Semua Bab 굿바이 쓰레기: Bab 741 - Bab 750

“남 대표님, 참 관대하시네요.”장 이사가 고개를 끄덕였다.“지금 가장 급한 건 하워드의 투자금 전액을 신속히 반환하고, 그리고...”“배서준도 함께 처리해야지!”안 이사가 말을 끊고 나섰다.“이번 사태에 배 대표도 결코 자유로울 수 없어요!”회의실이 다시 술렁였다.남설아는 손을 들어 모두를 진정시켰다.“배서준 대표를 처리하는 방안은 제가 제안하겠습니다.”그녀는 배서준을 바라보며 감정이 느껴지지 않는 차분한 목소리로 말했다.“이사 직함은 일단 유지하되 모든 경영 권한은 박탈합니다. 그 업무는 다른 사람이 맡게 될 겁니다.”배서준은 고개를 번쩍 들었고 남설아를 바라보는 그의 눈빛은 복잡하기 그지없었다.“왜 이사직은 유지하는 거죠?”안 이사가 불만을 표했다.“배서준 씨는 어쨌든 배건 그룹의 피를 이어받은 사람이고 창립자의 아들입니다.”남설아는 담담하게 대답했다.“우린 그의 잘못을 질책할 수는 있어도 존재 자체를 부정해서는 안 됩니다. 그건 전 회장님에 대한 예의가 아니니까요.”이사들은 잠시 의견을 주고받다가 결국 제안을 수용했다.배서준은 남설아를 뚫어지게 바라보며 그녀의 의중을 읽어내려는 듯했다.회의가 끝난 뒤, 배서준은 남설아와 강연찬의 길을 막아섰다.“설아야, 나를 완전히 자르지 않은 건... 고마워.”그의 목소리는 낮고 왠지 씁쓸했다.“고마울 필요 없어요. 그건 전 회장님에 대한 존중일 뿐이지, 당신에 대한 게 아니에요.”남설아는 차갑게 대꾸하며 그대로 걸음을 옮겼다.배서준은 갑자기 강연찬을 향해 돌았다.“하워드 말이 맞더군. 스위스 은행 기밀을 그렇게 쉽게 확보할 수 있는 사람이 정말 평범할 리가 없지. 강연찬, 당신 도대체 누구야? 설아한테 접근한 목적이 뭐지?”강연찬은 눈썹을 살짝 들었다.“그 질문, 참 이상하네. 배 대표님만 남 대표님을 좋아할 수 있고 다른 사람은 안 된다는 법이라도 있어?”그는 곧이어 어조를 단호하게 낮췄다.“그 관심은 서유라 씨한테나 써. 아직도 집에서 당신의 해명을 기다리고 있

“뭐라고요? 스위스 은행 내부 기록이요?”서도현은 명백히 놀란 목소리였다.“그런 자료는 배건 그룹이나 그린라이트 테크조차 손에 넣기 힘든 걸 텐데요?”“하워드 말대로야. 강연찬, 절대 평범한 사람이 아니야.”배서준의 말투가 빨라졌다.“지금 남설아가 가장 믿는 사람이 그 자식이야. 우리가 다시 일어나려면, 우선 저 둘을 갈라놔야 해.”서도현의 말투가 망설이는 듯 바뀌었다.“매형, 강연찬 그 사람 배경이 꽤 복잡해. 우리가 건드려도 되는 인물일까요?”“뭐가 무서워?”배서준이 날카롭게 끊었다.“우린 이미 다 잃었어! 평생 남설아 발밑에 깔리고 싶어? 전에 나한테는 그리 당돌하더니, 이젠 왜 쪼는 거야?”전화기 너머로 서도현의 숨소리가 가늘게 들렸다. 그는 상황을 저울질하고 있는 듯했다.“누나 지금 상태는 어때요? 이런 일이 벌어졌는데 반응은 어때요?”그는 화제를 돌렸다.“유라?”배서준의 목소리가 약간 부드러워졌다.“요 며칠 방에서 거의 안 나와. 감정 기복이 심하고 의사가 약 조절이 필요하다고 하더라.”“매형, 유라 누나한테 아직도 마음이 있어요?”서도현이 불쑥 물었다. 예상 못한 질문에 배서준은 잠시 말이 없었다.“유라에 대한 마음은 복잡해. 사랑이라고 단정하긴 어렵지만, 나 때문에 우울증까지 겪었잖아. 책임은 져야지.”“책임?”서도현이 비웃듯 말했다.“책임으로 밥 먹고 살 수 있어요?”“그래서 하고 싶은 말이 뭐야?”배서준의 목소리가 차가워졌다.“그냥 매형이 우리 누나를 아직 생각하고 있는지 확인하고 싶었어요.”서도현의 말투가 단호해졌다.“아직 마음이 있다면 난 계속 도울게요.”비 내리는 차창 밖으로 도시의 풍경이 번지듯 흐려졌다. 유리창에 맺힌 빗방울이 불규칙한 곡선을 그리며 흘러내렸다.“돈이 얼마나 들더라도 강연찬에 대한 모든 걸 캐낼 겁니다. 특히 귀국 전 해외에서 뭘 했는지, 그리고 그 집안의 더러운 과거까지 모두요.”서도현의 목소리는 단단했다.“누구에게나 과거는 있어요. 파면 나올 거예요.”“그래

그의 목소리는 낮고 부드러웠다. 거부할 수 없는 약속이 담긴 듯했고 조명이 그의 얼굴에 부드러운 그림자를 드리워 단단한 윤곽을 더욱 도드라지게 했다.남설아는 손목의 팔찌를 내려다보았다. 은빛이 조명 아래서 은은하게 반짝이며 섬세한 광채를 띠고 있었다. 그녀는 손끝으로 조심스럽게 그 정교한 잠금장치를 쓰다듬었다.“이 팔찌에... 다른 비밀도 있는 거야?”강연찬은 잠시 침묵하더니 고개를 끄덕였다.“안에 아직 말하긴 이른, 하지만 언젠가는 꼭 네가 알게 될 이야기들이 들어 있어.”그 말에 남설아의 시선이 달라졌다. 그녀는 고개를 들어 물었다.“무슨 이야기인데?”하지만 강연찬은 고개를 저으며 그녀의 손목 안쪽을 부드럽게 쓰다듬었다.“때가 되면 다 말해줄게. 지금은 밥부터 먹자.”그는 자연스럽게 화제를 돌리며 젓가락을 들어 그녀에게 생선 한 점을 집어주었다.“이거 먹어봐. 오늘 일부러 가장 신선한 농어를 골랐어.”남설아는 그의 화제 전환을 받아들이긴 했지만, 마음속에는 의심의 씨앗이 심어졌다.따뜻했던 분위기는 갑작스러운 초인종 소리에 깨졌다.강연찬은 이마를 찌푸리며 자리에서 일어나 현관으로 향했다.문밖에 서 있는 사람은 과거 그의 비서였던 임사라였다.그녀는 다급한 표정으로 남설아를 보고는 잠시 머뭇거렸다.“강 대표님, 저택 쪽에... 급한 일이 생겼습니다. 회장님께서 당장 와달라고 하셨어요.”강연찬의 얼굴빛이 순간적으로 달라졌다. 몸이 본능적으로 긴장하며 단단히 굳었다.“무슨 일인데?”임사라는 거실 안에 있는 남설아를 흘끗 보고는 목소리를 낮췄다.“천씨 가문에서 협력 제안했고 회장님께서 받아들이셨는데... 조건이...”그녀는 말을 끝맺지 않았고 눈빛은 의미심장하게 남설아 쪽을 향했다.강연찬은 문을 막아선 채 목소리를 최대한 낮췄다.“이런 일로 나한테 오지 말라고 했을 텐데?”“하지만 회장님 말씀이, 대표님이 가지 않으면 직접 이쪽으로 오시겠답니다.”임사라는 입술을 깨물었다.강연찬의 표정이 급격히 차가워졌다.남설아의 귀는

남설아는 사무실에 앉아 있었다. 눈앞에는 서명을 기다리는 서류들이 몇 묶음씩 쌓여 있었다. 발표회가 코앞으로 다가온 만큼, 그녀는 모든 자료를 꼼꼼히 검토하여 만전을 기해야 했다.“천 비서님, 재무 데이터 다시 한번 확인해 주세요. 내일 어떤 사소한 실수도 없어야 합니다.”“네, 알겠습니다, 대표님.”천 비서는 재빨리 메모하고 몸을 돌려 나갔다.남설아는 의자 등받이에 기대어 살짝 부어오른 관자놀이를 문질렀다. 이사회 이후로 벌써 십몇 시간째 연속으로 일하고 있었다.강연찬은 어젯밤 서둘러 떠난 뒤로 돌아오지 않았다. 집안 사정이 복잡해서 한동안 처리해야 할 것 같다는 문자 메시지만 보냈을 뿐이었다.컴퓨터 알림음이 울리고, 새 메일 한 통이 화면에 나타났다.보낸 사람 이름은 ‘당신을 염려하는 사람’이라고 표시되어 있었고, 구체적인 이름은 없었다.남설아는 미간을 찌푸리며 바로 삭제하려다가, 삭제 버튼을 누르기 직전 멈칫했다.그녀가 메일을 열자 몇 장의 사진이 눈에 들어왔다.강연찬은 정장을 말끔하게 차려입고 호화로운 회의실에서 몇몇 재계 거물들과 즐겁게 대화하고 있었다.사진은 몰래 찍은 듯 각도가 교묘했다.“대표님, 강연찬의 진짜 신분을 주시하셔야 합니다. 그는 겉으로 보이는 것만큼 단순한 사람이 아닙니다. 뒤에 거대한 세력이 버티고 있죠. 당신은 그가 당신과 만난 것이 우연이라고 생각하십니까? 배건그룹은 그들이 오랫동안 노려왔던 목표이고, 당신은 공교롭게도 최고의 돌파구가 된 것입니다.”“대표님, 오후 3시 회의 자료 준비되었습니다.” 비서가 노크하고 들어와 그녀의 생각을 끊었다. 그녀는 아무렇지 않은 듯 메일을 닫았다.“여기 두세요.” 남설아는 평온한 표정을 되찾으며 말했다. “배건그룹 법무팀장과 약속 잡아주세요. 몇몇 조항을 다시 논의해야 할 것 같아요.”비서가 나간 뒤, 남설아는 휴대폰을 들고 잠시 망설이다 강연찬에게 전화를 걸었다.벨이 오랫동안 울리더니, 결국 음성사서함으로 넘어갔다.“설아야, 미안, 방금 회의 중이었어.”

남설아가 아파트에 도착했을 때, 밤은 이미 깊어 있었다.피로감이 발끝부터 온몸으로 퍼져 나갔다. 오늘 회의에서 마주한 이상한 시선들과 귓속말들이 어깨를 짓누르는 무거운 짐처럼 느껴졌다.그녀는 열쇠를 꺼내 문을 열려다가 문틈 사이로 집 안에서 들려오는 익숙한 그릇 부딪히는 소리를 들었다.아파트 안에서는 유혹적인 향기가 흘러나왔다. 바로 집의 냄새였다.문을 열자 남설아는 그 자리에 멈춰 섰다.강연찬이 앞치마를 두르고 주방에서 분주하게 움직이고 있었다. 프라이팬에서는 부드러운 스테이크가 지글거리고 있었고 옆에는 몇 가지 아기자기한 요리들이 이미 접시에 담겨 있었다.식탁 위에는 두 개의 촛불이 켜져 있었고 와인도 이미 디캔팅 되어 맛볼 준비를 마쳤다.“왔어?” 남설아는 가방을 내려놓으며 놀라움이 섞인 목소리로 물었다.강연찬은 뒤돌아섰는데, 손에는 아직 뒤집개가 들려 있었다. 따뜻한 미소가 얼굴에 가득 피어났다. “집안일 다 처리하고 서둘러 돌아와서 저녁 준비했어. 놀래켜 주려고 했는데, 오늘 그렇게 늦게까지 야근할 줄은 몰랐네.”남설아는 트렌치코트를 벗어 현관의 옷걸이에 걸었다. “집안일이 그렇게 간단했어? 어제 전화로는 며칠 걸린다고 했잖아.”그녀는 주방으로 걸어 들어가 조리대 옆에 기대어 강연찬의 반응을 살폈다.“생각보다 순조로웠어.” 강연찬은 불을 약하게 줄이고 스테이크를 뒤집었다. “어르신 성격을 내가 잘 알아서 어떻게 대처해야 할지 알았거든. 주로 천씨 가문에서 협력 얘기를 꺼냈는데, 그 사람들이 내건 조건이 너무 까다로워서 받아들일 수 없었어.”남설아는 생각에 잠긴 듯 고개를 끄덕이며 강연찬을 유심히 살폈다. “정말 그냥 집안일만 처리하러 간 거야?”강연찬의 움직임이 미세하게 멈칫했지만, 이내 자연스럽게 접시를 꺼내 구워진 스테이크를 담았다.“물론이지, 또 뭐가 있겠어?” 그는 미소 지으며 물었다.“아무것도 아니야. 그냥 요즘 오빠가 너무 바빠 보여서, 항상 나에게 뭔가를 숨기는 것 같다는 생각이 들어서.” 남설아는