All Chapters of クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！: Chapter 671 - Chapter 680

「俺に聞くな！」手下の声を聞いた瞬間、頭目は苛立ちを隠そうともせず吐き捨てた。手下は腕をさすりながらおずおずと口を開く。「い、いや......頭、なんかこのガキ、ちょっと不気味じゃないっすか？俺の考えすぎかね？」頭目は答えなかった。清那の様子をじっと見つめながらも、心の奥では判断がつかずにいた。今まで、どんな女だって見てきた。だが中学生のガキが、こんな狂気じみた目をするのは......初めてだ。正直、少し怖い。けれど、頭の片隅に浮かぶのは、依頼人から提示されたあの高額な報酬。あの金額......逃すわけにはいかない。相手はただの中学生、恐れる理由などない。そう思い直した瞬間、頭目の目に迷いが消えた。「ビビってんじゃねぇよ！」バシン、と手下の頭を叩き、罵声を浴びせる。「怖がるほどの相手か？ただのガキ一人だろ！腰抜けが！それしか出来ねぇなら、今すぐ俺の前から消えろ！クズが！」その言葉に、手下たちの顔が青ざめた。この界隈で、頭目の言葉は重い。中学生を標的にすることすら平然とやる――そんな人間、他にいない。金のためなら命も惜しまない。だからこそ、誰も逆らえない。紗雪は、その一瞬、頭目の顔に走った迷いを見逃さなかった。やっぱり、裏で金を出してるのは、緒莉しかいない。こんな大金を動かせる人間なんて、他にいないんだから。当時、まだ中学生だった自分と清那。そんな自分たちと、いったい誰が因縁を結ぶっていうの？考えれば考えるほど、紗雪の中で緒莉への疑念は深まるばかりだった。頭目は手下に視線で合図する。「撮影を続けろ」これが、金をもらうための「証拠」だ。止めるわけにはいかない。必死にもがく清那。だが、三人の力の前では、無力だった。まだ中学生の少女に、抗うだけの力はない。現実は残酷だ。やがて、清那の服はずたずたに裂かれた。それでも、彼女は必死に胸元を押さえ、最後の防衛線だけは死守する。投げ捨てられたバッグは、もうどこにあるのかも分からない。清那の小さな体は、水面に浮かぶ木の葉のように、翻弄され、押し流され、弄ばれ続けた。そして。幼い紗雪と松尾家の人々が駆けつけた時、清那の瞳はすでに虚ろだった。魂の抜け殻のように、何も

写真には、白い布や猫缶、たくさんの猫用おやつまで添えられていた。それを見た幼い紗雪は、ようやく胸のつかえが下りた気がした。彼女はボディーガードにメッセージを送る。【ありがとう。あなたたちの給料を上げるように松尾おじさんに伝えるから】そのメッセージを見たボディーガードたちは、思わず胸を熱くする。やはり、少し気を利かせてお供えをしたのは正解だった。お嬢様はきっと喜んでくれる。女の子って、そういうものだ。ボディーガードたちは何度もお礼を言ったが、幼い紗雪はそれ以上は何も言わなかった。自分でも理由は分からない。ただ、あの時。橘色の子猫の亡骸を見た瞬間、胸がひどくざわついたのだ。なぜだろう。あの猫と清那の間には、きっと何か縁がある気がしてならなかった。清那が目を覚ましたら、本人に聞いてみよう――そう思いながら。幼い紗雪が警察署に到着すると、三人のチンピラはすでに留置場に入れられていた。彼女はまだ中学生だというのに、全身からの雰囲気は堂々たるものだった。最初、警察官たちは一人で来た彼女を見て、思わず首をかしげる。「君、親は？ひとりで来たのか？」紗雪はまるで人形のように整った顔立ちで、細い肩と華奢な腕――どう見ても力仕事などできそうにない。だが、そんな彼女は表情ひとつ変えず、淡々と口を開いた。「私は家の者を代表して来ました。必要な手続きにはすべて協力しますし、話すことには責任を持ちます」その一言に、警察官たちは思わず息を呑む。互いに顔を見合わせ、言葉を失った。この少女、ただ者じゃない。見た目はどう見ても中学生。なのに、この落ち着きと気迫はいったい何だ。今どきの子供は、ここまで成熟してしまうのか？大人の紗雪も、当時の自分の姿に思わず感心する。けれど、彼女がこんなふうになったのは、そうせざるを得ない状況に追い詰められたからだ。清那の件だって、松尾家の大人たちがもっとしっかりしていれば、こんなことにはならなかったはずだ。子どもを学校に通わせるだけで、どうしてこんな悲劇が起こる？もし本当に都合がつかないのなら、せめてボディーガードをもっとつけておくべきだった。まだ中学生の子どもだ。こんなことで命を落としてしまったら、後で後悔したところで、いっ

むしろ、全く記憶にないと言ってもいい。けれど、理由は分からないが、この男からはどうにも嫌な感覚しか受けなかった。不快感だけでなく、胸の奥がざわつくような奇妙な感覚まで伴っている。これだけ長い時間、思い出そうとしても何も浮かばない。次の瞬間、その見知らぬ男は、幼い紗雪の乗った車が去っていくのを確認すると、表情を変えた。彼は脇へ寄り、電話を取り出す。誰かに連絡を取ろうとしているのは明らかだった。紗雪は眉をひそめた。まさか、送り込まれた人間がこれほど頭の回らない奴だとは。ほんの数分しか経っていないのに、もう行動に出るなんて。しかも、こちらはまだ新しい動きがないというのに。本当に、頭が足りないらしい。呆れる気持ちはあったが、むしろ好都合だった。無能な相手ほど、対処は容易い。そう思った瞬間、紗雪の心は幾分か軽くなった。彼女は腕を組み、そのまま男の後を静かについて行く。やがて電話が繋がった。男は、チンピラたちが刑務所に入れられ、さらにカメラまで警察に押収されたことを報告した。その話を聞いた相手は、どうやら動揺し始めたようだ。「この目で確認しました。カメラも全部、警察に没収されています」その言葉を聞いた瞬間、紗雪はすぐに相手の質問の意図を読み取った。どうやら、あちらも焦り始めている。尻尾が掴むのも、時間の問題だろう。「分かりました。引き続き見張っておきます」通話を終えた男は、ほっと息をついた。金で雇われただけとはいえ、相手の威圧感はあまりにも強大だ。会話の度に、死の淵を歩いているような感覚に襲われる。だからこそ、本当に必要な時以外は、できる限り連絡を取りたくなかった。だが今は、警察署の前で待機し、何か動きがあれば即座に報告するしかない。紗雪は眉をひそめた。わずかな会話だけでは、核心までは掴めない。だが、警察署から離れる気にはなれなかった。理由は分からないが、彼女の胸には確信めいた予感があった。あの人間は、きっと直接ここに現れる。確認せずには、安心できないだろうから。一方その頃、緒莉は家の中で落ち着きなく歩き回っていた。座っていられない。ただの女子中学生相手なのだから、すぐ片付くはず。元々そう思っていた。だが、現実は違った。

これだけ長い時間待っても、人は現れなかった。どうやら、今回はもう現れることはないだろう。紗雪がここまで費やした時間は、結局すべて無駄になったのだ。だが彼女は知らなかった。実は警察署の内部では、すでに誰かが電話をかけており、あのチンピラたちの口も完全に塞がれていたことを。あとは清那の怪我の鑑定結果を待つだけ。今の段階では、あのチンピラたちが何をしたのか断定する材料がまだ揃っていない。さらに、紗雪が比較的早く駆けつけたため、奴らは結局何もできなかった。そうなると、罪状としても微妙なものとなる。こうした複数の条件が重なり、警察側は彼らを拘束したまま外に出さず、紗雪たちにも顔を合わせさせなかった。さもなければ、チンピラどもは命すら危うかっただろう。この辺りの事情は、暗黙の了解のように皆が理解していた。それでも、これほど待っても結果が出ないことに、紗雪は失望を隠せなかった。胸の奥が言いようのない苦しさで満たされる。このまま、何の手がかりもなく引き下がるしかないの？彼女の記憶では、この件は結局有耶無耶のまま終わっていた。確か、あのチンピラたちは最後、実刑判決を受けた。だが供述は、「全部自分たちだけでやった」と、それ一点張り。他のことをいくら尋ねても、知らないとしか言わなかった。加えて、カメラに残っていた映像のせいで刑期が延びた程度。紗雪は思わず感心さえしてしまう。ここまでしても、奴らは黒幕の存在を一切吐かなかったのだから。本当に緒莉がやったのだろうか？当時、彼女はまだ十七、十八の少女にすぎなかった。そんな年齢で、ここまでのことができるだろうか？しかも、美月から渡されていた生活費では、到底足りるはずもない。やはり、緒莉の背後には誰かがいる。だが、その「誰か」が誰なのか。紗雪には全く見当もつかない。彼女の知る限り、緒莉は身体が弱く、いつも家にこもっており、外の人間と深く関わることもなかったはずだ。それなのに、どうして？紗雪は深く息を吐いた。結局、何も掴めぬままだ。それなら、天はなぜ自分をここに戻した？もう一度この出来事を体験させて、何になる？結局何も変えられないじゃないか。そう思えば思うほど、無力さと無念さが胸を締めつける。天は自分を嘲

まさにそのおかげで、あのチンピラたちはさらに一年、刑期を延ばされた。清那は幼い紗雪の腰にぎゅっとしがみつき、嗚咽まじりの声で言った。「紗雪がいてくれて、本当に良かった。紗雪がいなかったら、私......どうしていいか......こんなことに遭うなんて......あの時、私は本当に無力で......どうすればいいのか全然分からなかったの......」紗雪は清那をしっかりと抱きしめ、何度も何度も優しく慰めた。「大丈夫、清那。そばにいるよ。ずっと一緒にいるから。何があっても、離れたりしない」清那は小さくうなずいた。けれども、子猫のことを思い出すたびに胸が締めつけられる。そして、ついに心の内を打ち明けた。「......私、あの路地に入る時に、一匹の子猫に餌をあげたの。でも......その子はそのあと、......私を助けようとして......あの人たちに......」そこまで言うと、清那は言葉を詰まらせた。どうしても、その先が口にできない。あの悪魔のような連中が、あんなに可愛い子猫にした仕打ち。その光景はまるでホラー映画のように、彼女の脳裏で何度もよみがえる。子猫の亡骸の姿も、路地の中で起きた惨状も、清那には到底、直視する勇気などなかった。十数年、平穏に生きてきた彼女にとって、あの夜の出来事は、人生最大の『災厄』と言ってよかった。これまで経験したことのない恐怖に、清那の目には、あの男たちは青い顔に牙をむいた怪物にしか見えなかった。清那は頭を抱え、子猫の死に様ばかりが頭に浮かんで離れず、息が詰まるほどだった。あの子はまだ小さかった。たまたま出会っただけなのに、命懸けで助けてくれた。けれど、一部の人間は......人間と呼ぶ価値すらない。そう思った瞬間、清那の頭の中は真っ白になり、紗雪の顔を見る気力すら残っていなかった。紗雪は傍らに立ち、二人がしっかりと抱き合う姿を見つめ、胸の奥で静かに感慨を覚えた。本当なら、あのまま警察署に残って黒幕を突き止めるつもりだった。だが、後になって思う――自分をここへ送り返したのは、ただ一箇所に張り込ませるためだったのか？もう事件は起きてしまった。今さら人を探そうとしても現実的ではない。あれから何年も経っているのだ。とっくに人