の言う通りに動けば、きっと損はないだろう。そう考えると、心も少し軽くなった。しかし、進次郎はやはり不思議だった。なぜ椎名の人間は、紗雪に「誰が助けたか」を隠すように言ったのだろうか？彼は何度も考えた

「この件について知らないのですか？」進次郎は少し不思議そうな顔をした。「二川さんが言ってたじゃないですか......」紗雪の心の中の疑念はさらに深まった。「私が何を言ったんですか？正直、今ちょっと混乱しています」彼女は進次郎の真剣な表情を見つめた。心のどこかで、これは何かおかしいと感じた。彼がこれほど真剣な顔をしているのだから、嘘をついているわけではないのだろう。それに、考えてみれば、彼に嘘をつく理由なんてない。今回は進次郎も違和感を覚えた。茫然とした紗雪の様子を見て、ようやく彼も納得した。この件は紗雪とは無関係なのだと。なにせ、これは双方の利益に関わる大事な取引だ。もし壊れてしまえば、互いにとって何の得にもならない。紗雪は進次郎が理解してくれたのを見て、真剣な口調で言った。「早川社長、ここはお互い証拠を出して、率直に話し合った方がいいかと」「わかりました。こちらも包み隠さず話そう」進次郎の表情も真剣味を帯びた。「最初、ネット上の騒動を見て、我が社では二川グループとの協力を見送る方向だったです」「だが、私は二川さんの人柄を信じています。ですのであの時点では気にせず、二川さんの説明を待つことにしました」紗雪はうなずいた。「その件については理解しています。信じていただき、ありがとうございます」「だが......」進次郎はあの晩の出来事を思い出し、顔色が曇った。「その夜、誰かが私宛てに荷物を届けてきて。二川さんが自ら書いたものだと言って、私に直接開けてほしいと」「私も最初は疑いませんでした。だが開けてみたら......中には契約解除の文書が入っていて、しかも我が社を侮辱するような酷い言葉が並んでいて......」この話を聞いた瞬間、紗雪は思わず立ち上がりかけた。「早川社長、その件、私はまったく知りません！」進次郎はうなずいた。「正直、あの手紙を受け取った時も、最初は信じたくなかったです。だが最後に署名がしてあって、それを見て......二川さんが書いたものだと確信してしまった」紗雪の顔色は見る見るうちに悪くなった。まるで虫を飲み込んだかのような表情だった。「早川社長、その手紙、まだ残っていますか？」「いや、ない」進次郎は無念そうに言った。

紗雪は午後に会社に到着した。全員が彼女を注視していた。彼らは心の中で感慨深く思っていた。まさか、紗雪がこの問題をうまく解決できるとは思ってもいなかった。以前、会長が紗雪に連絡を取った時、みんなはこのプロジェクトがダメだと思っていた。あの早川社長は、かなり話しにくいことで有名だった。しかし今、材料は回復し、契約書はすでに彼女たちの手元にある。この話を聞いて、みんなは紗雪に対する尊敬の眼差しを一層深めた。これこそが、彼らの会長だ。「紗雪、このプロジェクト、どうやって解決したの？」円が跳ねるように近づき、嬉しそうに紗雪を見つめていた。他の人たちがまだ嫉妬の眼差しを向けているのに対して、円は純粋に尊敬の気持ちでいっぱいだった。紗雪はその違いをすぐに察し、手を上げて円の頭を軽く揉んだ。「運が良かっただけだよ」「でも一番大事なのは、やっぱり努力することだ。近道を探すことばかり考えちゃダメだ」そう言い終わると、紗雪はオフィスに戻った。彼女はこの人たちがどんな考えをしているのか、よく分かっていた。でも今日は確かに運もあったので、紗雪はそのことを簡単には認めなかった。その後、秘書が紗雪のオフィスのドアをノックし、午後に起きた出来事を伝えに来た。「材料が多く送られてきたって？」紗雪は少し驚き、早川社長の仕事の効率がこんなにも高いとは思わなかった。秘書はうなずいた。「はい、でもお値段は変わらずです。会社の責任者にも確認したところ、『これはうちからの贈り物です』と言っていました」紗雪はまだ信じられない様子だった。無料で物を送ってくる商人なんて、本当に存在している？「値段が上がったりしていないか、確認してもらえた？」「いいえ、財務部門でもしっかりと確認してから、こちらに持ってきました。すべて問題ありません」秘書は何度も保証し、会計に間違いがないことを確認した。紗雪はようやく安心して、早川社長に電話をかけた。相手はすぐに電話を取った。「もしもし、早川社長」進次郎は紗雪に対してとても丁寧な態度で話した。「はい。どうかしましたか？」「送ってくれた材料、少しおかしくないですか？」進次郎はその言葉を聞いて、心の中で「ガクッ」となった。「どこが変ですか？足りなかった