All Chapters of クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！: Chapter 691 - Chapter 700

そうでなければ、あんなに落ち着いていられるはずがない。だが、紗雪がどれだけ頭を絞っても、緒莉の交友関係についてはほとんど何も分からない。まるで空白のようだ。しばらくもがいてみたものの、紗雪は結局あきらめた。もういい、この通路が今回は自分をどの時代へ送ろうとしているのか、見てみよう。これだけ長い間、自分が何を体験しているのかも、ここに来た目的も分からないままだ。ただ一つ分かっているのは、自分はあくまで傍観者であり、それ以上のことは何もできないということ。それどころか、時には記憶さえも乱れてしまう。そう考えると、紗雪は少し気が滅入った。自分はここに来て、ただ別の視点から同じ出来事をなぞるだけなのだろうか？しかし今回は、いくら待っても通路は彼女を降ろそうとしなかった。それどころか、時間は少しずつ前へと流れ続けていく。紗雪は、まさに「純然たる傍観者」として、自分の一生を目の当たりにすることになった。誕生から、今入院している時点まで。生まれたばかりの頃、彼女はまだ赤ん坊で、美月に抱かれ、大事そうにあやされていた。そして美月の口ではすでに亡くなったことになっていた父・有佑（ゆうすけ）が、そばで二人の母娘を優しく見守っていた。本来なら、とても温かく愛にあふれた光景のはずだった。だが紗雪は、その中に異質なものを敏感に感じ取った。美月は彼女を抱いている時の表情こそ穏やかだったが、有佑に向ける顔にはどこか苛立ちが浮かんでいたのだ。まるで自分の夫に対する態度とは思えないような表情だった。これを見た紗雪は、ますます混乱する。これは一体どういうこと？二人はずっと仲が良かったのではないのか？確かに美月は家で父のことをほとんど口にしなかったが、緒莉と自分の前で父を悪く言ったことは一度もなかった。そのおかげで、紗雪の父への印象はむしろ良かったほどだ。だが今となっては、じわじわと不穏な考えが頭をよぎる。なぜ美月はあんな表情をしていたのか。それも、有佑がずっとそばで彼女を気遣っていたのを自分は見ていたというのに。だから......紗雪は唇を固く結び、顔色を曇らせる。それでも時間は止まらない。紗雪の疑問などお構いなしに、前へ前へと進んでいく。この点について、彼女はどうにも納得がいか

緒莉の精巧な三つ編みには、到底かなわなかった。美月はもともと手先が器用で、ましてや幼い女の子に不細工などいるはずもない。その三つ編みは緒莉の顔立ちによく映えて、いっそう可愛らしさを引き立てていた。だからこそ、紗雪は「お母さんとお父さん、二人にご飯を作ってあげよう」という気持ちを抱いたのだ。そうすれば、きっと二人はもっと自分を好きになってくれるだろう――そう信じて。小さな唇をきゅっと結び、椅子に乗り上がった紗雪。しかし、案の定、熱い油で火傷してしまった。鋭い悲鳴を上げると、しばらくしてから美月と緒莉がのんびりと入ってきた。美月は不機嫌そうに口を開く。「この子ったら、何してるの？こんなところで。ここは台所よ。あなたが入っていい場所じゃないでしょう？」そう言いかけた時、床に倒れ、腕を押さえて苦痛に顔を歪める紗雪の姿が目に入り、美月の胸が一瞬だけ揺れた。外からその光景を見ていた現在の紗雪の心臓も、ドクンと跳ねる。そうか、右手のこの傷跡は、こうしてできたものだったのか。どうりで美月がこの話題になると、いつも口をつぐんでいたわけだ。時には紗雪が自分の傷について話すと、面倒くさそうな顔を見せたことすらあった。「何度も言ってるでしょう？これは紗雪が子どもの頃、悪戯してできた傷なのよ。どうして信じないの？」当時の美月も、今と同じく大きな反応はなく、この傷は紗雪自身のせいだと思っていた。もし悪戯なんかせず、勝手に料理しようとしなければ、その後の騒動もなかったのに。美月は、台所に入ってきて初めて「ああ、そういえばもう一人娘がいた」と思い出したかのようだった。そして、傷だらけの紗雪を見ると、少しだけ胸が痛んだ。自分が産んだ子なのだから、同じように愛おしい。痛まないはずがない。そう口にしながら、美月はすぐに救急車を呼び、紗雪を抱きかかえて台所から運び出した。痛みに苦しむ姿を見て、やはり少しは心配そうな表情を浮かべたが、それもすぐに消え去った。これはあの男の子だ。どうしても好きになれない。哀れな紗雪は、そんなことも知らずにいた。生まれる場所は選べないが、親の愛情は努力で得られるはずだと信じて、必死に好かれようとしていたのだ。外から見ている現在の紗雪は、母の冷たく不耐な態度に、もう

ここまで来ても、その態度は依然として横柄だった。救急車の中にいた他の看護師が急かすように言った。「師長、早く行きましょう。この子の容態があまり良くないです」その言葉に、看護師長も焦りを覚える。とにかく先に車に乗ろうと決めた。あの子は、さっき一瞬だけ目にしただけでも、とても整った顔立ちをしていた。こんな子がこのまま命を落とすなんて、あまりにも忍びない。しかも火傷の箇所も危険な状態だ。看護師長が乗り込もうとしたその時、男の声が響いた。「待ってください。僕も一緒に行きます」その声に、その場の視線が一斉に向けられる。看護師長が見ると、子どもの母親の横に、整った顔立ちの男性が立っていた。そして彼は、あまり良くない調子で言った。「これも僕たちの子どもだろう。どうしてそんなに薄情なんだ？」美月は一瞬だけきょとんとしたが、すぐに言い返した。「誰もあの子に料理なんて頼んでいないわ」もともと家政婦がやる仕事でしょう？自分から出しゃばったんだから、自業自得よ」その言葉を聞き、有佑は胸の奥が冷え切るのを感じた。これまで彼は、自分の存在が原因で美月があの子を嫌っているのだと思っていた。だが今になってわかった。彼女はただ単純に、最初から好きではなかったのだ。有佑は目を閉じ、最後には救急車に同乗して行った。美月は救急車の後ろ姿を見送るだけで、何も言わず、ただ緒莉の手を強く握った。緒莉は無意識に手を引こうとした。「お母さん、手が痛いよ......」その声に美月は驚いて、慌てて手を放す。そしてしゃがみ込み、緒莉の頭を撫でた。「ごめんね、緒莉。気をつけるから」緒莉は健気に笑って言った。「大丈夫だよ、お母さん。お母さんは妹のことを心配してるんだって、わかってるから」その言葉に、美月の手が一瞬だけ止まる。画面の外で見ていた紗雪も、思わず期待してしまった。本当にそうなの？お母さんは本当に自分を心配してくれているの？紗雪の胸には、抑えきれない期待が芽生えていた。もし美月が、本当に自分を気にかけていると言ってくれるのなら、これからも母を大切にしよう。何といっても、命をくれた人なのだから。母がいなければ、この後の人生も存在しなかったのだから。そう考えると、紗雪の気持ち

このことだけは、紗雪にはどうしても理解できなかった。なぜ母は父を嫌うのだろう？父は何一つ悪いことなどしていないのに。もし父がいなかったら、あのときの火傷だけでも、自分は相当つらい思いをしていたはずだ。こんな無責任な母を持ってしまい、紗雪は本当に心が疲れ切っていた。父はまるで大樹のように、彼女の小さな世界を支え続けてくれた。それなのに、美月は父に対して一度も優しい顔を見せたことがなかった。ここまで見てきて、紗雪の心には確かな怒りが芽生えていた。だが、彼女に何かを変える力はない。もうこれほど長い年月が過ぎた今、何を言ったところで、美月が認めるはずもない。そのことは、紗雪が一番よくわかっていた。人間とはそういうものだ。自分がしてきたことも、決定的な証拠がなければ、平然と最後まで否定できる。たとえ、その出来事がほんの少し前のことだとしても。そう考えると、紗雪はただ苦笑して首を振るしかなかった。もういい、この件はこれで終わりだ。過去は過去だ。美月が以前自分をどう扱ったとしても、それはもう終わったこと。彼女も心ではよくわかっている。愛は不平等だ。それは誰にも変えられない事実で、皆が心の中で知っていることだ。父が自分と共に過ごしてくれた日々を思い返し、紗雪は少し感慨にふけった。以前は、父は自分を愛していなかったから早くに去ったのだと思っていた。だが今になってみれば、父は本当に自分を大切にしてくれていた。それは母が緒莉に注ぐ態度よりも、むしろ優しかったかもしれない。そう思うと、紗雪は少し妙な気分になった。これまで気づかなかったが、今振り返ると、母が自分を嫌っていたのと同じように、父も緒莉に対してどこかよそよそしいところがあった。むしろ、あまり好きではなかったようにも見える。まさか、自分たちは、実の姉妹ではないのだろうか？そんなはずはない。紗雪ははっきりと覚えている。母が自分を胸に抱いていたことを。名前だって、間違いなくそのときにつけられたものだ。とはいえ、どんなに考えても、過去に戻ることはできない。歩みを止めず、ただ前に進むしかない。振り返らず、後戻りせずに。この世界の仕組みや意味など、彼女にはわからない。だが今の紗雪にできるのは、それ

だが、紗雪のような娘を目にするのは、誰にとっても初めてのことだった。なにしろ、大勢の人々の前で自分の母親を非難するなど、いつの時代でも衝撃的な行為だ。しかし、幼い紗雪はあまりにも悲しみに沈みすぎていた。普段なら頭の回転もそれなりに速いのに、この日ばかりは全身が震えるばかりだった。会場の視線は一斉に美月と緒莉に集まった。美月は心の強い女性で、何も問題がないかのように落ち着き払っていた。彼女は微かに笑みを浮かべ、緒莉の頭を撫でながら言った。「緒莉はいい子だから、妹の真似はしないでね」「わかってるよ、お母さん。お父さんがいなくなったんだから、妹はそうなるの」お父さんがいなくなった――その言葉を耳にした瞬間、紗雪の胸の中で怒りが爆発した。彼女は緒莉に向かって怒鳴った。「うるさい！緒莉は私に嫉妬してるんでしょ？お父さんが私を可愛がってくれるから！」その言葉に、緒莉の顔には恐れと戸惑いが浮かんだ。彼女は美月の後ろに隠れ、その服の裾をつかみながら怯えた声を上げた。「お母さん、紗雪がどうしちゃったの？いつもと全然違うよ......」目には涙が滲み、声も震えていた。「お母さん、怖い......殴りに来たらどうしよう......」そんな怯えた緒莉を見て、美月の顔にはあからさまな憐れみが浮かんだ。「大丈夫よ、緒莉。彼女は悲しみすぎて、おかしくなってるだけなのよ」そう言うと、美月は立ち上がり、周囲の警備員たちを見やって命じた。「警備員はどこ？早く彼女を連れて行きなさい。今日の薬もまだ飲んでいないでしょう」美月の言葉が終わるや否や、黒服のボディーガードたちが何人も現れた。目的はただひとつ――錯乱状態の紗雪を押さえつけることだ。まだ幼い紗雪は、そんな光景を見たこともなく、すぐに怯え始めた。そして、そのまま屈強な男たちに連れ出されていった。周囲の人々は互いに顔を見合わせたが、誰ひとり声を上げる者はいなかった。心の中では同情の念を抱きつつも、これは二川家の内情であり、彼らはあくまで故人への弔問客に過ぎない。今や家主は亡くなり、その家のことは妻が取り仕切るのが当然だ。そう、美月こそが有佑のすべてを引き継ぎ、二川グループを新たな高みに導く人物となるのだ。先ほど見せた美月の迅速果断