All Chapters of 굿바이 쓰레기: Chapter 951 - Chapter 960

“강 대표님이 검토했다고요?”소미란은 비웃듯 목소리를 높였다.“그 사람은 하루에도 수십 가지 일을 처리하잖아요. 실수할 수도 있죠. 난 이 방안이 마음에 안 들어요. 전부 갈아엎고 내가 말한 방향으로 다시 하세요.”그녀는 마치 결정권이 자기에게 있는 사람처럼 손을 휙 내저었다.실험실 안의 공기는 더 싸늘해졌다. 젊은 연구원들 얼굴에는 불만이 가득했지만, 누구도 입을 열지 못했다.천시경의 얼굴에서 웃음기가 사라졌다. 그가 막 무언가 말하려는 순간, 주머니 속 휴대전화가 진동했다.화면에는 ‘강연찬’이라는 이름이 떠 있었다.“강 대표님.”천시경은 구석진 곳으로 몸을 옮겨 전화를 받으며 상황을 간단히 보고했다.몇 분도 안 되어 실험실 문이 열리고 강연찬이 들어섰다.그는 먼저 천시경에게 고개를 끄덕인 뒤, 곧바로 소미란을 바라보았다. 마침 소미란은 기다리다 지친 듯 책상 위 보고서를 넘기다가 몇 장이 바닥에 떨어져 흩어졌다.그중 한 장은 핵심 데이터 그래프였는데 팔꿈치에 걸려 쏟아진 커피 때문에 종이에 얼룩이 졌다.순간 난처한 기색이 얼굴에 스쳤지만, 소미란은 태연한 척했다.강연찬은 아무 표정 없이 다가와 바닥에 떨어진 종이를 하나씩 주웠다. 커피 얼룩이 번진 그래프도 조심스럽게 집어 들었다.잠시 번진 글씨를 내려다보던 그는 고개를 들어 소미란을 바라봤다.“미란아, 이 데이터는 엔지니어들이 몇 주 동안 매달려 만든 결과물이야. 기술에 대해 잘 모른다면 전문가에게 맡기는 게 맞아.”목소리는 크지 않았지만 단단한 힘이 느껴졌다.소미란이 애써 유지하던 침착함이 흔들리기 시작했다.강연찬은 더 이상 그녀를 보지 않고 주머니에서 새 출입 카드를 꺼내 천시경에게 건넸다.“시경 씨, 앞으로 실험실 출입은 시경 씨가 전담하세요. 제 허락 없이 외부인은 들이지 마시고요.”‘외부인’이라는 말이 또렷하게 머리에 박혔다.소미란의 얼굴이 하얗게 질렸고 숨까지 가빠졌지만 아무 말도 못 했다.천시경은 고개 숙여 카드를 받으며 감사 인사를 했고 연구원들 역시

강연찬이 문을 열고 들어왔고 아직 바깥의 서늘한 기운이 몸에 배어 있었지만, 남설아를 바라보는 눈빛만큼은 여전히 부드러웠다.“이 시간에 부르다니, 무슨 일 있어?”그는 이렇게 물으며 시선을 테이블 위 노트북과 USB로 옮겼다.남설아는 말없이 아까 들었던 녹음을 재생했다.강연찬은 묵묵히 들었고 시간이 흐를수록 미간이 점점 좁혀졌다.녹음이 끝났을 때 그의 얼굴에서 여유는 사라지고 대신 무거운 기운이 드리웠다.“이걸 서유라가 가져왔다는 건, 둘이 한때는 한편이었다는 얘기인데. 이제는 등 돌리고 소미란을 이렇게나 무너뜨리려 하네...”강연찬은 고개를 저으며 낮게 감탄을 뱉었다.이설 그룹 지하 주차장 B 구역, 막 동이 트기 시작했지만, 공기는 여전히 싸늘했다.소미란은 차를 구석에 세우고 주위를 두리번거렸다. 사람이 없는 걸 확인한 뒤, 조수석에서 쇼핑백을 꺼냈다.손끝이 약간 떨리고 있었고 긴장감과 묘한 기대감이 뒤섞인 표정이었다. 쇼핑백 안에는 그녀가 준비한 ‘선물’인 사진 몇 장이 들어 있었다.사진 속 인물은 강연찬이였다. 옆에는 얼굴은 흐릿하지만, 몸매가 좋은 여자가 있었고 분위기는 다정해 보였다. 배경은 호텔 방처럼 연출돼 있었다.사실 이 사진들은 그녀가 새로 익힌 AI 기술로 공들여 조작한 사진이었다. 디테일까지 세심하게 다듬어 얼핏 보면 진짜 같았다.소미란은 사진을 한 장씩 꺼내 남설아 차 옆 소화전 틈에 끼워 넣었다. 바깥으로 살짝 삐져나오게 해두면 누구라도 쉽게 발견할 수 있었다.몇 번 위치를 조정하며 남설아가 차에서 내리자마자 볼 수 있도록 했다.이윽고 그녀는 자기 차로 돌아와 창문을 조금 내리고 시선을 그곳에 고정했다.소미란은 사냥감을 기다리는 맹수처럼 숨을 죽였다.그녀는 평소 침착한 남설아의 얼굴이 무너지는 순간이 머릿속에 그려지는 듯했다.분노와 상처가 뒤섞인 그 표정을 떠올리며 이 해프닝이 강연찬과의 관계까지 흔들기를 바랐다.강연찬은 반드시 자기 것이어야 했다.얼마 지나지 않아 흰색 승용차 한 대가 천천히 들어와

남설아가 허리를 숙여 또 한 장을 집어 들었다. 사진 속 강연찬은 낯선 여자를 끌어안고 있었고 자세는 꽤 친밀해 보였다.그녀의 입가에 번진 미묘한 웃음은 희미해서 무슨 의미인지 알 수 없을 정도였다.“소미란 씨.” 남설아가 입을 열었다. 목소리는 크지 않았지만 또렷했다.“아침 일찍부터 고생 많으셨네요. 이렇게 예술 작품을 잔뜩 보내주고도 정작 본인은 나와서 저를 보지 않네요?”소미란의 얼굴에서 피기가 싹 사라졌다가 다시금 얼굴이 화끈해지는 것을 느꼈다.고개를 들자 남설아와 시선이 마주쳤고 그 순간 땅속으로 숨고 싶을 만큼 당황스러웠다.소미란은 입술만 달싹였지, 아무 말도 나오지 않았다.강연찬은 어느새 사진 한 장을 들고 있었다. 그는 사진을 유심히 살폈지만, 미간 하나 찌푸리지 않았다.“설아야, 이런 건 신경 쓰지 마.”그러면서 사진을 배서준 앞으로 내밀었다.배서준이 이미 봤겠지만 대놓고 확인시키려는 듯했다.“배 대표님, 사업하는 사람이면 진짜와 가짜는 구분할 줄 알아야죠.”강연찬의 어조는 담담했고 손끝으로 사진 속 남자의 정장 깃을 톡 건드렸다.“여기 선이 안 맞네요. 합성입니다. 그리고 배경은...” 그는 사진 한쪽 구석의 커튼을 가리켰다.“힐튼의 예전 디자인이에요. 작년에 다 교체했죠. 소미란 씨, 이 포토샵 기사님 솜씨가 조금 부족한데요?”배서준의 표정은 원래도 좋지 않았지만, 강연찬의 말을 듣고는 더 어두워졌다.사진이 가짜라는 건 이미 눈치챘지만, 이제는 확신이 들었다.그가 소미란을 보는 눈빛에는 오직 혐오만 남았다. 멍청할 뿐 아니라 수법마저 허술해 창피하기 짝이 없었다.남설아는 두 사람의 대화를 굳이 받지 않았다. 그녀는 가방에서 태블릿을 꺼내 몇 장의 캡처 화면을 띄웠다.“주차장 B구역 입구, 새벽 3시부터 5시까지의 CCTV예요. 소미란 씨, 3시 15분에 모자와 마스크를 쓰고, 손엔 이 가방 맞죠?”그녀는 소미란 발치에 놓인 빈 선물 봉투를 가리켰다.“주차장 전 구역의 차를 방문하셨더라고요. 아침부터

커다란 상실감이 온몸을 집어삼켰다.소미란은 홱 고개를 돌려 배서준을 노려봤다. 메마른 손가락이 그의 팔을 꽉 움켜쥐었고 손톱이 정장을 뚫고 살 속까지 파고들 듯 박혔다.“배서준! 너 나한테 이럴 수 있어? 내가 너 목숨을 구해줬잖아! 내가 아니었으면 너 벌써 죽었어! 그런데 이렇게 뻔히 보면서도 저 두 사람이 한패가 돼서 날 괴롭히게 놔두겠다고? 네 목숨을 살려준 은인을 이렇게 버릴 거야?”그녀는 ‘목숨을 구해준 은인’이라는 말을 강조하여 내뱉었다. 이건 지금 그녀가 붙잡을 수 있는 마지막 동아줄이나 다름없었다.하지만 배서준의 눈빛은 얼음처럼 차갑고 요동이 없었다.그는 느릿하게, 그러나 단호하게 소미란의 손가락을 하나씩 떼어냈다. 그 동작에는 가식 없는 혐오가 서려 있었다.“소미란, 목숨을 구해줬다고 해서 네가 하고 싶은 대로 다 해도 된다는 면죄부가 아니야. 처음에 네가 먼저 날 찾아와서 제안했잖아. 남설아를 없애는 데 날 이용하고 대신 강연찬이 너한테 갈 수 있도록 내가 도와주는 조건 말이야.”그는 비웃으며 숨을 내쉬었다.“그런데 결과가 뭐야? 계획은 완전히 망했고 배건 그룹까지 휘말릴 뻔했어. 우리 협력 관계를 먼저 깨버린 건 너야, 소미란. 이건 분명하게 계산해야 할 문제지.”잠시 말을 멈춘 그는 새하얗게 질린 소미란의 얼굴을 바라봤다.“우리가 처음에 맺은 추가 계약서 기억하지? 네 본인의 잘못으로 협력이 이렇게 큰 구멍이 나고 배건 그룹에 명예와 잠재적 경제적 손해를 끼쳤을 경우, 소씨 가문이 배건 그룹에 적지 않은 위약금을 물어야 한다는 조항 말이야. 액수는 우리 법무팀이 소명 그룹과 직접 조율할 거야.”그리고 입꼬리를 살짝 올렸지만, 웃음기는 전혀 없었다. 그 차가운 눈빛은 사람을 베일 듯 날카로웠다.“네 황당한 계획에 배건 그룹은 같이 미쳐줄 생각 없어. 소미란, 여기서 나랑 말싸움할 시간 있으면 돌아가서 아버지한테 어떻게 설명할지부터 고민해. 위약금은 어떻게 감당할 건지, 그리고 네 덕분에 소명 그룹이 앞으로 화승 그룹과

“아!”그녀는 귀를 찢는 듯한 비명을 내질렀다. 이어 팔을 뻗어 화장대 위 물건들을 힘껏 쓸어버렸다.값비싼 향수병들이 바닥에 떨어져 산산조각이 났고 유리 파편과 갖가지 색의 액체가 사방으로 튀었다.순식간에 방 안은 진하고 자극적인 향이 뒤섞여 퍼졌다.거울 속에는 분노와 억울함으로 일그러진 그녀의 얼굴이 비쳤다.그 얼굴이 미치도록 싫었고 남설아가 더욱 증오스러웠다.도대체 그 여자가 무슨 자격으로 모든 걸 손에 넣는단 말인가!소미란은 미친 듯 화장대 위에 있던 묵직한 크리스털 백조 장식을 움켜쥐더니 있는 힘껏 화장 거울을 내리쳤다.“쾅!”귀가 멍해질 정도의 굉음과 함께 거울에 거미줄 같은 균열이 빠르게 번져갔다.결국 거울은 버티지 못하고 완전히 부서졌다. 크고 작은 거울 조각들이 우박처럼 바닥과 화장대 잔해 위로 쏟아졌다.그중 하나의 날카로운 파편이 튀어 올라 그녀의 손바닥을 스쳤다. 순식간에 피가 솟구쳐 올라 하얀 피부를 붉게 물들였다.하지만 그녀는 아픈 줄도 모른 채 멍하니 서 있었다.서서히 피가 뚝뚝 떨어지는 손바닥을 들여다보던 그녀는 이내 입꼬리를 올렸다.기묘하고도 파괴적인 쾌감이 스친 미소였다.그렇게 무너져 있던 순간, 침대 머리맡에 두었던 개인 휴대폰 화면이 번쩍였다.새로운 메일이 도착했다는 알림이었다. 발신인은 자신이 고용한 사설탐정이었다.순간, 심장이 쿵 내려앉았다.그녀는 거의 기어가듯 침대 쪽으로 가서 떨리는 손으로 휴대폰을 집어 들고 메일을 열었다.곧 눈빛이 번뜩였다.‘안 돼. 이렇게만 있다간 모든 게 끝장이야.’집 안에 갇혀 있으면 기회는 영영 사라진다.사설탐정이 보내온 조사 결과를 따라 그녀는 병원으로 향했다.약 30분쯤 기다리자 남설아가 나타났다. 그 옆에는 강연찬이 함께였다.소미란은 아랫입술을 피가 날 정도로 세게 깨물었다.“오빠, 의사 선생님도 그러셨잖아. 회복 잘 되고 있다고. 오빠가 너무 걱정하는 거야.”남설아의 목소리는 부드럽고 다정했다. 멀찍이 떨어져 있었지만, 그 애정 어린 목소리가