All Chapters of 水鏡の星詠: Chapter 111 - Chapter 114

　セラの後に続き、リノアとエレナが歩を進めていく。　道は平坦ではなく起伏に富んでおり、ゆるやかな坂が続いたかと思えば、道を曲がった先に突如として段差が現れる。　多くの人が行きかったのだろう。長い年月を経た石畳も場所によって滑らかな部分と凸凹の場所がある。その差は顕著だ。隆起するところがあっても、それを平らにしようとする様子はない。　店の多様性だけではなく、道一つとっても、それぞれに何らかの特色がある。曲がりくねった路地に入り込む度に視界に飛び込む景色が変わった。　まっすぐに進むだけではたどり着けない——そんな迷路のような町並みに冒険心がくすぐられる。　子どもの頃、森で遊んだ記憶がふと蘇る。　木々の間を駆け抜け、木漏れ日の下で宝探しをしたあの日々──　どこへ続くのかわからない細い獣道を辿りながら、未知の景色に心躍らせたものだった。　今、この街も路地もまた、そんな探検の舞台のように感じられる。　行く先々で表情を変える石畳の路地、曲がり角の先に待つ、まだ見ぬ景色。この先に私の予想を覆す何が待っている。そんな予感にリノアは思わず口元をほころばせた。「なんだか、街そのものが物語みたい」　エレナが周囲を見渡しながら言った。　細い路地を抜け、視界が開けた瞬間、古い石造りの建物が姿を現した。　坂道を緩やかに下るにつれ、その建物の細やかな装飾がはっきりと見えてくる。　扉には繊細な彫刻が施され、窓辺には色鮮やかな花々が並び、柔らかな陽の光がそれらを優しく包み込んでいた。　時の流れに寄り添いながら、街の喧騒の中で静かに息づいている。「ここです。私のお気に入りの場所なんだ」　そう言って、セラが扉を押し開けた。　澄んだ鈴の音が響き、室内の空気を優しく揺らす。　先に中へ入ったセラは、慣れた様子で奥へと歩を進めた。　扉の向こうに広がる空間は静かだ。柔らかな陽光が窓から差し込み、穏やかな空気が部屋を包み込んでいる。鼻腔をくすぐる木の香りは、どこか懐かしさを感じさせるものだった。　この宿の名は——『アーバルの静寂』──　リノアとエレナは、その心地よい空間に誘われるようにサラの後に続いた。　足元に広がる木の床は古さを思わせるが、造りはしっかりとしている。踏みしめる度に床がわずかに軋み、空間に馴染むような音を奏でた。　この場所には、ゆったりとした時の流れが

　リノアはクローヴ村での危機を思い出し、思わず手を握り締めた。　木の香りが漂う『アーバルの静寂』に朝陽が柔らかく差し込む。光は床に長い影を落とし、穏やかな空気が辺りを包み込んでいた。しかし、その静けさの中で響いたマルグリットの言葉がリノアの胸に新たな重みを加える。　マルグリットは視線を落とし、思案するように口を開いた。「ラヴィナはアークセリアでも有名な鉱石学者よ。舞踏会の後援者としても知られているけど、最近は研究に没頭しているらしいわ。新しい鉱脈の話は、彼女が最後に街で話していたことの一つね。でも、どこに行ったのか詳しいことは誰も知らないの」　リノアはゆっくりと息をつきながら、その言葉を噛み締めた。ラヴィナが探している鉱脈と、クローヴ村の青白い光に何か関係があるのだろうか。「マルグリットさん、ラヴィナがどこにいるか、思い当たる節はありませんか？」　エレナはマルグリットに視線を向け、少し身を乗り出して言った。　もしラヴィナが『生命の欠片』の異変に気づいているなら、特徴のある樹の下へ向かった可能性が高い——そう考えながら、リノアは二人の会話に耳を傾けた。　マルグリットは首を振った。「ごめんなさい、ほんとにそれ以上は知らないの」　マルグリットは申し訳なさそうに首を振ったが、ふと思い出したように続けた。「でも、エドワールなら何か知っているかもしれないわ。彼、ラヴィナと舞踏会のことでよく会っているから。舞踏会の準備で今、広場の舞台にいるはずよ」　マルグリットの言葉を受けて、エレナはリノアへ視線を向けた。「行ってみる？」「うん、行こう」　リノアが頷いた。　森の危機は一刻を争う。できる限り、早く動いた方が良い。「私も行く。エドワールにも会いたいし」　エレナはセラの弾む声を聞き、微笑んだ。「じゃあ、急ぎましょう。セラ、広場の舞台までお願いね」「アークセリアの舞踏会は街の中心地。いろんな人が集まるから情報も集まりやすいわ。良い知らせを待ってるわよ」　マルグリットが穏やかに微笑み、三人を送り出した。　柔らかな光が窓から差し込む静寂の中、リノアたちは荷物を整えて、『アーバルの静寂』を後にした。　太陽の光が石畳を淡く染め、街全体に柔らかな輝きをもたらしている。　通りには異国の布を広げて商う商人、詩を朗読する若者、楽器を調律する職人の姿が行き