All Chapters of 굿바이 쓰레기: Chapter 751 - Chapter 760

다음날 이른 아침, 남설아는 평소처럼 회사에서 멀지 않은 카페로 향했다.그녀는 블랙커피 한 잔을 시키고, 서류철을 펼쳐 기자회견 세부 사항을 다시 확인하려 했다.“강 대표님 여자친구 아니세요?”낯선 남자의 목소리가 그녀의 생각을 가로막았다.남설아가 고개를 들자 양복을 말끔하게 차려입은 중년 남자가 그녀의 테이블 앞에 서서 놀라움과 열정이 뒤섞인 미소를 띠고 있었다.“죄송하지만, 누구신지?” 남설아는 서류를 덮으며 싸늘한 목소리로 말했다.“아, 제 소개를 잊었군요. 저는 밀러입니다. 예전에 유럽에서 강연찬과 사업 거래가 좀 있었습니다.” 남자는 거리낌 없이 그녀 맞은편에 앉았다. “여기서 당신을 만나다니, 정말 운이 좋았네요.”남설아는 경계심을 드러냈다. 어젯밤 보았던 사진들과 의심들이 다시금 떠올랐다.“밀러 씨, 솔직히 말씀드리자면, 저와 연찬 오빠의 관계는 외부에 공개되지 않았는데, 어떻게 아셨죠?”밀러는 손을 흔들었다. “업계에서는 그런 소문이 정말 빨리 퍼집니다. 게다가 강가의 태자가 연애를 하는데, 어떻게 주목받지 않을 수 있겠습니까?”“태자요?”남설아의 목소리는 평온했지만, 심장은 빠르게 뛰었다.“오? 그가 당신에게 말하지 않았나요?”밀러는 놀란 척하며 말했다. “강연찬은 주원그룹의 태자입니다. 단순히 후계자 정도가 아니라, 유럽 비즈니스계에서는 아주 명성이 자자하죠.”남설아는 애써 침착함을 유지하려 했다. 상대방의 말이 어딘가 의심스럽다고 느꼈지만, 과거에 속임을 당했던 경험 때문에 경계하지 않을 수 없었다. “제 생각엔 사람을 잘못 보신 것 같습니다.”“착각할 리 없습니다. 강 태자의 그 얼굴은 제 기억에 선명하죠.”밀러는 서류 가방에서 한 문서를 꺼냈다. “보세요, 이건 저희가 지난번에 협력했던 프로젝트 자료인데 그의 사인이 있습니다.”남설아는 서류를 받아 들었다. 그곳에는 분명 강연찬의 사인이 있었다. 익숙한 필체는 그녀의 마음을 더욱 아프게 했다.“강씨 가문은 유럽에서 상당히 막강한 세력을 가지고

전화를 끊은 후, 남설아는 테이블 위에 놓인 인스턴트커피를 집어 천천히 마셨다.쌉쌀한 맛이 입안 가득 퍼졌지만 오히려 그녀의 생각은 더욱 또렷해졌다.다음날 오전, 배건그룹 회의실 안은 분위기가 무거웠다.남설아는 10분 일찍 도착해 여유롭게 상석에 앉아 손에 든 서류를 넘겨보고 있었다. 이사들은 차례로 들어와 귓속말을 주고받으며 그녀에게 시선을 던졌다.가장 마지막으로 들어온 사람은 배서준이었다. 그는 검은색 정장을 입고 침울한 표정이었다.“이사님들, 좋은 아침입니다.” 남설아는 고개를 들어 미소 지었다. 마치 어제의 논쟁은 없었던 일처럼 보였다.“다들 그 기사를 보셨을 거라 생각합니다. 오늘 특별히 여러분을 소집한 이유는 몇 가지 사항을 명확히 하기 위함입니다.”“설아야, 이 문제 회사 명성과 관련된 일이야. 신중하게 처리해야 해.” 배서준의 목소리는 딱딱했다. “너와 강연찬의 관계가 시장의 추측을 불러일으킨 건 사실이야.”남설아는 서류철을 내려놓고 두 손을 겹쳐 테이블 위에 올려놓았다. “서준 씨는 제 사생활에 유독 관심이 많으신 것 같네요?”배서준은 미간을 찌푸렸다. “나는 그저 회사 입장에서 문제를 고려하는 것뿐이야.”“그렇다면 저도 회사 입장에서 여러분의 의구심에 답해드리겠습니다.”남설아는 비서에게서 서류 뭉치를 건네받아 이사들 각자에게 나눠주었다.“이것은 그린라이트 테크와 저희의 협력 계약서입니다. 마지막 페이지를 보시면, 협력자 목록에 강연찬의 이름이 선명하게 쓰여 있습니다.”이사들은 서류를 펼쳤고, 곧바로 웅성거리는 소리가 나왔다.“강연찬의 소개가 아니었다면 그린라이트 테크놀로지는 저희와의 협력을 아예 고려하지 않았을 겁니다. 게다가 주원그룹도 그린라이트 테크놀로지와 협력 관계에 있습니다.”남설아는 또렷하고 힘 있는 목소리로 말을 이어갔다.“하워드의 위협을 해결해 준 것도 누구였습니까? 화승그룹이 나서서 우리를 돕도록 이끈 것도 누구였습니까?”“이것만으로는 아무것도 증명할 수 없어.”배서준이 비웃었다.“어쩌

남설아는 고개를 숙여 증거들을 바라보았다. 복잡한 감정들이 그녀의 마음속에서 소용돌이쳤다.처음의 경계심부터 나중의 신뢰까지, 강연찬에 대한 그녀의 사랑은 항상 약간의 망설임을 동반했다.이제 이 증거들은 마치 밝은 등불처럼 모든 음모의 그림자를 비춰주고 있었다.“서준 씨가 이 정도까지 할 수 있다니.” 남설아는 USB를 내려놓고 소파에 기대앉았다. “정말 수단과 방법을 가리지 않는구나.”강연찬은 그녀 옆에 앉아 그녀의 손을 부드럽게 잡았다. “괜찮아, 설아야?”“괜찮아. 그냥 좀 우습네.” 남설아는 쓴웃음을 지었다.“예전에는 그가 최소한의 양심은 있다고 생각했는데, 이제 보니 내가 너무 순진했어.”“네 잘못이 아니야, 설아야.”강연찬이 다정하게 말했다.“어떤 사람들은 가면을 너무 오래 써서 자기 자신조차 진짜와 가짜를 구분하지 못해.”남설아는 고개를 돌려 창밖의 밤하늘을 바라보며 잠시 생각에 잠겼다.그 시각, 배씨 가문의 별장에서는 배서준과 서도현이 마주 보고 앉아 있었다.방 한구석에는 컴퓨터 화면에 기밀 문서가 표시되어 있었다.“계획이 실패했어.”배서준의 목소리는 차가웠고 와인잔이 그의 손가락 사이에서 천천히 돌고 있었다. “남설아는 내가 생각했던 것보다 더 강했어.”서도현은 와인을 한 모금 마시며 여유로운 표정으로 말했다.“이건 작은 좌절일 뿐이에요, 매형. 너무 조급해하지 마세요.”“작은 좌절이라고?”배서준이 비웃었다.“이사회는 이미 남설아 쪽으로 기울고 있고 그린라이트 테크와의 협력으로 배건그룹의 명성이 높아지고 있어. 이대로 가면 나는 완전히 통제권을 잃게 될 거야.”“그래서 더 강력한 공격이 필요해요.”서도현은 와인잔을 내려놓고 서류 가방에서 몇 개의 파일을 꺼냈다.“이미 마틴과 연락했어요.”배서준이 눈썹을 치켜떴다.서도현은 파일을 펼치며 설명했다.“마틴은 홍태 그룹과 관계가 깊은데, 홍태 그룹은 배건그룹의 시장 점유율을 호시탐탐 노리고 있어요.”배서준은 생각에 잠긴 듯 말했다.“네 말은...”

그녀는 관자놀이를 문질렀다. 오랫동안 컴퓨터 화면을 응시하느라 두 눈이 뻐근했다.강연찬이 가볍게 노크하고 들어왔다. 손에는 커피 두 잔이 들려 있었다. “설아야, 배고파? 야식 좀 사 왔어.”“입맛 없어.”남설아는 고개도 들지 않고 계속 파일을 뒤적거렸다.“이 데이터에 문제가 있어. 다시 확인해 봐야 해.”강연찬은 커피를 내려놓고 그녀 뒤에 서서 굳어있는 어깨를 부드럽게 주물렀다.“설아야, 벌써 새벽 한 시야. 좀 쉬어.”“지금 쉴 시간이 어디 있어.”남설아는 그의 손을 뿌리치며 짜증 섞인 목소리로 말했다.“홍태 그룹 쪽에서 너무 몰아붙이고, 이사회에서도 압박이 심해. 빨리 해결책을 찾아야 해.”강연찬은 한숨을 쉬며 한 발 물러섰다.“너의 압박감은 이해하지만, 건강을 해치면서 해결할 수 있는 문제는 아니야.”“오빠!”남설아가 갑자기 목소리를 높이며 몸을 돌려 그를 마주 보았다.“이 회사는 내 전부야! 만약 이것마저 지키지 못하면, 나한테 뭐가 남는데?”방안은 침묵에 잠겼다. 강연찬은 잠시 그녀를 조용히 응시하다가 부드러운 목소리로 말했다.“내가 있잖아. 무슨 일이 생겨도, 너한테는 내가 있어.”남설아는 멍하니 서 있다가 이내 어깨를 축 늘어뜨렸다. 피로감이 얼굴에 역력했다.“미안해. 너무 힘들어서... 감정 조절이 안 됐어.”“그냥 네가 걱정돼서 그래.”강연찬은 테이블에 기대어 말했다.“요즘 우리 함께하는 시간이 점점 줄어드는 것 같아.”남설아는 고개를 돌려 그의 시선을 피했다.“회사조차 지키지 못하면, 무슨 미래를 얘기하겠어?”“넌 항상 그래.”강연찬의 목소리에는 약간의 실망감이 묻어 있었다.“모든 걸 혼자 짊어지고, 남에게 나누려 하지 않아.”남설아는 오랫동안 침묵하다가 결국 나지막이 말했다.“혼자서 감당하는 게 익숙해.”“그건 옛날 일이고.”강연찬은 그녀의 손을 잡았다.“이제 너한테는 내가 있잖아, 설아야. 네 힘을 빼놓으려는 게 아니라, 네 버팀목이 되어주고 싶어.”남설아는 그의 굳건한 표정을

“배건 그룹의 신에너지 프로젝트에 대해선 저도 조금 들어봤습니다.”추명송은 찻잔을 가볍게 흔들었다.“기술 노선은 꽤 앞서 있던데 인재 유출이 심각해서 아쉽군요. 교수님께서 지휘해 주신다면 상황이 훨씬 나아질 거라 믿습니다.”추명송은 찻잔을 내려놓았다.“강 대표님, 솔직히 말해 이 프로젝트는 위험 부담이 너무 큽니다. 홍태 그룹이 기세등등하게 치고 들어오고 내부에도 유출자가 있는 것 같으니 저 같은 노인은 이젠 더 이상 이런 일에 휘말릴 힘이 없어요.”“교수님께서 우려하시는 점은 저도 잘 압니다.”강연찬은 억지로 권하지 않았다.“하지만 이번 프로젝트가 성공하면 업계 전체의 판도가 바뀔 겁니다. 교수님께서 그렇게 바라시던 국산 기술의 돌파가 이게 어쩌면 마지막 기회가 될 수도 있습니다.”“제 마음을 잘 아는군요.”추명송은 웃으며 말했다.“하지만 생각할 시간이 좀 필요해요.”“물론입니다.”강연찬은 자리에서 일어섰다.“프로젝트 자료를 두고 갈 테니 한 번 읽어봐 주세요. 남 대표님께서도 교수님의 업적을 아주 존경하고 계십니다. 기회가 된다면 꼭 직접 뵙고 싶다고 하시더군요.”사흘 뒤, 추명송이 직접 배건 그룹을 찾아왔다.“추 교수님!”남설아가 직접 나와 그를 맞았다.“이렇게 흔쾌히 만나 주셔서 정말 감사합니다.”“강 대표가 남 대표는 아주 대단한 리더라고 하더군요.”추명송은 꼿꼿하게 서서 남설아를 바라보았다.“직접 제 눈으로 제가 은퇴를 미루고 다시 나설 만한 사람인지 확인하고 싶어서 왔어요.”남설아는 미소를 지으며 말했다.“그럼 이쪽으로 오세요. R&D 센터를 안내해 드릴게요.”연구실 안에 남설아는 프로젝트의 현재 상황과 기술적 난관을 상세히 설명했다.추명송은 틈틈이 날카로운 질문을 던졌고 그의 눈빛은 점점 진지해졌다.“이 접근법은 참신하네요.”추명송이 한 데이터 그룹을 가리키며 말했다.“하지만 아직 체계적인 검증이 부족해요.”“그게 저희가 겪는 가장 큰 어려움입니다.”남설아는 솔직하게 말했다.“핵심 인력이 빠져