굿바이 쓰레기의 모든 챕터: 챕터 991 - 챕터 1000

배건 그룹 회의실의 공기는 이미 얼어붙어 있었다.배서준이 아무리 열변을 토해도 그 어떤 말도 임원들의 귀에 들어가지 못했다.자리한 임원들은 그룹의 핵심 인원들이었지만 하나같이 굳은 얼굴로 고개만 숙인 채 침묵을 지켰다.대답은커녕 눈길조차 마주치려 하지 않았다.배서준의 가슴속에서는 화가 불쑥 치밀어 올랐지만, 겉으로는 여전히 대표로서의 위엄을 지켜냈다.그는 알고 있었다. 이미 흩어진 민심은 몇 마디 말로는 다시 모을 수 없다는 것을 말이다.회의가 끝나자 그는 사무실로 돌아와 번거롭게 느껴지던 넥타이를 잡아 풀어 던졌다.창밖 하늘은 잔뜩 흐렸고 그의 마음 또한 무겁게 가라앉아 있었다.곧 휴대폰 화면이 번쩍이며 메시지가 도착했다.배건 그룹의 일부 프로젝트 협력사들이 경쟁사로 넘어갔다는 보고였다.그리고 그 배후에는 다름 아닌 강연찬이 이끄는 자회사가 있었다.“강연찬...”배서준은 이를 악물며 이름을 내뱉었다. 눈빛이 차가웠다.바깥에선 마틴이 노리고 안에서는 강연찬이 칼을 꽂는다.이건 그를 벼랑 끝까지 몰아세우겠다는 뜻이었다.그는 결심했다. 강연찬을 직접 만나야 한다.약속 장소는 은밀한 다실이었다.몇 분 먼저 도착한 그는 고즈넉한 분위기 속에서도 초조함을 감추지 못했다.방 안은 은은한 차향으로 가득했지만 불안하게 뛰는 심장을 진정시키진 못했다.정시에 들어선 강연찬은 몸에 딱 맞는 짙은 색 정장을 입고 있었다.그가 들어서는 순간, 방 안의 공기가 단번에 무겁게 바뀌었다.“배 대표님, 오래 기다리게 했군요.”목소리는 크지 않았지만 한마디 한마디에 반박할 수 없는 힘이 실려 있었다.배서준은 억지로 미소를 지으며 손짓했다.“별말씀을. 오늘 자리는 마틴 그 늙은 여우를 어떻게 상대할지 상의하려 마련한 겁니다. 대책이 없으면 당할 수밖에 없다는 것은 우리 모두 잘 아는 얘기 아니겠습니까.”강연찬은 자리에 앉아 찻잔을 천천히 만지작거리더니 한 모금 가볍게 넘기고는 담담하게 입을 열었다.“배 대표님께서 좋은 묘안이라도 있으신가요?”배서

문자는 아주 짧은 단 한마디였다.“마틴을 조심해.”남설아가 믿어줄지, 아니면 이게 배서준을 배신하는 짓인지, 서유라는 알 수 없었다.다만 분명한 건, 자신에게도 퇴로가 필요하다는 사실뿐이었다.강연찬의 사무실.기술 책임자가 보고서를 책상 위에 내려놓았다.“강 대표님, 이거 꽤 까다롭습니다. 역추적해서 출처를 찾기 힘들더군요. 그런데 해킹해서 빼낸 데이터 중에 암호화된 지시 코드가 있었습니다. 그게 배서준 개인 PC에 숨겨둔 폴더를 가리키고 있습니다.”강연찬은 보고서를 펼쳐 들었다. 시선이 멈춘 곳엔 해외 익명 계좌들 사이의 거액 자금 거래 명세가 있었다. 시기도 공교로웠다.그는 책상을 손가락으로 두드리며 낮게 말했다.“배서준, 생각보다 배짱이 크군. 이 자료들은 전부 백업하고 최고 단계로 암호화해. 회사 내부뿐 아니라 이설 그룹 쪽 보안 체계도 전부 최고 수준으로 올려.”“알겠습니다.”책임자가 나간 뒤, 강연찬은 전화를 들어 남설아에게 걸었다.“설아야, 배서준 쪽에서 새로운 걸 건졌어. 우리가 생각한 것보다 훨씬 심각해.”간단히 자금 문제를 설명했다.잠시 정적 후, 남설아의 목소리가 흘러나왔다.“그건 제 발등에 불붙이는 거야. 마틴이 자기 뜻대로 휘둘릴 인물이라고 착각한 거지.”“그 화를 결국 누가 입을지는 곧 알게 되겠지.”강연찬의 목소리는 크지 않았지만 묵직한 압박이 담겨 있었다.배서준의 저택 역시 긴장감이 감돌았다.내선으로 들어온 보고에 따르면 이설 그룹 사람들이 유럽에서 마틴의 옛 거래처를 접촉하고 있었다.“강연찬!”배서준의 손에 쥔 만년필이 두 동강 났다.며칠 전 그가 내뱉던 협력이 가능하다는 태도는 지금 생각하면 모두 계산된 연기였다.강연찬은 애초에 배서준을 밀어내고 혼자 신재생에너지 판을 삼키려 한 게 아니었을까? 심지어 마틴의 네트워크까지 가로채려 한다니!협력 따위는 이제 없다. 남은 건 노골적인 힘겨루기와 쟁탈뿐이었다.배씨 가문 저택.며칠째 서유라는 이유 모를 불안에 시달렸다. 그날 서도현이 남긴 말

집에 들어선 강연찬의 눈에 거실 소파에 앉아 멍하니 있던 서유라가 들어왔다.남설아가 곧장 강연찬을 향해 눈짓했다.“배서준 의심이 너무 심해. 지금 저 사람을 다시 돌려보내면 더 안 좋아질 거야. 게다가 USB 얘기가 마틴 귀에 들어가면 절대 가만 있지 않을 거고.”남설아의 목소리는 담담했지만 단호했다.강연찬은 잠시 생각에 잠겼다가 말했다.“여기 두는 건 위험해. 강씨 가문 본가 쪽이 조용하고 보안도 확실하니까, 당분간 거기 머무르게 하는 게 낫겠어.”남설아가 서유라 쪽을 바라봤다. 이미 모든 기운이 빠져나간 듯한 서유라는 그저 무기력하게 고개만 끄덕였다.서유라를 안전하게 보내놓은 뒤, 남설아와 강연찬은 차를 몰고 나왔다.“이번엔 배서준이 제대로 화를 입을지도 몰라.”남설아가 창밖을 바라보며 낮게 말했다.차가 지하 주차장으로 들어서자 어둑한 조명이 차체 위로 흘렀다.막 차를 세운 순간, 옆에 있던 검은 승용차 문이 열리고 한 남자가 내렸다.얼굴은 분간하기 힘들었지만, 곧장 이쪽 차 창가로 다가왔다.강연찬은 차에서 내리지 않고 정면만 응시했다.남자가 차창을 두드리자 남설아가 유리창을 조금 내렸다. 낮고 느린 목소리가 흘러들어왔다.“마틴이 서쪽 구역에서 굴리는 사업... 그게 가장 큰 약점이자 절대로 건드려선 안 된다고 여기는 구역이지.”그 말과 함께 남자는 명함 한 장을 내밀고 곧장 어둠 속으로 사라졌다.남설아는 명함을 들여다봤다. 이름과 전화번호만 적혀 있었다.송우민. “송우민은 바닥부터 올라온 인물이고 정보력은 확실해. 송우민이 저렇게 말할 정도라면 서쪽 구역은 분명 우리가 발을 들여야 할 곳이야.”두 사람의 시선이 마주쳤고 차 안이 잠시 고요해졌다. 엔진 소음만이 낮게 들려왔다.“서쪽 구역의 사업이 마틴의 급소라는 걸 아무 근거 없이 말했을 리 없지. 우리 쪽 사람들이 여기에 발을 들여야 해.”남설아는 짧게 고개를 끄덕였다.“송우민이 손을 내민 만큼 도움을 받는 게 맞아. 마틴의 밑천은 하루라도 빨리 드러내야 하니까.

남설아의 손가락이 차가운 서류철 위에서 멈췄다.‘바로 이거야!’심장이 목구멍까지 튀어나올 듯 거칠게 뛰었다.“독점 협력 계약 초안”글자 하나하나가 눈에 박혔다.숨을 죽이고 최대한 손끝이 떨리지 않도록 애써가며 한 장 한 장 넘겼다. 휴대폰 셔터는 쉴 새 없이 눌렸다.협력 범위, 일정표, 자금 흐름... 그리고 마침내 가장 중요한 페이지, 마틴이 배건 그룹의 이설 그룹 지분 확보를 지원한다는 약속까지 찍었다.그 순간, 팔꿈치가 책상 모서리를 스치며 얹혀 있던 문진을 건드렸다.“쾅!”옥으로 된 문진이 책상 위에서 떨어지며 조용한 서재 안에서 굉음이 울려 퍼졌다.남설아의 온몸이 순간 얼어붙었다. 손에 쥔 서류가 미끄러져 떨어질 뻔했다.“대표님? 안에 계세요?”문밖에서 집사의 목소리가 들려왔고 발걸음이 문 앞에 멈추어 섰다.머릿속이 새하얘졌다. 본능적으로 서류를 제자리에 밀어 넣고 대충 펴놓았다.집사는 몇 초간 기다리다가 대답이 없자 무언가 중얼거리더니 발걸음을 옮겼다.남설아는 그제야 겨우 안도의 한숨을 내쉬고 황급히 문진을 제자리에 올려놓았다.손바닥은 땀으로 흥건했다. 곧장 서재에서 나가는 건 위험했다. 너무 티가 났다.그녀는 심호흡한 뒤, 문을 열고 아무렇지 않은 듯 화장실 쪽으로 발걸음을 옮겼다.그러나 막 복도 모퉁이를 돌자 배서준이 커피잔을 들고 계단을 오르던 참이었다. 두 사람은 부딪칠 뻔했다.“너...”그의 미간이 곧바로 좁혀졌다. 시선은 남설아의 얼굴과 그녀 뒤쪽 열린 서재 문을 번갈아 훑었다.가슴이 철렁했지만, 남설아는 억지로 미소를 지었다.“왜요? 서준 씨가 안 보이는 데 자리를 비우면 실례일까 봐 그냥 있었어요.”배서준은 낮게 대답하고는 몸을 옆으로 비켜주었다. 하지만 눈빛에는 여전히 의심이 가시지 않았다.남설아는 도망치듯 화장실로 들어갔다. 찬물을 틀어 얼굴을 적셨다.거울 속 얼굴은 창백했다.머리를 대충 정리하며 평소와 다를 바 없는 모습으로 꾸민 뒤에야 조심스레 밖으로 나왔다.복도에는 이미 배서준이

배서준은 어떻게든 해명하려 했다.“오해라니?”차갑디차가운 목소리가 그의 말을 끊었다.회의실 구석에서 있던 주원 그룹 파견 대표, 평소엔 좀처럼 입을 열지 않던 젊은 인사가 천천히 일어섰다.그는 휴대폰 화면을 배서준 쪽으로 내밀었다.“배 대표님, 방금 익명으로 받은 메일입니다. 여기 보시죠. 마틴 씨와 함께 클럽에서 술잔을 주고받는 사진, 시점이 딱 기술 협력 비용이 승인된 직후입니다. 아직도 변명의 여지가 있을까요?”그는 말을 이어가며 곧장 메일 내용을 대형 스크린에 띄웠다.사진 속 배서준과 마틴은 환하게 웃으며 건배하고 있었고 배경만 봐도 정식 비즈니스 미팅 장소가 아님은 분명했다.첨부된 장부 기록 몇 장은 얼핏 애매하게 작성돼 있었지만, 여기에 모인 이사진들은 모두 잔뼈가 굵은 원로들이기에 한눈에 문제를 알아챘다.배서준은 화면 속 사진을 똑바로 보며 핏기가 서서히 사라져갔다. 입술이 파르르 떨렸지만 끝내 한마디도 하지 못했다. 목구멍에 돌덩이가 걸린 듯 꽉 막혔다.모든 게 끝났다. 머릿속엔 오직 그 말만 맴돌았다.옆자리에 있던 문영도는 그제야 길게 한숨을 내쉬었다. 주름투성이 얼굴에 실망이 가득 담겨 있었다.그는 천천히 자리에서 일어나 쉰 목소리로 무게감 있게 말했다.“나는 즉각 임시 주주총회를 열어 배서준 대표의 CEO직을 해임할 것을 제안하네. 동시에 진상조사위원회를 꾸려 철저히 규명해야 해. 배씨 가문의 백 년 명성을 이렇게 무너뜨릴 수는 없어!”“문 이사님 제안에 동의합니다!”“동의합니다. 반드시 진상을 밝혀야 합니다!”순식간에 찬성의 목소리가 터져 나왔다.배서준은 믿을 수 없다는 듯 주위를 둘러봤다.평소에는 그에게 굽실거리며 아첨하던 이사들이 지금은 하나같이 노골적인 분노와 의혹으로만 가득 찬 얼굴이었다.그리고 이 소식은 날개라도 단 듯 재계 전역으로 삽시간에 퍼져나갔다.배건 그룹의 주가는 곤두박질쳤고 회사 전체가 흔들리기 시작했다.고위 임원들은 사방으로 전화를 돌리며 진화하려 애썼지만 이미 돌이키기엔 늦었다.