Semua Bab クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！: Bab 621 - Bab 630

彼はその場で一気に気合いが入ったように言った。「心配するな。この件は俺に任せろ。すぐに追いつかせてやる」その言葉を聞いた緒莉の心は、ようやく少し落ち着いた。辰琉は崇拝するような目で緒莉を見つめた。まさか、この女が嘘をつくときに一度も瞬きもせず、しかも口を開けばすぐに出てくるとは思わなかった。そんな状況を思うと、辰琉はやはり少なからず衝撃を受けていた。彼は緒莉に肯定の視線を送ったが、相手は眉をひとつ跳ね上げただけで、特に何も言わなかった。しかし、それが辰琉への返答でもあった。もし後々、辰琉がまだ使えると思わなければ、緒莉は最初からこの男を連れ出すことなど絶対にしなかっただろう。肝心な時に、ことをこなせるのはやはり自分だけだ。だが、これから先の危険なことに関しては、辰琉に任せればいい。緒莉はすでに心の中でそう計算していた。その後、緒莉と辰琉は無事に日向と清那の後を追いついた。運転手は事情を詳しく知った後、まさに飛ばすように車を走らせ、先ほどのようにためらうこともなかった。彼の心にあるのはただ一つ――火の中にいる少女を救い出し、彼女を迷いから引き戻すことだった。なぜなら、彼にも娘がいる。こうした不良たちが今日女の子をさらったなら、明日には自分の娘が狙われるかもしれない。目的地に着いたとき、ちょうど緒莉は清那と日向が車から降りるところを見た。二人は紗雪に一刻も早く会いたいあまり、ホテルに寄ることすらせず、直接病院に来ていた。それは、まさに緒莉の思惑どおりだった。清那や日向だけではなく、彼女自身もまた、一刻も早く紗雪に会いたかった。その女は、できることなら以前のように眠ったままで目を覚まさない方がいい。そうなれば、みんなにとって万々歳だ。余計な心を砕く必要もなく、紗雪を再び眠らせる方法を考える必要もない。薬は一度分でも高価で、そのうえ注射しなければならず、リスクも大きい。今回、その薬がどれくらい持つのか分からないため、緒莉は必ず注射を打ち、ついでに紗雪の様子を確かめるつもりだった。たとえ実の妹であっても、行く手を阻む者は皆、死ぬべきだ。長年の間に、緒莉は完全なる利己主義者に成長していた。誰一人として、この信念を打ち砕くことはできない。だからこそ、彼女はずっと

ジェイソンたちが事情を把握できなかったのも無理はない。なぜなら、普通の人間はあの薬の存在に結びつけることすらない。そもそもあれは禁止薬物であり、市場に流通するはずもない。それに、あまりにも残酷で、生きた人間に使われるなんて考えられないものだった。よほど深い憎しみでもなければ、ジェイソンがそこに思い至ることなどない。だからこそ、彼も彼のチームも、その薬のことなど最初から想定していなかった。そのせいで研究の進展や方向性はずっとずれたままで、成果もほとんど上がらなかった。京弥の表情が日に日に険しくなるのを見て、ジェイソンもまた頭を抱えていた。食事の時間ですら、京弥のそばには近寄らない。怒りの矛先が自分に向くのを恐れていたのだ。目を合わせることこそ避けたが、やるべき仕事は一切手を抜かず、紗雪のデータを一日中解析し続けていた。そうしていれば、たとえ京弥が怒りたくても、ぶつける相手はいない。ジェイソンの重圧は、すべて京弥の放つ気迫と視線から来るものだった。ここ数日で、どれだけ髪の毛が抜けたかも分からないほどだ。それでも研究は一向に進展せず、彼自身も焦りを募らせていた。これほど時間が経っているのに、なぜ解明できないのか。ジェイソンは、京弥が彼女を国外へ連れ出したことを後悔し始めていた。しかし、すでに口にした以上、簡単に撤回するわけにはいかない。自分が蒔いた種は、自分で刈り取るしかないのだ。京弥が紗雪のベッドのそばに付き添っていると、外からノックの音と聞き慣れた声がした。「ここで合ってるかな？」続いて男の声が響く。「僕にもさっぱり......」京弥の瞳が鋭く光った。この男、国外にまでついてくるとは。まったく、何て度胸だ。今までの警告を耳にもかけなかったということか。そう思うと、京弥の胸に苛立ちが込み上げた。この数日の怒りが、まるで発散先を見つけたかのように。外では清那が頭を掻きながら言った。「まあ......そうだよね。私ですら分からなかったもの」日向は清那の呑気さに呆れ、笑うに笑えなかった。飛行機を降りて病院まで来たというのに、まだ状況が飲み込めていないのか？京弥がドアを開けたとき、二人はまだ口喧嘩のようなやり取りを続けていた。清那は事前に考えて

このわずかなプライドと体面を、京弥は細心の注意を払って守ろうとしていた。紗雪を、誰にも傷つけさせないために。京弥に即座に拒絶され、清那の胸はひどく痛んだ。遠くからはるばるやって来たというのに、親友の顔さえ見られないなんて。清那は目を伏せ、涙が瞳の中で揺れた。その姿を見た日向もまた、胸が締めつけられるように苦しかった。こんなに優しい清那に、なぜ京弥はそこまで冷たくできるんだ？ここまで遠くから来たのに、なぜ彼だけがこんな扱いを受けなきゃならない？そう思えば思うほど、日向の胸には苛立ちが募った。彼は清那の背後から一歩踏み出した。突然のことに清那は大きく目を見開き、慌てて首を横に振って合図する。衝動的にならないで。兄がどういう性格か、清那はよく分かっていた。だが、日向には京弥のこの横柄な態度がどうしても我慢ならなかった。皆が紗雪を心配して来ているのに、なぜこんな風に突き放されなければならないのか。「どういうつもりだ」日向がそう言い放つと、京弥はさらに苛立ちを露わにした。全身から荒々しい気配が溢れ出す。「まだ懲りてないのか？」遠慮もなく、清那の目の前でその一件を口にした。その言葉を聞いた清那は、信じられないという顔で日向を見つめた。どうして？前に会ったとき、こんなこと一言も言わなかったのに。もし知っていたら、絶対に日向を連れて来たりしなかったのに。なるほど、だから兄はこんなに怒っていたのか。二人の間に、すでに何かあったのだ。そう思うと、清那はひどく頭が痛くなった。どうして自分は、こういう厄介ごとにばかり巻き込まれるんだろう。正直、もう関わりたくない。心が疲れ切ってしまう。紗雪を見舞いに来ただけなのに。京弥の口から出ると、まるで騒ぎを起こしに来たように聞こえる。そう考えると、日向の胸中はさらに不快感で満たされた。とくに、京弥の得意げな顔を見ると、余計に腹立たしくなった。「お前は一体、何がしたいんだ？」日向の声も低く沈む。どれほど温厚な人間でも、京弥のように礼を欠いた態度を取られれば、さすがに堪忍袋の緒も切れる。二人の間に漂う空気は一触即発。その真ん中に立たされた清那は、耐えきれず叫んだ。「やめてよ！ここ病院よ？二人とも、いい

彼女は自分の兄がどんな性格なのか、よくわかっている。これまでの出来事を経て、今はなおさら慌ててしまっていた。「こっちはプライベートなんだから、撮らないで！」清那の顔立ちは元々かわいらしく、声にも全く威圧感がない。その言葉も、ふわふわと柔らかく、ウサギみたいで、誰も恐れる気配がなかった。二人の大の男がいるのに、群衆を散らすために出てきたのが女の子。その光景に、周りの人々はますますこの一団を侮った。全然怖くないじゃないか。大したことないな。もし本当に力のある人たちなら、撮影している自分たちなんてとっくに追い出してるはず。でも今も何も起こらない。そう思うと、ますます図々しくなり、笑い声やひそひそ声も増えていく。弱い者には強気で、強い者には媚びへつらう――彼らはそんな人種だ。しかも、こんな場面を何度も目撃したせいで、その傾向はますます顕著になっていた。京弥は、無遠慮さを増す人々を見やり、心の底から可笑しさすら覚えた。やはり、病院でこの数日、顔を立てすぎたんだな。頭の上で、好き勝手にやれるとでも思ったか。彼はポケットからスマホを取り出し、院長に直接電話をかけた。流暢な英語で数言告げると、すぐに通話を切った。「ん？今、院長に電話したって言ったよな？『五分以内に来い』って？」人混みの中で英語が分かる一人が、皮肉めいた笑みを浮かべて声を上げる。信じていないのが丸わかりの口ぶりだった。「ははっ、そんなのブラフに決まってるだろ。一声かけただけで、ここの院長が来るわけねぇって」周りの人間も同じことを思ったのか、笑い声は一層大きくなった。それでも京弥の表情は終始、静まり返ったまま。清那は目をぎゅっと閉じた。もう、見ていられない。本当は、彼女が先に出て説得すれば済む話だった。そうすれば兄が出ていく必要もなく、こんなにみっともない場面にもならずに済んだのに。けれど、この人たちは全く聞く耳を持たなかった。もう知らない。兄が出るなら......この人たち、一人残らず逃げられない。まったく愚かな連中だ。清那はそんな考えで、むしろ誇らしげにさえ見えた。日向はそんな清那の表情を見て、ぽかんとした。彼はまだ理解できなかった。さっきの京弥の電話が本物なのか、ただのハ

「運よく早く逃げられたな。院長に追いつかれてたら、後で悲惨なことになってたんじゃないか？」「そうだな、あの院長って笑顔の裏で怖いタイプらしいよ。一見穏やかそうに見えるけど、実は全然融通きかない人なんだって」その言葉を聞いて、皆が思わず身震いし、何も言えなくなった。「俺たち、あとで報復されたりしないかな......？」誰かがおびえた声で問いかける。「大丈夫だろ。あの男が院長の友達だっただけかもしれないし。そうじゃなきゃ、今こうして無事にしゃべっていられないはずだ」そう言われ、皆も一理あると納得した。確かに、あれだけ時間が経っても何も起きていない。つまり、あの場で院長が見せた態度は、ただのポーズだったのだろう。この後に地獄が待っているとは知らずに。皆が胸をなで下ろしたその直後、家族からの電話が一斉に鳴り始めた。互いに顔を見合わせ、不安が広がる。理由はわからないが、誰もが妙に電話を取るのをためらった。やがて、誰かが恐る恐る「......もしもし」と口を開くと、それに続いて次々と皆が電話に出た。その直後、一人また一人と顔色が変わり、鍋底のように真っ黒な表情へと変わっていった。「......本当なのか？」「わかった、わかった、今すぐ行くから落ち着け！」「絶対にそいつらに手を出させるな、俺すぐ戻る！」次々と声が上がるが、例外なく家で問題が起きているという知らせだった。電話を切ったあと、皆の顔には焦りと恐怖が広がり、中には泣きそうな者もいた。この先どうしたらいいのかわからない。「どうしよう......病院が、母さんを今すぐ退院させろって。治療できないからって。追い出される......」「うちもだよ。でも、こんな時に転院なんて、どこに行けっていうんだ......」「......もしかして、俺たち、触れちゃいけない人を怒らせたんじゃ......」後になってやっと誰かが口にしたその言葉に、場が一瞬で静まり返った。最初は誰も事の重大さを理解していなかった。だが、院長が京弥に見せたあの丁寧すぎる態度を思い返すと......おかしい。院長はM州でも名の知れた人物だ。この病院を設立できる時点で、裏にも相応の力を持っているはずだ。そんな人物が、あれほどまでに頭を下げる相手。